I. FRUITS JUTEDX

CITRE, ORANGER, BIGARADIER, BERGAMOTIER, LIMETIER, CHINETIER, MELLAROSE , DORE , PE- RETTE, PAMPLEMOUSSE, LUMIE, LIMONIER, CÉ- DRATIER.

De Vorànger,

L'oranger est le plus beau, le plus intéressant, le plus utile de tous les arbres de la famille des hespérides; l'élégance de son port, le vert de son feuillage , la suavité de sa fleur, la couleur, le parfum, la fraîcheur et les qualités bienfaisantes de son fruit , le rendent le plus riche et le plus bel ornement du globe.

Un arbre qui flatte aussi délicieusement la vue ; le goût et Todorat, n'a pu manquer d'être observé, recherché, cultivé et multiplié dès que les hommes ont su apprécier les bienfaits et les beautés de la

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nature. Leur célébrité remonté en effet bien audelà des temps historiques , et c'est dans les siècles héroïques et fabuleux que nous en puisons les premières notions.

Les mithologucs et les anciens géographe lien t à une des expéditions d'Hercule la plus ancienne connaissance qui nous soit parvenue sur l'oranger. La fable a mis au nombre des travaux de ce héros l'enlèvement des pommes d'or du jardin des Hespérides. Les opinions sont partagées sur le lieu où était ce jardin. Suivant Diodore de Sicile , Hespérus et Atlas étaient deux frères qui possédaient de très grandes richesses dan^ la partie la plus occidentale de l'Afrique.] Hespérus eut une fille appelée Hespéris , qui donna son nom à la contrée. £lle épousa son oncle Atlas , et de ce mariage naquirent trois filles qu'on nomma Hespérides ou Atlantides, et dans le jardin desquelles se trouvaient ces fameuses pommes d'or.

. Ovide et Virgile placent aussi le jardin des Hespérides dans les états d'Atlas. ApoUodore le croyait dans la partie de ses états qui a été appelée Mauritanie. Pline et Ptolomée l'indiquent dans la grande Syrte , et disent qu'un bras de mer serpentait tout autour ; ce qui s'accorde avec l'idée di^ dragon qui en gardait l'entrée , selon les poètes. Maxime de Tyr peint la terre des Hespérides comme une espèce d'isthme fort étroit et alongé dans la mer. Cette forme et cette position la rendaient donc très facile à être envahie par les eaux ; aussi devint*elle

ufl sytte ôu bas-£ond tt^ès dangerôui poùt lêi fta-* vîgàteurà. Quand , bieh des siècles après , on à voulu tf ôuvet le jardin de ces femmes célèbres de Tànli* quité , les uns ont cru le reconnaître dans une île dé VOcéiàn , pt-ès des côtes de la Libye ; Timâginatîôn des autres est Méc le chercherjusqticsousle pôle arctique; mais les plus grandes autorités s^at^ ciordent à le placer à l'occident du mont Atlas. L'in» gëriicut auteur des Lettres sur V Atlantide à iicUnl danîî ses recherches plusieurs dëbris des tradition^ qui rappellent une foule d'événements sur lt!Sqi)eU ii he nous est parvenu que des notions bien côiifu» Ses , et qui décèlent de grands cataclystrtes dôht 1* Êâuse et les effets «ont également îticonnus.

Là géographie physique et la géologie dissîpètlt de plus en plus le doute qu'il avait été permis d'é* lever sur la vérité de ces anciennes traditions; à ^inspection de la multitude des vëgétau:st, des friiitt et des animaux subfossiles dont foisonnent à diVfer sefehauteursles côtés de la Méditerranée, on ne peut nier que le bassin de cette mer n'ait été âutrefôiâ une vaste et riche vallée très peuplée, avant que lei eaux de TEuxin , de la Caspienne , etc. , eussent ft'àûchi les Cyanées , et produit le déluge de la Sa* môthrace (f).

Ce fut sans doute dans eette grande catastrophé que disparurent la terre et le jardin des filles d*At-

ti) bîodore Je Sicile.

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las. Cette terre , envahie par les eaux , ne laissa quie de vagues souvenirs^ qui, allant toujours en s^affai^ blissant , rendirent à la fin son existence probléihà-» tique. Phérécide, l'un des anciens les plus à portée^ et par solti siècle et par sa patrie^ de recueillir les traditions de cet événement terrible , les combiné suivant les idées reçues de son temps ^ et fut Id premier à faire parvenir Hercule au fameux larditl^ des Héspérides.

