HISTORIQUE

C'est à Blumenbaeh que l'on doit la découverte du polype d'eau douce qui fait le type de ce genre. Il y a près de soixante et dix ans qu'il trouva pour la première fois cet intéressant animal dans les fossés qui entourent la ville de Gôtlingue. Il présenta, à ce sujet, le 10 septembre 1774, à la Société royale des sciences de cette ville, ses observations sur le polypier nouveau qu'il venait de découvrir. Dans son Manuel d'histoire naturelle, il le fit connaître sous le nom de Tubularia sultana, en accompagnant sa courte description d'une bonne figure *.

Presque tous les auteurs qui se sont occupés depuis des polypes d'eau douce, ont cherché à classer cet animal sans l'avoir eu sous les yeux, et souvent sans avoir lu attentivement la description donnée par Blumenbaeh. Il en résulte que tout ce que l'on a écrit sur sa synonymie , à l'exception de ce qui se trouve dans les derniers mémoires de M. Gervais 2, doit être supprimé. Le Tubularia sultana de Blumenbaeh s'éloigne, comme nous allons le voir, de tous les autres genres de polypes d'eau douce.

L'un de nous, M. Van Beneden, a retrouvé ce polype, en 1858, dans les environs de Louvain, et, la même année, il l'a découvert, avec M. Gervais, dans les environs de Paris. M. Dumortier l'a également trouvé dans les environs de Bruxelles.

Au premier examen du polypier et de l'animal , il ne nous paraît point douteux que le Tubularia sultana ne doive faire le type d'un genre nouveau. M. Gervais, qui publiait, en 1858, un Mémoire sur les polypes d'eau

1 Blumenbaeh, Manuel d'histoire naturelle.

- Observations pour servir à l'histoire naturelle des polypes d'eau douce, par Paul Gervais: Comptes-rendus de l'Académie des sciences, 1836, 2 sem.; Annales françaises et étrangères d'anatomie, etc., 1839, pag. 129; Annales des sciences naturelles, 2e série, vol. VII.

douce, lui a donné le nom de Fredericella, en le dédiant à Frédéric Cuvier, que les sciences venaient de perdre en ce moment. Dans le supplément du Dictionnaire des sciences naturelles, il en a donné de bonnes figures.