II. POISSONS RÉGULIERS

Ordre III. Thoraciques. — Tribu YII. Thons (Tête étroite): Centronotus, Temnodon, Scomber, Xiphias, Yomer, Zeus, Lamprîs, Equula, Teutbis, Acanthurus, Monoceros, Chaetodon et genres voisins. — Tribu VIII. Dorades (Tête lisse) : Coryphaena, Xyrichthys, Brama, Labrus et genres voisins, Maena, Sparus et genres voisins, Anabas, Polyacanthus, Osphromenus. — Tribu IX. Perches (Tête rude) : Glyphisodon, Dascyllus, Lobotes, Pristipoma,HaBmulon, Eques, Sciaena et genres voisins, Acerina, Rypticus, Polyprion, Serranus, Anthias, Mesoprion, Cirrhites,Holocentrum,Perca^Labrax, Lates^ Gentropomus, Aspro, Lucioperca.

Ordre IV. Abdominaux. — Tribu X. Carpes (Bouche ronde) : Apogon, Pomatomus, Ambassis^ Ophicephalus, Tetragonurus, Mugil, Mullus, Polynemus, Cobitis, Anableps, Cyprinus. — Tribu XI. Saumons (Bouche obtuse) : Sternoptyx, Gasteropelecus, Serrasalmo, Myletes, Hydrocyon, Citharinus, Saurus, Argentina,Salmo.-- Tribu XII. Harengs (Bouche étroite): Jltherina, Engraulis, Clupea, Elops, Megalops, Butyrinus, Exocœtus, Amia, Osteoglossum, Sudis. — Tribu XIII. Brochets (Bouche allongée) : PolyptefVLSy Sphyrffina, Lepidosteus, Belone, Hemiramphus, Chauliodus.

SWAINSON, 1838. 277

Swainson, dont les hypothèses sont les mêmes que celles de Mac-Leay, a fait connaître son propre plan en ce qui concerne les Poissons, dans le volume CIX de l'ouvrage publié par Lardner et intitulé : Cabinet Cyclopœdia où l'Erpétologie et richthyologie, sous ce titre : The nat, hist. fish. amphib. and rept, or monocardian animais^ forment 2 tomes.

Ici, comme dans la méthode de Mac-Leay, nous retrouvons la supposition de la prédominance du nombre cinq dans chaque division, et celle des affinités circulaires.

Ainsi, pour Swainson, il n'y a que cinq groupes principaux dans la classe. Ce sont les suivants (p. 110] :

I. A^canthoptérygiens, groupe typique. — II. MalacoptéiT/giensj groupe sous-typique. — III. Cartilagineux. — IV. P/ectognathes. — V. Apodes.

Ces ordres se rattachant les uns aux autres, forment un grand cercle, et, de cette façon, dit Swainson, leurs affinités se trouvent indiquées ; mais ce ne sont pas seulement les affinités qu'il recherche, ce sont encore les analogies. Il signale d'abord celles qui se remarquent entre les poissons et les autres animaux vertébrés, et il en donne (p. 117) le tableau suivant, où les affinités sont exprimées dans les colonnes verticales et les analogies dans les colonnes horizontales.

Cercle de la classe Cercle Cercle Cercle Cercle

des Poissons. des Vertébrés, des Reptiles. des Ciseaux, des Mammifères.

1 Acanthoptéryges Quadrupeda Lacertes Insessores Quadnimana

2 Malacoptéryges Aves Ophides Raptores Fer»

3 Cartilagines Reptilia Saures (1) Natatores Cetacea

4 PlectogBathes Amphibia Chelonides Grallatores Glires

5 Apodes Pisces Chaemelides (2) Rasores Ungulata

Je ne puis pas suivre ce zoologiste dans les longues explications qu'il donne pour motiver ces rapprochements bizarres, qui ne méritent guère d'être pris en considération. Il faudrait également entrer dans des détails dont ce n'est point ici la place, si je voulais énumérer les ressemblances insignifiantes qu'il considère à tort comme établissant des analogies entre chacune des cinq divisions secondaires des cinq ordres primitifs et ces ordres eux-mêmes.

