SURMULET

De nos trois espèces de Miilles c'est évidemment le Siinmilet qui paraît atteindre la plus grande taille.

Le corps est arrondi vers le dos, comprimé vers le ventre, il est ovale, allongé ; la longueur totale fait quatre fois et quart à quatre fois trois quarts, assez rarement cinq fois, la hauteur du tronc. La peau est couverte de larges écailles, mais qui relativement sont moins grandes que celles du Mulle brun et qui, chez les sujets de moyenne taille, portent, sur leur bord libre, ^ seulement trois ou quatre spinules dans les rangées médianes; chez les individus qui ont acquis une longueur de vingt-cinq à trente centimètres, les spinules des séries médianes sont au nombre de quatre ou cinq.

Chez le Surmulet, la tète, à profil arrondi et avancé, est toujours plus longue que la hauteur du corps, sa longueur est comprise quatre fois à quatre fois et demie dans la longueur totale. La bouche est assez peu fendue. La mâchoire supérieure n'est pas constamment édentée, comme le supposent la plupart des ichthyologistes, elle porte souvent, au contraire, de très-petites dents, qui, cà là vérité, sont fort caduques; son extrémité postérieure n'arrive pas à l'aplomb du bord antérieur de l'orbite. La mâchoire inférieure est munie de dents très-peu développées ; le vomer est denté.

Les yeux sont grands, à fleur de tête. L'iris est d'un jaune rougeàtre. Le diamètre de l'œil varie suivant la taille des animaux, il est contenu trois fois et demie à quatre fois dans la longueur de la tète ; chez les grands individus il est égal à l'espace interorbitaire, il est sensiblement plus long dans les jeunes; il fait les deux tiers de l'espace préorbitaire. L'espace interorbitaire est aplati.

Il est inutile de rappeler que l'opercule porte deux pointes mousses en arrière.

La ligne latérale est très-rapprochée du dos; elle va obli([uement de la tète cala queue. Chacune de ses écailles est traversée par un très-large canal qui, sur les côtés, donne naissance à une dizaine de petits tubes, et qui, dans sa partie centrale, est percé

246 MULLIDÉS.

de plusieurs orifices. H y a trente-neuf écailles dans la ligne

longitudinale, et dix ou onze dans la ligne transversale. Ec, 1, long. 39 ; 1. transv. |^+ 1 ==10 ou H.

Ordinairemement la première dorsale a huit épines et non pas sept ; la première épine est excessivement courte, elle est portée sur le même interépineux que la suivante ; les aiguillons, à partir du deuxième, vont jusqu'au dernier en diminuant de longueur d'une façon régulière ; la nageoire présente une coloration variée ; à sa base est une bande lilas trèsclair, au-dessus s'étale, dans les deuxième, troisième, quatrième espaces intraradiaires, une large tache jaune rougeâtre ; la partie supérieure de la nageoire qui est blanchâtre est traversée par une bande jaunâtre, portant une grande macule noirâtre. La seconde dorsale a neuf rayons ; elle est d'un jaune rougeâtre teinté de brun. L'anale est opposée à la seconde dorsale. La caudale est fourchue, elle fait près du cinquième de la longueur totale; elle est rougeâtre. Le surscapulaire est fourchu. Les pectorales sont d'un jaune rosé et les ventrales sont rosées.

Fig. 107.

Br. 4. — D. 8 — 1/S ; A. 8; C. 18 ; P. 17 ; V. I/o.

La coloration est rouge sur le dos, rosée sur les flancs, d'un blanc rosé sous le ventre ; les côtés portent des bandes longitudinales jaunâtres au nombre de trois ou quatre.

Habitat. Le Surmulet se trouve sur toutes nos côtes. Proportions : long, totale 0,234; tronc, haut. 0,047; Tête, long. 0,0o2. — Œil, diam. 0,014, esp. préorbit. 0,022, esp. interorbit. 0,014.

MULLE HHUN.

LE MULLE BRUN — MIJLLUS FUSCATUS, Rafin.

Fig. 108.

