DE L'OEUF FÉCONDÉ ET DU GERME

Le premier jour qui suit la ponte, les modifications que l'on remarque sont les mêmes pour tous les œufs, qu'ils soient fé condés ou non, car elles résultent en grande partie d'influences physiques qui n'ont aucun rapport avec le développement de la vie. Aussi est-il impossible de dire , pendant les premières heures , si l'œuf est fécondé ou non. Ce n'est que plus tard, que l'apparition du germe, dans les œufs fécondés , et les signes de décomposition décrits ci-dessus , dans les autres, permettent de les distinguer les uns des autres.

A peine déposé dans l’eau , l'œuf commence à se gonfler, la membrane coquillière se présente bientôt sous la forme d'un anneau séparé du vitellus, par un espace transparent qui in— dique la présence d’un liquide (f) entre elle et la membrane vitellaire. Le vitellus, avec sa membrane, nage dans ce liquide, s’y meut librement et y tournoye indépendamment de cette dernière, dès que l’on roule l'œuf, mais de telle manière que le disque huileux est toujours tourné en haut. A cette époque, il est par conséquent difficile d'observer l'œuf d'un autre côté que du côté du disque huileux et il faut une certaine pression pour le fixer ou pour le tourner dans un autre sens. Le liquide (/) intermédiaire entre les membranes coquillière et vitellaire est parfaitement incolore , limpide et non attaquable par les réactifs chimiques ; du moins n’ai-je jamais remarqué le moindre changement. Ce liquide me paraît être tout simplement de l’eau, qui peut-être est introduite par l'effet de l'absorption capillaire des tubes de la membrane coquillière décrits ci-dessus et qui se dépose entre cette dernière et la membrane vitellaire. Ce qui semble surtout devoir le faire supposer, c'est le fait que ce liquide, ainsi que l’eau , trouble et coagule le vitellus. Par sa position, ce liquide correspond évidemment à l’albumen de l'œuf des oiseaux, quoiqu'il en diffère par sa formation et sa structure. En effet, il n'est pas étonnant que dans la Palée, qui n’a point d'ovi-

ducte, la formation d'un liquide correspondant à l’albumen dépende de circonstances physiques , qui surviennent après la ponte, tandis que l'oiseau prépare déjà l'albumen dans l’intérieur de l'oviducte. Les fig. 9 et 10 de Tab. I représentent l'œuf peu d'heures après la ponte , lorsqu'il est arrivé au maximum du gonflement résultant de l'imbibition de l'eau au travers de la membrane coquillière (*).

Les modifications qui accompagnent le développement embryonaire commencent aussitôt après le frai. Mais il est digne de remarque que ces modifications ne supposent pas nécessairement la fécondation ; seulement, si les œufs n'ont pas été fécondés , la marche de ces modifications se trouve bientôt arrêtée ou bien devient irrégulière. IL paraîtrait, par conséquent, que la simple sortie des œufs de la cavité abdominale suffit pour déterminer en quelque sorte le développement progressif du germe, mais qu'il faut en même temps l’action de la fécondation pour maintenir et mürir le développement.

L'inspiration de l’eau par la membrane coquillière n’est pas arrivée à son terme, que déjà l’on voit se former un renflement vésiculaire (h) transparent, qui recouvre le disque huileux comme une petite colline (fig. 11, 12, 99 et suivantes), et dans lequel l'on a beaucoup de peine à découvrir une formation granulée. Vu de profil, la base du renflement , d'abord très-petite (lig. 11), occupe , lorsque celui-ci est parvenu à sa plus grande hauteur, à peu prés le quart du pourtour du vitellus ; elle re—

(*) Dans un ouvrage qui vient de paraître sur le développement du Gobius flusialilis, ouvrage qui contient de précieuses observations malheureusement trop souvent défigurées par de faux raisonnemens, l’auteur, M. Filippo de Filippi, parallélise le liquide vitellaire avec l’albumen de l’œuf d'oiseau , au lieu d’y voir Panalogue du jaune ; et cependant il existe aussi dans l’œuf de ce poisson une membrane coquillière imbibée d’eau qui, au reste, ce me semble, aurait dû luk

faire connaître la véritable signification du liquide dans lequel le vitellus flotte

ET DU GERME. 29 présente alors exactement un segment de sphère (fig. 12). Au bout de peu de temps, le milieu s’aplatit et paraît même un peu enfoncé, tandis que les bords deviennent plus roïdes. Le renflement occupe invariablement le milieu du disque huileux , mais ne frappe pas le regard lorsqu'on néglige de tourner l'œuf ; car il est si transparent, qu'on ne le remarque pas d'en haut, et ses bords passent insensiblement à la membrane vitellaire qui a l'air de le recouvrir (fig. 12).

