ESPADON ÉPÉE
quelque sorte séparées jusqu'à leur base et constituent un feuillet antérieur et un feuillet postérieur, ou, si l'on veut, un feuillet externe et un feuillet interne (V. Ârist.^ trad. Camus, lÎY. 11, chap. zvLiy p. 85)'.
La dorsale est très longue, elle commence au-dessus de la fente branciiiale et finit vers la pointe antérieure de la carcne de la queue; elle est entière chez les jeunes, plus ou moins usée dans son milieu chez les grands ixidividus, et simulant ainsi deux nageoires distinctes; elle est composée de quarantetrois rayons; les trois rayons antérieurs sont simples, épineux, bas, surtout le premier et le deuxième; les quatre ou cinq rayons suivants sont les plus élevés, ils forment la pointe de la nageoire. L'anale est relativement assez courte, elle prend naissance sous le tiers postérieur de la dorsale et finit en même temps que la nageoire du dos, ou même plus tôt; elle compte dix-sept rayons ; elle est haute en avant, assez basse en arrière ; elle est entière chez les jeunes, interrompue chez les sujets de grande taille. Le tronçon de la queue porte de chaque côté une carène médiane fort saillante. La caudale se modifie avec le développement des animaux; chez les jeunes elle est plutôt fourchue, chez les adultes elle est échancrée en croissant ; elle a dix-sept grands rayons et quatre ou cinq rayons basilaires en haut comme en bas. La pectorale est placée très bas, au niveau de Tangle postérieur et inférieur du battant operculaire ; elle est falciforme ; elle mesure environ le septième de la longueur totale, et parfois même un peu plus chez les petits sujets ; elle a seize rayons ; les trois rayons supérieurs sont les plus allongés.
Br. 7. — D. 3/40 ; A. 2/i5 ; C. 4 ou 5/17/5 ou.4 ; P. 16.
La coloration est d^un bleu foncé sur le dos, d'un argenté brillant sur les côtés et le ventre.
La vessie natatoire est bien développée. 11 y a de nombreux appendices pyloriques.
Habitat. L*Espadon se* trouve sur toutes nos côtes. Méditerranée, assez commun, Nice, Cette. Océan, golfe de Gascogne, assez rare, Bayonne,
