PLECTOGNATHES

aplati, très-étroit, il se termine par un angle d'où part la crête du bord supérieur du museau.

La dorsale s'étend sur dix ou onze anneaux dont sept ou huit appartiennent à la queue, elle compte trente-cinq à trente-huit rayons. Sa longueur, qui fait le double de la longueur de la tète, est comprise environ huit fois dans la longueur totale. Sa position varie, comme celle de l'anus, suivant le sexe ; dans les màlcs,le milieu de la nageoire répond à peu près au milieu de la longueur totale.

D. 35 à 38. — Ann. 30 à 33 + 62 à 67.

La coloration est excessivement brillante sur les animaux vivants, elle est variable suivant les individus; elle est, en général, d'un vert bleuâtre, à reflets métalliques sur le dos et les flancs, d'un vert jaunâtre sous le ventre; les parties latérales inférieures sont marquées de points arrondis, d'un blanc jaunâtre ou azuré. La tète est bleuâtre.

Habitat. Miuiche, très-rare. Océan, rare entre la Loire et la Gironde ; golfe de Gascogne, assez commun, Arcachon. Méditerranée, assez rare, Nice. Proportions : è ,long. totale 0,212; tronc, long. 0,083;dorsale,long.U, 023. Tèle, long. u,OI2; museau, long. 0,00o.

DisliHice du museau à : dorsale, 0,088; anus, 0,09o.

Ordre des Plectognathes, Plectognathi, Cuv.

Cuvier a donné le nom de Plectognathes à des poissons dont « le principal caractère distinctif tient à ce que l'os maxillaire est soudé ou attaché fixement sur le côté de l'intermaxillaire qui forme seul la mâchoire, et à ce que Tarcade palatine s'engrène par suture avec le crâne, et n'a par conséquent aucune mobilité. » (Cuv., Règne anim., p. 144.) A ce caractère de grande importance, il est vrai, mais non d'une valeur absolue, s'en joignent d'autres que nous allons indiquer, et qui, malgré l'opinion de certains naturalistes, font, de l'ordre des Plectognathes, un ordre parfaitement déterminé.