CHAPITRE YIII

Lhi genre Spratelle (Spratella).

Nous avons vu que tous les os de l'intérieur de la bouche du White-Bait sont hérissés de petites dents. Le vomer est devenu lisse dans les Harengules, les Pellones et les Pristigastres. Les différences notables dans la position des nageoires et dans l'anatomie de ces trois genres, ont assis leur caractère. Dans les Clupéonies, les ptérygoïdiens et la langue portent seuls quelques dents. Les poissons que nous réunissons sous le nom de Spratelle , nous offrent une nouvelle combinaison qui semble servir de lien à celles observées précédemment et que nous venons de rappeler, et à celles des genres dont nous ferons l'histoire dans les chapitres suivants. Nos Spratelles n'ont de dents à l'intérieur de la bouche que sur les palatins. et sur la langue. Nous *en avons trouvé une petite espèce parmi le nombreux petit fretin de dupées pullulant sur nos côtes de Calvados; la seconde vient des mers de l'Inde.

CHAr. VIII. SPRATELLES. 357

La Spratelle naine.

(Sprcdella pumila , nob.)

La petite Spratelle de nos côtes de Normandie a la forme de nos harengs ou de nos Sprats;

elle est cependant un peu plus allongée ; car la longueur totale contient presque six fois' la hauteur. La tète , un peu plus longue que cette dernière mesure, est triangulaire, a le museau pointu, et n'est comprise que quatre fois dans la longueur du corps, la caudale exceptée, et, avec cette nageoire elle y est quatre fois et deux tiers. La mâchoire supérieure est, comme a l'ordinaire, un peu plus courte que l'inférieure : il y a des dents sur la langue et sur les palatins seulement ; les autres os sont lisses. Je ne » vois ni stries ni veinules sur l'opercule , ni sur les autres os de la joue. La dorsale est reculée sur la seconde moitié du corps; les ventrales répondent à son premier rayon ; l'anale est basse.

Les écailles devaient être fort petites. L'exemplaire que j'ai eu sous les yeux les a toutes perdues. Les pièces de la carène du ventre sont tranchantes et leur pointe est très -aiguë; mais les côtés du chevron sont beaucoup plus courts que ceux des autres espèces voisines : nous en comptons trente- trois. La couleur est un bleu plombé, foncé au-devant de la dorsale, plus pâle et plus fondu sur la queue;

358 LIVRE XXI. CLUPÉOÏDES.

les flancs, le ventre et les joues brillent du plus bel éclat d'argent mât. Je vois sur la dorsale et la caudale un fin sablé noirâtre qui rend ses nageoires un peu grises ; les autres sont blanches ou jaune pâle.

J'ai vu un petit nombre d'exemplaires de ce joli petit poisson bien nettement caracté- ! risé : il est long de trois pouces et demi. On l'a pêche sur les côtes du Calvados, non loin de Gaen. Il ne serait pas impossible que Duhamel ait représenté cette espèce sous le nom de Harenguette de Caen. Ce qui est certain, c'est que la Harenguette de Duhamel n'est pas de la même espèce, que ces Harenguettes qui nous sont venues en très-grande quantité de ce même lieu, et que nous avons reconnues, par l'examen de la dentition , être certainement de jeunes harengs. Les Blanquettes dq> même lieu, et que l'on pêche avec ce petit fretin , est notre ffarenguîa latulus. C'est , comme nous l'avons dit, très-probablement la menuise de Granville, de sorte que je ne vois dans Duhamel1 que sa Harenguette qui puisse être rapportée à notre poisson.