GENRE PERCHE — PERÇA

Corps oblong, couvert d'assez petites écailles pectinées.

Tête allongée ; crâne et espace interorbitaire sans écailles ; dents en velours aux mâchoires, sur le vomer et les palatins ; langue nue, lisse.

Appareil branchial; opercule ayant une seule épine et quelques dentelures sur le bord postérieur ; préopcrcule dentelé.

Nageoires; deux dorsales rapprochées, la première ayant de treize à quinze aiguillons ; anale à deux épines; pièces scapulaires dentelées.

Une seule espèce.

LA PERCHE DE RIVIÈRE — PERÇA FLUVIATILIS, Bell.

Syn. : IlcpKr,, Aristote, trad.^ Camus, liv. VI, c. 14, p. 359.

Perça pluviatilis, Bell., p. 293-295 ; Linn., p. 481, sp. 1 ; Bloch, pi. 52; Heckel et Kner, p. 3; Siebold, p. 44; CBp., Cat., n" 476, Fn, ital, flg.; Gûnth., t. I, p. 58; Géhin, p. 45 ; Canestr., Fn. Jtal.f p. 9.

De la Perche, Rondel., 2« part., c. xix, p. 142 ; Bonnat., p. 126, pi. 53, flg. 204 ; Jurine, Poiss. Lénian^ p. 152, pi. 3.

La Perche de rivière, Perça fluviatilis, Duham., P^cA.,part. 2, sect. 5, p. 98, pi. 5, flg. 3; Blanch., p. 130; Soland, Poiss. Anjou, p. 210.

La Persèque perche, Lacép., t. X, p. 212.

La Perche commune de rivière. Perça fluviatilis, Cuv. et Valenc, t. H, p. 20, anat., pi. 1-8, Hèg, an., ill. pi. 6 ; Vallot, p. 63.

The Perch, Yair., t. II, p. 112; Couch, t. I, p. 185.

N. vulg. : Perchaude, Perdrix de rivière; Hurlin, Vosges; Perca, Pyrénées-Orientales ; Perco, Pergo, Gard.

Long. : 0,25 à 0,40, rarement plus.

Des Acanthoptérygiens habitant les eaux douces de la France, celui qui atteint la plus grande taille, donne la chair la plus délicate, est sans contredit le beau poisson si bien connu sous le nom de Perche.

11 est oblong; il a le corps légèrement comprimé, le dos

arqué, surtout à Torigine de la première dorsale, le ventre plus ou moins convexe, et le tronçon de la queue à peu près arrondi ; il présente des proportions assez variables.

La hauteur du tronc est comprise quatre à cinq fois dans la longueur totale. La peau est couverte d'éoailles très-adhérentes, munies, à leur bord libre, de plusieurs rangées de spinules. L'anus est ordinairement placé au-dessous de Tespace qui sépare les dorsales, il est par conséquent plus rapproché de l'extrémité de la caudale que du bout du museau. Les vertèl)res sont au nombre de quarante et une le plus souvent, il y en a rarement quarante-deux, 21 -}- 20 ou 21.

La tète a le profil supérieur légèrement ondulé ; elle s'incline doucement de la nuque au museau ; elle a la région frontale assez large, à peu près aplatie. Sa longueur qui l'emporte sur sa hauteur tantôt d'un cinquième, tantôt d'un huitième, fait le quart de la longueur totale, parfois un peu plus. Le museau est arrondi; il est nu, ainsi que l'espace interorbitaire et le crâne. La bouche, faiblement' protractile, s'ouvre jusqu'à l'aplomb de l'orifice antérieur de la narine. Les mâchoires sont égales, ou peu s'en faut; elles ne sont pas couvertes d'écaillés; elles ont les dents toutes en velours, ainsi que le chevron du yomer et les palatins ; la langue est nue ; le maxillaire supérieur se porte en arrière jusqu'au prolongement du diamètre vertical de Toeil.

