LE BALISTE CAPRISQUE — BALISTES CAPRISCUS

Fia:. 91,

Syn. : Du Ponc, Rondel., liv. V, ch. xvi, p. 140.

Caper, Pescc balestra, Salv., p. 206.

Caprisccs Salviani, Willugh., p. 15*2, pi. J, 19.

Balistes CAPRISCUS, Linii., éd. Gmel., t. III, p. 1471, n"13; Agass., Poiss. fos., t. 11, p. 249, pi. F, squel. ; Gunth., t. VIII, p. 217 ; CBp., Cat., n" 791 ; Canestr., Fn. Ital, p. 146; HoUard, Ann. se. nat., 1854, t. I, p. 309.

Le Baliste caprisque, Balistes capriscus, Lacép., t. VI, p. 121 ; Riss., Ichth., p. 51.

Le Baliste Buniva, Balistes Buniva, Lacépède, t. VI, p. 106; Riss., Ichth., p. 49, Hist. nat., p. 175.

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Le Baliste en croissant, Balistes lunulatus, Riss., Hist. ?iat., p. 175. The Pig-Faced Trigger-Fish, Yarr., t. II, p. 422. FiLEFisH, Couch, t. IV, p. 3G9.

N. vulg. : Faufré, Nice ; Purcell, Pyrénées-Orientales. Long. : 0,15 à 0,35, quelquefois 0,40.

Le corps est ovale et très-comprimé, la longueur n'étant guère que le double de la hauteur qui fait à peu près le quadruple de l'épaisseur. Il est revêtu d'une peau très-rude ou plutôt d'une espèce de cuirasse formée de pièces losangiques étroites, à petits tubercules épineux, dont la pointe, quand elle existe, est tournée en arrière. Les vertèbres sont au nombre de dix-huit, 7-1-11.

La tête est haute et longue, elle mesure le quart de la longueur totale; elle est comprimée et couverte, comme le tronc, de scutelles losangiques. Le profil de la tête est oblique, régulier. Le museau est à peu près arrondi ; la bouche est très-petite, tout à fait terminale, bordée de grosses lèvres. La mâchoire supérieure est munie de deux rangées de dents appliquées l'une contre l'autre ; les dents de la rangée interne sont au nombre de six, elles paraissent faire l'office de plaques de renforcement ; les dents de la rangée externe sont au nombre de huit, les deux dents antérieures sont généralement un peu plus longues que les autres, elles sont très-rapprochées et semblent former une espèce de bec pointu correspondant à celui de la mâchoire inférieure, qui a huit dents sur une seule rangée. Les dents sont assez larges, plus ou moins coupantes, Salviani les comparait à des dents humaines, parfois elles sont assez aiguës.

De petits yeux, placés vers le profil supérieur et loin du museau, donnent aux Balistes une physionomie particulière. L'iris est d'un blanc jaunâtre. Le diamètre de l'œil fait le tiers ou un peu moins de l'espace préorbitaire, et les deux tiers de l'espace interorbitaire. L'œil est entouré d'une paupière couverte de granulations épineuses.

Les narines sont très-rapprochées de l'œil ; elles ont deux orifices étroits, arrondis, à peine séparés l'un de l'autre. L'orifice

BALISTE CAPRISQUE. 8^f

antérieur semble un peu plus lar^e que l'autre; il est légèrement tubuleux, ou plutôt il est bordé par une membrane terminée en triangle postérieurement.

L'ouverture des ouïes est réduite à une petite fente presque verticale ou légèrement oblique de haut en bas et d'arrière en avant; elle est placée en avant et au-dessus de l'insertion de la pectorale. Les os pharyngiens portent des dents pointues. Les rayons branchiostèges sont au nombre de sept, parfois de six, c'est du moins le nombre que j'ai trouvé. 11 y a quatre paires de branchies, et non trois seulement, ainsi que l'indique Yarrell.

Quant à la ligne latérale, elle est presque nulle ; cependant quelques pores se montrent sur le tronçon de la queue.

