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VAIRON
Dorsale assez grande, placée un peu en arrière du milieu de la longueur du corps. Anale ayant son origine sous l’aplomb du dernier rayon de la dorsale. Queue médiocrement écliancrée, à lobes pointus, ou légèrement arrondis, suivant les sexes.
Dents pharyngiennes, sur deux rangs, un interne avec deux dents trèspetites, et un rang externe composé de cinq dents, et souvent de quatre seulement; les deux premières plus courtes et plus épaisses que les dernières qui sont longues et grêles. Toutes ces dents, qui ressemblent beaucoup à celles du genre Squalius, sont terminées en crochet recourbé en dessus.
Le Vairon, Plioxinus lævis^ Agassiz.
SYNONYMIE
Cyprimis plioxinus, Linné, Systema natui'æ, 1760, 1. 1, 12"' édition, p. 528, n” 10, et Cypriiius aphya, n“ 11. — Blocli, OEkononiisclie Naturgescliichle der Fisclie Deutseldands, 1782, 1. 1, p. 00, taf. 8, fig. 5 (Eiritze). — Jurine, Histoire abrégée des Poissons du lac Léman, Mémoires de la Société de Physique et d’Histoire naturelle de Genève, 1825, t. III, l™ partie, p. 229, n” 20, pl. 14 (le Véron). — Hartmann, llelvetlsclie Iclitbyologie, 1827, p. 197 (glatte liambeU). — Nenning, Die Fische des Bodensees, 1834, p. 28, n“ 21 (Butt).
Leiiciscus plioxinus, Valenciennes, Histoii'e naturelle des Poissons, 1844, t. XVII, p. 303 (le Véron). — Günther, Die Fische des Neckars, 1853, p. 53 (Pfelle, Véron).
Plioxinus variiis, Scliinz, Fauna helvetica, 1837, p. 150 (Elritze, Bambeli).
Phoximis lævis, Rapp, Die Fische des Bodensees, 1854, p. 10 (Pfelle, Butt). — Heckel et Kner, Die Süsswasserfische der ôstreichischen Monarchie, 1858, p. 210, fig. 119 et 120 (Pfrille). — v. Siebold, Die Süsswasserfische von Mitteleur’opa, 1803, p. 222, flg. 37, dents pharyngiennes (Pfrille, Elritze). — Blanchard, Histoire des Poissons des eaux douces de la France, 1866, p. 410, fig. 100 (Vairon commun).
Noms du pays; Véron ou Vairon, à Genève, à Ouchy et à Allaman, etc.; Aneron, Gremoillon, Petit Saumon, à Lulry; Lebetle, à Meillerie; Grisetle, dans le Valais; Amaron, à Bonneville et à Annecy, etc.
Rayons : dorsale 3, 7; anale 3, 7; caudale 19; pectorales 1, 13 — 15; ventrales 2, 6 — 8. — Écailles;
JY 2q
ligne latérale 80 — 90; ligne transversale — Rayons brandi iostèges 3. — Vertèbres 38 — 39.
DIMENSIONS DES DIFFÉRENTES PARTIES DU CORPS
Longueur totale
85 mm.
Distance entre l’occiput et l’origine de la dorsale ...
27 mm.
Longueur du corps sans la queue
Distance entre l’extrémité de la dorsale et l’origine de
Hauteur du corps (la plus grande)
la caudale
Épaisseur du corps (la plus grande)
Longueur de la dorsale
Hauteur du corps à l’origine de la queue
Hauteur de la dorsale
Épaisseur du corps à l’origine de la queue
Longueur de l’anale
Longueur de la tête
Hauteur de l’anale
Hauteur de la tête
Hauteur de la caudale
22 Vî
Largeur de la tête à l’occiput
Longueur des rayons du milieu
Diamètre de l’œil
Va
Longueur des rayons les plus longs
Distance entre les deux yeux. .
Va
Longueur des pectorales
Ouverture de la bouche
Va
Largeur des pectorales
Longueur du maxillaire
Va
Longueur des ventrales
Distance du bout du museau à l’œil
Hauteur des ventrales
Distance entre l’œil et l’angle du préopercule
Distance entre l’origine des pectorales et l’origine des
Longueur de l’opercule
ventrales
Hauteur de l’opercule.
Va
Distance entre les venti'ales et l’anale
La plus grande hauteur du corps, prise à l’extrémité des pectorales, est contenue quatre fois environ dans la longueur totale, et, à l’origine de la queue, cette hauteur est réduite un peu plus de la moitié.
L’épaisseur du corps a les deux tiers environ de la plus grande hauteur de celui-ci, et, à l’origine de la queue, cette épaisseur est réduite presque des deux tiers.
88 FAMILLE DES CYPRINIDES.
La tête, du quart de la longueur du corps, est d’un tiers moins haute que longue, et sa largeur, à la nuque, est à peu près la moitié de sa longueur.
L’œil, dont le diamètre est du quart de la longueur de la tête, est placé près du front, et le bord antérieur de son orbite, au premier quart de la longueur de cette dernière.
La distance entre les deux yeux équivaut au tiers de la longueur de la tête.
Les narines, placées près de l’œil, s’ouvrent dans un orifice commun, qui est très-grand; ces organes n’offrent rien de particulier, ayant à peu près la même conformation que chez la plupart des autres cyprinides.
La bouche est de moyenne grandeur; son ouverture fait cà peu près le quart de la longueur de la tête.
Le maxillaire est large, échancré vers le milieu de son bord postérieur, évasé ensuite, avec son bord inférieur arrondi et un peu sinueux. Cette pièce simule assez bien, dans son ensemble, une petite hache dont le tranchant aurait une assez forte brèche en avant.
Les mâchoires sont un peu protractiles; l’inférieure dépasse sensiblement la supérieure lorsque la bouche est ouverte, tandis que c’est le contraire, celle-ci étant fermée.
Les dents pharyngiennes sont sur deux rangées de chaque côté : une interne avec deux dents trèspetites, et une rangée externe composée de cinq dents, et souvent de quatre seulement; les deux premières plus courtes et plus épaisses que les dernières, qui sont longues et ^êles. Toutes ces dents sont terminées en crochet recourbé en dessus.
Les sous-orbitaires, entièrement cachés sous les téguments, n’olfrent rien de particulier.
Le préopercule, en grande partie recouvert par les sous-orbitaires, est assez large, pointu en haut, avec son bord supérieur concave, et l’inférieur convexe.
L’opercule est trapézoïde; son bord inférieur est oblique et légèrement arrondi; le bord postérieur a son angle arrondi.
Le sous-opercule, coupé obliquement en avant par l’angle externe de l’interopercule, a son bord inférieur arrondi.
L’interopercule, qui se prolonge le long du bord inférieur du préopercule, et dont il suit la courbure, a son angle postérieur arrondi.
La dorsale, placée un peu en arrière du milieu de la longueur du corps, compte trois rayons simples et sept rameux; le premier court, le second a un peu moins de la moitié du troisième. Cette nageoire descend obliquement en arrière, son dernier rayon n’ayant que la moitié environ du second.
L’anale, dont l’origine correspond au dernier rayon de la dorsale, est composée de trois rayons simples et sept rameux. Le premier court, de la moitié environ du second, lequel, à son tour, est de la moitié du troisième, qui est le plus long. Cette nageoire est coupée très-obliquement, de sorte que son dernier rayon n’a plus que la moitié environ du troisième.
La caudale, médiocrement écliancrée, a ses lobes pointus, ou plus ou moins obtus; elle compte dixneuf rayons, indépendamment de ceux décroissants de ses bords.
Les pectorales ont un rayon simple et treize à quinze rameux, le dernier de la moitié environ du premier.
Les ventrales, placées au milieu de la longueur du corps, ont deux rayons simples et six à huit rameux. Ces nageoires sont coupées obliquement, leur dernier rayon ayant un tiers de moins que le second, qui est le plus long.
Les rayons de toutes les nageoires du vairon sont articulés.
Les mâles de cette espèce, plus petits que les femelles, ont les pectorales et les ventrales plus arrondies ', avec les articulations de ces nageoires plus accentuées. Enfin, la distance entre l’extrémité des pectorales et l’origine des ventrales est moins grande.
* Millet, Faune de Maine-et-Loife, 1828, t. U, p. 729, pl. 6, fig. 2, a cru devoir distinguer spécitiquement les individus du vairon à nageoires plus airondies, et les a rapportés au Cypriniis rivularis de Pallas, Faim. ross. asiat., p. 330, n“ 238, quoique Pallas déclare plus tard dans Itin. II, app., p. 217, n" 36, que son Cyprium rivularis n’est aütre que le Cyprinus phoxinus.
Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, 1844, l. XVII, p. 373, considère les vairons à nageoires plus arrondies, comme de simples variétés. Enfin, M. J. Varnimont, Annales de la Société des Sciences naturelles du grand-duché de Luxembourg, 1866, a indiqué la forme plus arrondie des nageoires pectorales et ventrales chez le vairon comme étant l’apanage du mâle.
VAIRON
Les écailles du vairon, d’un tiers environ plus hautes que longues, et de forme ovalaire, sont trèsdélicates et d’une petitesse extrême; les plus grandes, prises sur un individu de quatre-vingt-cinq millimètres, ayant à peine un demi-millimètre dans leur plus grand diamètre. Les lignes concentriques, relativement assez fortes et un peu flexueuses, forment, par leur rapprochement au centre de l’écaille, un petit pointillé d’où partent des rayons, ou canalicules, très-prononcés, dont le nombre varie de vingt à vingt-sept environ, et qui se dirigent eu éventail sur toute la' circonférence de l’écaille, qu’ils font paraître très-légèrement festonnée.
La ligne latérale, un peu sinueuse et légèrement concave, suit à peu i»rès le milieu de la hauteur du corps, et finit, chez les uns, entre les ventrales et l’anale, et chez d’autres, plus ou moins près de l’origine de la queue, mais elle se prolonge assez rarement jusqu’à cette dernière.
Les écailles qui composent la ligne latérale, au nombre, ordinairement de quatre-vingts à quatrevingt-dix, sont, en général, un peu plus grandes, de même forme, et offrent les mêmes détails que celles du corps, seulement le milieu de leur bord libre forme un angle arrondi et échancré. Leur tubule est cylindrique et relativement assez gros, sou diamètre ayant un sixième environ de la hauteur de l’écaille, et sa longueur les deux tiers environ de cette dernière. Ce tubule est un peu renflé à ses extrémités; l’antérieure coupée carrément, et la postérieure l’est un peu obliquement, présentant une ouverture ronde, dont le bord inférieur entoure l’échancrure de l’écaille.
L’extrémité postérieure du tubule, correspondant toujours avec l’échancrure, celui-ci est parfois un peu dévié, suivant que cette dernière est pratiquée plus ou moins au milieu du bord libre de l’écaille.
Le canal latéral remonte sur la tête, et se continue de chaque côté du front, jusqu’au-dessus du bord antérieur de l’ouverture des narines, en une ligne sinueuse de tubules un peu espacés, et ayant chacun une petite ouverture aux deux extrémités.
Les écailles du vairon, par leur faible dimension, donnent à la peau de ce poisson une apparence gaufrée, sur laquelle se dessinent des lignes transversales et anguleuses, au nombre de trente à trentedeux, et quelquefois moins, suivant les individus. Ces lignes, par leur obliquité, semblent suivre la direction des côtes et celle des apophyses dorsales de la colonne vertébrale.
A l’époque du frai, le dessus de la tête du vairon, surtout chez le mfde, se couvre de tubercules épidermiques, de couleur ambrée, à base circulaire et pointus à leur sommet. Ces tubercules, qui tombent peu à peu lorsque la ponte est finie, sont très-petits, les plus gros n’ayant guère plus d’un quart de millimètre de diamètre.
On trouve assez fréquemment parmi les vairons, vivant dans la plupart des cours d’eau de notre bassin, des individus, notamment des mâles adultes, dont la tête est plus ou moins comprimée latéralement, et le museau plus étroit qu’à l’ordinaire. La ligne médiane de l’os frontal forme une arête, ou carène, plus ou moins saillante, suivant les individus. A partir à peu près du niveau du bord externe de l’œil, celte carène s’affaiblit, ne formant plus qu’une sorte de ligne très-flexueuse et qui se prolonge jusque près de l’occiput.
Le Frère Ogérien ' a décrit, sous le nom de vairon montagnard, Phoxinus montanus \ un vairon trouvé dans l’Ain, près de Champagnole, par M. Jourdan, directeur du îMusée de Lyon, et depuis par luimême, et en très-grande abondance, dans toutes les eaux vives de la montagne, jusqu’au-dessus de la cascade de la Queue de Cheval, près de Saint-Claude. Le Frère Ogérieu assigne, pour caractères différentiels au Phoxinus montanus, d’avoir la tête un peu allongée, striée au sommet, comprimée latéralement, la mâchoire supérieure dépassant un peu l’inférieure, avec une tache rouge à l’angle de la bouche. Sept rayons aux ventrales, huit à l’anale, et, sans doute par erreur typographique, seulement dix rayons aux pectorales.
Au mois d’août 1868, en revenant de la réunion, à Einsiedeln, de la Société helvétique des Sciences naturelles, je m’arrêtai à Champagnole, et y fis une abondante récolte de vairons, soit dans l’Ain, soit dans les rivières de l’.Angillon et de la Londaine, qui coulent près de cette ville.
‘ Histoire naturelle du Jura et des départements voisins. Zoologie vivante, 1833, t. Ht, p. 332.
* Le Frère Ogérien donne, on ne sait pourquoi, M. Agassiz pour parrain au Phoxinus montanus, ce dernier auteur n’ayant parlé nulle part de cette espèce.
FAMILLE LES CYPRINILES.
L’examen de tous ces vairons, et leur comparaison avec les nôtres, m’ont démontré leur identité spécifique, et m’ont permis de m’assurer que le Phoxinus rnonlanus était une espèce purement nominale, ne reposant que sur les simples particularités individuelles ou sexuelles que j’ai signalées plus haut.
J’ajouterai que les individus offrant ces particularités sont plus nombreux dans certains cours d’eau que dans d’autres. Ainsi, des trois rivières des environs de Champagnole, d’où j’en ai rapporté, et quoique très-voisines les unes des autres, c’est l’Angillon qui m’en a fourni le plus fort contingent. Enfin, ces mêmes individus sont beaucoup plus communs dans les eaux de fautre côté du Jura que dans celles de notre bassin.
Le vairon est, sans contredit, celui de tous nos cyprinides qui offre le plus de variations dans le mode de sa coloration, suivant l’âge, le sexe, les saisons ou les lieux qu’il habite. En général, le dessus de la tête et le dos sont d’un gris verdâtre plus ou moins foncé, sablé de noir et de jaune. Des bandes transversales, de couleur foncée et à reflets bronzés, quelquefois un peu sinueuses, régnent sur le dos, et descendent sur les côtés du corps, comme chez la perche; leur grandeur et leur distribution varient considérablement, suivant les individus, et s’étendent parfois jusque sur le ventre, qui est argenté, à reflets dorés et irisés.
D’autres fois, ces mêmes bandes sont réunies et comme fondues ensemble, recouvrant tout le corps du poisson, mais laissant toujours voir, par transparence, les beaux reflets argentés et irisés des différentes parties.
Chez beaucoup d’individus, une bande longitudinale, noire et plus ou moins large, s’étend en droite ligne de fangle de la bouche à l’extrémité du corps; souvent cotte bande est séparée de la couleur du dos par une ligne étroite, argentée, qui règne depuis l’angle externe de l’opercule jusqu’à l’origine de la queue. Enfin, cette ligne est quelquefois remplacée par des taches rondes d’un blanc d’opale.
L’iris est argenté, cerclé d’or et plus ou moins sablé de noir à la partie supérieure.
Les joues et les pièces operculaires ont des reflets dorés.
Les nageoires sont diaphanes, quelquefois légèrement bleuâtres ou jaunâtres.
Tel est le mode de coloration offert ordinairement par le vairon; mais, à mesure que la saison du frai approche, cette coloration subit des changements, formant, suivant les individus, un mélange de couleurs si vives et si variées, que le pinceau le plus habile et la meilleure des descriptions ne sauraient en donner qu’une faible idée : for, l’argent et l’iris de la nacre, mêlent leur éclat aux feux du rubis, de fémeraude et du sapbir, qui se confondent et étincellent sur le corps de ces gracieux babitants de fonde, rivalisant, par la beauté de leur robe, avec les brillants colibris du nouveau monde.
Voici les principales variétés de coloration qui m’ont été présentées par nos vairons, à fépoque de la reproduction.
Variété A. Dessus de la tête et le dos d’un brun verdâtre, plus ou moins mêlé de noir et de jaune, suivi de deux bandes longitudinales, la première dorée, et la seconde un peu sinueuse, d’un beau noir, qui s’étendent de l’œil à l’origine de la queue. Une troisième bande, d’un beau vert d’émeraude, sablé de noir, règne immédiatement au-dessous des précédentes. Celle bande, qui est large à son origine, vers l’angle externe de fopercule, descend plus ou moins sur les côtés du ventre, dont il suit la courbe, et se termine en pointe plus ou moins près de l’extrémité du corps; le restant du ventre est argenté, avec des reflets dorés. Enfin, la poitrine, le milieu du ventre et le tour de la bouche sont d’un beau rouge vermillon. La joue et l’opercule sont argentés, à reflets dorés Une tacbe blanche, opaline, imitant une perle line, existe de cbaque côté, à fangle externe du bord supérieur de fopercule; la gorge est noire. Les nageoires sont jaunes, avec les rayons plus foncés. La dorsale est noirâtre jusqu’au premier quart environ de sa bauteur.
