PLECTOGNATHES
Corps. — Il présente des formes \ariables. La peau est parfois nue, mais le plus ordinairement elle est couverte de pièces dures, épaisses, souvent rudes, épineuses, différentes des écailles des Cliorignatlies. Le système osseux est assez peu développé; en général les os sont légers, peu consistants, spongieux. La colonne vertébrale est réduite à un petit nombre de vertèbres, dix-huit au plus dans nos espèces. Les côtes sont petites ou manquent.
Tête. — Elle est peu distincte du corps ; la bouche est étroite ; le maxillaire supérieur est uni solidement à Tintermaxillaire ; les dents sont tantôt séparées les unes des autres et peu nombreuses, elles sont tantôt soudées entre elles et figurent une espèce de bec.
Appareil branchial. — Il communique avec l'extérieur par une fente étroite ; les branchies sont pectiniformes, en nombre variable de trois ou quatre de chaque côté. Les pièces operculaires et les rayons branchiostèges sont engagés dans la peau et ne deviennent visibles que par la dissection.
Nageoires. — Les ventrales manquent, ou bien elles sont anormales et incomplètes ; les autres nageoires sont plus ou moins développées ; la ceinture scapulaire est attachée au crâne.
Vessie natatoire. — Elle existe dans la plupart des Plectognathes; elle est dépourvue de conduit pneumatophore.
Appareil digestif. — Le canal intestinal n'a pas d'appendices pyloriques.
L'ordre des Plectognathes comprend deux sous-ordres :
' soudées, formant avec les mâchoires une espèce
Dents de bec de perroquet 1 . Gymnodontes.
( séparées et distinctes 2. Sclérodermes.
Sous Ordre des Gymnodontes, Gymnodontes, Cuv.
Syn. : Chondrostés gymnognathes, C. Dumcr.
Tête : « Mâchoires garnies d'une substance d'ivoire, divisée intérieurement en lames, dont l'ensemble représente comme un bec de perroquet » (Cuv.,
TETRAODONTIDÉS. 71
Règ. anim., p. 145) ; ce bec est très-solide, à bords tranchants; chaque mâchoire paraît formée d'une seule pièce, ou porte une division médiane et semble alors avoir deux dents.
Nageoires; dorsale unique, non épineuse; anale, caudale et pectorales plus ou moins développées; pas de ventrales.
Cet ordre se compose de deux familles :
. , . ( ayant une division médiane 1. Tétraodontidés.
Mâchoires l .■ ■ ■ ■/,■ or»
( sans division médiane 2. Orthagoriscides.
Bibron a laissé sur les Gymnodontes une œuvre très-importanle, qui malheureusement n'a jamais été imprimée, et n'est guère connue que par un extrait publié il y a déjà plus de vingt ans : « Note sur un travail inédit de Bibron relatif aux Poissons Plectognathes Gymnodontes (Diodons et Tétrodons), par M. le docteur Aug. Duméril, aide-naturahste au Muséum d'histoire naturelle. » {Revue et mag. de Zoologie 18oo, t. VII, p. 274.) Dans l'intérêt de la science, A. Duméril a bien voulu déposer (1855), à la bibliothèque du Muséum, où il peut être consulté, le manuscrit que lui avait confié Bibron. La dernière œuvre de notre habile naturaliste, il est facile de s'en convaincre, est sans contredit l'étude la plus complète qui ait jamais été faite sur les Diodons elles Tétrodons.
Famille des Tétraodontidés, Tetraodontidœ.
Corps assez allongé, mais pouvant se boursoufler, d'une façon remarquable, par le refoulement de l'air dans une espèce de poche qui communique avec l'œsophage; le ventre alors flotte à la surface de l'eau et présente ainsi l'aspect d'un ballon plus ou moins gonflé et arrondi, d'où les noms d'Orôes, de Roursouflus donnés aux poissons de cette famille. Queue distincte. Peau le plus souvent hérissée d'épines sur une étendue plus ou moins grande; ces épines se redressent par l'efi'et de la dilatation du corps et protègent ainsi les Tétraodonlidés contre les attaques de leurs ennemis.
