Lacép., t. V, pi. 12, n
En remontant aux auteurs qui ont précédé ce naturaliste, on aurait pu trouver dans leurs ouvrages des indices de cette espèce : ainsi, Renard et Valentyn ont laissé des figures fort incomplètes, mais cependant reconnaissables, de notre poisson; c'est leur Fliegende Hander (ou mulet volant); et le dessin original de l'amiral Corneille de Vlamming nous apprend qu'ils le trouvèrent à Néira, dans la province de Banda, le 16 octobre 1698. Ce qu'il faut encore remarquer, c'est que Bloch, qui a cité Valentyn, néglige la figure de cette espèce, où les ventrales sont oubliées , pour y rapporter celle d'un autre exocet tout différent, et qui a un nom malais tout à fait distinct. Nous allons en parler plus loin.
Commerson dit que la chair de cette espèce était meilleure que celle de XExocœtus evolans.
.L'Exocet a museau court.
(Exocœtus simas, nob.)
Cette espèce, malgré sa tête plate et mince, un peu concave, avoisine plus cependant, par l'aspect général de ses formes le précédent Exocet, que toutes les autres :
Celui décrit dans cet article a le museau court, gros et arrondi, renflé sur la région sous-orbilaire ;
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la mâchoire inférieure, très-semblable à celle de l'espèce précéder! le, sans tubercules à la symphyse, dépasse la supérieure. Les dents sont très -petites; l'œil est grand , car son diamètre n'est compris que deux fois et demie dans la longueur de la joue. Le bord antérieur n'est éloigné du bout du museau que d'un peu plus de la moitié de ce diamètre; toute la joue est aplatie , et le grand plan qu'elle fait s'écarte trèspeu sous la gorge de celui du côté opposé, ce qui rend l'isthme étroit, et ce qui constitue, avec le plan du dessus du crâne, la forme trièdre de la tête. L'intervalle qui sépare les deux yeux est plus large que le diamètre de l'orbite.
L'épaisseur entre les deux pectorales est, à très-peu de chose près, égale à la hauteur du tronc, qui est comprise sept fois et demie dans la longueur totale ; la longueur de la tête y est cinq fois et un tiers.
La dorsale est peu élevée; la pointe de la pectorale n'atteint pas tout à fait à la base de la caudale. D. 13; A. 8, etc.
La couleur est un roux violacé assez pâle sur le dos ; le dessous du corps est argenté. Les pectorales n'ont aucune tache , et leur teinte ressemble à celle du dos; la caudale est de la même couleur; la dorsale est plus pâle ; les ventrales et l'anale sont blanches.
La vessie aérienne de cette espèce est remarquablement grosse.
La longueur de l'individu est de treize pouces. Il vient des îles Sandwich, où il a été pris par M. Eydoux pendant l'expédition de la corvette la Bonite.
Z/ExOCET MARTINET.
(Exocœtus apus, nob.)
Je donne à cette espèce, dont je ne connais encore qu'un petit individu, le nom spécifique que Linné a imposé au martinet d'Europe {Hirundo apus). C'est de tous les exocets que j'ai encore examinés , celui qui a certainement la tête et le museau le plus court.
Le corps lui-même est très -raccourci, de sorte que, malgré sa brièveté, la tête est encore contenue cinq fois et un tiers dans la longueur totale ; la hauteur du tronc a les mêmes proportions. L'intervalle entre les yeux est plus grand que le diamètre de l'œil, qui est compris deux fois et un tiers dans la longueur de la joue; le bord antérieur de l'orbite n'est éloigné du bout du museau que la moitié du diamètre.
La pectorale, qui paraît peu pointue, est uniformément noire en dessus avec son bord blanc; une petite tache noire colore l'extrémité de la ventrale; le dos est bleu foncé; la caudale est grisâtre; l'anale et la dorsale sont blanchâtres.
D. 11; A. 19, etc.
Cet exocet est long de six pouces; il a été pris par M. Eydoux dans les mers de Chine , près de Macao.
On peut rapporter à cette espèce la figure
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que l'on trouve dans l'imprimé japonais, a cause de la brièveté des pectorales, et j'ajouterai même de la grosseur du museau, quoiqu'il paraisse encore un peu renflé.