Les ventrales et l’anale ont une partie de leur base d’un beau rouge, avec une grande tache en avant, d’un blanc éclatant.
Variété B. A peu près semblable à la précédente ; mais le vert des côtés est bordé de noir à sa partie inférieure, et descend davantage vers le ventre, qui est entièrement rouge. Les joues et la gorge sont noires, et les nageoires d’un jaune verdâtre, avec la base de la dorsale moins foncée.
Variété C. Longueur quarante-huit millimètres. Dessus de la tête et dos plus clairs que chez les précédentes, avec une seule bande dorée sur les côtés; la bande verte plus claire et plus étroite, et s’éten-
VAIRON
dant jusqu’à l’origine de la queue. Le ventre argenté, rouge seulement à la base des ventrales et de l’anale. Tout le corps, à l’exception du ventre, sablé de noir, avec des lignes transversales, en cbevron, sur le dos et les côtés. Les nageoires jaunâtres; la base de la dorsale seulement sablée de noir.
Variété D. Longueur quarante-trois millimètres. Dessus de la tète et le dos à peu près comme chez la précédente; la bande transversale dorée, suivie d’une autre bande noire, formée de taches rondes, et s’étendant jusqu’à l’origine de la queue. Les mêmes lignes transversales sur le dos et les côtés. Point de traces de vert, ni de rouge. Les nageoires d’un vert jaunâtre. '
Variété E. Longueur soixante-^lix millimètres. Dessus de la tête et le dos d’un vert olivâtre clair et uniforme; les côtés et les flancs dorés, légèrement teints de vei'dâtre près du ventre, qui est argenté; des lignes transversales grises, et en chevron, sur les côtés du corps. Les nageoires jaunâtres; la base des ventrales et de l’anale d’un beau blanc, bordé de rose en arrière.
La femelle du'vairon jirend également au printemps sa parure de noces, et, quoique moins brillante et moins variée en couleurs que chez le mâle, sa livrée est encore fort belle et bien différente des autres époques de l’année.
Le dessus de la tête et le dos sont d’un brun verdâtre, plus ou moins clair; la bande dorée trèslarge, se fondant sur les côtés, qui sont d’un vert d’émeraude très-clair, bordés au-dessous par des traits interrompus noirâtres. Une série de taches ovales, plus ou moins allongées, forment sur les côtés, audessous de la bande dorée, des sortes de bandes courtes et transversales. Le ventre, dont la courbe est trèsprononcée par le développement des ovaires, est d’un blanc d’argent à reflets irisés, et légèrement teint de rougeâtre vers les pectorales. Les côtés de la tête sont argentés à reflets dorés, les pectorales jaunâtres, les autres nageoires verdâtres; la base de la dorsale brunâtre; enfin, la base des ventrales et de l’anale est blanche, mais d’un éclat moins vif que chez le mâle.
J’ajouterai que, chez les mâles, le blanc de l’angle externe du bord supérieur de l’opercule, et celui de la base des ventrales et de l’anale, sont si brillants que ces jolis poissons, vus dans l’eau, semblent avoir des ornements en saillie attachés à ces organes.
Je viens d’essayer de donner un aperçu des variétés qui se rencontrent le plus ordinairement chez nos vairons dans la saison du frai; mais, à côté de ces variétés, on observe chez ces poissons une foule de modificatioas dans la coloration individuelle, se rapprochant ou s’éloignant plus ou moins les unes des autres, et qui échappent le plus souvent à l’œil de l’observateur, toujours mal placé, par rapport au milieu dans lequel vivent ces animaux. En effet, ces êtres intéressants, qu’ils soient sur le fond ou près de la surface, paraissent tous d’une teinte uniforme et semblables entre eux, ne présentant que la partie supé rieure de leur corps, et ce n’est que de temps à autre, et pendant leurs ébats, que quelques-uns de la bande, se tournant sur le flanc, laissent voir à la dérobée les vives couleurs dont ils sont parés.
On ne saurait nier l’inffuence considérable des milieux sur la coloration des poissons en général, et du vairon en particulier; car il suffit, en les retirant du filet, de les interner dans un vase quelconque, même avec de l’eau de la rivière dans laquelle on les a capturés, pour voir, en peu de temps, les couleurs de ces animaux perdre leur éclat, changer de tons, et souvent disparaître presque entièrement.
Il m’est arrivé maintes fois de prendre des vairons en belle livrée de noces, et de les transporter vivants pour les faire dessiner; mais j’étais bien désappointé, en arrivant chez moi, de ne plus reconnaître mes petits prisonniers, tant leur coloration avait subi de modifications durant le trajet; aussi me fallutil changer de tactique, et faire peindre mes vairons sur le bord même de la rivière. (Voir à l’Introduction, page VI.)
Vhici maintenant les quelques observations que j’ai pu faire sur des vairons en parure de noces, et internés dans des poissonnières en verre, peu de temps après leur sortie de la rivière. Chez le plus grand nombre, les couleurs s’affaiblissaient peu à peu, ou changeaient de tons ou de distribution. Les bandes jaunes et noires du milieu du corps disparaissaient pour faire place à une autre bande beaucoup plus large et d’un beau vert d’émeraude ou bleu turquoise. Le vert des flancs passait au bleu intense, et s’étendait sur toutes les parties inférieures et sur le ventre. Chez d’autres, des taches foncées et de forme allongée, ou plus ou moins arrondie, apparaissaient sur toute la longueur du milieu du corps, absolument comme chez la femelle adulte, dont j’ai donné plus haut la description. Enfin, au bout de quelques heures,
92 FAMILLE DES CYPRINIDES.
mes vairons s’étaient entièrement dépouillés de leur brillante parure, et avaient repris leur livrée ordinaire; mais, chose remarquable, au bout d’un nombre d’heures indéterminé, ces mêmes poissons changeant encore de toilette, prenaient une robe semblable à la première, mais plus ou moins modifiée et, dans tous les cas, beaucoup moins brillante. J’ai remarqué aussi, quelquefois, que l’un des côtés du poisson avait une coloration toute différente de l’autre.
Ces observations me conduisent naturellement à dire quelques mots de celles qui m’ont été fournies par des individus de la blennie cagnette, Blennius cagnola (Val.), que j’ai rapportés des affluents du lac du Bourget, en Savoie, et que je conserve vivants depuis plus de six mois. Ces poissons, quoique beaucoup moins bien dotés que le vairon, sous le rapport de la coloration, offrent cependant un agréable ensemble de bandes et de taches foncées, distribuées sur un fond tirant, plus ou moins, sur le jaune ou le verdâtre, souvent teinté de rosé sur certaines parties. Ces blennies, quoique vivant dans le même milieu (un baquet en bois), sous les mêmes inlluences atmosphériques, etc., et n’ayant que du gravier et quelques pierres pour leur servir de cachette, y subissent pourtant des changements consécutifs et, pour ainsi dire, instantanés dans les teintes de leur livrée; ainsi, tandis que quelques-uns de ces charmants poissons ont le fond de leur couleur si foncé, et les taches et les bandes dont ils sont ornés si prononcées, qu’ils paraissent presque noirs, les autres, au contraire, sont si pâles que les taches et les bandes s’aperçoivent à peine. Mais, chose singulière, ces deux modes de coloration sont souvent présentés par des individus réunis sur un même point, et il m’est arrivé bien des fois de voir de ces poissons passer successivement, et en peu d’instants, de la couleur foncée à la teinte claire, et vice versâ. J’ajouterai que les mêmes faits se produisent chez des loches vivant avec les blennies, et dont elles empruntent si bien la coloration qu’on a quelquefois de la peine à les distinguer les unes des autres.
