PRÉFACE

L'Histoire naturelle des Poissons de la France n'a jamais été traitée d'une façon complète. Cependant les zoologistes n'ont pas manqué dans notre pays ; depuis l'époque de la Renaissance, jusqu'à nos jours, ils ont produit des ouvrages remarquables, ils nous ont laissé de nombreux témoins de leurs recherches. Je suis fâché de ne pouvoir passer leurs travaux en revue ; pour être utile et intéressante, une étude semblable exigerait de trop longs développements ; je me borne à rappeler que deux naturalistes, Lesueur et de Blainville, se sont occupés d'une Faune ichthyologique de la France .

Pendant le séjour qu'il fit à Nice, du mois de mars au mois d'août 1809, Lesueur recueillit un grand nombre des Poissons qui vivent dans les eaux du département des Âlpes-Maritimes. Artiste aussi habile à manier le pinceau que le crayon, tantôt il s'est contenté de reproduire les formes de ces animaux, tantôt il s'est appliqué à rendre la richesse et la variété de leurs brillantes couleurs. Grâce aux figures tracées avec tant de perfection, il est permis de reconnaître facilement certaines espèces indiquées par Risso, espèces qui n'ont pas toujours été décrites avec une précision suffisante. Lesueur a de plus observé les Poissons du