Lorsqu'on ouvre l'œuf et que l'on examine le contenu du renflement sous un fort grossissement, on y trouve, à côté d'un liquide gélatineux et visqueux , une quantité de petites vessies transparentes , de dimension très-variable { fig. 100). Plus ces vésicules sont grandes, et plus leur contour est délicat et la membrane qui les entoure fine; les petites, au contraire , sont d’une apparence plus granulaire et leurs bords sont mieux accusés; mais leur intérieur n'en est pas moins transparent. Il est facile de s'assurer de la forme sphérique de ces petites vésicules, en les roulant sur le verre. Mais c'est en vain que l’on cherche à connaître la nature de leur contenu ; de quelque manière qu'on les traite, on les trouve toujours parfaitement transparentes et remplies d'un liquide qui paraît être le même que celui dans lequel elles flottent. Dans l'eau, ces vésicules disparaissent bientôt, sans laisser aucune trace de leur présence , et le liquide se coagule de la même manière que le vitellus.

Le renflement change cependant de forme ; tandis que d'un côté le profil présente encore le même contour qu'auparavant, on découvre de l’autre côté un léger enfoncement sur son milieu. En même temps, les bords sont devenus plus roides, le renflement entier a pris une forme plus massive et l'apparence granulaire est plus distincte (fig. 101). En tournant l'œuf, on s'aperçoit bientôt qu'un léger sillon flanqué de deux

éminences allongées, occupe le milieu du renflement. Ce sillon, qui va d'abord en diminuant de profondeur vers ses extrémités, se rétrécit peu à peu, devient plus profond et plus accusé. Il a alors la forme d'une fissure qui semble séparer les deux éminences latérales jusqu'au fond; mais avant qu'il ait pénétré aussi profondément , on voit apparaître un second sillon qui coupe le premier à angle droit et qui, d'abord peu profond , comme le premier, s'enfonce insensiblement dans la masse, ensorte que le renflement que nous pouvons appeler dès maintenant le germe, se compose de quatre collines d'égale grandeur, séparées par un sillon en croix (fig. 102 et 103). Bientôt apparaît encore un autre sillon, parallèle au second, ensorte que le germe paraît divisé en six collines, et le renflement présente par conséquent, d'un côté, un sillon et deux éminences latérales (fig. 10%), et de l'autre, deux sillons qui séparent une éminence médiane de deux éminences latérales. Il y à par conséquent six collines, chacune des deux éminences primitives étant divisée en trois. Peu à peu les sillons changent aussi de forme ; l'ouverture supérieure se rétrécit, et bientôt ils n'apparaissent plus que comme des fissures traversant la masse. Un nouveau sillon parallèle vient maintenant diviser l'éminence médiane (fig. 105), et il en résulte une double série de collines. Vers le milieu du second jour, le germe a presque repris sa forme primitive ; seulement son renflement est plus baut, sa surface est plus aplatie et ses bords s'élèvent presque verticalement au dessus du vitellus. Les sillons se sont transformés en fissures ; il y en a trois dans un sens et deux dans l’autre , qui s’entrecoupent à angle droit, ensorte que le dis que entier se trouve composé de douze collines (fig. 106). Peu à peu ces divisions se multiplient à tel point que les earrés qu’elles forment deviennent presque innombrables. A la fin du second jour, le germe prend la forme d'un segment de

ET DU GERME. 31 sphère qui s'élève comme la cornée sur l'œil, et se compose d'une quantité de petites facettes circulaires ou de petites molécules sphériques (fig. 107) résultant de la division multipliée en tout sens.

Il est facile, malgré la grande transparence du germe em-— bryonique , de distinguer au microscope ces différens sillons et éminences ; ils se présentent d'une manière bien plus distincte encore lorsqu'on met l'embryon en contact avec un acide ; mais il faut dans ce cas que l'acide soit excessivement raréfé, au point que le goût acidule en soit à peu près insensible à la langue. L'embryon, avec ses nombreuses divisions , se présente alors sous la forme d’une müre, reposant sur le vitellus (fig. 108). L'acide contracte les différentes éminences , les rend opaques, et les sillons qui les séparent en deviennent d'autant plus larges et plus distincts.