Souvent, chez des individus ayant à peu près la même taille, ' les proportions de l'œil présentent de sensibles différences. Le diamètre de l'œil mesure le cinquième ou le sixième de la longueur de la tête ; il fait ordinairement moins des deux tiers, rarement les trois quarts de Tespace préorbitaire, qui est à peine plus grand que l'espace interorbitaire. Le sous-orbitaire antérieur ou plutôt le préorbitaire est nu ; ilest marqué sur la courbure postérieure et inférieure de fines dentelures, qui s'effacent plus ou moins chez certains sujets. Il est plus développé que les autres sous-orbitaires, avec lesquels il forme les deux tiers du pourtour de l'orbite. L'iris est d'un brun teinté de jaune.

L'orifice antérieur de la narine est entouré d'un léger bour-

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relet ; il est placé vers le milieu du bord frontal du sous-orbitaire antérieur; l'autre orifice est rapproché de l'orbite.

Quant à la fente des ouïes, elle est grande, elle s'avance jusque sous le bord postérieur du maxillaire supérieur. L'opercule est presque triangulaire ; à son angle postérieur il porte une épine aplatie, dirigée en arrière, ne dépassant pas la membrane branchiostège, et au-dessous il a quelques dentelures; dans sa moitié supérieure il est couvert d'écaillés ; il présente sur la plus grande partie de son. étendue de légères stries dirigées de haut en bas et d'avant en arrière. Le sous-opercule est écailleux ; il est dentelé sur le bord inférieur. L'interopercule est nu ; il a sur le bord inférieur des dentelures qui sont peu visibles chez l'animal vivant. Le préopercule a l'angle postérieur arrondi, le limbe sans écailles, le bord postérieur finement dentelé, le bord inférieur épineux ou bien armé de dentelures qui sont au nombre de cinq ou six, et qui deviennent de plus en plus fortes à mesure qu'elles se portent en avant. La joue a de petites écailles, qui généralement sont lisses.

La ligne latérale est rapprochée du dos, elle en suit la courbure. On compte dans une rangée longitudinale soixante-cinq à soixante-dix écailles, et dans une rangée transversale vingt à vingt-quatre. Éc.,1. long. 65 à 70 ; 1. transv. LIJ -}- 1.

L'origine de la première dorsale, l'épine de l'opercule et la base de la pectorale sont en quelque sorte dans un même plan vertical. La nageoire antérieure du dos est bien développée ; elle • forme une courbe régulière dont le point le plus élevé répond à la cinquième épine; elle compte treize à quinze aiguillons, forts, très-acérés ; elle est d'un gris teinté de brunâtre avec une tache noire dans les deux derniers espaces intraradi aires ; il y a parfois une tache, de même couleur, seulement plus petite, vers le troisième aiguillon. La seconde dorsale est à peine moins haute, mais elle est d'un tiers plus courte que la première dont elle est rapprochée; elle commence avant Tanale et finit après; elle a un rayon épineux, très-souvent un rayon simple à la suite, puis treize à quinze rayons branchus ; elle est grisâtre ou jaune

verdâtre. L'anale est soutenue par deux fortes épines et huit ou neuf rayons mous. La caudale est échancrée, elle a dix-sept rayons. Le surscapulaire et le scapulaire ont leur bord dentelé ; les dentelures sont parfois peu marquées, elles diminuent chez les vieux individus; le coracoïdien montre aussi quelques crénelures àson angle postérieur. Les pectorales ont quatorze rayons, elles sont ovales, assez petites, ne mesurant guère que le septième de la longueur totale; elles sont d'un jaune très-pâle, quelquefois teinté de gris. Les ventrales sont insérées un peu en arrière des pectorales; elles otit une épine très-pointue, d'un tiers environ plus courte que les rayons mous, qui sont à peu près égaux à la nageoire thoracique. L'anale, la caudale et les ventrales sont d'un rouge assez vif.

Br. 7. — D. i3àl5— i/14 à 16; A. 2/8 ou 9 ;C. 17; P. 14; V. 1/a.

Le système de coloration est des plus variables suivant l'habitat, suivant la saison. En général la teinte est d'un vert doré ou d'un gris azuré sur le dos et les côtés, avec cinq ou sept bandes verticales d'un brun plus ou moins foncé ; ces bandes descendent de la région dorsale vers les côtés où elles se perdent, elles sont plus ou moins marquées chez les grands individus, elles sont parfois peu visibles ; la partie inférieure du corps est d'un gris blanchâtre.

