MOTILITÉ. SYSTÈME MUSCULAIRE

des Requins. Cuvier et M. Valenciennes \^ut, Poiss», t. YIII, p. 313-316) ont discuté les suppositions émises sur les prétendus services que la petite espèce rendrait à la grande , et je me borne à mentionner le passage où sont rassemblées les principales indications bibliographiques relatives à cette fable.

En raison de la difficulté qu'elles éprouvent, par l'absence de la vessie natatoire, à se maintenir à des hauteurs variables si elles ne font exécuter aux muscles des pectorales des contractions énergiques, les Raies habitent de préférence les fonds, qu'elles paraissent abandonner seulement à l'époque où elles doivent se reproduire.

Le grand développement des muscles du tronc chez les Squales, pour lesquels ils sont d'excellents instruments de natation, leur rend un organe accessoire moins nécessaire qu'il ne semblerait devoir l'être pour les Raies.

Par suite de cette puissance musculaire , les Squales, s' élevant quand ils le veulent et retournant avec la même facilité dans les abîmes qu'ils viennent de quitter, n'ont pas en général de sfatîon nettement déterminée. Il en est cependant qui, comme les Raies, semblent habiter de préférence les profondeurs. Risso le dit dans les Considérations placées en tête de son Ichthyol. de Nice^ 1810, p. XIV, en parlant de ces Plagiostomes d'une manière générale. François Delaroche [Observât, sur des poiss. recueillis aux Baléares^ etc., in : Ann. Mus,^ 1809, t. XIII, p. 112) (1) voulant s'assurer de la réalité des assertions souvent émises sur le séjour de certains poissons dans des lieux trèséloignés de la surface, a constaté, durant une pêche qu'il fit près de Barcelone, et où la distance à laquelle on descendit les filets fut mesurée par lui-même, qu'on en trouve à la profondeur de 849 mètres ou 333 brasses (la brasse étant de 1".68). Les espèces prises étaient en petit nombre, parce que ces localités, suivant les pêcheurs, sont à peine peuplées hors la saison d'été, et l'on était alors au commencement du printemps. Parmi les poissons recueillis, c'est le fait que je tiens à constater, il s'en trouvait deux du groupe des Squales. Nous manquons de renseignements précis à leur sujet, nous savons seulement qu'ils étaient nommés par les pêcheurs Muchino et Cochino (2).

(1) Un extrait de ce mémoire est inséré dans le Nouv. BuUet. des se. Soc, phihmuth, 1809, t, I, p. 349, sous ce titre : Observât, sur l'habitat, des Poiss. dans les eaux profondes,

(2) Je n'ai point ici à étudier les conditions d'existence au miUeu des-

84 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES.

On conçoit comment, avec de si frappantes dissemblances dans la conformation générale et dans le genre de vie, le système musculaire du tronc, de la queue et des nageoires paires se présente, chez les Plagiostomes, sous deux aspects très-différents.

Si nous le considérons chez les Squales, où il offre beaucoup d'analogie avec celui des Poissons osseux, nous retrouvons d'abord les deux plans traversés de haut en bas par des intersections aponévrotiques et qui, occupant Tune et Tautre face du tronc, ont été décrits par Cuvier chez ces derniers [Hist. Poiss., 1. 1, p. 389, pi. IV), sous le nom de grands muscles latératix. Carus les a représentés sur le Squalus glaucus [Tab. anaL^i"" livr., tab.II,fig.VII, 14etl5).

Il importe cependant de noter que les intersections, parallèles chez les Squales comme chez les Poissons osseux, sont dirigées ici obliquement d'avant en arrière dans leur portion supérieure, et d'arrière en avant dans la deuxième, puis reprennent dans la troisième la direction de la première, et dans la quatrième celle de la deuxième. Il en résulte des lignes en zigzag à angles plus ou moins aigus, dont deux V de grandeur ^différente, disposés ainsi ^, donnent une représentation assez exacte. Il y a donc là une différence avec les flexuosités à incurvations alternes, caractéristiques des aponévroses intermusculaires des Poissons osseux.

Ces nombreux faisceaux forment en quelque sorte deux muscles de chaque côté : l'un, qu'on pourrait nommer muscle dorsal, et où l'on a cherché à retrouver les analogues de l'épineux du dos, du long dorsal et du sacro-lombaire (Cuv., Leç. anat, comp.^ 2® éd., 1. 1, p. 306), est formé par les deux séries supérieures de faisceaux. L'autre, plus considérable, est constitué par les deux inférieures ; il a été comparé, mais avec moins de justesse, aux muscles grand oblique et droit de l'abdomen (Id., id., p. 327).

Chez les Raies, le muscle supérieur prend une apparence fort

queUes les poissons se trouvent dans ces profondeurs, qui ne sont certainement pas les plus considérables qu'ils habitent. Elles ont été examinées avec grand soin par François Delaroche. Il a discuté, en habile physicien, la supposition faite par Bouguer d'une obscurité complète de la mer à 220°». 564 (679 pieds). Là, par conséquent, les poissons seraient privés de l'exercice du sens de la vue; « mais, dit-il, cette proposition est sujette à de si grandes difficultés, qu'il est permis de douter de sa justesse. » {Observât, sur des poiss. recueillis aux Baléares, etc. in Ann, Mus, t. XUI, p. 118.)