En voici un exemple pour celui qu'il désigne par la dénomination de Cartilagines :

(1) Reptiles nageurs (Crocodiles et genres fossiles).

(2) Caméléons.

Familles.

Raidœ.

Squalidœ»

Polyodonidœ,

Sturionidœ.

Chimeridœ.

Analogies.

Dos armé d'épines.

Dos à nageoires molles.

Essentiellement cartilagineux.

Corps cuirassé , bouche très-petite.

Queue très-longue.

Ordres des Poissons.

Acanthoptéryges.

Malacopiéryges.

Cartilagines,

Plectognaihes.

Apodes,

Swainson va plus loin encore, et il croit trouver des analogies entre ces 8 familles et les 8 classes de l'embranchement des vertébrés (p. 154).

Familles.

SquaUdœ,

Raidœ.

Chimeridœ,

Siurionidœ:

Polyonidœ.

Analogies.

Ressemblant le plus par toute leur structure auxvertébrés. Vivipares.

Pectorales aliformes. Tous ovipares (1).

Partie postérieure du corps ou la queue graduellement amincies et pointues.

Les plus différents entre eux dans leurs cercles respectifs. — Pas de dents.

Ouvertures branchiales très-grandes; branchies pectinées.

Cercle des Vertébrés.

Quadrupeda.

Aves,

Reptilia,

Amphibia.

Pisces.

Par le même procédé, il compare , sans utilité, les 8 familles ci-dessus à celles de la classe des oiseaux (p. 157).

Les sous-familles, au nombre de 5, de Tune des familles de Tordre des Cartilagineux sont, d'après des analogies, aussi peu importantes que celles qui viennent d'être signalées, placées en regard des 5 familles de cet ordre.

Je ne pousserai pas plus loin l'examen de cet arrangement qui, en réalité, est essentiellement systématique, bien que l'auteur ait eu en vue la démonstration des affinités naturelles. On ne peut méconnaître combien est forte une objection qu'il a lui-même soulevée pour la combattre, mais sans y avoir réussi (p. 111). Elle peut être formulée dans ces termes : La ressemblance entre deux groupes que Ton suppose se représenter l'un par l'autre, est tirée d'un seul caractère ou quelquefois de deux, et presque insignifiants, comme on en a la preuve par les tableaux qui précédent, tandis que pour le reste de la structure, ils sont très-différents l'un de l'autre.

La classification des poissons proposée par Mac-Leay (2),

(1) Il y a erreur relativement à la viviparité et à Tovoviviparité (Voy. plus haut p. 244-46), et à Tabsence de dents chez les Amphibiens.

(2) On the natural arrangement of Fishes in a letter to J. M'Gleland (Awn, andMag. ofnat. hist^ 1842, t. II, p. 197-207).

MAC-LEAY, 1842. 279

n'est qu'une application particulière de ses vues philosophiques sur la distribution naturelle du règne animal dans son ensemble (1). Le but qu'il a poursuivi, mais sans être parvenu à l'atteindre, est la démonstration de ce fait fondamental, suivant lui, que chaque groupe naturel d'animaux se présente toujours à l'observateur capable de reconnaître les véritables •affinités et de les distinguer des simples analogies, sous la forme d'un cercle passant par quatre points disposés autour d'un cinquième, pris comme type du groupe, et qui en est le centre. Ainsi, les poissons, pour montrer une application de cette hypothèse, comprennent cinq ordres, parmi lesquels celui des Cyclostomes d-evient le point centrai, parce que, en raison même de la dégradation de leur structure organique, ils sont le véritable type de la classe des poissons, qui se compose des animaux vertébrés les plus imparfaits. Chacun des cinq ordres consiste en la réunion de cinq tribus, formées ellesmêmes par cinq familles, et toute famille renferme cinq genres.