Il serait inutile de relater ici les mille autres ver-> sions de la fable des filles d^Atlas; mai^, avant de quitter ce pays de conjectures , je crois devoir rap^ peler qu'un ancien auteur (i) pensait que roran-^ ger était passé des montagnes de la Mauritanie danâ la Mcdie , et de là dans la Grèce , enfin sur totîS les bords de la Méditerranée où ces arbres pou* raient prospérer.

Si des temps fabuleux on passe aux siècles his^ toriques , Ton voit que la nature a distribué diver*» Ées sortes d'orangers sous différentes latitudes de la zone torride. Les premières pages de Thistoirâ montrent un cédratier indigène ou naturalisé à&m la Perse et dans la Médie. Théophraste, qiiiviVait trois cent trente ans avant l'ère vulgaire^ en it laissé une description estimée , mais qui ne suffit pas cependant pour faire distinguer parmi les nombreuses espèces et variétés celle dont ce phi-

(i) Celius^ Conudecilr.

34ô Aperçu

losophe entendait parler. Il paraît même que la connaissance du nom propre de cette espèce n'était pas parvenue à Théophraste, puisqu^il Tappelle pomme de Médie. Antiphane , poëte comique qui vivait vers le temps de la moyenne comédie , introduit sur la scène un jeune homme qui présente m de ces fruits à sa maîtresse , et ne le nomme pas autrement que Théophraste .

On croit reconnaître un cédratier dans Tarbre que Mesue , Avicenne , Abdallatif et Ebn-el-Awan appellent otrodi (i). On prétend que c'est ce même arbre que Théophraste a décrit, et que c'est celui dontparle Virgile dans ses G^orgiques. Pline, ajou* tant quelques particularités à la description de Théophraste , est le premier des Latins qui lui applique le nom de citrus.

D'après le texte de Josèphe (2) , l'autorité de Dioscoride et de Florentinus, on ne peut douter que ce citrus n'ait passé de la Perse dans les jardins de Babylone , et de là dans ceux de la Palestine, où ses fruits servirent aux Juifs dans la fête des taber^ nacles (3).

Après l'avoir acclimaté dans TAsie-Mineure , on dut aisément le propager dans les pays circonvw-

(i) Abd*Allal, Relat. del'Ég^-pte, trad. de M. de Sacy,

pag. II 5.

(2) Flav. Josèphe 5 Antjud,^ 1 3- 15-299.

(3) Ibid.y 5-10-175.

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sins; et à mesure que les relations commerciales s'étendirent , sa culture passa dans la Grèce , dans les îles de TArchipel, de Sardaigne, de Corse, et enfin sur tout le littoral de la Méditerrariëe , où , d'après des auteurs recommandables,il formait dans l'Europe méridionale un objet d'utilité , d'agrément et même de luxe , vers la xfîn du second siècle de l'ère vulgaire (ij.

Plusieurs auteurs ont cru voir à travers le voile de la fable et de lantiquité que le bigaradier avait dû exister dans les régions occidentales de l'Afrique. Athénée, sur le témoignage de Juba, roi de Mauritanie , dit que les habitants de la Libye donnent à cet arbre le nom de pommier des Hespérides , et que ce furent les fruits de cet arbre qu'Hercule apporta dans la Grèce, et qui reçurent le nom de pommes d'or , à cause de leur beauté et de leur couleur. Pontanus affime même que le bigaradier passa de la Libye en Europe , et Saumaise avance que l'apparition de cet arbre en Italie fut antérieure à celle du cédratier. Il prétend que son fruit fut appelé citrus par les Romains , qui accordèrent aussi le même nom aux pommes de Médie aussitôt qu'elles parurent à Rome , à cause de leur ressemblance et de leur rapport naturel.

Malgré l'autorité de^es auteurs et l'incertitude qu'elle jette sur la véritable patrie du bigaradier,

■^■rfMMMkim«Mi^MlMBi«itaiaiMwaa>sa^aB^i^Mkitai>^MtaAMM«HBMaaato^>ai

(i) Pallad», De re rust, 4> .^jS.

$i% 4JPEBÇU

If a tentQâ de Ddmascène, d'Avicenne, et un païaaii de MassQudy et dé Macrizy, fournissent de quoi prouver que cet arbre fut apporté par les Arabes de$ contrées de Tlnde situées au-*delà du Gange , et qu^îls le répandirent vers le dixième siècle dans tous I93 pays où ils avaient établi leur empire.