Vers le troisième jour, les derniers sillons ont disparu et la surface du germe est aussi lisse qu'auparavant ; mais sa transparence a considérablement diminué par suite du développement des cellules embryonaires qui s'est opéré dans l'intérieur, à mesure que les sillons se modifiaient (fig. 109).

Rusconi (‘) a déjà démontré, en 1836, l'existence des sillons que nous venons de décrire dans l'œuf de la Tanche. Je les trouve également dans des dessins que M. Agassiz fit exécuter en 1831 pour servir à l'embryologie de la Perche. Il n'y a pas jusqu'au nombre et à la position des renflemens tels que les indique Rusconi qui ne correspondent avec ce que j'ai observé moi-même ; seulement, ce naturaliste ne mentionne pas le moment où il y a deux, ni celui où il y a six collines; il n'en a vu que quatre et huit placées sur deux rangs. Ilest par conséquent hors de doute que la classe des poissons ne fait pas exception

(*) Biblioteca italiana , (om. 79.

à la règle générale, quant à la présence des sillons dans le germe embryonaire. On sait que ces sillons ont été observés dans les Mammifères, les Reptiles, les Mollusques, les Méduses et les Polypes, et il est probable que bientôt ils seront connus dans toutes les classes du règne animal. Il eût été intéressant pour moi de pouvoir vérifier également dans la classe des poissons un autre phénomène connu depuis longtemps pour les Mollusques et observé par Bischoff (*) sur les Mammiféres et que cet auteur envisage comme commun à toute la série animale; je veux parler du mouvement rotatoire du vitellus au moyen d'un épithélium vibratile qui se développe à sa surface; mais je ne l'ai jamais observé dans les œufs de la Palée, qui semblent au contraire se maintenir toujours dan$ la même position, le disque huileux étant tourné en haut.

On se demande tout naturellement quelle est la cause de la formation de ces sillons dans le germe embryonique. Résultentils d’un développement intérieur, ou bien doit-on les attribuer à une cause extérieure qui les imprimerait à la surface de l’embryon? Pour décider cette question, il importe de se rappeler l'origine du germe et ses élémens constitutifs.

Nous avons vu (pag. 29) que les premiers vestiges du germe embryonique se composent de vésicules transparentes de différentes grandeurs et remplies de liquide. Si nous examinons de nouveau ce même germe aprés la formation des sillons, nous verrons que l'intérieur a complètement changé. On découvre déjà à travers la membrane coquillière, au moyen d'un fort grossissement , une accumulation considérable de grandes vésicules au dessus du vitellus et sur le disque huileux, vésicules qui présentent un aspect très-élégant , lorsqu'on examine l'œufd'en haut (fig. 110). Sil'on ouvre l'œuf, on s'assure bientôt

{*) Archiy für Anatomie und Physiologie, von Müller, 4844, pag. 14.

ET DU GERME. 39 que les vésicules que l'on avait aperçues à travers la mem brane coquilliére, ne sont pas remplies de liquide comme auparavant, mais que diverses modifications se sont opérées dans leur intérieur. On distingue trois formations diverses qui semblent se succéder de dehors en dedans , quoique leur succession soit difficile à reconnaître à cause de la mollesse du germe.

Au milieu du germe, dans le voisinage immédiat du vitellus, se trouvent de petites vésicules circulaires, remplies d'un contenu grenu, dans lequel flotte quelquefois une seconde vésicule , (fig. 111); preuve que ce sont de véritables cellules animales, douées d'un noyau. Cependant ce noyau n'est que très-faiblement indiqué, tandis que la membrane extérieure ou la membrane cellulaire est très-distincte. Les granules de l'intérieur ne sont pas, à ce qu'il paraît, des corps solides, mais il est au contraire probable que ce sont des gouttelettes graisseuses; car il n’y a que les plus petites qui ressemblent à un point noir, tandis que les plus grandes se présentent sous la forme d’anneaux opaques entourant un espace transparent, forme que nous avons mentionnée plus haut comme propre aux gouttes d'huile du vitellus dans le commencement de leur apparition. Ces cellules que nous appellerons cellules embryonaires pour les distinguer des cellules en pavé qui forment les couches extérieures, quoique très-rapprochées, ne se touchent pas; mais il y a entre elles une quantité assez notable d'un liquide gélatineux (la substance intercellulaire), et même dans leur position naturelle elles conservent la forme de vésicules creuses qui leur est propre.