Je n’entrerai pas ici dans l’exposé de la nature des points, des taches et des ramifications pigmentaires qui conslituent la matière colorante des poissons, ni de la manière dont ces points, ces taches et ces ramifications disparaissent ou apparaissent tour à tour, et se répandent sur les différentes parties du corps de l’animal, le sujet étant du domaine de l’anatomie et de la physiologie. Je dirai seulement qu’indépendamment des modifications amenées par l’Age, le sexe, les saisons, ou la nature des milieux, dans les couleurs qui ornent la robe des poissons, il se produit chez ces vertébrés, et en toute saison, des changements si spontanés et si complets dans le mode de leur coloration que l’on serait tenté de considérer ces changements si extraordinaires comme étant soumis à la volonté de l’animal, ou aux différentes sensations qu’il éprouve. G.-O. Sars ’ a admis une hypothèse semblable sur la cause des changements subits de couleur qu’il a observés chez des crustacés d’eau douce de la Norwége, notamment chez la Mysis flexuosa. Enfin, je me rappelle avoir remarqué des faits analogues chez des crustacés décapodes de la Méditerranée, les Pœnus sulcaUis (Olivier), et Nika edulis (Bisso), etc. ^
Propagation et mieurs. Comme chez les autres poissons, l’époque de la fraye du vairon dépend de l’influence de la température; néanmoins, la plupart des auteurs l’indiquent comme ayant lieu en mai et en juin, et, quoique Jurine n’en ait pas parlé, j’ai pu faire la remarque que cette opération commençait déjà, chez nous, dans le courant d’avril; car, le 18 de ce dernier mois, j’ai vu une grande quantité de vairons en train de frayer dans la rivière l’Avril, près de Satigny. J’ai pu constater également que la ponte
' Histoire naturelle des Crustacés d’eau douce de la Norwége, 18!)8, p. 8. Christiania.
M. 11. de la Blauchère, Nouveau Dictionnaire des Pêches, t8[58, p. 533, à l’article mutations de couleurs chez les poissons, donne un extrait des anecdotes de J. Franklin sur les vairons, et dans lescpielles ce dernier raconte tes expériences faites par J. Starck, sur les changements de couleurs survenus chez ces poissons, placés alternativement soit dans des vases en verre, soit dans des vases de différentes couleurs, et exposés tantôt dans l’obscurité, tantôt à la lumière, ou sous les rayons du soleil. Dans tous les cas, les résultats furent les mêmes, c’est-à-dire (pie ces animaux prenaient la couleur du vase dans lecjuel ils étaient placés. Dans les vases exposés à la lumière, peu de changements de couleur eurent lieu, quoique aux différentes périodes de la journée, et chez divers individus, on obsei'vât, à un certain degré, des modifications dans l’éclat des nuances.
M. de la Blauchère dit • qu’il paraît évident, d’après ces curieuses expériences, que les vairons et beaucoup d’autres poissons, tels que la perche et l’épinoclie, et peut-être tous les poissons de mer, de lacs et de rivières, possèdent la faculté d’accommoder leurs couleurs à la couleur du lit des eaux dans lesquels ils se rencontrent, et que ces créatures trouvent, dans la propriété qu’elles ont de s’ajuster à l’aspect de leur habitation, de s’assimiler à la couleur des lieux, une protection contre les attaques de leurs ennemis. Quoique ce phénomène ne soit pas encore expliqué, il se produit sans doute sous l’action de la même cause qui détermine les changements dé couleurs chez le caméléon, etc. >
VAIRON. 93
de cette espèce se prolongeait bien avant dans l’été, ayant trouvé bon nombre de femelles dont les ovaires étaient très-développés dans ta première quinzaine du mois de juillet.
Au moment du frai, ce petit monde des eaux, déjà si animé, acquiert encore un surcroît d’activité : les individus des deux sexes se recherchent avec un empressement extraordinaire, et se rassemblent en troupes innombrables dans tes endroits où le courant est le plus rapide et le fond pierreux ou graveleux, pour s’y livrer à la reproduction de leur espèce.
Pendant l’accomplissement de cet acte, on voit ces bijoux delà création, surtout si le temps est chaud, grouiller sur les places du frai, se frotter contre les pierres et le gravier, et s’y livrer à toutes sortes d’évolutions, montrant, de temps à autre, les couleurs éblouissantes de leur robe.
Les places où a eu lieu la ponte se reconnaissent à leur netteté, le fond en ayant été bouleversé et nettoyé par les ébats de ces poissons.
Les œufs de la femelle du vairon sont relativement gros, ayant les trois quarts d’un millimètre de diamètre; leur nombre, ordinairement de sept cents à mille, varie suivant la taille des individus : ainsi, dans une femelle en train d(> frayer, ayant quatre-vingts millimètres de long, j’ai trouvé quatre cents œufs entièrement développés; plus une quantité d’autres œufs de différentes grosseurs. Une autre femelle, prise dans les mêmes circonstances, et de soixante millimètres, n’en avait environ que trois cents dans le premier état, et un grand nombre également de dilférentes dimensions.
La présence simultanée dans les ovaires d’un même individu, d’œufs en pleine maturité, avec d’autres dans un état plus ou moins avancé, ferait supposer que le vairon frayerait plusieurs fois la même année, et expliquerait pourquoi cette opération se prolonge quelquefois si tard. En effet, on trouve, à l’arrière-saison, des bandes de jeunes alevins de cette espèce, ayant à peine douze à quinze millimètres de long, et d’autres bandes, provenant sans doute des premières |)outes, qui en ont plus du double. Quoi qu’il en soit, malgré le nombre relativement peu considérable des œufs du vairon, cette espèce est néanmoins extrêmement abondante, ce qui s’explique en ce que les individus sont aptes de très-bonne heure à se reproduire. On voit des individus en livrée d’amour et ayant les laitances ou les ovaires très-développés, qui n’ont guère plus de trente-cinq à quarante millimètres de long.
Il m’a été donné plusieurs fois d’être le témoin de la fraye du vairon, notamment dans l’Avril, à un endroit de cette rivière oii vient se déverser, au moyen d’une petite rigole, le trop-plein d’une fontaine placée à quelques mètres de là. Ces poissons avaient évidemment choisi, de préférence, cet endroit de la rivière; car, tandis que la troupe aquatique se livrait sur le fond à ses ébats amoureux, de nombreux individus s’en détachaient, remontaient près de la surface, et venaient se placer sous l’action immédiate de la petite chute d’eau.
La durée de l’incubation des œufs du vairon varie, suivant les degrés de la température; mais douze à quinze jours suffisent ordinairement. Dès leur naissance, les alevins, qui sont d’une petitesse extrême, et dont on n’aperçoit, pour ainsi dire, que les yeux, se réfugieut sous les pierres ou dans les intervalles du gravier; mais, une fois la résorption de leur vésicule ombilicale opérée, ils se réunissent par bandes, recherchent leui' nourriture, el montent près de la surface, dans les endroits où l’eau est tranquille et exposée aux rayons du soleil. Ces petits poissons forment des bandes de plusieurs centaines d’individus, et se tiennent souvent plusieurs heures immobiles à la même place, sans se mêler aux bandes des vieux vairons; néanmoins, on voit parfois quelques-uns de ces derniers au milieu des bandes de jeunes.
Vers rautomne et pendant l’hiver, les vairons, comme la plupart des autres cyprinides, se retirent sous les pierres, sous les racines des arbres, ou sous les autres corps submergés, et jusque dans les trous des berges. Puis, lorsque le printemps arrive, que la chaleur commence à se faire sentir, et que l’air est calme, les vairons se tiennent près de la surface; mais, qu’il survienne un orage ou un abaissement subit de la température, ils se hàteut de regagner le fond.
A peu près vers le mois de juin, les bandes de vairons, jeunes et vieux, souvent mêlées, quittent leur cantonnement, et renmnteni les ruisseaux et les rivières, les individus marchant en troupes serrées les uns derrière les autres, tantôt nageant lentement, et d’autres fois s’élançant dans le courant avec une vitesse incroyable, à tel point que j’ai cru |)lusieurs fois avoii’ à faire à une autre espèce.
Pendant ces sortes de pérégrinations, si un obstacle se présente, ces poissons font des bonds quel-
FAMILLE DES CYPRIMDES.
qiiefois de vingt à trente centimètres, jusqu’à ce qu’un individu de la bande parvienne à le surmonter; alors, semblable à un troupeau de moutons, la bande entière s’élance et saute par-dessus l’obstacle. C’est ainsi que ces petits poissons arrivent à franchir des chutes d’eau d’une certaine importance.
M. le Dr Warnimont, dans son intéressante monographie du vairon, dont j’ai parlé dans l’article du spirlin, a également remarqué ces migrations du vairon, etidit que cette habitude de remonter les ruisseaux n’a rien de commun avec celle des truites et des saumons, qui le font pour frayer; car, on ne trouve, suivant lui, parmi ces bandes en voyage, aucun vairon avec des signes extérieurs ou intérieurs indiquant une ponte prochaine.
M. Warnimout croit pouvoir attribuer ces migrations au besoin qu’ont ces poissons de trouver des eaux plus fraîches et une nourriture plus abondante. Eiilin, cet auteur a vu, en 1865, les migrations du vairon commencer dans XEische, au mois de juin, et durer jusqu’à la tin de juillet. Les bandes se montraient vers dix heures du matin, et étaient parfois si nombreuses que l’eau disparaissait et que l’on ne voyait plus que des vairons.