Tête ; mâchoires partagées par une division médiane, et paraissant chacune avoir deux dents.
Appareil branchial ; trois paires de l)ranchies ; cinq rayons branchiostèges.
Vessie natatoire grande, à deux lobes.
Cette famille se compose d'un genre unique.
72 TÉTRAODONTIDÉS.
GENRE PROMÉCOCÉPHAhE — PROMECOCEPH^LUS, Bibron.
Nous indiquons les caractères du genre d'après Bibron {Ms., p. 100).
« Narines en forme de cupule recouverte d'une peau molle, un peu distendue et percée de deux orifices arrondis.
« Des épines sur la tête, le dos et le ventre, ou bien seulement sur cette dernière région.
« Épiptère et hypoptère (dorsa\p et anale) courtes, pointues; uroptère (caudale) à rayons externes plus longs que les autres. »
Le genre Promécocéphale est représenté par une seule espèce.
LE PROMÉCOCÉPHALE LAGOCÉPHALE, PROMECOCEPHALUS LAGOCEPHALUS, Bibron.
Tetrodon LAGOCEPHALts, Blocli (iioii Liniio;, pi. HO, excl. synon. ; Gûntli., t. VIII. p. 273.
Le Tetrodon lagocéphale, Tetraodon lagocephalus, Lacép., t. VI, p. 232.
Tetrodon curvus, Mitcliill, Fishes of New-York, p. 472.
Le Promécocéphale lagocéphale, Promccocephalus lagocephalus, Bibr., Ms., p.
Lagocephalus Pennaxti, CBp., Cat., n° 782, F?i. ital., flg. ; Canestr., Fn. Ital., p. 147.
Pennant's Glore-Fish, Yarr., t. II, p.42G.
Pennant's Globefish, Coucli, t. IV, p. 373.
Chez de semblables animaux les proportions du corps sont des plus variables ; en moyenne la hauteur du tronc est comprise trois fois et demie à quatre fois dans la longueur totale. Le profil supérieur est presque droit, à peine convexe; le profil inférieur est convexe de la tète à l'anale. La peau du ventre est plissée, elle porte des aiguillons disposés sur quinze à vingt rangées longitudinales. Ces aiguillons ont une base étoilée formée de quatre rayons relativement développés, le rayon antérieur est le plus allongé.
La tête est forte ; sa longueur est comprise trois fois et deux tiers dans la longueur totale, chez les jeunes, et quatre fois et demie chez les grands individus ; le profil antérieur est légère-
PROMÉCOCÉPHALE LAGOCÉPHALE. 73
ment arrondi. Les mâchoires sont avancées. La snbstance qui les recouvre est, sur chacune d'elles, séparée en deux parties, figurant ainsi quatre dents, deux à la mâchoire supérieure, deux à la mandibule.
Les yeux sont grands ; ils sont placés sur la ligne allant du museau à la fente des branchies. L'iris est grisâtre avec des taches blanches ou d'un blanc teinté de roux. Chez un jeune animal, le diamètre de l'œil est contenu quatre fois et demie dans la longueur de la tête et deux fois et quart dans l'espace préorbitaire ; dans les individus de grande taille, il ne fait que le tiers de l'espace préorbitaire.
Quant aux narines, elles sont plus rapprochées de l'orbite que du bout du museau; elles ont un double orifice,
La dorsale est au-dessus et un peu en avant de l'anale ; elle est triangulaire avec le bord postérieur légèrement échancré ; elle compte onze à quatorze rayons. L'anale est semblable <à la dorsale. La caudale est échancrée. La pectorale a quatorze rayons ; sa longueur est comprise cinq fois et demie à six fois dans la longueur totale ; et d'après Bibron, ses rayons supérieurs sont « une fois au moins plus longs que les inférieurs. »
D. 11 à 14; A. 10 à 12-, G. 6 ou 7 ; P. 14,
La teinte est ardoisée ou bleuâtre sur le dos, blanchâtre ou gris-perle sur les flancs et le ventre. Les jeunes portent généralement sur le ventre des taches arrondies d'un brun plus ou moins foncé et « ordinairement de larges bandes foncées en travers du dos. » (BibrOxN, Ms.)