Le fruit du bigaradier est connu sur tout le littoral de la Méditerranée sous les noms de narandi^ 'ÇÎtr^ngulum^melaranico^ citrone, melangolo ^ bigarât, citron amer- Damascène nous apprend à retirer l'huile essentielle de son écorce et celle de sa graine. Avicenne employa son suc dans Tùne de ses compositions pharmaceutiques , et on lit dans les notes que M. de Sacy a ajoutées à sa traduction d'Abilallatif , que le cilron rond [airodi modowar) , qui f st une bigarade , a été apporté de l'Inde postérieurement à Tan 3oo de l'hégire.

Aucun auteur n'a fixé l'époque à laquelle on a commencé à cultiver le bigaradier sur les bords de la Méditerranée ; cependant Ebn-el-Awam rapporte que cet arbre était cultivé à Séville vers la fin du douzième siècle. Hugues Falcande et Nicolas $pecialis assurent que, dans Tannée n5o, il embellissait les jardins de la Sicile. Enfin on trouve dans l'histoire du Dauphiné qu'en l'année i336 Jç l>igaradier était un objet d'agrément et de com- Hierce dans la ville de Nice^

L'antiquité n'apprend rien sur le limonier. Ce n'est même que par des relations assez modernes que l'on sait qu'il croît naturellement dans la pa^*tie

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4e YiSkÛt «ituée au^cjelà du Gange ; mais 9a transmis gratioA vçrs 1 -Europe se rattache également à Fin» T^ipp da ces califes célèbres qui, du fond de TÂ^i^ n^ridippale, étendirent leurs conquêtes jusqu'îiu piç<î deç Pyrénées et des Alpes maritimes , et lai^f sèrent partout des traces imposantes de leur pui^^ sance et de l'étendue de leurs connaissances en médecine et en agriculture.

Le limonier, transporté par les Arabes dans tous Içs Ueu3Ç de leur vaste empire qù ce bel arbrç pouyait croître , . fut trouvé par les croisés en Syrie et en Palestine vers la fin du onzième siècle. Il e§t très probable qu'à la même époque il était déjà inuUiplié aussi en Afrique et en Espagne ; néanmoins il paraît certain que ce furent les croisés qui l'introduisirent en Sicile et en Italie ^ où on Ta souvent confondu avec le cédratier.

Plusieurs écrivains arabes du douzième siècle en parlent comme d'un arbre cultivé et déjà multiplié en Egypte et ailleurs. Hugues Falcande , dans son ]9istoire de Sicile, dit : F^ideas ibi et lumias aceto^

sitate sua condiendis ci bis idoneus , Lumias dési--

gne ici de véritables limons. Matlheus Sylvatîcus ^'exprime de la manière suivante : Limon itaque J^ructus est notas y pulcher et boni odoris ^ succo acetoso sicut citrangulo. Et il ajoute que de son temps cet arbre était répandu dans toute ritalfe. Quoique aucune idée chronologique ni aucuns renseignements positifs n'existent sur le pamplemousse , et que sa patrie soit à peu près inconnue ,

l'époque de sa culture paraît être fixée d'une inanière certaine par le savant évêque Jacques de ^i* tri , qui affirme que de son temps cet arbre embellissiait les jardins de la Palestine. C'est assurément de ces fruits dont le Tasse entend parler dans ces vers pleins d'élégance :

Pendono a un ramo un coa dorata foglia^ L'allro con verde il noTO e il porno antico.

Si aucune relation n'existe sur la patrie du lime* tier ni sur son passage en Europe , on peut croire sans trop hasarder que les Arabes , maîtres dès plus belles contrées du monde, animés et par l'esprit du commerce et par le désir de s'illustrer dans les sciences , durent acclimater cet arbre , non seulement dans leur propre pays, mais le propagèrent dans tous ceux qu'ils avaient soumis à leur domination , et où le sol , le climat et la position ne s'opposaient pas à sa culture. Matth^us Sylvatîcus , qui écrivait vers la moitié du treizième siècle , affirme que de son temps le limetier était cultivé dans les jardins de San-Remo , à quelques lieues de Nice, sur le littoral des Alpes maritimes.