Ainsi se multiplient les groupes circulaires, devenant chacun le point de départ de cinq nouveaux groupes de même forme. Le lien des différents points d'un même cercle est l'affinité naturelle des animaux dont il se compose , mais la simple analogie est le lien des cercles qui se touchent par leur circonférence, au moyen des groupes que Mac-Leay nomme osculants.

La démonstration de l'exactitude d'un tel arrangement pourra être donnée et acceptée, seulement à partir du jour où l'on parviendra k établir que cette division de cinq en cinq est constante pour tous les groupes.

Jusqu'à présent, les preuves n'en ont pas été fournies, et, à vrai dire, la complication de ce système qui a pour base des appréciations d'affinités et d'analogies sur lesquelles les zoologistes peuvent n'être pas d'accord, ont détourné d'en faire des applications aux différentes classes du règne animal. Ces applications, du reste, sont-elles toujours possibles? La question est trop générale pour qu'il y ait lieu de la discuter ici. D'ailleurs, afin de bien juger, dans son ensemble, cette manière d'envisager la distribution des animaux et leurs rapports mutuels, il faudrait la comparer aux vues émises sur ce même

(1) Horœ entomologicœ, 1819-21. Les cinq premiers chapitres de la part. II du tome I, le seul qui ait paru, sont consacrés à l'exposition de ses idées sur le mode de classification qu'il considère comme le seul propre à exprimer, selon sa manière de les comprendre^ d'une part, les affinités, et, de l'autre^ les simples analogies des êtres organisés entre eux.

sujet par les zoologistes qui, comme Bonnet, et après lui Blainville, n'ont admis qu'une série continue là où d'autres, à l'exemple de Linné, ont vu uniquement des séries divergentes dont la disposition générale, en raison des points de contact établis çà et là, et sans ordre, représente jusqu'à un certain point, celle des différents pays dont les contours sont tracés sur les cartes géographiques (1). Il serait également nécessaire d'examiner si les divisions dichotomiques sont aussi artificielles que Mac-Leay Ta prétendu (2).

Un court extrait relatif à une seule tribu de poissons osseux fait comprendre comment ce naturaliste qui , dans ses déductions philosophiques, déploie des connaissances zoologiques très-étendues, conçoit les affinités et les analogies des animaux de cette classe.

Je dois indiquer, d'abord, quels sont les cinq premières grandes divisions qu'il y établit, en prenant pour type, comme je l'ai dit.i.rordre des Cyclostomes, qui est le centre, un peu excentrique, autour duquel se placent, en s'en éloignant, d'une part les Plagiostomes qui, par les Squales vivipares et le Pèlerin , tendent, dit-il , à rattacher les poissons aux Cétacés, et, d'autre part, les poissons osseux, dont les analogies avec les Ba]traciens lui semblent surtout manifestes chez les Baudroies et les Malthées :

Groupe qui s'éloigne du type [aberrant group), Ctenobranchii (branchies pectinées) : 1 Plagiostomi. — ^Sturiones, — 3 Ostinopterygii , Mac-Leay (ô<jTétvo;, osseux, irtépuÇ, nageoire).

(1) Selon la remarque très-juste de M. Agassiz (Essay on classif. ia : Contrit, nat. hist. Unit, -States^ t. I, p. 216), la distinction entre les affinités et les analogies, trop souvent confondues, constitue le principal mérite des vues émises par Mac-Leay et par Swainson. Il fait, en outre, observer avec raison {id, p. 220) que leurs efforts pour arriver à donner une bonne représentation graphique des rapports complexes des animaux entre eux, ont produit ce résultat utile, quMls ont amené à diminuer la confiance à Texactitude du classement uni-sérial comme expression fidèle des affinités, et à construire des tableaux où sont indiquées, plus ou moins complètement, les relations multiples des groupes naturels les uns avec les autres.

