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compte suivre dans l'étude des Poissons.

La grande division de ces animaux en Cartilagineux et en Osseux étant admise, la première question est celle de la place relative à leur assigner. Il me semble évident que les Cartilagineux, dont il faut absolument séparer les Cyclostomes, à cause de l’imperfection de leur structure, doivent être rangés en tête de la classe, car les Raïes et les Squales, comme Cuvier l’a dit (Hist. nat. Poiss., t. I, p. 568), «s'élèvent fort au-dessus du commun des Poissons, et par la complication de quelques-uns de leurs organes des sens, et par celle de leurs organes de la génération plus développés dans quelques-unes de leurs parties que ceux mêmes des oiseaux. »

Je commence donc par la sous-classe des Cartilagineux,

dits ÉLasmoBrancnEs, c'est-à-dire des Plagiostomes ou Séla-

ciens et des Chimères, en donnant sur l’organisation si remarquable de ces Poissons plus de détails que je n’en pourrai présenter quand je passerai en revue les autres di- - visions de la classe.

Je réserve pour plus tard l’histoire des Cyclostomes qui forment la sous-classe des MarsipoBrancnes, à la suite desquels 1l faut placer celle des Leptocardiens, dont le type est l’'Amphioxus.

Après les Cartilagineux, vient la sous-classe des Ganoïnegs, telle qu'elle a été limitée par J. Müller; puis celle des Poissons osseux Ou TÉLÉOSTIENS. Parmi ces derniers, de grandes coupes sont à établir, d'abord pour les Lophobranches, puis pour les Plectognathes, et enfin pour les poissons qui, clas-

sés 1° en Malacopterygiens, soit apodes, soit jugulaires et

thoraciques ou subbrachiens , soit abdominaux, 2° en Acanthopterygiens, doivent subir de nombreuses subdivisions basées sur les résultats des beaux travaux de M. Agassiz et de J. Müller, mais dont je n'ai point , en ce moment, à dis-

: cuter le classement définitif.

ÉLASMOBRANCHES

1er ORDRE.

PLAGIOSTOMES (2 ou SÉLACIENS ().

L'ordre des Plagiostomes comprend les poissons cartilagineux, Chondroptérygiens ou Chondrichthes (4) les plus parfaits, qui présentent un certain nombre de caractères bien tranchés qu'on peut énoncer dans les termes suivants :

Squelette intérieur cartilagineux ou en partie ossifié. Squelette extérieur placoïde.

Branchies fixes, s'ouvrant à l'extérieur par 5 ou, exception-

(1) ?Edacuo, lame, Boéyyt«, branchies; dénomination tirée de la conformation des organes respiratoires, et introduite dans la nomenclature ichthyologique par le prince Ch. Bonaparte.

(2) Iéyroc, transversal, oroux, bouche; nom proposé par mon père en 1806 (Zoologie analytique, p.103), et universellement adopté. Les Plagiostomes et les Cyclostomes (xüx)os, cercle, otoua, bouche, nom employé également par mon père dans ce même ouvrage pour les Lamproies), y forment (p. 101) les deux familles de son ordre des Trématopnés (rpfua, avoc, trou, mvéoc, qui respire).

(3) Zeléyn (ta), mot dont l’étymologie est celac, lumière, employé par Aristote pour désigner les poissons cartilagineux, et dont Cuvier a fait Sélaciens (Règne anim., 1re édit., 1817). Les faits qui ont pu motiver cette dénomination, sont discutés dans le chapitre consacré à l'étude du sens du toucher et des téguments, où je parle de la phosphorescence des Squales.

(#) Xovôpoc, cartilage, et ty0ù:, poisson; nom proposé par mon père dans ses cours, et plus tard dans son Ichthyologie analytique (Mém. de l’Inst., Ac. des sc., 1856, t. XXVII, p. 94. Le mot Xovôpéxavüd se trouve dans Aristote comme épithète des Sélaques, livre III, chap. VI, p. 138 du t. I de l’édit. de Camus; mais Pline (Naturalis historia, lib. IX, cap. XL) a le premier désigné ces poissons comme cartilaginea. C’est ce même caractère tiré du squelette qu’on a voulu exprimer en formant le mot chondroptérygiens par la réunion de X6vèpos et de nrepüyte, nageoires.