L'anatomie de la Perche a été traitée d'une façon remarquable par Cuvier et Valenciennes ; nous en dirons seulement quelques mots. Le canal digestif est court; les appendices pyloriques sont au nombre de trois.

Il y a deux laitances, un seul ovaire. Les œufs sont excessivement nombreux; lors de la ponte, dit Aristote, ils sortent liés les uns aux autres, comme ceux des grenouilles ; ils sont tellement unis que les pécheurs les tirent à eux en les entortillant, comme un ruban, autour du roseau qui porte leur ligne (Ahist, trad. GamuSy liv. 6, c. 14, p. 359); ils adhèrent aux corps solides, aux plantes aquatiques. L'époque du frai est au printemps, de mars à mai.

332 PERGIDÉS.

La vessie natatoire est développée.

Habitat. La Perche est commune dans la plupart des eaux douces de notre pays ; elle parait manquer aux environs de Nice, et môme dans toute la partie des Alpes-Maritimes qui est à l'est du Var, elle n'est pas citée dans les ouvrages de Risso. D'après les renseignements qui m'ont été fournis à Agde par des personnes compétentes, elle est venue dans THérault, par le canal du Midi, il y a vingt-cinq à trente ans ; les pêcheurs du pays se plaignent beaucoup de la présence de ce nouvel hôte, qui, en raison de son extrême voracité porte un grand dommage à leur industrie. Plusieurs riverains du lac du Bourget m'ont affirmé qu'ils voient le poisson diminuer d'une façon trèssensible, depuis que la pèche étant réglementée ils ne peuvent plus, à cer^ taines époques, prendre la Perche comme ils en avaient l'habitude. La mesure, dont ils se plaignent, est-elle la vraie et la seule cause qui détermine l'appauvrissement de ces eaux naguère si fécondes? 11 est permis de concevoir certains doutes à cet égard. Toutefois il faut bien reconnaître que les Perchettes sont excessivement abondantes dans le lac du Bourget, qu'elles ont un appétit insatiable.

En raison de l'étendue de son habitat, la Perche, étant soumise à de nombreuses inûuences extérieures, présente de très-grandes différences nonseulement dans son système de coloration, mais encore dans l'ensemble de ses formes. Aussi quelques auteurs, et je m'empresse de l'ajouter, ichthyologistes du mérite le plus incontestable, ont-ils cru trouver des espèces nouvelles là où il n'y a réellement que de simples variétés. M. Blanchard, bien qu'il ne la regarde pas comme une espèce, signale la Perche des Vosges comme ayant des caractères particuliers assez tranchés. J'ai observé dans les Vosges ce que j'avais déjà remarqué dans les Pyrénées; paig:ni les poissons d'une même contrée, ceux qui vivent dans certaines eaux, surtout dans les courants rapides, sont plus minces, plus allongés que ceux qui restent dans les eaux tranquilles. J'ai pu examiner sur place les Perches des lacs de Gérardmer et de Retournemcr, et constater une différence assez notable entre les poissons de ces deux lacs, si voisins l'un de l'autre, mais si dissemblables par leur configuration. Les Perches du lac de Retournemer ont le corps plus élancé. M. Blanchard, ayant reçu des lacs de Longemer et de Gérardmer des Perches longues seulement de 0",15 à 0'",18, pense qu'elles doivent rester toujours très-petites. Sans affirmer qu'elles atteignent une taille fort développée, je puis dire que les dimensions indiquées parle savant membre de l'Institut, sont relativement trop faibles, sont au-dessous de la grandeur moyenne. J'ai rapporté de Gérardmer et -de Retournemer des Perches mesurant plus de 0",22 et de 0'',2i- de longueur, et assurément elles ne sont pas des plus grandes. Dans ces lacs on en pêche qui pèsent mille à quinze cents grammes; or partout les individus du poids d'un kilogramme et demi, comme l'écrit M. Blanchard, sont considérés comme de fort beaux poissons.

Proportions. Elles sont prises sur des Perches venant de trois départe-