CG. Massewa (n.), Masséna , vacca

.C. Corpore levi ; pinnarum margine incurvo, cor nubus apice nigris; aculeo sagittato in caudam asperam lacato.

Riss., Ichthyol,, 15, 2. Cuv., 2, 158.

Cette espèce , dont j'ai eu l’occasion de voir prendre sept individus, était encore inconnue des naturalistes; elle a le corps presque elliptique , relevé en carène au milieu du dos, d’un noir bleuâtre en dessus, d’un blanc mat avec ure infinité de petits points noirs en dessous , el argenté vers les parties latérales; sa bouche estample; ses mâchoires sont épaisses; son œil est ovalaire, avec l'iris d’un jaune obscur et la prunelle noire ; les évents sont oblongs, les ouvertures des branchies linéaires ; la nageoire dorsale est en forme de triangle isocèle; les ventrales sont amples et accompagnées de longues appendices ; la queue, mince et très déliée, estarmée à sa base d’un aiguillon sagitté, et garnie dans toute sa longueur de plusieurs rangées de tubercules qui diminuent insensiblement de diamètre vers son extrémité. Sa chair n’est pas employée comme aliment.

La femelle est plus grosse et d’une couleur plus foncée que le mâle. Long. 1,200, env. 3,490. Séj. Grandes profondeurs. App. Février, août, septembre.

CHONDROPTÉRYGIENS. 165 Remarques.

Les céphalopières sont des poissons dont les dimensions sont siextraordinaires, les formes si remarquables, et les af. fections si singulières’, qu’on est étonné qu'ils soient restés inconnus jusqu’à notre époque, quoique vivants dans une mer sur laquelle l’art de la pêche s’exerce depuis tant de siècles. Ces cartilagineux ont toujours les nageoires pectorales étendues et déployées ; leurs cornes et leur queue paraissent leur servir d'armes et de gouvyernail ; les mâles n’ont qu’un pénis, dont le gland a deux orifices; le vagin des femelles se sépare en deux branches, qui ne renferment chacune ( du moins dans celles que j’ai eu l’occasion d’observer) jamais plus d’un fœtus. L’époque de leurs amours est l'hiver : les femelles mettent bas en septembre un à deux pelits, qui originairement sont renfermés dans un œuf oblong jaunâtre. Les mâles paraissent quelquefois n’abandonner leur compagne qu'après qu’elle a déposé ses fœtus ; et si l’un des deux se jette dans un filet, l’autre ne tarde jamais à le suivre. Ils expirent aussitôt qu’on les retire de l’eau : j'ai vu moi-même un de ces poissons, auquel on passa une corde à travers la nageoire pectorale sans le retirer de la mer, qui expira après quelques heures. La nourriture de ces céphaloptères consiste souvent en mollusques céphalopodes et en poissons. Leur foie est volumineux, et se résout bientôt en huile; leur estomac et leurs intestins sont chargés de plis nombreux; et leur chair, rouge et pesante, est très indigesle. La première des espèces de ce genre, qui n’atleint jamais la grosseur ni les dimensions de la seconde , a été dédiée par le comte Lacépède à feu le pro-

fesseur Giorna, de l'académie de Turin ; jai attaché à la seconde le nom de notre compatriote le maréchal-Masséna. Ces poissons, dont la capture est toujours regardée comme un présage de grands évènements par les esprits soumis aux préjugés, ne s’approchent du rivage que dans les mois d'août et de janvier, ou bien lorsqu'ils y échouent par l'effet des tempêtes.

ORDRE DEUXIÈME