LOCOMOTION

de bas en haut, ou de haut en bas, les courbes ne sont plus latéraleSy elles sont yerticales.

Le t-ôle des pectorales est très-yariable ; ces nageoires, qui ser^ Tent pour le recul principalement, ne sont pas souvent employées pour la progression par les Poissons qui jouissent d'une grande vitesse ; ainsi les Muges nagent^ quand ils sont poursuivis, en appliquant leurs pectorales contre le corps. Quelques poissons de nos eaux douces, les Ëpinoches, se servent quelquefois uniquement de leurs pectorales qui exécutent des mouvements de torsion très-faciles a suivre.

Chez les Poissons qui ont le corps relativement court et trèslarge, la queue à peu près nulle ou excessivement grêle, comme les Raies, les Céphaloptériens, ce sont les pectorales qui exécutent les mouvements de locomotion, mais alors il n'y a plus une véritable natation, c'est plutôt une espèce de vol dans un milieu plus dense que l'air. Il est curieux d'examiner surtout les évolutions des Pastenagues, des Myliobates, comme on peut le faire par exemple dans les grands bassins de l'aquarium d'Arcachon.

UAnge parait avoir un mode de locomotion mixte, il a des pectorales développées et une queue grosse et vigoureuse.

Le vol peut encore s'exécuter hors de l'eau, grâce à l'énorme étendue des pectorales qui se remarque chez les Dactyloptères, les Exocets, et a fait donner à ces poissons le nom de Poissons volants. Comment agissent les pectorales de ces animaux ? Sontelles de simples parachutes, des appareils de soutien immobiles, ou bien exercent-elles des mouvements plus ou moins renouvelés comme les ailes de l'oiseau? D'après Pettigrew, « le vol du poisson volant » est un vol glissant, « le poisson transportant dans l'air la vitesse acquise par de vigoureux coups de queue dans l'eau, disposition qui le dispense en grande partie de battre les ailes, agissant ainsi par une action combinée de parachute et de coin. » (Pettigrew, loc. cit.^ p. 137.) La plupart des auteurs, Pettigrew, etc., croient que les nageoires pectorales ne sont pas des oi^anes passifs, qu'elles agissent « comme de véritables ailes » .

M. de Tessan a constaté le battement des ailes dans ces animaux. (V. M. Edwards, loc. cit. y t. XI, p. 90 note ; dk Tessan, Voyage autour du monde sur lafre'gatelaWénus, Physique, t. V, p. 149-256). Swainson « rapporte ce fait important que le poisson volant peut changer son parcours après avoir abandonné Tcau, ce qui prouve d'une manière satisfaisante que les nageoires ne sont pas simplement des organes passifs. » (Pettigrow, loc, cit. y p. 138.)

Les Lophobranches emprisonnés dans une cuirasse peu mobile latéralement, ayant une queue très-grêle souvent dépourvue de caudale, ne peuvent se mouvoir qu'au moyen des nageoires ou même d'une nageoire, la dorsale qui reste seule aux Néropbiniens. La dorsale a des rayons nombreux et indépendants, elle exécute des mouvements ondulatoires en général très-rapides, assez difGciles à suivre, elle peut suffire seule à la locomotion; quelquefois les Hippocampes, les Syngnathes se servent des pectorales pour modifier, changer leur direction, pour tourner par exemple en montant. Pendant la locomotion, la queue est enroulée chez les Hippocampes, droite dans les autres espèces, mais toujours immobile. La locomotion se fait dans le sens vertical, ce qui a toujours ou presque toujours lieu chez les Hippocampes, dans un sens oblique ou vertical chez les autres espèces. La natation ne peut guère s'exécuter dans un plan horizontal, surtout chez les Hippocampiniens et les Nérophiniens.

Les Trigles peuvent non-seulement nager comme les Poissons les plus agiles, mais ils peuvent encore marcher au moyen des rayons détachés des pectorales. Ces rayons sont munis d'un appareil musculaire particulier qui permet à l'animal d'exécuter en toute liberté divers mouvements, de se porter en avant, en arrière, en dehors, en dedans; ils sont arrondis à leur extrémité et servent tout à la fois aux Trigles d'appareil de locomotion et d'organe de tact.

Certains poissons arrêtés dans leur parcours par des barrières plus ou moins hautes sont obligés, pour les franchir, de faire parfois des sauts relativement considérables. Les Saumons, par exemple, s'élancent par-dessus les barrages qui se trouvent

dans les rivières. — L'été, il n'est pas rare de voir les Poissons de nos eaux douces sauter à la surface de Teau.

Quelques espèces ont le moyen de se faire transporter en se fixant à des corps flottants, les Gobies, les Echénéis, les Lophobranches à queue prenante. Enfin, pour être complet, nous ajouterons que, parmi les Gymnodontes, les Lagocéphales peu- Tent remplir d'air une poche communiquant avec Tœsophage et flotter comme un ballon.

La yessie natatoire joue-t-elle, dans la locomotion, un rôle aussi important que l'ont pensé la plupart des auteurs ? Non , d'après le docteur Armand Moreau. Nous exposerons les diverses opinions lorsque nous ferons l'étude de cet organe.

Chez les vertébrés le système nerveux se compose de deux systèmes: 1** le système cévéhro-spinBly Myélencéphale, ^im.Owen, comprenant le cerveau, la moelle épinière et leurs nerfs : il existe chez tous les Poissons; 2° le système du grand sympathique, appelé encore système ganglionnaire ; il manque ou paraît manquer chez les Marsipobranches et chez les Pharyngobranches.

Le système cérébro-spinal se divise en système nerveux central, névraxCy C. Robin, et en système nerveux périphérique, ou nerfs cérébro-spinaux.

Système nerveux central. — Le système nerveux central chez les Poissons se compose, comme chez les autres vertébrés, d^un cerveau et d'une moelle épinière logés dans la boite céphalorachidienne ; mais il est marqué d'un arrêt de développement qui affecte surtout l'encéphale. Aussi, vouloir trouver dans cet organe les parties constituantes du cerveau des Mammifères, c'est assurément s'exposer à fausser les principes de l'anatomié comparée, à faire des erreurs plus ou moins nombreuses.

L'anatomié du cerveau est difficile à décrire chez les Poissons; il règne une assez grande incertitude sur les rapports et

rhotnologic de certaines parties. Des naturalistes d'un mérite incontestable ont, dans le cours de leurs études, souvent modifié et parfois abandonné les opinions qu'ils avaient précédemment émises sur la détermination des différents lobes de Tencéphale. Disons-le, malgré les nombreuses recherches poursuivies par les histologistes, malgré les nombreuses expériences tentées par les physiologistes, il reste encore beaucoup à faire pour élucider une des questions les plus importantes de Tanatomie comparée. En effet, le cerveau chez les Poissons présente des différences très-grandes non-seulement dans les ordres, dans les familles assez rapprochées, mais parfois encore dans les genres composant une même famille, à plus forte raison dans les animaux qui sont placés aux extrémités de l'échelle ichthyologique. Aussi croyons-nous absolument nécessaire de renvoyer à plus loin la description du système nerveux chez les Marsipobranches et chez les Pharyngobranches. Nous démontrerons, en nous appuyant sur des considérations anatomiques, que notre division des Poissons en trois sous-classes est parfaitement justifiée.