On remarque à l'extérieur de ces cellules une couche d'autres cellules plus grandes qui, en se réunissant en pavé, s'aplitissent et prennent ainsi parfois une forme hexagonale (fig. 1 12). Il est rare qu'elles contiennent une substance granulaire; le

plus souvent on n'y découvre qu'un ou deux noyaux, dont les contours sont généralement arrondis, rarement comprimés, mais bien accusés. Le contour des parois extérieures, joint à une ombre qui règne le long du bord, donne à ces noyaux presque l'apparence de corps solides. Il m'a été impossible de découvrir un contenu quelconque à l’intérieur de ces noyaux.

Enfin les couches les plus extérieures du germe présentent les formes les plus variées; ce sont de grandes cellules, renfermant,des noyaux très-développés dans leur intérieur (fig. 113 et 114). Tantôt parfaitement rondes, tantôt pyriformes, étranglées au milieu, ou comprimées par l'effet de leur juxta-position, ces cellules montrent toutes un, deux et jusqu'à trois noyaux dans leur intérieur. Ces noyaux sont en général ronds, mais souvent aussi ils sont de forme ovale, pyriformes ou bien étranglés au milieu , et, quoique plus petits que les noyaux de la couche moyenne, relativement à l'enveloppe extérieure, qui les entoure comme un ample manteau , leur grandeur absolue n'en est pas moins plus considérable, et l’on trouve même beaucoup de noyaux qui sont plus grands que les cellules mêmes de la couche moyenne.

Les grands noyaux, à leur tour, renferment souvent un second petit corps qui est le nueléolule (fig. 11%). Ses contours sont bien circonserits, et le plus souvent il se présente comme un point clair au milieu du noyau. Il est généralement rond, et ce n'est que par exception qu'il paraît déformé. Ses dimensions sont variables. Le plus souvent il est très-petit, plus petit même que les noyaux des cellules de la couche moyenne ; mais parfois aussi il acquiert un développement considérable et remplit presque toute la cavité du noyau; néanmoins sd taille se maintient toujours dans un certain rapport avec celle de ce dernier, et l'on ne trouve de grands nucléolules que

dans les grands noyaux, tandis qu’ils sont petits dans les petits, s'ils ne manquent pas complètement.

On découvre parfois, mais rarement, dans les grandes cellules, un contenu granulaire à côté des noyaux; mais ces granules n’ont jamais l'apparence de corps solides ; ils se présentent au contraire toujours sous la forme d’anneaux opaques, ce qui indique suffisamment que ce sont des vésicules de nature huileuse.

En traitant l'œuf à l'acide raréfié, on voit d'abord les noyaux devenir irréguliers, granuleux et opaques; en même temps la membrane ou parois des cellules se ride insensiblement, jusqu'à ce que toute la cellule ne présente plus qu’une tache irréguliére d'apparence grenue. ai représenté dans ma fig. 115 quelquesunes des cellules de la seconde couche (fig. 112), traitées à l’acide muriatique.

Je dois à l’obligeance de mon ami, M. le professeur Valentin de Berne, les fig. 111 à 11% qui représentent ces différentes formes de cellules, et comme ce sont exactement les mêmes formes que j'ai eu l'occasion d'observer en nature, j'ose me flatter qu’on voudra bien voir dans cette conformité une preuve de l'exactitude de mes observations.

Avant que la forme de mûre du germe dont nous avons parlé plus haut se soit développée, les cellules embryonaires (fig. 100) se trouvent mélangées avec des cellules en pavé de la catégorie de celles de fig. 111 et 112. Il y en a peu de la grandeur de fig. 113 et celles pourvues de noyaux et de nucléolules, comme les représente la fig. 114, manquent complètement.

Si nous considérons maintenant les cellules du germe embryonique dans leurs rapports entre elles et avec les modifications de formes survenues successivement, il devient évident que ces changemens , et notamment les sillons et les collines sont düs à l'accroissement des cellules et non pas à