(2) On the dying struggle of the dichoiomous System (Philos, Mag.^ 1830, t. VII, p. 431-445; t. VIII, p. 53-57, 134-140, 200-207). Dans ces extraits d'une lettre écrite de la Havane, et qui ont pour objet, non-«eulement la critique des opinions que Fleming a exposées dans son livre intitulé Philosophy of Zoology, 1822, mais la réponse aux critiques de ce dernier, M. Mac-Leay a donné de nouveaux développements sur sa méthode; et il a présenté des observations sur la distinction qu'il établit entre les affinités et les simples analogies dans une lettre que renferme le Zoohg, journal, 1828-29, t. W, p. 47-51. /

MAC-LEAY, 4842. 281

Groupe normal.

AcTENOBRANCHii (branchics non pectinées) : 4 Lophobranchii, — 5 CyclostomL

Par conséquent, les familles les plus nombreuses, comme Mac-Leay le fait observer lui-même, ne représentent, en quelque sorte, que des formes anormales; mais, dit-il, c'est la structure des animaux d'un groupe et non pas le nombre des espèces qu'il renferme, qui motive le véritable rang de ce groupe dans la nature.

Les poissons osseux (Ostinopterygii) sont distribués de la manière suivante :

Groupe qui s*éloigne du type.

AcANTHOPTERYGii *. Tfib.l Balistifia {Plectognathi) (Fam. 1 Balistidœ, 2 Ostraciontidœ, 3 Cephalaspisf Agass., A Orthragoricidœ, 5 Diodontidœ). — Trib. 2 Percina (Fam. 1 Chetodontidœ, 2 Percidœ, 3 Scorpenidœ, 4 Cirrhidœ, 5 Sparidœ). — Trib. 3 Fistularina, distincts des précédents par Tabsence de dentelures aux pièces operculaires(Fam. 1 Scombridœj 2 Fistularidœ, 3 Gobioidœ, 4 Lophiidœ, S Labridœ).

Groupe normal,

Malacopterygii : Trib. 4 Pleuronectina, Apodes et Subbrachiens de Cuvier (Fam. 1 Anguillidœ, 2 Echeneidœ, 5 Cyclopteridœ , 4 Plevr ronectidœ, 5 Gadidœ). — Trib. 5 Clupeina, abdominaux (Fam. 4 Siluridœ, 2 Cyprinidœ, 3 Esocidœ, 4 Clupeidœ^ 5 Salmonidœ),

Dans cette énumération, où sont compris autant de cercles qu'il y a de tribus, les affinités naturelles sont respectées, comme le démontre Tordre sériai des numéros qui précèdent chaque nom; mais les dénominations des tribus sont singulièrement choisies. Pourquoi adopter, entre autres, celles de Fistularina et de Pleuronectina qui rappellent des particularités tout-k-fait spéciales d'organisation, pour désigner, d'une part, avec la famille des Fistularidœ, les quatre suivantes : Scombridœ^ Gobioidœ^ Lophiidœ, Labridœ; et, d'autre part, avec les Pleur onectidœ, celles dites : Anguillidœy Echeneidœ, Cyclopteridœ, Gadidœ?

Chacune des 8 tribus de l'ordre des Ostinoptérygiens réunit 8 familles, dont l'une est le centre autour duquel peuvent être placées circulairement les quatre autres. Ainsi, par exemple, dans la tribu des Percina, la famille dont il est d'abord question, est la 3* : Scorpœnidœ composée des 8 genres suivants :

Groupe qui s*éloigne du type. — Tète tuberculeuse ou épineuse : 1 Monocentrisy Linn., l'« dorsale remplacée par des épines libres; 2

282 CUSSIFICATIONS DES POISSONS.

Trigla, Linn., deux dorsales distinctes; 3 Scorpœna, Linn., deux dorsales plus ou moins confondues.

Groupe typique. — Tôte sans tubercules ni épines : 4 Oreosama, Cuv., ventrales complètes, 1" dorsale remplacée par des cônes saillants; 5 Gasterostev^, Linn., ventrales réduites à une ou plusieurs épines, 1" dorsale remplacée par des épines libres.