Syn. : Mullus fuscatus, Rafin., Carat., sp. !)l, Iml. ittiol. siciL, p. 27, sp. 188. Mi'LLUs Fuscus, MuUe brun, Riss., Hist. nat., p. 38G.

N. Vulg. : Streglia de fanga, Nice.

Long. : 0,lo à 0, 2o.

Plusieurs ichthyologistes, C. Bonaparte, Canestrini, regardent le Miille brun comme un Mulle rouget; cependant les deux espèces présentent de grandes différences dans leur conformation. Si^ au premier abord, le Mulle brun peut être confondu avec un autre Mulle, c'est assurément avec le Surmulet; il ne paraît pas devenir aussi grand que ce dernier.

Le corps est plus large que dans le Surmulet, la longueur totale ne faisant la hauteur que quatre fois et un quart environ, et moins encore chez quelques individus ; il est plus épais, il est couvert d'écaillés plus grandes que dans l'autre espèce. Une écaille, observée avec attention, suffit pour faire distinguer l'un de l'autre chacun de ces Mulles. Dans le Mulle brun, les écailles ont les spinules plus petites mais plus nombreuses que dans le Surmulet; sur les séries médianes ou dans les longues rangées horizontales, il y a chez les sujets de moyenne taille cinq à sept spinules, tandis qu'il n'y en a que trois ou quatre chez le Surmulet; il est évident qu'il s'agit de spinules faciles à compter et non de spinules usées, presque détruites. 11 est bon d'ailleurs, pour faire les comparaisons, de prendre des sujets de même

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longueur et de choisir les écailles dans les régions analogues. Chez le MuUe brun, le profil antérieur de la tête est un peu moins avancé que dans le Surmulet ; l'extrémité postérieure de la mâchoire supérieure n'arrive pas non plus à l'aplomb du bord antérieur de l'orbite; la longueur de la tète est égale à la hauteurdu tronc, tandis qu'elle est plus grande chez le Surmulet. L'iris est rougeàtre. Le diamètre de l'œil, suivant la taille des sujets, est contenu trois t'ois et demie à quatre fois et un tiers dans la longueur de la tète ; il mesure environ la moitié de l'espace préorbitairc, il est plus petit que l'espace interorbitaire qui est aplati.

Quant à la ligne latérale, elle est formée d'écaillés qui nonseulement sont différentes de celles du Surmulet par le nombre des spinules, mais encore par la disposition du canal qui les traverse. Près de l'aire spinigère, vers sa terminaison, le canal est moins large que dans le Surmulet, il présente aussi des ramifications moins nombreuses, sept ou huit au plus. On compte trente-huit ou trente-neuf écailles dans la ligne longitudinale et neuf ou dix dans la ligne transversale, Ec, 1.

long. 38 bu 39; 1. transv. ^^ -\- 1.

Il y a sept ou huit aiguillons à la première dorsale, qui a le fond violacé avec une bande jaunâtre et une macule noirâtre. La seconde dorsale est d'un jaune rougeàtre, elle est teintée de brun ou même noirâtre vers sa partie libre. La caudale est d'un tiers environ moins longue que la hauteur du tronc ; elle est jaunâtre avec une bordure le plus souvent noirâtre. L'anale, les pectorales et les ventrales sont d'un rouge jaunâtre.

D. 7ou8 -- 1/8;A. 2/6; C. 18; P. 17; Y. I/o.

Sur le dos et les cotés la teinte est rougeàtre, les écailles ont

Fiff. i09.

MULLE ROUGET. 2i9

le bord libre marqué d'un pointillé bran plus ou moins foncé; le ventre est jaune rougcàtre, parfois tout à fait jaunâtre ; trois ou quatre bandes longitudinales, assez larges, jaunâtres, s'étendent sur la région latérale.

Habitat. Méditerranée, commun à Nice, à Cette. Je n'ai jamais trouvé ccUc espèce sur nos côtes de l'Ouest, je l'ai cherchée inutilement dans le golfe de Gascogne où le Surmulet est commun.

Proportions : long, totale 0,'205; tronc, haut. 0,048.

Tète, long. 0,048. — Œil, diam. 0,011, esp. préorbit. 0,022, esp. intcrorlnt. 0,012.