36 DE L'OEUF FÉCONDÉ une division provenant d'une cause extérieure , el voici pourquoi. Dans l'origine , il n'existe que de petites cellules trans parentes et imparfaitement développées ; le germe embryonique est à peine en relief; peu à peu cependant il s’enfle, non pas d'une manière uniforme, mais en occasionnant de petites collines sur différens points. Les cellules se dilatent et en gran dissant se développent davantage ou s’accroïssent plus rapidement dans les collines que dans les sillons intermédiaires. Par l'effet de l'accroissement qui continue toujours , les collines se multiplient, se serrent et se superposent, ce qui rétrécit de plus en plus les sillons, jusqu'à ce qu'ils soient complètement effacés par l'effet de ce développement cellulaire qui s'opère de la base vers la surface , et quand le germe est redevenu uni, on peut s'assurer que les cellules ont également subi un développement analogue dans leur intérieur. Chez la Palée, les sillons ne sont donc pas, comme l’a prétendu un observateur récent (*) pour l'œuf de grenouille, des avant-coureurs de la formation des cellules , mais bien plutôt la première phase de la vie cellulaire à laquelle l'embryon entier doit son existence. En admettant , d'après ces observations, d’après celles de Rusconi sur l'œuf de la Tanche et celles de M. Agassiz sur l'œuf de la Perche, que les choses se passent de la même manière dans toute la classe, je dirai que l'œuf des poissons se distingue de beaucoup d’autres, et en particulier de ceux de la grenouille, en ce que les sillons n'affectent que le germe et nullement le vitellus, et qu'ils ne sauraient en effet se former d'une autre manière, puisque , dans l'œuf de la Palée, le vitellus est complètement dépourvu de cellules. Ces particularités nous conduisent ainsi à jeter un coup d'œil sur la formation primitive du germe embryonique.

(*) Bergmann dans Müller’s Archiy fur Anatomie und Physiologie, 1840, p.98.

Avant la maturité de l'œuf, la vésicule germinative est située, ainsi que nous l'avons démontré ci-dessus, au milieu des granules du vitellus qui deviennent plus tard les gouttes d'huile de l'œuf mür. Il est probable, quoiqu’on n'ait pas pu s’en assurer par l'observation, que cette vésicule se trouve encore à la même place dans l'œuf mûr, c’est-à-dire au milieu du disque huileux. C'est de ce point que s'élève le premier vestige du germe, ainsi que nous venons de le démontrer. Nous devons en outre admettre, comme une conséquence de ce qui précède, que, pendant le développement de l’œuf dans l'ovaire, la vessie germinative, ainsi que les taches germinatives, croissent très peu et que ces dernières, après avoir été granuleuses, prennent plus tard une forme annulaire, ce qui prouve que ce sont des vessies creuses. Si nous ajoutons à ceci que, d'après les recherches de M. Barry (*) sur l'œuf des Mammiféres, la vessie germinative se remplit, après la fécondation, de cellules qui forment la base de l'embryon futur , et que les cellules primitives du germe ne sont que des vésiculés creuses, exactement semblables aux taches germinatives et quant à la forme et quant au contenu , nous serons en droit d'en conclure que les cellules du germe embryonique se développent des taches germinatives , que par conséquent les taches germanatives sont en réalité les véritables cellules embryonaires primitives, et que, dans les poissons, elles forment à elles seules le premier rudiment de l'embryon.

Aussi longtemps que l'œuf séjourne dans l'ovaire, l’accroissement de ces parties, qui cependant sont la base de l’em— bryon futur, n’est que peu sensible. La ponte et la fécondation qui survient aussitôt après sont les conditions de leur développement. Les taches germinatives s’accroissent rapidement et deviennent des cellules ordinaires qui occupent toute la ca-

(*) Philosophical Transactions, L. €.

vité de la cellule mère, la vésicule germinative. Il est probable qu'au moment où le germe commence à s'élever sensiblement, la membrane délicate de la vésicule germinative existe encore et enveloppe la masse des jeunes cellules. Mais il est probable aussi qu'elle crève plus tard et qu’elle est résorbée à mesure que les cellules résultant des taches germinatives se développent.

Mais revenons au développement du germe que nous venons de poursuivre jusqu'à la disparition des sillons. Ainsi que nous l'avons dit, le germe a, à cette époque , une forme hémisphérique, comme avant la formation des sillons ; mais 1l est en même temps beaucoup plus élevé et plus opaque , circonstance qu'il faut attribuer à l’agglomération des cellules et des granules (fig. 13 109). Il est placé sur le vitellus à peu près comme la cornée sur le bulbe de l'œil, occupant toujours le milieu du disque huileux , qu'il recouvre en grande partie, sinon entièrement.

Les modifications qui surviennent maintenant consistent essentiellement dans l'élargissement du germe, et il semble que cet élargissement est moins le résultat de modifications sur venues dans les cellules, que d’un déplacement dans leur agglomération, car le germe s’aplatit de plus en plus pendant cette transformation. Bientôt le germe s'étend sur tout le disque huileux et vu de profil il présente de fortes saillies qui surmontent le vitellus (fig. 116). Quoique son pourtour soit encore circulaire, on aperçoit cependant, d’un côté, une agglomération plus considérable de cellules , tandis que le côté opposé est plus aplati. Le germe ressemble alors en quelque sorte à un em bryon embrassant le vitellus. Cependant on peut s'assurer, en tournant l'œuf dans plusieurs sens, ou en le durcissant par des acides, qu'il n'existe encore aucun axe longitudinal qui détermine l'agglomération d'apparence céphalaire que l'on

croit remarquer en examinant le germe de profil. Ce n’est qu'un renflement du germe sur un point qui n'est pas le centre.

