SURMULET

De nos trois espèces de Mulles c'est évidemment le Surmulet qui parait atteindre la plus grande taille.

Le corps est arrondi vers le dos, comprimé vers le ventre, il est ovale, allongé ; la longueur totale fait quatre fois et quart à quatre fois trois quarts, assez rarement cinq fois, la hauteur du tronc. La peau est couverte de larges écailles, mais qui relativement sont moins grandes que celles du MuUe brun et qui, chez les sujets de moyenne taille, portent, sur leur bord libre, seulement trois ou quatre spinules dans les rangées médianes; chez les individus qui ont acquis une longueur de vingt-cinq à trente centimètres, les spinules des séries médianes sont au nombre de quatre ou cinq.

Chez le Surmulet, la tète, à profil arrondi et avancé, est toujours plus longue que la hauteur du corps, sa longueur est comprise quatre fois à quatre fois et demie dans la longueur totale. La bouche est assez peu fendue. La mâchoire supérieure n'est pas constamment édentée, comme le supposent la plupart des ichthyologistes, elle porte souvent, au contraire, de très-petites dents, qui, à la vérité, sont fort caduques; son extrémité postérieure n'arrive pas à Taplomb du bord antérieur de Torbitc. La mâchoire inférieure est munie de dents très-peu développées ; le vomer est denté.

Les yeux sont grands, à fleur de tète. L'iris est d'un jaune rougeâtre. Le diamètre de Toeil varie suivant la taille des animaux, il est contenu trois fois et demie à quatre fois dans la longueur de la tête ; chez les grands individus il est égal à Tespace interorbi taire, il est sensiblement plus long dans les jeunes ; il fait les deux tiers de Tespace préorbitaire. L'espace interorbitaire est aplati.

Il est inutile de rappeler que Topercule pqrte deux pointes mousses en arrière.

La ligne latérale est très-rapprochée du dos ; elle va obliquement de la tête à la queue. Chacune de ses écailles est traversée par un très-large canal qui, sur les côtés, donne naissance à une dizaine de petits tubes, et qui, dans sa partie centrale, est percé

2» MULLIDÉS.

de plusieurs orifices. 11 y a (renle-neur écailles dans la ligne longitudinale, et dix ou onze dans la ligne transversale. Éc, 1. long. 39 ;1. transv. J-^+ 1 = lOou 11.

Ordinaircmement la première dorsale a huit épines et non pas sept; la première épine est excessivement courte, elle est portée sur le même iaterépineux que la suivante; les aiguillons, à partir du deuxième, vont jusqu'au dernier en diminuant de longueur d'une façon régulière; la napjg, 107. geoire présente une coloration variée ;

à sa base est une bande lilas trèsclair, au-dessus s'clale, dans les deuxième, troisième, quatrième espaces intraradiaires, une large tache jaune rougeàtre; la partie supérieure de la nageoire qui est blanchâtre est traversée par une bande jaunâtre, portant une grande macule noirâtre. La seconde dorsale a neuf rayons ; elle est d'un jaune rougeàtre teinté de brun. L'anale est opposée à la seconde dorsale. La caudale est fourchue, elle fait près du cinquième de la longueur totale ; elle est rougeàtre. Le surscapulaire est fourchu. Les pectorales sont d'un jaune rosé et les ventrales sont rosées.

Br. 4, — D. 8 — l/8;A. 8;C. 18; P. i7;V. 1/5.

La coloration est rouge sur le dos, rosée sur les flancs, d'un blanc rosé sous le ventre ; les côtés portent des bandes longitudinales jaunâtres au nombre do trois ou quatre.

Habitat. Le Surmulet se trouve sur toutes nos côtes. Proportion! : long, totale 0,234 ; tronc, haut. 0,047; Tête, long. 0,0o2. — CCil, diam. 0,014, esp. prëorbit. 0,0-22, esp. interorbil. 0,0U.

nulle: bhun.

le mulle brun — mvllus fuscatus, haûn.

Syn. iMcLLus FusctTDS, Rafln., Carat., ap. OI,/Jid. tttiol. ftciV., p. 31, sp. 188. HvLLtis Ftrscus, Malle bran, Hiss., Hist. nat., p. 3SG.

N. Tnlg. : Streglia de fanga, Nice.

Lonff. :0,lSàO,2S.

Plusieurs ichihyologistes, C. Bonaparte, Canestrini, regardent )e Mulle brun comme un MuUe rouget; cependant les deux espèces présentent de grandes différences dans leur conformation. Si, au premier abord, le Mulle brun peut être confondu avec un autre Mulle, c'est assurément avec te Surmulet; il ne paraît pas devenir aussi grand que ce dernier.

Le corps est plus large que dans le Surmulet, la longueur totale ne faisant la hauteur que quatre fois et un quart environ, et moins encore chez quelques individus ; il est plus épais, il est couvert d'écaillés plus grandes que dans l'autre espèce. Une écaille, observée avec attention, suffit pour faire distinguer l'un de l'autre chacun de ces MuUes. Dans le Mulle brun, les écailles ont les spinules plus petites mais plus nombreuses que dans le Surmulet ; sur les séries médianes ou dans les longues rangées horizontales, il y a chez les sujets de moyenne taille cinq à sept spinules, tandis qu'il n'y en a que trois ou quatre chez le Surmulet ; il est évident qu'il s'agit de spinules faciles à compter et non de spinules usées, presque détruites. Il est bon d'ailleurs, pour faire les comparaisons, de prendre des sujets de même

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longueur et do choisir les écailles dans les rég:ioDs analogues. Chez le Mulle brun, le profil antérieur de la tête est un peu moins avancé que dans le Surmulet ; l'extrémité postérieure de la mâchoire supérieure n'arrive pas non plus à l'aplomb du bord antérieur de l'orbite; la longueur de la tête est égale a la hauteur du tronc, tandis qu'elle est plus grande chez le Surmulet. L'iris est rougeâtrc. Le diamètre de l'œil, suivant ta taille des sujets, est contenu trois fois et demie à quatre fois et un tiers dans la longueur de la tète ; il mesure environ la moitié de l'espace préorbitaire, il est plus petit que l'espace interorbitaire qui est aplati.

Quant à la ligne latérale, elle est formée d'écaillcs qui nonseulement sont différentes de celles du Surmulet par le nombre des spinnlcs, mais encore par la disposition du canal qui les traverse. Près de l'aire spinigère, vers sa lerminaison , le canal est moins lai^e que dans le Surmulet, il présente aussi des ramifications moins nombreuses, sept ou huit au plus. On compte trente-huit ou trente-neuf écailles dans la ligne longitudinale et neuf ou Pi„ 103 dix dans la ligne transversale. Éc, 1.

long. 38 ou 39; 1. transv. rib + '■ Il y a sept ou huit aiguillons à la première dorsale, qui a le fond violacé avec une bande jaunâtre et une macule noirâtre. La seconde dorsale est d'un jaune rougeâtre, elle est teintée de brun ou même noirâtre vers sa partie libre. La caudale est d'un tiers environ moins longue que la hauteur du tronc ; elle est jaunâtre avec une bordure le plus souvent noirâtre. L'anale, les pectorales et les ventrales sont d'un rouge jaunâtre.

D.7ou8 -- 1/8;A.2/6;C. 18; P. 17; V. 1/5.

Sur le dos et les côtés la teinte est rougeâtre, les écailles ont