La première dorsale a trois rayons épineux; le premier aiguillon est inséré un peu en arrière de l'aplomb du bord postérieur de l'orbite, il est excessivement fort et robuste, il est couvert en avant de granulations épineuses ; le deuxième aiguillon est beaucoup moins développé que le premier dont il est très-rapproché ; le troisième aiguillon est le plus court, il est reculé, il est à peu près à la même distance de la seconde dorsale ue du deuxième aiguillon. Le deuxième et le troisième rayon peuvent s'enfoncer dans un sillon assez creux, qui se prolonge en arrière vers la seconde dorsale. Le premier aiguillon présente, dans son mode d'articulation^ une disposition particulière qui empêche, quand la nageoire est relevée, de l'abaisser directement ; il faut, pour lui imprimer le mouvement de flexion, rabattre d'abord soit le troisième, soit plutôt le deuxième aiguillon qui le maintient immobile. La seconde dorsale est longue, elle commence un peu avant l'aplomb de l'anus, et s'étend assez près de la base de la caudale ; elle est composée de vingt-sept ou vingthuit rayons, le premier rayon est assez court, les suivants s'allongent jusqu'au dixième ou onzième, puis diminuent graduellement. L'anale est opposée à la seconde dorsale, elle compte de vingt-cinq à vingt-sept rayons. La caudale montre de si grandes différences dans sa forme que de Lacépède, Risso et d'autres naturalistes pensaient qu'il y a deux espèces de Batistes sur nos II. 6

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côtes de la Méditerranée; elle est tantôt arrondie, tronquée, coupée plus ou moins carrément ; tantôt, au contraire, elle est échancrée plus ou moins profondément, selon la longueur qu'atteignent ses rayons externes. A quoi tiennent ces différences dans la configuration de la nageoire ? Elles dépendent du sexe peut-être ? Elles dépendent surtout du développement des animaux. Chez un jeune, mesurant 0™,13 de longueur, la caudale est à peu près arrondie ; dans un autre, ayant 0",158, elle est carrée, enfin chez un troisième d'assez grande taille, de 0™,25, la nageoire est en croissant. La caudale a dix ou douze rayons. Les pectorales sont peu développées, à bord postérieur ovale, elles sont un peu relevées ; elles ont quatorze rayons ; elles sont insérées sur une base écailleuse dont le bord supérieur est à peu près au niveau du milieu de la hauteur du corps. L'os pelvien porte, à son extrémité postérieure, une pièce mobile, courte, mais assez large, très-rugueuse à la face antérieure, terminée par des pointes ou par des dentelures. Cette pièce est unie par un prolongement cutané à une série d'épines soutenant une membrane, qui se continue jusqu'à l'anus. Il y a environ une douzaine d'épjnes excessivement pointues qui, près de leur base, présentent, de chaque côté, une petite dent très-aiguë.

Br. 6 ou 7. — D. 3— 27 ou 28 ; A. 25 à 27; C. 10 à 12. P. 14.

La coloration est assez variable, elle est d'un gris brunâtre teinté de jaune et de bleu, parfois d'un brun violacé. Quelques animaux portent sur le corps et sur les nageoires verticales des taches bleues, jaunes, noirâtres.

Habitat. Ce poisson est très-rare ; Méditcri'anée, Nice, Marseille, Cette ; Pyrénées-Orientales (Companyo). Océan?

Proportions : long, totale 0,266; tronc, haut. 0,116, épais. 0,031 ; caudale, long, rayons : supérieurs 0,055, moyens 0,037, inférieurs 0,051.

Tête, long. 0,070, haut. 0,098. — Œil, diam. 0,013 ; esp. préorbit. 0,050; esp. interorbit. 0,024.

La chair du Caprisque ne se mange pas suivant Canestrini ; elle est trèsrecherchée d'après Companyo; enfin d'après Risso elle est délicate {Ichth.), elle est assez bonne {Hist. nat.).