Plus le germe envahit le vitellus et plus le renflement dont nous venons de parler devient excentrique (en prenant pour centre le milieu du disque huileux). Il se détache aussi toujours plus de la partie dilatée du germe, qui, à cette époque occupe à peu près la moitié du vitellus. Celui-ci parait luimême plus ou moins modifié en ce sens qu'il n’est plus entiérement sphérique , mais affecte peu à peu une forme ovale dont le plus grand diamètre coïncide avec le milieu du germe et dont l'extrémité pointue est opposée à ce dernier (fig. 117). La formation des cellules est si considérable que même sous un faible grossissement, on parvient, quoiqu'avec peine, à saisir sa limite. En effet , sur les points où les cellules sont ag— glomérées , le vitellus prend une apparence grenue qu'il n’a point sur les parties non couvertes des cellules (fig. 117).

Dés que les cellules ont envahi à peu près la moitié du vitellus, elles cessent de se dilater, pour subir un changement intérieur très-notable : le germe se divise en deux parties, l'embryon proprement dit et la vessie vitellaire. À ce moment, le vitellus est encore plus allongé et affecte une forme ovale couronnée à son sommet par le disque huileux. En examinant le germe de profil comme auparavant ( fig. 118), on voit, d’un côté, une masse opaque faisant saillie au dessus du disque huileux , et de l’autre côté un renflement vésiculaire transpa-— rent. Ces deux corps avancent un peu vers l'intérieur du vitellus et paraissent séparés au milieu par une saillie du disque huileux ; on dirait alors deux bras embrassant la partie supérieure du vitellus. La partie vésiculaire est parfaitement claire, limpide et uniformément arrondie (fig. 118 et 119); le renflement opaque, en revanche, paraît un peu aplati au milieu

et s'enfonce plus avant dans l'intérieur du vitellus. Mais il y a en même temps un passage si insensible entre ces deux parties, qu'il est impossible de tracer une ligne de démarcation, et l’on voit distinctement qu'elles sont adhérentes entre elles au dessus du vitellus (fig. 118).

Si nous considérons maintenant le développement des cellules qui déterminent cette séparation , nous y reconnaîtrons également des changemens notables : la partie embryonaire ne présente plus, dans la conformation de ses cellules, ces différences que l’on remarquait dans le germe, vers la fin de la formation des sillons. Les cellules renferment maintenant une substance finement grenue ou bien des noyaux distincts ; mais toutes n'ont pas de nucléolules, bien qu'elles soient à peu près d'égal volume. D'un autre côté, ces cellules sont recouvertes d’une couche membraneuse composée de cellules en pavé trèslimpides , ayant au moins le double de la grandeur des cellules embryonaires, mais renfermant rarement de jeunes cellules. Ces cellules membraneuses forment une triple et quadruple couche, s’aplatissent mutuellement par la pression qu'eiles exercent l’une sur l’autre et affectent souvent la forme d'un tissu cellulaire hexagonal semblable à celui des plantes. Leur membrane doit être très-élastique , car dès qu'on les isole, elles reprennent aussitôt leur forme circulaire ou ovale. J'ai pu souvent m'assurer de la manière la plus positive de leur nature vésiculaire, car, en ayant examiné quelques-unes qui étaient comprimées latéralement , je reconnus distinctement leurs parois enfoncées (fig. 123). Ces cellules membraneuses ne forment pas seulement la couche superficielle de la partie embryonaire, mais elles constituent aussi à ellesnseules la partie vésiculaire, et si cette dernière est transparente, c'est parce qu'elles ne contient pas de cellules granulaires , mais bien un liquide transparent et gélatineux , recouvert seulement de cette

ET DU GERME. 41 couche épithéliale de cellules aplaties. IL va sans dire que cette couche de cellules en pavé recouvre aussi la couche celluleuse qui s'étend entre la partie embryonaire proprement dite et la vésicule; mais ici il se trouve en dessous toujours aussi quelques couches de véritables cellules embryonaires à contenu granuleux munies de noyaux.