FAMILLE TROISIÈME

Les ]\octnmes.

Les papillons nocturnes ne volent que de nuit, ou au moins qu après que le soleil est couché. Leurs ailes sont le plus souvent en toit, leurs aigrettes ou antennes, de forme conique allongée, quelquefois dentelées en manière de peignes.

Les chenilles de ces lépidoptères, ordinairement velues, ont dix à seize pattes, filent une coque de soie, et se transforment en chrysalides qui ne sont point anguleuses.

Il y a quelques mâles sans trompe et quelques femelles sans ailes.

Pendant le jour, ils se tiennent immobiles dans les endroits les plus obscurs et paraissent tellement aveuglés, qu’on peut les saisir sans qu’ils cherchent à s’envoler.

D’après la figure des antennes, nous diviserons cette famille en deux sections : les filicornes et les séticornes.

Les papillons nocturnes, qui ont des antennes à peu près d’égale grosseur dans toute leur étendue, tantôt dentées comme des scies, tantôt grenues comme un chapelet, appartiennent à la section des filicornes.

Telle est la famille nombreuse des Bombyx.

Les papillons qui ont les antennes déliées comme une soie, appartiennent à la section des sêticornes.

Parmi ces lépidoptères, on distingue les Noctuelles, les Pyrales et les Phalènes,