MOTILITÉ. SYSTÈME MUSCULAIRE. EMPLOI ALIMENI^IRE

montés chacun par douze hommes, et constamment occupés à la pêche des Squales, dont 40,000 au moins sont pris tous les ans.

Sur les plus grandes espèces, parmi lesquelles il cite le Mhor^ qu'il nomme Basking shark^ comme ayant une longueur de 12 mètres et même de 18 mètres, on lance le harpon. Les autres sont prises au moyen de filets à mailles de 0™.l 5, et mesurant 6 à 800 brasses anglaises (fathoms), c'est-à-dire 11 à 1800 mètres environ, dimensions à peu près égales, en moyenne, aux 3/4 d'un mille marin (1389 mètres, le mille marin représentant en Angleterre comme en France, 1852 mètres). Leur largeur, ou plutôt leur hauteur, est de 1".80. L'un des bords porte de 2 mètres en 2 mètres des flotteurs en bois ayant un peu plus de 1 mètre de longueur. A l'autre bord, c'est-à-dire à l'inférieur, sont attachées des pierres. Le filet est descendu à une profondeur de 28 à 45 mètres, assez loin en mer, et n'est relevé que le lendemain du jour où il .a été placé.

Je dois ajouter que sur les côtes de France, on prend souvent les requins au moyen de l'hameçon, et que pour les Raies on emploie, mais trop souvent en contravention aux règlements de pêche, les filets traînants tirés par des barques, et dont les effets désastreux, déjà déplorés par Duhamel (Traité des pêches^ IP part., sect. IX, chap. IV, p. 313), ont été signalés, dans ces dernières années, aux autorités compétentes par M. Coste (1).

Les Squales qui font l'objet de la pêche dans les mers de l'Inde étant amenés sur le rivage, on leur coupe les nageoires dorsales, les seules dont on fasse usage (2), et on les fait sécher au soleil. La chair est coupée en longues lanières que l'on sale

(1) « J'ai vu, dit-il, ces immenses filets traînants, tirés par deux tartanes accouplées, labourer le golfe de Foz, déraciner et engouffrer dans ' leur vaste poche les plantes marines auxquelles sont attachés les œufs des espèces comestibles, et broyer, sous la pression de leurs étroites mailles, tous les jeunes poissons, tous les jeunes crustacés auxquels ces plantes servaient de refuge. C'est un spectacle profondément triste que celui de voir cette œuvre de destruction consommée par les bras mêmes de ceux dont elle prépare la ruine. » (Introduction, sous forme de lettre, au Min. de TAgric. à son Voy. d'explorat, sur le littor. de la France et de Vltalie, p. XXVII, et 2« édit., p. XXIII.) Les mêmes conséquences fâcheuses de semblables procédés de pêche se produisent sur les côtes des Iles britanniques où la diminution des Raies, et particulièrement du Thomback {Rata clavata)j est signalée par M. J. Couch, Hist. fish. brit. islands, t. I, p. 99).

(2) Telle est l'indication fournie par M. Buist, mais, dans d'autres localités, on détache aussi l'extrémité de la caudale et les nageoires paires.

ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES.

pour les conserver comme denrée alimentaire; et, par Tébullition, on extrait du foie Thuile qu'il contient. Le reste est abandonné ou rejeté à la mer, et d'innombrables petits Squales viennent se repaître de ces débris (4).

Les nageoires achetées aux pêcheurs par les Banians sont envoyées à Bombay, d'où leurs agents les expédient en Chine.

Koratchi n'est pas le seul lieu de pêche qui fasse parvenir des nageoires de Squales aux comptoirs de cette ville. M. Buist, dans la note que j'analyse, donne, sur son approvisionnenoient, les chiffres suivants pour 1845-46.