COFFRE A BEC

Famille des Ostracionidés, Ostracionidœ .

Corps enfermé dans une espèce de carapace qui ne laisse de libre que le tronçon de la queue. Cette cuirasse formée de pièces osseuses polygonales, tuberculeuses, soudées les unes aux autres, est tout à fait inflexible; elle est percée de plusieurs ouvertures, qui permettent l'accomplissement des diverses fonctions. La queue, les nageoires, la membrane des ouïes, la bouche et les yeux ont seuls conservé leur mobilité. Les vertèbres du tronc, comme le dit Hollard, sont soudées et immobiles, mais restent distinctes.

Nageoires ; dorsale unique, sans rayons épineux; pas de ventrales.

Vessie natatoire sans conduit aérien.

Cette famille se compose d'un seul genre.

GE>RE COFFRE — OSTRACION, Linn.

Corps de forme variable, polyédrique, à face abdominale aplatie.

Tête à profil déclive ; bouche petite, lèvres mobiles, plus ou moins épaisses; maxillaire supérieur très-réduit, complètement soudé à l'intermaxillaire; dents coupantes ou pointues, assez développées, sur une seule rangée, au nombre de dix à quatorze à chaque mâchoire.

Yeux recouverts par la peau, placés latéralement vers le profil supérieur de la tète ; orbite relevée par un sourcil plus ou moins saillant.

Narines à double orifice ; en avant des yeux, dans une petite fossette.

Appareil branchial ; ouverture des ouïes étroite, verticale.

Nageoires; une dorsale reculée au-dessus de l'anale, une caudale, des pectorales. La caudale est la nageoire qui paraît toujours avoir le plus de développement, ce qui se conçoit parfaitement chez des poissons ainsi conformés ; elle est ordinairement de forme arrondie ; elle a généralement dix rayons.

Le genre Coffre comprend deux espèces :

, i cinq arêtes ; pas d'épine sur l'arête abdominale. 1. C. a bec. P ■ ) trois arêtes ; une épine sur l'arête abdominale. 2. C. trigone.