Habitat. Ge poisson est excessivement rare dans les mers d'Europe. Océan, Arcachon (1870, A. Lafont) ; Noirmoutiers (1876). Mon ami, le docteur Fischer m'a communiqué une note envoyée de Noirmoutiers au Phare de la Loire : « Un poisson des plus rares et des plus curieux est venu s'échouer, ces jours derniers, sur la côte sud de notre île. — G'est un Tétrodon, mais il diffère des espèces mentionnées par Lacépède, principalement à l'endroit du dos et du corps qui sont complètement privés de piquants... Le sac membraneux et sous-ventral que ce poisson a la faculté de gonfler à volonté, est hérissé de seize rangées régulières de piquants, en forme d'é-
74 ORTHAGORISCIDÉS.
toiles à quatre rayons aplatis... Ce poisson mesure 46 centimètres en longueur, et 28 centimètres en hauteur, le sac distendu compris. )> — J'ai vu, au musée de Gênes, un très-beau spécimen, pris dans le golfe, mesurant 0",oO de longueur; c'est probablement l'animal qui a été désigné sous le nom de Tetraodon bicolor-pav Durazzo, negli Atti délia soc. riuii. scient, ital. in Torino.
Proportions : long, totale 0,18.
Tête, long. 0,050, haut. 0,045. — Œil, diamèt. 0,0H, esp. préorb. 0,025, esp. interorbit. 0,014.
Pectorale, long. 0,034. — Distance du museau à : dorsale, 0,105; anale, 0,110.
Famille des Orthagorïscidés , Orthagoriscidœ .
Corps tronqué en arrière, haut, comprimé. Peau couverte de tubercules ou de scutelles, parfois hérissée d'épines chez les jeunes, dure, épaisse, non extensible.
Tête ; bouche petite ; mâchoires sans séparation médiane.
Appareil branchial ; quatre paires de branchies ; une branchie accessoire ou une pseudobranchie.
Nageoires ; dorsale et anale hautes, reculées vers la caudale à laquelle elles sont plus ou moins unies. Pas de ventrales, pas d'os pelviens.
Vessie natatoire nulle.
Cette famille se compose d'un seul genre.
GENRE ORTIIAGORISQUE — ORTHAGORISCUS.
Caractères de la famille.
Le genre Orthagorisque comprend deux espèces :
Longueur du corps( une fois et demie la hauteur 1.0. mole.
faisant ( deux fois au moins la hauteur 2. 0. oblong.
L'ORTHAGORISQUE MOLE— ORTHAGORISCUS MOLA, Schneid.
Syn. : De la lune ou Mole, Rondel., liv. XV, c. vi, p. 326. Tetrodon Mola, Linii., p. 412, sp. 7 ; Bloch, pi. 128.
De la Môle ou Lune de Salvicn, Duham., Pêdi., part. 2, soct. 9, p. 306, pi. 23. ORTHAGORISCUS MoLA, Bl. Schneider, p. 510; Giinth., t. VIII, p. 317 ; Canestr., Fn. liai., p. 148.
Le Tétrodon Lune, Orthagoriscus Mola, Lacép., t. VI, p. 246. Lune Meule, Cephalus Mola, Riss., Ichth., p. 60.
ORTHAGORISQUE MOLE. 75
Cephalus ortagoriscus, Mole ortagorisquc, Riss. , Hist. nat., p. 173.
MoLA ASPERA, CBp., Cat., n" 785.
The Short Sun-fish, Yarr., t. II, p. 432.
SuNFisH, Couch, t. IV, p. 377.
MoLA ACULEATA, Kolrouter, Nov. comm. Acad. xcieyit. imper. Pclropolit., 1766, X, pi. VIII, fig. 3.
DiODON MoLA, Pallas, Spicileg. zooL, fasc. 8, p. 39, pi. 4, fig. 7.
Orthagoriscus spinosus,B1. Schneid., Cuv., Rèf/. ani?7i. ilL, p. 339; Gatchet, Soc. linn. Bord., 22 juin 1832.
V. Synonymie plus complète, Ranzani, Nov. comm. Acad. scient., hist. Bonon., 1839, t. III, p. 80. — Anatomie, Wellcnbergh, Observât. a?iatom., de Orthragorisco Mola, Lugduni-Batav., 18bO.
