Catesbv, Car. 2, pi. 2^, p

dans un espace de moins de quarante ans, notre poisson reproduit quatre fois et dans trois genres distincts, dans les Catalogues systématiques.

Bloch, qui a paru à peu près dans le même temps que M. de Lacépède, n'a donné dans son Ichthyologie générale qu'un seul Êlope, qu'il avait reçu de la côte de Guinée par les soins du docteur Isert. Il est, je crois, autant qu'on peut en juger d'après une figure aussi vague, d'une espèce différente de celle de Linné. D'ailleurs l'ichthyologiste de Berlin montre dans les généralités du genre Ëlope, de sa grande Ichthyologie , qu'il comprit trèspeu les caractères du poisson dont il allait parler, car en disant que Sloane fut le premier à faire connaître l'Ëlope, il renvoie au Saurus niaximus et non pas au Pounder de l'Histoire de la Jamaïque.

Il cite ensuite YArgentina machnata de Forskal, qu'il ramène bien au genre des Élopes et c'est d'après cela qu'il établit que le genre comprend deux espèces. Grâce à la sagacité de Schneider, les doubles emplois d' Argentina Carolina et YArgentina machnata n'ont pas reparus dans l'édition posthume du Système ichthyologique de Bloch. M. Cuvier aurait complètement éclairci ce qui regarde l'Ëlope,

CHAP. VII. ÉLOPES. 563

s'il n'avait pas cru l'espèce des Indes différente de celle de l'Atlantique , s'il n'en avait pas rapproché, mal à propos, le 3îugi! Salmoneus de Forster. On a vu à l'article du Butirin, qu'il ne peut rester de doutes sur l'interprétation de la description du compagnon de Cook, et que la figure laissée dans la bibliothèque de Banks par G. Forster, loin de contrarier cette opinion, la confirme pleinement, malgré l'assertion émise dans la note du Règne animal. Russel nous a laissé aussi la figure d'un Elope.

Avec tous ces matériaux pris dans les ouvrages de nos prédécesseurs, nous avons eu, pour traiter de ce genre , une suite nombreuse d'individus dont la description va suivre, et qui ont fixé dans notre esprit les caractères et les affinités de ces poissons.

Le nom d'Elops, que Linné a employé pour désigner un poisson qui pour lui était américain, est tiré des anciens et se rapporte à quelques-unes de nos grandes espèces d'Esturgeons. l

Le genre des Élopes se distingue entre tous les poissons voisins de lui par le grand nombre des rayons de la membrane branchiostège.