BATRACIENS

Cécilies

Anoures

Urodèles

Pérennibr.

Cyclostom^

P. osseux

|Lepidosireiij

Amphioxus

Le tableau qui précède n'est que la reproduction d'une partie de celui où M. Milne Edwards a fait figurer tous les vertébrés. Il a cherché, comme il le dit lui-même, a à représenter par la position relative des groupes et par les lignes qui unissent ceux-ci, les divers degrés d'affinité que les animaux offrent entre eux et la place qui leur appartient, à raison de la perfection plus ou moins considérable de leur organisation. »

Dans la 7^ édit. de son Cours élément, d'hisU nat,, 18SS, M. Milne Edwards admet les divisions suivantes : Classe des Poissons, 1° Ossetix, Ordres : Acanthoptérygiens, Abdominaux, Subbrachiens, Apodes, Lophobranches et Plectognathes. — 2** Chondroptérygiens, Ordres : Esturgeons, Sélaciens et Cyclostomes.

L'ordre chronologique m'amène à parler maintenant de la classification exposée, en décembre 4844, par J. MùUer, à qui ses études approfondies sur l'organisation des poissons ont permis de donner, en partie, satisfaction à un vœu exprimé par Cuvier, dans ces termes :

a Pour disposer avec quelque ordre les genres et les familles naturelles qu'il est aisé de reconnaître dans cette classe d'animaux, . il aurait été nécessaire de saisir un petit nombre de caractères importants d'où il résultât quelques grandes divisions qui, sans rompre les rapports naturels, fussent assez précises pour ne laisser aucun doute sur la place de chaque poisson ; et c'est à quoi l'on n'est point encore parvenu d'une manière suffisamment détaillée. » {Hist. nat, des Poiss., t. I, p. 552).

En vue de la détermination de ces caractères, le professeur de Berlin a exécuté une série de travaux importants, dont l'anatomie des Myxinoïdes a été le point de départ (1). Arrivant ainsi à une connaissance plus exacte de l'organisation des poissons, il a proposé une classification essentiellement fondée sur des bases anatomiques. Il a pris à quelques-uns des ichthyologistes qui l'ont précédé, certaines divisions naturelles, quand elles lui ont semblé, par suite des analogies de structure, pouvoir être conservées, et il en a établi de nouvelles.

(1) Ces travaux, pour la plupart, sont consignés dans cinq mémoires insérés parmi ceux de TAcad. de Berlin (1834-1843), puis tirés à part. Ils ont pour titre général : Vergleichende Anat, der Myxinoiden, der Cydostomen mit durchbohrtem Gaumen, Ils traitent des os , des muscles, des organes des sens, de la névrologie, du système vasculaire de la splanchnologie.