Sans être aussi abondants chez nous que dans VEische et les cours d’eau d’autres pays, j’ai vu néanmoins, souvent, en été, des bandes si considérables de vairons de toute grandeur remonter le long des rives de l’Arve et de ses affluents, qu’il me suffisait d’uu coup de cerceau, surtout si l’eau était trouble, pour en prendre une cinquantaine à la fois, parmi lesquels, assez souvent, quelques spirlins et même des goujons, contrairement au dire de Bloch et de la plupart des auteurs qui ont parlé des mœurs du vairon, à savoir qu’on ne prend presque jamais d’autres jtoissons avec le vairon quand on pêche au filet.
M. Günther ' dit pourtant avoir pris presque toutes les espèces d’ables avec le vairon, àlais M. Warnimont attribue ce fait au hasard, ou à l’appàt d’une proie commune.
Il n’y a rien d’impossible que cela se passe comme le suppose M. Warnimout, surtout dans les cours d’eau où le vairon est abondant, et, par contre, les autres espèces fort rares. Je dirai seulement que, dans certaines de nos rivières, notamment dans l’Aire, où le vairon et le spirlin se trouvent tous les deux en égale abondance, j’ai presque toujours pris des uns et des autres du même coup de filet; toutefois, j’ai remarqué que c’était les individus, tantôt de l'ime et tantôt do l’autre espèce qui dominaient, et que souvent des goujons s’y trouvaient mêlés, comme dans l’Arve.
Le vairon se nourrit de vers, de petits crustacés de l’ordre des Branchiopodes, d’insectes aquatiques, de leurs larves et de végétaux, etc.
On prend le vairon, principalement eu été, à la ligue amorcée avec des vers, des mouches, des petites chenilles et avec d’autres substances, telles que le fromagt* et le pain, etc. Ce poisson fait le désespoir du pêcheur à la ligne, dont il ronge et déchi(iuète l’amorce, ce c[ui oblige celui-ci de la renouveler à chaque instant. Il sert lui-même de nourriture à la truite, et dans les rivières où celle-ci abonde, c’est le meilleur appât qu’on puisse lui présenter.
Le vairon est très-confiant; aussi donne-t-il facilement dans les pièges; il semble même qu’un sentiment de curiosité l’y attire, car il suffit de faire descendre dans l’eau un petit filet et même un paniei’ pour qu’une bande entière entre dedans. On eu prend beaucoup de cette manière; mais la pêche la plus fructueuse et la plus commode, c’est la pêche à la bouteille. Comme cet engin est peu couuu el rarement employé chez nous, je crois opportun d’en dire quelques mots.
La bouteille à vairons, qui n’est qu’une simple modification de la nasse, ressemble à une grosse carafe en verre blanc, dont le fond, en cône, fait saillie à l’intérieur, comme celui des bouteilles ordinaires, l’extrémité de ce cône est brisée, de manière que les bords de cette ouverture soûl garnis d’aspérités qui empêchent les poissons entrés dans la bouteille d’en sortir.
Quand on veut pêcher à la bouteille, ou en ferme le goulot par une bouchon de liège, auquel ou a fait des entailles sur les côtés pour qu’il ne ferme qu’imparfaitement, ou, à défaut, par un simple bouchon de pàille ou de roseau. Avant d’immerger la bouleillle, on met dedans un peu de son ou du pain émietté, on lui attache une ficelle au goulot, et ou la fait descendre doucement au fond de l’eau, là où elle est courante et lympide, en ayant soin que l’entrée de cette sorte d’entonnoir que présente le fond de la bouteille soit tourné du côté opposé au courant.
^ Die Fische des Neckars, 18S3, p. .o(i.
VAIRON
Une fois la bouteille au fond, où elle s’aperçoit à peine à cause de sa transparence, les petits poissons, attirés par le son ou les miettes de pain, ne tardent pas à l’entourer, cherchant à pénétrer dans l’intérieur, et aussitôt que l’un d’eux y a réussi, tous les autres le suivent, et en peu de temps la bouteille est pleine.
11 suffit alors de la retirer de l’eau, d’enlever le bouchon, et d’en verser le contenu dans son carnier de pêche.
La pèche du vairon à la bouteille, qui se fait également pour le goujon, est si productive que, dans plusieurs pays, on a cru devoir la défendre.
Lorsque je m’arrêtai à Champagnole, je m’étais servi d’un engin de ce genre pour prendre le prétendu vairon montagnard, dont j’ai parlé plus haut. Je revenais tranquillement des bords de l’Ain, portant mes vairons d’une main, et ma bouteille à pêche de l’autre, quand, arrivé aux premières maisons de la ville, un gendarme vint à ma rencontre, me signifiant que j’étais en contravention, la pêche à la bouteille étant prohibée dans le département, et que j’eusse à décliner mes noms et profession. Après quelques explications sur le but de mes recherches, sur mon ignorance des règlements de pêche et ma qualité d’étranger, le brave défenseur de la loi se rendit à mes raisons et me fit grâce du procès-verbal.
Le vairon, dont la taille dépasse rarement neuf à dix centimètres, est bon à manger et fournit une excellente friture; toutefois, quelque soin que l’on mette à le vider, il conserve toujours une certaine amertume, et c’est sans doute de cette particularité que lui sont venus les noms A'Amaron et A'Aneron, sous lesquels on le désigne dans plusieurs pays.
Le vairon vit dans toutes les eaux courantes ou dormantes de notre bassin, soit de la plaine, soit de la montagne, jusqu’à une hauteur considérable. L’espèce est commune dans l’Arve, à Chamonix, mille et quarante mètres. Ce poisson préfère, au lac et aux grands cours d’eau, les petites rivières^ les ruisseaux, les fossés et les canaux d’irrigation ; enfin, partout où il y a de l’eau, on est preque assuré de le rencontrer.
J’ai vu souvent, dans les montagnes, des vairons vivant dans de petits réservoirs naturels et sans issues, alimentés seulement par les eaux filtrant à travers les rochers, et dont le trop-plein, s’écoulant goutte à goutte, se perdait dans le terrain d’alentour. Comment expliquer la présence de ces poissons dans ces creux? Était-ce des oiseaux qui en avaient transporté le frai collé à leurs pattes?
Le vairon est doué d’une résistance vitale beaucoup plus grande que ne pourraient le faire supposer sa petite taille et son apparente délicatésse : on peut facilement le transporter au loin, dans une petite quantité d’eau, sans qu’il soit nécessaire de la renoiiveler souvent. Ce charmant cyprin vit très-bien dans les aquariums, et peut se passer plusieurs mois de nourriture; mais il vaut mieux lui donner des vers coupés par morceaux, de la viande hachée ou des miettes de pain qu’il vient vous prendre à la main, tant il est familier.
On peut voir fréquemment, dans nos petites rivières, des bandes de vairons vivre dans des espaces plus ou moins restreints, privés de courant, où feau est souillée et toute troublée par le savon des lessiveuses, sans eu })araître incommodés.
Pendant les étés secs, alors que le lit de ces mêmes rivières est en grande partie desséché, les vairons se réfugient dans les creux ou dans les petites nappes d’eau qui n’ont d’autre communication entre elles qu’un mince filet. Ces poissons se trouvent quelquefois réunis en si grand nombre dans ces espaces limités, qu’ils ont de la peine à se mouvoir, et |)ériraient eu peu de temps si, par des sauts sans cesse répét(is, ils u’empruutaieut à l’air extérieiu' l’oxygène nécessaire à leur existence. 11 m’a été donné plusieurs fois d’être témoin de ce spectacle singulier, uotamment dans l’IIermance : c’était le 1 1 août 1867, , les vairons étaient rassemblés en si grande quantité, dans certains endroits de cette rivière, que, d’un .seul coup, j’en prenais plus d’une centaine avec un filet en canevas de vingt-cinq centimètres de diamètre environ. Néanmoins, malgré leur ténacité vitale, il est certain que des myriades de vairons doivent périr chaque été, surtout si la sécheresse se prolonge trop longtemps. A ces causes de destruction, il faut encore ajouter l’imprévoyance el le peu de délicatesse de certains riverains, lesquels, bravant les lois sur la pêche, ne craignent pas d’imipoisonner l’eau de nos petites rivières, dans le but de s’emparer plus facilement des gros poissons.
Le vairon offre parfois certaines anomalies d’organisation. J’ai pris un jenne individu dans la Lon-
96 FAMILLE DES ACANTHOPSIDES.
don, présentant la monstruosité dite museau de mopse; un autre, également jeune, et dans les fossés de Fossard, ayant la colonne vertébrale déviée; un troisième, dans un ruisseau sous Gaillard, dont le ventre, gonflé comme un ballon, le faisait ressembler à un poisson du genre Telraodon; un quatrième, enfin, adulte, pêché dans le Foron, était complètement privé de la nageoire pectorale droite.
