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grives, de mauvis , de draines, et l'on ne voit que des gros-becs dans les années de disette.

Nos oiseaux entrent dans leur saison d'amour à différentes époques de l’année, selon leurs espèces. Le traquet commun, le tarier. le roitelet à poitrine jaune , plusieurs mésanges , nichent à la fin de l’hiver. Les moineaux, les alouettes, les bruants, les pinsons , les rossignols, s’accouplent au printemps. Les merles, les draines, les pies-grièches , les guépiers , diverses fauvettes, construisent leur nid au commencement de l'été, et les pigeons s’apparient en automne.

Les races les plus fécondes de nos bords sont celles de la mésange huppée, du moineau cisalpin ,* de l’hirondelle de fenêtres, de la caille et des perdrix : celle qui produit le moins est la tourterelle.

L'exercice de la chasse est l’objet d'une véritable passion pour la plupart de nos habitants ; les armes à feu, les pièges de toutes sortes, tels que roseaux, pipeaux, trébuchets, lacets, filets, etc., sont impitoyablement employés contre les oiseaux, de toutes les espèces , même contre les insectivores, que les services qu'ils rendent à l’agriculture, et la mélodie de leurs chants , devraient faire protéger.

Après la classe des oiseaux vient celle des reptiles.

Nous n'avons mentionné que quarante de ces derniers, dont la plupart sont particuliers aux contrées méridionales de l'Europe ou à la partie septentrionale de l’Afrique qui borde la Méditerranée.

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Déux chéloniens nagent dans cette mer, un troisième se trouve dans nos eaux douces, et un quatrième vit en domesticité et se propage avec abondance. Six lézards, parmi lesquels deux nous ont paru nouveaux; deux geckos, dont un inédit; et un seps. également non connu des erpétologistes , sont les seuls sauriens que nous ayons observés. Quinze ophidiens. sont ainsi partagés: trois orvets, dont deux non encore décrits; dix couleuvres, dont quatre nouvelles et deux de grande taille, propres seulement aux pays les plus chauds de l’Europe ; une vipère, la consmuve; et un échidné, ou l’aspic. : Enfin ; douze batraciens sont compris, un dans Île ‘genre calamite ou rainette ; trois, dont deux nouveaux, dans le genre grenouille; cinq, dont deux non décrits, dans celui des crapauds ; deux dans le genre salamandre, et un dans le genre molge.

La classe des poissons est la dernière dont nous traitions dans ce volume. Comme elle a été l’objet des études de toute notre vie, et que nous avons été assez heureux pour recueillir un très grand nombre de faits relatifs aux mœurs de ces animaux et à la distinction de leurs espèces, qui avaient échappé aux natufalistes qui nous ont précédés , on ne sera pas étonné de trouver plus d’étendue et de développement dans cette partie de notre ouvrage que dans les autres, celle des crustacés exceptée. Le nombre des poissons que nous avons décrits comme provenant de la mer de Nice s'élève à près de quatre cents, parmi

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lesquels cent soixante-dix espèces n'avaient jamais été observées, sans compter une cinquantaine de variétés constantes et plus ou moins remarquables. Nous avons reconnu que nos plages nourrissent beaucoup de poissons que les auteurs ont annoncé habiter les mers étrangères , et plusieurs autres dont on n'avait point jusqu'à présent indiqué la patrie. Une longue méditation sur les descriptions données par Rondelet il y a près de trois cents ans; sa nomenclature comparée à celle des pêcheurs de notre temps ; les préjugés populaires qu'il a relatés à l’oc casion de certaines espèces, et qui existent encore

dans toutes leurs circonstances, à l'égard des mêmes (Re ” poissons; toutes ces données nous ont fourni les

moyens d'accorder la plupart du temps la synonymie des auteurs modernes avec celle de ce célèbre ichthyologiste, dont les ouvrages, selon notre opinion, ne sont pas maintenant estimés à leur juste valeur. En étudiant aussi les travaux d’un naturaliste de notre époque, M. Rafinesque-Smaltz, nous avons pu, dans un assez grand nombre de cas, reconnaître que les poissons des côtes de Sicile auxquels il a imposé dé$ dénominations génériques et spécifiques nouvelles, et tirées du grec, se rapportent à des espèces bien connues depuis long-teinps.

L’extrême abondance des espèces de poissons dans le golfe de Nice ne doit pas surprendre davantage que le grand nombre des espèces d'oiseaux de nos campagnes ; elle est due à la position ahritée de ce