X INTRODUCTION

de la mér qui les limite : lorsque le calcaire, là dolomie ou la roche de pouddings tertiaires s’avan-

cent jusqu’au rivage, ils plongent ensuite et consti-

tuent ce fond. Ges divers terrains permettent cha-

eun à un certain nombre de thalassiophytes ou de

polypiers de croître et de se développer à leur surface ;

et ces productions marines, selon qu’elles sont plus

ou moins élevées, plus ou moins espacées entre elles,

servent d'habitation et de lieu de refuge à des espèces

différentes de poissons.

Plusieurs de ces animaux recherchent les fonds de sable et les trouvent vers les embouchures des rivières un peu fortes et dont le cours n’est pas très rapide. D'autres, par instinct, aiment lès eaux vives, et se tiennent parmi les galets ou gros cailloux roulés, qui accompagnent les torrents à leur arrivée dans la mer. Quelques uns recherchent les points où existent des courants. D’autres ne s’approchent des rivages que lorsqu'ils y sont poussés par ia tempête. Enfin plusieurs espèces, peu garnies d’écailles et de dents, par conséquent grès vulnérables, n'échappent aux poursuites de leurs ennemis qu'en séjournant dans les lieux vaseux recouverts par une eau trouble.

Les grands abîmés de la mer ne sont fréquentés que par les alépocéphales, les pomatomes, les chimères ét les lépidolèpres. Les profondeurs moindres sont la demeure habituelle des merlans, des molves, des phycis, des soldados, des citules, des sérioles,

INTRODUCTION. x}

des tétragonures, des castagnolles, etc. Dans beaucoup de lieux, un fond fangeux et recouvert d’environ trois cents mêtres d’eau est le refuge des raies, des lophies, des céphalopteres, des leptopodes, des aptérichtes, des pleuronectes, et de tous les poissons à chair molle et baveuse. En continuant de s’élever jusqu'à cent cinquante mètres de profondeur à peu près, on arrive à la région des coraux et des madrépores : c’est le séjour des. balistes, des chauliodes, des murénophis, des labres, des dentés, des lichies, des péristédions, et de quelques trigles. Au-dessus de cette région la végétation des algues et des caulinies se développe, et c’est là qu'habitent de préference les ophidies , les stromatées, les murènes, les uranoscopes , les vives, les scorpènes, ete. Viennent ensuite les rochers du rivage, couverts de varecs ou fucus, de céramiums et de conferves, et qui sont fréquentés par les blennies, les clines, les callionyines, les gobies, les syngnathes, les centrisques, et tous les autres poissons littoraux. Enfin les plans très légèrement inclinés, formés par les galets et les sables, sont la résidence ordinaire des lépadogastres, des ammodytes, des lépidopes, des iabres, des crénilabres, des spares, des osmères, des gymnètres, des scopeles, des clupanodons, des anchoiïs, des muges, eic.

Comme nous avons souvent l’occasion, en décrivant les espèces de poissons de nos côtes, d'indiquer d’une manière générale lés procédés à l’aide des-

xi] INTRODUCTION.

quels on parvient à se.les procurer, nous avons cru devoir donner dans cette introduction la nomenclature des principales pêches pratiquées par nos marins.

Les pêches usitées dans les Alpes maritimes sont de deux sortes. Les unes peuvent porter ie nom collectif de stationnaires, ce sont : |

1° Les nasses ou nances, sortes de cages d’osier ou de canne, figurées à peu près comme nos souricières, mais qui different beaucoup entre elles par la forme et la grandeur, où les murènes, les crénilabres, les spares pénètrent sans précaution et se trouvent retenus, quand ils veulent sortir, à cause des pointes dirigées vers l’intérieur à l’orifice de ces paniers.

2° La thonnaire ou tounaira, disposée comme un parc ou une vaste enceinte, et representée par Duhamel. C’est un vaste filet à grandes mailles, flotté et lesté, qu'on déploie depuis la pointe d’un rocher jusque dans la haute mer. On y prend les scombres, les caranx, les centronotes, etc.

3° La mandrague où madraga. C’est aussi une vaste enceinte contournée , composée de gros filets déployés en cloisons et distribués en chambres, dont l'ouverture est fort large, et qui diminue insensiblement en approchant de la tête. On y prend les poissons de toute taille et même des cétacés.

Parmi les pêches de la seconde sorte , qu'on peut appeler pêches mobiles , on distingue :

1° La savega. C’est un long filet, formé d’une grande poche ou manche, garni sur les côtés de

INTRODUCTION. Xii)

* deux ailes auxquelles on attache des cordes. pour tracer, en les tirant, une vaste courbe dans la mer, et le retirer peu à peu sur le rivage. On prend de cette manière tous les poissons qui s’approchent des côtes. L'époque la plus favorable à cette pêche est le printemps et l’automne. La grande aissaugue, décrite et figurée par Duhamel, donne encore une bonne idée de ce filet.

2° La bughiera. C’est un grand filet qu’on jette à toute heure de jour et de nuit, de manière à le faire plonger horizontalement, et qu'on soulève de temps en temps pour y prendre les poissons voyageurs qui s'ytrouvent engagés.

3° Le sourin. C’est une sorte de tramail dont les mailles simples sont proportionnées à la grosseur des poissons qu’on y veut arrêter. On se sert de bateaux pour le tendre pendant la nuit sur une très grande étendue, d’après la connaissance des courants. Les sardines, les anchoïs, etc., qui voyagent par troupes, s’y accrochent et s’y trouvent pris par les opercules des branchies. 5e

4° Le brésin. C’est une sorte de petite aissaugue, terminée par une poche ou chausse, mais dont les ailes sont beaucoup moins étendues; on le jette et on le retire du bateau même. On y prend de petits poissons et des crustacés.

5° Le gangui et le rastéo. Ces filets reséemblent encore beaucoup à l’aissaugue, mais ils sont plus chargés de plomb; leur poche est entourée d’un