Je rappellerai ici la rnélanose dont j’ai parlé à propos du spirlin de l’Aire, et qui se manifeste aussi, mais beaucoup moins communément, chez les vairons vivant dans cette rivière. Enfin, j’ai trouvé dans l’aisselle d’un jeune vairon un crustacé parasite du genre Lernéocère, la Lerneocera cyprinacea (Lin.), et dans les viscères et la cavité abdominale de plusieurs individus, des Helminthes appartenant aux genres Filaria, Echynorhynchus et Ascaris.
FAMILLE DES ACANTHOPSIDES (Acanthopsidæ).
Le nom d’Acanthopsides ^ a été appliqué par Heckel et Kner à une famille particulière de poissons, dans laquelle ces auteurs ont réuni, avec toutes les espèces du genre Loche (Cohitis), quelques groupes de petits poissons appartenant aux genres exotiques Oetopsis, J^areiodon et Trichomycterus^ et présentant comme ceux du genre Cohitis, tout à la fois des caractères intérieurs et extérieurs qui les rapprochent ou les éloignent plus ou moins, soit des Cyprinides, soit des Silurides, sans toutefois les lier intimement à fune ou à faiitre de ces deux familles ; ainsi, les Acanthopsides, indépendamment des particularités (pii leur sont propres, telles que les épines de lein- sousorbitaire, leur petite taille, etc., offrent certains rapports avec les Silures, notamment ]iar la fissure qui existe entre les deux frontaux, les barbillons de leur bouche, et par la conformation particulière de leur vessie natatoire lorsqu’il y en a une. Cette vessie est en outre en rapport avec la dite grosse vertèbre qui est formée par la soudure des deux premières vertèbres dorsales. D’un autre côté, les Acanthopsides s’éloignent des Silures par leur tête arrondie et non large et déprimée comme chez ces derniers; par le manque de' rayons osseux à la dorsale et aux pectorales; par leurs mâchoires privées de dents, etc. Enfin, si les Acanthopsides semblent se rapprocher des (Cyprins par l’écaillurc' de leui' corps, le nombre et la forme de leurs nageoires et par la présence de dents pharyngiennes, ils sen éloignent jiar (‘.ertaines particularités de leurs fonctions respiratoires, (telles de leur vessie natatoire, et par la conformation différente de leurs os jiharyngiens inférieurs, etc.
‘ ,M. Agassiz avait déjà, en 1834, formé sous le nom (ïAccmtliopsis, un geni’e à part pour le Cobitis tœiica, à cause de l’aiguillon bifide que cette espèce présente au sous-orbitaire, mais cette division du genre Cobitis n’a pas prévalu, ce caractère n’ayanl pas paru d’une assez grande valeur pour motiver cette distinction générique.
LOCHE FRANCHE
La famille des Acaiitliopsides admise par M. de Siebold et par la plupart des ichthyologistes modernes, a pris rang dans la série, suivant la classification qu’ils ont adoptée; mais comme plusieurs des familles de poissons desquelles elle a pu être rapprochée ne sont pas représentées dans les eaux de notre bassin, j’ai cru convenable de placer les Acaiitliopsides immédiatement après les Cyprinides.
Genee loche (Cobitis) Linné.
Caractères. Corps relativement fort long, très-comprimé latéralement dans toute sa longueur, ou plus ou moins, et seulement dans sa partie postérieure, très-visqueux, plus ou moins garni de très-petites écailles espacées, de forme ronde ou ovalaire, et paraissant sur la peau comme de petits enfoncements. Yeux petits. Bouche parabolique située eu dessous, entourée de lèvres épaisses et munies de barbillons, avec le bord de la mâchoire supérieure formé par les intermaxillaires. Premier sous-orbitaire lisse ou armé d’un aiguillon bifide et mobile. Os pharyngiens inférieurs ayant leurs appendices très-divergents, dirigés en bas, et garnis d’un seul rang de dents assez nombreuses, petites et pointues.
Ouverture des ouies fendue seulement jusqu’à l’origine des pectorales. Membrane branchiostège avec trois rayons. Vessie natatoire divisée en deux lobes, l’un droit, l’autre gauche, et retenus par une sorte de lien.
D’après les expériences faites en 1808 , sur la loche d’Étang, Cohitis fossilis^ par Erman, de Berlin \ et reprises ensuite par G. Bischofî*^, etc., et en dernier lieu par M. de Siebold^, il semble démontré que chez les trois espèces de loches la res]firation branchiale doit être insuffisante, et que le canal intestinal fait les fonctions d’un second organe respiratoire. En effet, les loches montant à ' la surface de feau, avalent de fair, lequel, après avoir été transformé dans le corps de fanimal en gaz acide carbonique, est expulsé par forifice anal.
Enfin, les loches, et surtout le Cohitis fossilis, possèdent la singuhère faculté d’émettre une sorte de bruit semblable à un petit sifflement, et dont le mécanisme n’est pas encore bien connu.
* s. dessen Uiitersiicliuiigeii ülier das Gas in der Scliwimmblase der Fische und über die Milwirkung des Darmkanals zum Respiralionsgescbafte der Fiscbart Cobitis fossilis (Scblammpilzger) in Gill)erl’s Annalen der Pbysik, t. XXX, p. 140.
^ Vergl. dessen Untersuchung der Lufl, welcbe die Fiscbart Cobitis fossilis von sicb giebt, in Scliweigger neuein Journal fiir Cbemie und Pbysik, 1818, t. XXII, p. 78. ' '
® Die Süsswa.sserfisclie von Milteleuropa, 18G3, p. 340.
FAMILLE DES ACANTHOPSIDES.
Loche franche^, Cohitis barbatula, Linné.
SYNONYMIE
Cobitis barbatuin, Linné, Systema naturæ, 1700, 12'"' édition, 1. 1, p. 409, n" 2. — Bloch, OEkonomische Nalurgeschichle der Fisclie Deutschlands, 1782 — 84, 1. 1, p. 224, laf. 31, fig. 3 (Schmerl). — Jurine, Histoire des Poissons du lac Léman, 182S. Mémoires de la Société de Physique et d’Histoii'e naturelle de Genève, l. III, l™ partie, p. ISO, n° 5, pl. 2 (la Loche franche). — Hartmann, Ilelvetische Ichthyologie, 1827, p. 74 (CTrundel). — Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, 1840, 1. XVIII, p. 14, pl. S20. — Nenning, Die Fisclie des Bodensees, 1834, p. 13, n“ 5 (Grnndel, Griindliiig). — Schinz, Fauna helvetica, 1837, p. 1S2 (Bartgrundel). — Günther, Die Fisclie des Neckars, 1853, p. 104 (Grundel). — Rapp, Die Fisclie des Bodensees, 1834, p. 11 (Grnndel ). — Heckel et Kner, Die Süsswasserfische der iistreicliischen Monarchie, 1858, p. 301, fig. 102 (Bartgrundel). — ^v. Siehold, Die Sü.sswasserfische von Mitteleuropa, 1803, p. 337 (Bartgrundel, Schmerl). — Blanchard, Poissons des eaux douces de la France, 1800, p. 280, fig. 52 et 53 (la Loche franche).
Noms du pays: Dormille, Baromètre, à Genève, Moustache, petit Barhot, è Versoix et à Saint-Prex, etc.; Gremeliette, à Rolle; Moutaile, motaile de ruisseau, à Lutry, etc.
Rayons: dorsale 3,7; anale 3,5; caudale 18; pectorales 1,12; ventrales 1, 7. — Rayons branchiostèges 3. — Vertèbres 42.
DIMENSIONS DES DIFFÉRENTES PARTIES DU CORPS
Longueur totale 128 mm
Longueur du corps .sans la queue 105
Hauteur du corps (la plus grande) 13 ‘/j
Épaisseur du corps (la plus grande) 13 V 2
Hauteur du corps à l’origine de la queue 10
Épaisseur du corps à l’origine de la queue 04
Longueur de la tête 22
Hauteur de la tête à la nuque 10
Largeur de la tête à la nuque 13
Distance entre les deux yeux 05
Ouverture de la bouche 05
Longueur du maxillaire 0(5
Longueur des harhillons les plus longs 10
Longueur des l)arbillons les plus courts OG
Distance du bout du museau à l’œil , 09
Distance entre l’œil et l’angle du préopercule 06
Longueur de l’opercule 06
Hauteur de l’opercule 06 mm.