N. Vulg. : Lune, Poisson lune, [.une de mer, côtes de l'Ouest ; Lune d'ai'gent, Bayonne ; Bot (outre), Roussillon ; Mola, Cette, Mole,Molebut, côtes de la Méditerranée; Muola, Nice.
Long. : 0,50 à 1,50 et plus.
Ce singulier animal présente des formes variables suivant Vàge. Le corps est raccourci ; dans les adultes il est oblong, et la longueur fait environ une fois et demie la hauteur; dans les jeunes, la longueur est à peine plus grande que la hauteur ; dans les très-jeunes, les deux diamètres ont la même longueur, et le corps présente l'aspect d'un disque régulier. Ces différences de configuration ont été regardées comme des caractères spécifiques par divers naturalistes. Le dermosquelette est très-dur, rude, il est composé de segments polyédriques ayant un tubercule central ; il est plus ou moins épineux chez les très-jeunes individus.
La tête est peu distincte du corps, sa longueur, dans les sujets de grande taille, fait à peine moins du tiers de la longueur totale. La bouche est petite, elle est ouverte an bout du museau ; les mâchoires sont d'une seule pièce, sans trace de séparation médiane. Quand la pièce dentaire est enlevée, on trouve parfois adhérentes à la mâchoire de petites dents isolées, coniques, à pointe mousse. Les yeux sont petits, arrondis ; ils sont assez rapprochés du profil supérieur de la tête. L'iris est argenté. Le diamètre de Fœil est compris trois fois et demie à quatre fois dans la longueur de l'espace préorbitaire. D'après Cuvier, la paupière est pourvue d^un sphincter, au moyen duquel elle peut
76 ORTHAGORISCIDÉS.
se fermer et couvrir l'œil complètement; je l'ai dit, malgré d'assez longues recherches, je n'ai pas réussi à constater cette singulière disposition.
L'ouverture des ouïes est très-petite, elle est placée à peu près vers la fin du tiers antérieur de la longueur totale, au-devant de la base de la pectorale. Il y a cinq rayons branchiostèges. Les branchies sont souvent envahies par de nombreux Cécrops de Latreille.
La dorsale et l'anale sont pointues, très-hautes, presque triangulaires. La dorsale a seize à dix-huit rayons appuyés sur une douzaine d'osselets interépineux, qui sont en rapport avec les neurapophyses des trois dernières vertèbres abdominales et celles des cinq premières vertèbres caudales. L'anale est pourvue de quinze à dix-sept rayons unis à une douzaine d'interépineux, qui sont rattachés aux hémapophyses des six premières vertèbres caudales. J'ai trouvé sur un sujet douze interépineux pour la dorsale, autant pour l'anale; ce nombre est-il toujours le même ? Je ne voudrais pas l'affirmer. La caudale est courte, arrondie, elle occupe toute la hauteur du tronc entre la dorsale et l'anale ; elle a douze à seize rayons articulés sur des interépineux qui sont en rapport : les supérieurs avec la neurapophyse de la sixième vertèbre caudale, les inférieurs avec l'hémapophyse de la septième vertèbre caudale. Les pectorales sont peu développées, elles sont arrondies; elles comptent une douzaine de rayons.
Une teinte grisâtre s'étend sur le dos; les côtés brillent d'un éclat argenté très-vif. Les nageoires sont brunâtres^
Habitat. La Mole se trouve sur toutes nos côtes, mais elle est toujours assez rare.
Deux de ces poissons ont été apportés, au mois de janvier 1874, sur le marché de Paris.
Proportions : long, totale 0,42 ; corps, haut. 0,27. Tôte, long. 0,13. — Œil, diam. 0,015, esp. préorbit. 0,0bo. Les pécheurs apportent parfois à terre les Moles, comme un objet de curio-
ORTHAGORISQUE OBLONG. 77
site, les montrent moyennant une Icgcre rétribution, puis les rejettent Scina essayer d'en tirer aucun autre profit. En effet la chair de ces poissons, d'une odeur désagréable, ne peut guère tenter l'estomac même le plus affamé. Cependant sur les bords de la Méditerranée quelques parties de l'animal servent à l'alimentation; à Nice, le foie bien que très-peu estimé est mangé, d'après ce que rapporte Uisso; à Cette, les pêcheurs regardent même l'intestin, ainsi que celui des Raies, comme un mets assez délicat.
