INTRODUCTION

joint l'habitude de l'observation, il doit nécessairement arriver à quelques l'ésultats nouveaux; c'est le but que nous nous sommes proposé dans ce mémoire.

Nous avons divisé notre travail en trois parties : dans la première , nous donnerons la partie historique et littéraire , qui consiste en un extrait de ce que chaque ouvrage contient de plus important. Nous sommes parvenus à nous les procurer presque tous. Nous ne devons pas dissimuler que nous avons rencontré quelques difficultés en voulant nous borner aux travaux qui concernent les Polypes composés d'eau douce; l'importance de quelques mémoires sur les Polypes marins nous a mis dans la nécessité de les signaler avec les autres.

Dans la seconde partie , nous examinerons chaque genre sous le rapport anatomique, physiologique et embryogénique , du moins les genres qui présentent des différences assez notables dans leur organisation.

Dans la troisième, nous traiterons la question zoologique, et, résumant les observations de détail contenues dans la seconde partie , nous présenterons l'ensemble des considérations générales sur l'anatomie et la physiologie de ces animaux.

Les polypes qui ont servi à nos recherches proviennent surtout des environs de Bruxelles et de Louvain. L'un de nous, M. Dumortier, les a trouvés dans la plaine de Mon-Plaisir et le canal de Willebroeck. M. Van Beneden a observé les différents genres à la campagne de son ami Félix vicomte de Spoelberch , à Lovenjoul, et dans la Dyle. Il prie son ami d'agréer ses remercîments pour l'empressement qu'il a toujours montré pour lui faciliter ses recherches.

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