Distance entre l’occiput et l’origine de la dorsale ,35
Distance entre l’extrémité de la dorsale et l’origine de
la caudale 40 V 2
Longueur de la dorsale 12
Hauteur de la dorsale 19
Longueur de l’anale 08
Hauteur de l’anale, 13 V 2
Hauteur' de la caudale 14
Longueur des rayons du milieu 17
Longueur des rayons les plus longs. 18 Yj
Longueur des pectorales 16
Largeur des pectorales 13
Longueur des ventrales 10 V 2
Distance entre l’origine des pectorales et l’origine des
ventrales 34
Distance entre les ventrales et l’anale 23 V 2
La plus grande hauteur du corps a un septième environ de la longueur totale, et, à l’origine de la queue, cette hauteur est réduite à peu près de la moitié.
L’épaisseur du corps a un huitième environ de la longueur totale, et, à l’origine de la queue, cette épaisseur est réduite des deux tiers environ.
La tête, comprise environ cinq fois dans la longueur du corps, a en hauteur et en largeur, un tiers de moins qu’en longueur.
L’œil est saillant et du cinquième environ de la longueur de la tête; il est placé au milieu de la longueur de cette dernière et très-près du sommet, de manière que le bord supérieur de son orbite échancre la ligne du front.
Les narines, placées plus près de l’œil que du bout du museau, sont grandes et conformées à peu près comme chez les cyprinides, La valvule membraneuse qui entoure la première narine est très-allongée, tubuleuse et coupée obliquement en avant.
La bouche est petite, de forme parabolique, placée au bout du museau et au-dessous; son ouverture a le tiers environ de la longueur de la tête.
‘ Les figures de la loclie ne pouvant fournir à elles seules la matière d’une planche du format de cet ouvrage, on a dû les transporter sur celle de l’anguille,
LOCHE FRANCHE. 99
Le maxillaire, du quart environ de la longueur de la tête, est assez large, échancré en avant et arrondi à sa partie inférieure.
La mâchoire supérieure est entourée de lèvres épaisses se prolongeant en barbillons, dont quatre placés sur le devant de la bouche et un de chaque côté de l’angle de celle-ci. Ces deux derniers barbillons ont à peu près la longueur de la tête, les deux suivants sont un peu plus courts; étant renversés en arrière, ils dépassejit un peu le bord antérieur de l’œil. Enfin, ceux du milieu qui sont les moins longs, ont à peu près un tiers de moins que les deux précédents.
La lèvre inférieure est bilobée.
Les os pharyngiens de la loche franche, autrement conformés que ceux des cyprinides, sont relativement longs, grêles et de petite dimension, n’ayant que trois millimètres et demi de long chez les plus grands individus de cent vingt-huit millimètres. Ces os, dont l’appendice du bord inférieur est dirigé en bas, sont accolés en avant sur une partie de leur longueur; ils s’écartent ensuite l’un de l’autre et divergent en arc de cercle. La face supérieure de l’os est déprimée et élargie à son milieu, de sorte que le bord interne forme une arête arrondie sur laquelle sont implantées les dents. Ces dents, sur un seul rang, au nombre de six à neuf, quelquefois une ou deux de plus, suivant les individus, sont assez écartées, grêles, pointues, plus ou moins recourbées en arrière et de longueur inégale. Toutefois, les trois, quatre ou cinq premières sont généralement les plus fortes; les autres se réduisent souvent à de petites pointes à peine visibles. La position et la forme de ces dents donnent à cette partie de l’os une certaine ressemblance avec la crête d’un coq.
Les dents pharyngiennes de la loche s’émoussent par l’usage et ne paraissent pas devoir se renouveler, à en juger du moins par les très-grands ou les très-vieux individus, chez lesquels ces organes manquent presque entièrement ou ne présentent plus que de simples tubercules plus ou moins mousses.
Le sous-orbitaire est lisse et sans aiguillon.
Le préopercule est long, assez large et très-arqué.
L’opercule est relativement grand, trapézoïde, avec son bord externe coupé obliquement et arrondi. i
Le sous-opercule est assez grand, avec son bord inférieur arrondi.
L’interopercule n’est guère visible qu’à sa partie postérieure; le restant se trouvant presque entièrement caché par le préopercule dont il suit la courbure. Toutes ces pièces sont en entier recouvertes par la peau.
La nageoire dorsale, dont l’origine est à peu près vers le milieu de la longueur du corps, compte trois rayons simples et sept rameux. Cette nageoire est un peu arrondie et descend obliquement en arrière, le dernier rayon n’ayant guère plus de la moitié du premier ou du second qui sont les plus longs.
L’anale, placée à peu près à égale distance des ventrales et de l’origine de la queue, se compose de trois rayons simples et de cinq rameux. Cette nageoire est légèrement arrondie; le dernier rayon n’a que la moitié environ du cinquième qui est le plus long.
Le dernier rayon est à sa base, uni au corps par la membrane de la nageoire qui est éch ancrée.
La caudale est assez large, en éventail, et faiblement concave à son milieu; elle a dix-huit rayons sans compter ceux décroissants de ses bords.
Les pectorales ont un rayon simple et onze à douze rameux; elles sont arrondies, leur dernier rayon n’ayant guère plus du tiers des deuxième et troisième qui sont les plus longs.
Les ventrales, placées sous l’aplomb de la dorsale et qui se composent d’un rayon simple et cinq rameux, sont légèrement arrondies, leur dernier rayon ayant à peu près la moitié des premier et deuxième rameux qui sont les plus longs.
Toutes les nageoires de la loche ont leurs rayons et surtout les premiers fortement articulés.
La loche a la tête, le dos Jusqu’à l’origine de la dorsale, la poitrine et le ventre jusqu’à l’origine des ventrales, recouverts d’une peau nue, le, restant du corps jusqu’à la queue est garni d’écailles. Ces
FAMILLE DES ACANTHOPSIDES.
écailles sont si petites que, détachées, elles paraissent à la vue comme des grains de poussière fine, et ce n’est qu’à l’aide d’un fort grossissement que l’on peut en examiner la structure. Sur la peau, ces écailles se montrent sous la forme de petites lamelles minces, esjiacées, rondes, un peu anguleuses et légèrement concaves à leur centre, d’où partent des rayons ou canalicules qui divergent sur tonte la circonférence.
La conformation particulière de ces organes donnent à la peau, surtout vers la partie postérieure du corps, une apparence criblée. Enfin, les écailles de la loche qui se distinguent encore mieux, la peau étant un peu sèche, sont très-clair-semées sur les côtés du corps en avant et depuis la fin de la dorsale; elles disparaissent presque entièrement en avançant vers les pectorales.
Le canal latéral se présente d’abord comme une petite ligne longitudinale blanche, qui partage le corps du poisson en deux parties à peu près égales. Cette ligne, à partir de l’angle externe du bord supérieur de l’opercule jusqu’au tiers environ de sa longueur, forme une sorte de chaînette ou petit cordon faisant saillie sous la peau, et sur laquelle se remarquent de faibles renflements sphériques ayant un petit trou à leur centre; à partir de là, cette ligne va en s’affaiblissant, n’olfrant plus qu’une légère dépression qui se prolonge jusqu’à l’origine de la queue. Mais, isi on examine ce canal latéral avec une forte loupe, on reconnaît qu’il est formé d’une suite de lamelles membraneuses, extrêmement minces, un peu espacées, avec les bords supérieur et inférieur repliés en dehors, et plus ou moins rapprochés l’iin de l’autre. Ces pièces, dont les premières, les plus grandes, sont presque cachées sous la peau, vont diminuant de grandeur jusqu’à la' dernière. Enfin, le canal latéral remonte sur la tête et s’incline pour suivre le bord inlérieur de l’orbite de l’œil, à peu près jusque sous l’aplomb de l’ouverture des narines.
Le canal latéral de la loche franche, à part quelques légères différences de conformation, ressemble beaucoup à celui du chabot et surtout à celui de la lotte; seulemeut les lamelles qui en constituent les tubules sont relativement plus allongées que chez cette dernière, et s’étendent jusqu’à l’origine de la queue, tandis que chez la lotte, elles s’arrêtent à peu près vers le dernier quart de la longueur du corps.
La loche a la tête, le dos et les cotés du corps d’un gris brun tirant plus ou moins sur le verdâtre, avec des taches plus foncées, irrégulières, formant quelquefois des lignes ou des dessins très-variés et d’un agréable effet. Une bande étroite et noire s’étend depuis le coin du bord externe du maxillaire jusqu’à l’œil. Une tache noire à l’origine de la queue, immédiatement au-dessous de la ligne médiane. Le dessous de la tête, la gorge, la poitrine et le ventre sont soit d’un blanc pur, soit d’un blanc plus ou moins jaunâtre.