L'ORTHAGORISQUE OBLONG, ORTHAGORISCUS OBLONGUS Schneid.
Syn. : Orthagoriscus oblo.\gus, B1. Schneid., p. 511, sp. 2, pi. 97 ; CBp., Cat., n" 788.
Cephalus ELONGATUS, Cépliale allongé, Riss., Hist. 7iat., p. 17-J. Orthagoriscus truxcatus, Giinth., t. VIII , p. 319. Orthagorisccs Planci, Canestr., F?i. ItaL, p. 149. The Oblong Sun-fish, Yarr., t. II, p. 439. Longer Slnfish, Coucli, t. IV, p. 381.
Long.: 0,uO à 0,70.
Au milieu du siècle dernier (1766), Jan. Plancus décrivit et figura ce poisson, qui est facile à distinguer de la Mole, En effet, le corps est oblong, tronqué brusquement dans sa partie postérieure, il est proportionnellement beaucoup moins élevé, plus allongé que celui de la Mole, la longueur faisant au moins deux fois la hauteur; il est couvert d'une peau épaisse, qui présente l'aspect d'une mosaïque formée de petits segments polyédriques, et qui est toujours beaucoup plus lisse que dans l'autre espèce.
La tête est moins haute et plus longue que dans la Mole ; sa longueur, prise sur un sujet monté, du bout du museau à l'ouverture branchiale fait un peu plus du tiers de la longueur totale. Le museau est plus étroit que celui de la Lune.
Les yeux sont arrondis, ils sont plus grands et plus rapprochés du profil supérieur que dans l'autre espèce. L'iris est d'un gris argenté. Le diamètre de l'œil fait à peu près la moitié de l'espace préorbitaire.
Les narines ont des orifices étroits, elles se trouvent à peu près au milieu delà distance qui sépare l'œil du museau.
Quant à la fente des ouïes, elle est placée avant la fin du tiers
78 BALISTIDÉS.
antérieur de la longueur totale ; elle est ovale et très-voisine de
la base de la pectorale.
Les nageoires impaires sont moins développées que dans l'autre espèce ; la dorsale et l'anale sont reculées sur l'angle postérieur du tronc ; la caudale est moins haute que l'extrémité du tronc ; les pectorales sont assez allongées, triangulaires.
Le dos est brunâtre à reflets argentés, les côtés elle ventre sont d'un gris argenté.
Habitat. Cette espèce a été trouvée sur toutes nos côtes, mais elle est excessivement rare. Manche. Océan, la Rochelle, Musée Fleuriau; un des sujets du Muséum, acheté sur le marché de Paris, 1864, est indiqué comme venant de l'Océan. Méditerranée, Nice.
Proportions : long, totale 0,45; corps, haut. 0,19. — Tête, long. 0,16. — Œil, diam. 0,024, esp. préorbit. 0,050.
Dans les jeunes les proportions sont un peu différentes ; le corps est plus court, plus ramassé, mais jamais autant que dans les jeunes Moles.
Sous-Ordre des Sclérodermes, Sclerodermi.
Corps de forme variable, couvert de scutellesrudesoudeplaques osseuses. Tête développée; museau plus ou moins avancé; bouche petite; dents séparées ; le dentaire et l'articulaire sont ou paraissent soudés. Vessie natatoire grande.
Cet ordre se compose de deux familles :
, l double 1 . Balistidés.
Dorsale l
( unique , 2. Ostracionidés .
Famille des Balistidés, Balistidœ.
Corps ovale, comprimé, couvert de scutelles, de pièces rudes, parfois épineuses. Vertèbres au nombre de dix-sept ou dix-huit.
Tête développée ; museau avancé; bouche petite; dents bien séparées, peu nombreuses.
Nageoires; deux dorsales, la première épineuse.
La famille des Balistidés comprend un seul genre.