Le genre Scorpœna conduit par le sous-genre Sebastes à la famille des Percidœ, caractérisée par la présence de sept rayons branchiostèges et de dents au palais, l'absence d'écaillés sur les nageoires, et par ce fait que les joues ne sont pas cuirassées.

Les genres de cette famille sont ainsi nommés :

Groupe qui s'éloigne du type. — Deux dorsales distinctes : 1 Perça, Linn., dorsales rapprochées, dents petites, préopercule sans dentelures; 2 Apogon, Lacép., dorsales séparées, quelques dents allongées ; 3 Enoplosus, Cuv., dorsales rapprochées, préopercule dentelé.

Groupe typique. — Deux dorsales réunies : 4 Serrante, Cuv., dents crochues, préopercule dentelé; 3 Acerina, Cuv., dents petites, non crochues , préopercule non dentelé.

Par le genre Enoplosus, on gagne le genre Ephippus de la famille des Chœtodontidœ ou Squamipennes, Cuv., qui paraît se composer de 5 genres *

Ainsi se poursuit, et souvent avec bonheur, renchaînement des familles; mais il est inutile de pousser plus loin l'étude de ce procédé de classification. Les citations qui précèdent suffisent pour montrer le rôle exagéré que l'auteur fait jouer à la prétendue loi numérique, en vertu de laquelle le nombre 8 doit toujours se retrouver dans chaque groupe.

Si Ton rejette de sa classification cette supposition inutile et en même temps inexacte, on voit qu'il a quelquefois bien mis en lumière les rapports naturels des familles ou des genres ; mais son mode de classement est absolument inapplicable à la classe entière des poissons.

En. février 4844, M. Milne Edwards a consacré un assez long mémoire au développement de cette thèse, dont l'importance est incontestable, que le zoologiste doit prendre en grande considération les diverses phases du développement pendant l'état embryonaire , lorsqu'il veut connaître les affinités respectives des différents groupes du règne animal (1).

Je ne puis pas le suivre sur ce terrain, puisqu'il s'agit ici d'une classification de tout l'ensemble du règne animal; je

(1) Considérât, sur quelques principes relatifs à la dassif. natur. des anim. et, plus particulièrement^ sur la disiribut, méth. des maimmif, : Ann, Se. oa^, 3« série, 1. 1, p. 65-99.

MILNE EDWARDS, 1844 et 18S5.

dois cependant signaler le rang qui y est assigné aux poissons. Elle est basée sur le principe suivant : « Les différences zoologiques les plus fondamentales, c'est-à-dire les traits distinctifs des grands embranchements, se prononcent au début de la vie embryonaire [loc, cit.^ p. 83); ce qui signifie, en d'autres termes, qu'il y a concordance entre la marche des phénomènes génésiques et les divisions naturelles du règne animal. » La première grande coupe fondée sur les différences observées dès que le développement du germe commence à se manifester est celle des animaux en vertébrés , où se montre tout d'abord le sillon rachidien médian, et en invertél)rés, où nulle trace du sillon ne se manifeste. Parmi les premiers, s'établit bientôt une divergence profonde, résultant de la nature même du milieu ambiant. Si les phénomènes respiratoires, chez l'embryon, doivent s'accomplir par l'intermédiaire de l'eau, la membrane caractéristique de l'œuf des espèces aériennes, c'est-à-dire l'allantoïde, manque. De là, résulte le partage des vertébrés en deux groupes, les Anallantoïdi'ens et les Allantoïdiens. C'est particulièrement à la distribution de ceux-ci, d'après le mode d'union entre la mère et le fœtus, à l'aide des liens vasculaires, que M. Milne Edwards a consacré la seconde partie de son travail : il y a montré la possibilité, pour le classificateur, de tirer un très-bon parti de l'étude du placenta.

VERTÉBRÉS ANALLANTOÏDIENS.

I Chondroptérygiens