Le canal latéral est d’un blanc laiteux, surtout dans la première partie de sa longueur et se détache agréablement sur la couleur foncée des cotés.
L’œil a l’iris d’un noir bleuâtre mêlé de cendré avec la pupille grande, noire et entourée d’un cercle d’or.
Les quatre barbillons du devant de la mâchoire supérieure présentent, comme le dessus de la tête, la couleur gris-brun des autres parties, tandis que les deux barbillons de l’angle des mâchoires sont blancs ou d’un blanc jaunâtre comme le dessous de la tête et des parties inférieures.
Les nageoires participent de la couleur du fond: la dorsale, les pectorales et la caudale sont garnies de taches foncées formant souvent, surtout sur la caudale, des sortes de bandes transversales et llexueuses. L’anale et les ventrales sont blanchâtres, légèrement teintes de gris-brun à leur extrémité.
Propagation et mœurs. Les auteurs ne sont pas tous d’accord sur l’époque de la fraye de la loche; suivant les uns elle aurait lieu en mars et en avril, et suivant les autres seulement en mai. Jurine lui-même se contente de dire, à propos de la fraye de cette espèce, que le développement des œufs se faisant au printemps, il présumait qu’elle devait frayer à cette époque de l’année. C’est bien en effet dans cette saison, et vers la dernière quinzaine d’avril qu’a lieu ordinairement chez nous la ponte de ce poisson, laquelle se prolonge souvent jusqu’à la fin de mai, pour peu qu’il survienne un abaissement de température.
LOCHE FRANCHE
La femelle dépose ses œufs sur le sable, le gravier et autour des pierres des rives du lac ou du fond des rivières et des ruisseaux d’eaux vives. Ces œufs sont très-petits, très-nombreux et de couleur jaune.
La loche ne paraît être apte à se reproduire qu’arrivée à un certain âge, car on ne trouve guère que des femelles de belle taille ayant les œufs dans le corps.
Dès leur naissance, les alevins qui sont d’une petitesse extrême et qu’on ne saurait mieux comparer qu’à un bout de fil grisâtre et terminé par un nœud, viennent, comme ceux de la plupart des autres espèces, chercher un abri sous les pierres ou dans les herbes.
Les mœurs de la loche franche sont solitaires et offrent beaucoup d’analogie avec celles du chabot son compagnon d’habitat. Comme ce dernier, elle se tient cachée pendant le jour et ne quitte son immobilité que lorsque la nuit arrive ou qu’une proie passe à sa portée. Blottie sous quelque pierre ou dans une touffe d’herbes, elle montre de temps en temps la tête ou seulement le bout de son museau, explorant les alentours, de ses petits yeux vifs et à fleur de tête; mais au moindre bruit, au plus petit mouvement, elle se cache, ou fuit avec une vitesse incroyable, l’œil ayant peine à la suivre.
Au fond de l’eau et au repos, la loche tient ses nageoires pectorales horizontalement ouvertes et appuyées sur le sable, elle écarte et agite en tous sens les barbillons de sa bouche qui lui servent d’organes, de tact, pour fouiller dans la vase, ou attirer à elle les petits animalcules qui lui servent de nourriture. '
En été, lorsque le temps est très-chaud et orageux, la loche, comme plusieurs autres espèces, se tient à la surface pour happer au passage les moucherons et les autres petits insectes qui, dans ces circonstances atmosphériques, viennent raser l’eau de leurs ailes légères. C’est sans doute l’ignorance du véritable but de cette manœuvre de la loche, qui a fait naître l’opinion populaire attribuant à ce poisson, tout aussi bien qu’à la rainette, la singulière propriété d’annoncer les changements dans l’état de l’atmosphère, propriété qui lui a valu dans certains pays, notamment à Genève, le nom de baromètre et le sort rien moins qu’agréable d’être gardé prisonnier dans un bocal par les amateurs de baromètres vivants.
La loche franche se nourrit de vers, d’insectes aquatiques et de leurs larves, de mollusques et de petits crustacés, etc.
Dans le lac et le Rhône on prend la loche à la nasse, à la fourchette, et dans les petites rivières ou les ruisseaux à la truble et même avec un panier que l’on traîne au fond, en remontant à pied le courant dans les endroits où il n’y a guère plus d’une dizaine de centimètres de profondeur. C’est ordinairement au moment du frai que la pêche de la loche est le plus fructueuse, ce poisson se montrant alors souvent à découvert. On la prend aussi à la main lorsqu’elle est cachée sous les pierres ou les plantes submergées.
La chair de la loche est délicate, grasse, très-saine, et se mange en friture. Ce poisson fournit un appât excellent pour prendre la lotte, la truite, le brochet, etc.
La loche franche est répandue sur une grande partie de l’Europe, et c’est en outre l’espèce du genre qui s’y trouve représentée par le plus grand nombre d’individus; on la trouve en France, en Angleterre, en Allemagne et jusqu’en Suède, où elle a été transportée, dit-on, d’Allemagne sous le règne du roi Frédéric Rr. On la trouve chez nous dans le lac et ses affluents ainsi que dans toutes les petites rivières et ruisseaux de la plaine et de la montagne. Elle est commune dans le Rhône, principalement en aval du pont de la Coulouvrenière , le long de la rive gauche de ce fleuve, où elle trouve sans doute en abondance la nourriture qui lui convient, notamment des petits mollusques du genre ancyle Ancyhis fluviatilis (Millier), qui vivent sur les pierres, dans les herbes et dont elle se montre très-friande. C’est aussi dans cette localité que se prennent les plus beaux individus, atteignant souvent une longueur de douze à quinze centimètres.
J’ai trouvé cette espèce en quantité fort considérable, mais en général de petite taille, dans les fossés qui bordent la route entre Bonneville et le village d’Aïze.
Sans être de beaucoup aussi abondante que le chabot, la loche est cependant encore plus
102 FAMILLE DES SALMONIDES.
répandue dans notre bassin; car, non-seulement on la trouve dans tous les cours d’eau où vit ce dernier, mais encore dans beaucoup de ruisseaux où celui-ci manque entièrement. De plus, il est certains cours d’eau, le Vangeron, le Foro7i et le Forestay, etc., par exemple, où les deux espèces se montrent en nombre |à peu près égal, tandis que dans d’autres, c’est tantôt l’une, tantôt l’autre espèce qui domine, et à un degré plus ou moins grand. Dans tous les cas, la loche est généralement moins commune chez nous que le chabot.
On trouve dans les intestins et la cavité abdominale de la loche, YEchinorhynchus affnis (Muller), VE. claviceps (Rud.), et la Ligula simplicissima (Rud.).
FAMILLE DES SALMONIDES (Salmonidæ).
Corps recouvert d’écailles petites ou de dimensions moyennes, adhérentes, ou se détachant facilement de la peau. Ventre arrondi. Tête nue. Bouche de grandeur variable, sans barbillons. Le bord de la mâchoire supériem^e formé à la fois par les intermaxillaires et les maxillaires. Dents plus ou moins fortes et nombreuses, ou plus ou moins faibles, caduques, et manquant souvent presque entièrement. Une petite nageoire adipeuse et sans rayons placée en arrière de la dorsale. Ventrales en arrière des pectorales. Vessie natatoire grande et simple. Appendices pyloriques généralement en grand nombre. Huit à dix rayons à la membrane brancliiostège. Ovaires dépourvus d’oviductes, les œufs, lorsqu’ils sont mûrs, tombant dans la cavité abdominale avant d’être expulsés au dehors.
La famille des Salmonidés est formée d’un nombre assez considérable d’espèces, dont les unes émigrent tous les ans, remontant à des époques déterminées de la mer dans les eaux douces pour y déposer leurs œufs, les autres sont sédentaires et habitent les fleuves, les lacs, les rivières, et jusqu’aux petits ruisseaux d’eaux vives et hmpides de la plaine et de la montagne.
Les poissons de cette famille, dont quelques espèces parviennent à une assez grande taille, se recommandent tous par la délicatesse et le bon goût de leur chair. Ceux du genre Corégone en particuher, vu leur abondance dans certains pays, notamment dans le nôtre, donnent heu à de grandes pêches. Enfin, les Salmones en général, par l’ensemble de leurs qualités, ont une importance considérable au point de vue économique.
Je m’étais proposé, en commençant ce travail, de suivre le plan adopté par M. le docteur Günther, pour la famiUe des Salmonidés du Catalogue des Poissons du Musée Britannique; mais j’ai cru devoir m’en écarter quelque
CORÈGONE FÉRA.
peu, vu le nombre restreint de nos espèces et l’étude qu’il m’a été donné d’en faire. J’ai cru également convenable de diviser les poissons de cette famille en deux groupes, comprenant les Corégones dans le premier, et les Saumons, Salmones^ dans le second.