L'incertitude où nous laissent les voyageurs et les naturalistes sur la patrie du bergamotier et des lumies a suffi à des auteurs recommandables pour avancer que quelques espèces et variétés du genre citrus ont été formées par l'art dans nos jardins, ou par le mélange de la poussière fécondante de leurs étamines;

SUR LE RÈGKE VEGETAL. 345

Tous les auteurs s^accordent à dire que Foranger à fruit doux croît naturellement dans les provinces méridionales de la Chine , à Âmboine, à Banda , aux îlesMarianes et de la Calédonie, et dans toutes celles de la mer Pacifique. Mais il y a diverses opiiiions sur la marche qu'a suivie sa transmigration sur notre continent. La plupart des écrivains en attribuent la conquête aux Portugais : Valmont de Bomarre favorise cette opinion ; Laureiro en parle dans le même sens. Hunter, dans son voyage à la Chine, semble le confirmer. Madame de Genlîs va même jusqu'à citer Jean de Castro comme celui à qui l'on doit l'acquisition de cet arbre. Tous ces témoignages méritent d'autant plus d'être pesés , que M. Gallesio semble vouloir les détruire en avançant que les orangters à fruit doux sont arrivés par l'Arabie dans la Grèce et dans les îles de l'Archipel, où ils se sont acclimatés peu à peu , et de là ont été transportés dans toute l'Italie. Cependant le nom de pourtegalié donné à tous les orangers à fruit doux dans le territoire de Nice , de Villefranche , d'Ëse, de Monaco , etc. , me porte à croire qu'au moins ces pays les ont reçus du Portugal.

Tous les orangers observés jusqu'à ce jour sont de petits arbres ou des arbrisseaux parés d'une verdure agréable, qui retrace l'image d'un printemps perpétuel , et donne aux contrées où ils sont cultivés en grand l'aspect le plus riant et le plus animé.

La graine de l'oranger, mise en terre à une température et à une humidité convenables , opère sa

gerpiinatîpn ep peu 4^ jours. Sa ra^iculQ 4çy\eiit un pivot qui avec le temps s'enfonce perpen4içulaih f épient en teri*e à plusieurs ipètrea 4^ ptrofoq4eu?t |ain4is que d^autres racines latérales s^étepdent^oriaontalement près de la surface du sol, se divisent en un grand nombre de ramifications qui produis Sf^fit un chevelu considérable et très dé}ié. Tput^f cps racines sont fort dures , et leur couleur est ordinairement d'un blanc sale jaunâtre-

I^at^ge de l'oranger varie selon les différentes es^ pèces. Pans quelques unes elle se divise près dfi ferre , et a de la tendance à former un petit buis^ son ; dans d'autres elle se ramifie dans toute $a loQ" gueur avec un certain désordre qui nVst pa$ sv>^ agrément. Mais la plupart de celles qu'il nous importe le plus de cultiver élèvent naturellement }eur tige droite , nue et sans branches^ jusqu'à la l^auteur de deux à quatre mètres, et la divisent ensuite en plusieurs branches très rameuses, qui for ment une tête hcmisphériquc ou arrondie, dontla plus grande dimension est d'environ dix-huit à vipgt mètres de circonférence.

L'écorce du vieux bois est assez lis§e , d'un gris cendré et finement gercée ; mais celle des jeunes pousses est verte, luisante, et parsemée de glandes. JiC bois lui-même est d'un blanc jaune clair, pesant, d'un tissu fin, serré, compacte et très dur: l'aubier s'y distingue à peine , et le canal médullaire est fort étroit.

l<e$ feuilles y placées sur des supports $i sûUaot»

SUR LE I^UGMli VEGETAL.

que les jaunes rameaux en deviennent toi|jouF3 {anguleux, sont alternes, coriaces, glanduleuse^, eqtière$ ou légèrement dentées, quelquefois lavées de violet d^ns leur jeunesse, mais toujours luisantes et d^un vert brillant en dessus dans Tétat adulte ^ longues d'un à huit pouces, et se montrant dans toutes les proportions entre la forme linéaire et celle de l'ovale arrondi. Elles sont unies à leur pétiole par une ^articulation, et ce pétiole est, ou simplement piarginé, ou muni d'oreillettes cprdiformes, dé- 4:us52^ntes , plus ou moins larges.

Dans l'état de nature ou par Teffet d'une végér tation vigoureuse , plusieurs orangers sont armés d'épines axillaites, très acérées, sur la plupart des jeunes rameaux. Les fleurs naissent axillaires çt terminales sur les rameaux des anciennes pousses et sur ceux des pousses récentes ; elles sont solitaires ou groupées, et forment des thyrses, des grappes et des espèces de corymbes à l'extrémité des rameaux; toutes ont un pédoncule particulier, et leur couleur, d'un blanc pur dans beaucoup d'espèces , est lavée de violet en dehors dans d'autres. Chaque fleur est composée d'un calice monophylle urcéolé, échancré ou découpé sur le bord, en trois, quatre, cinq ou six dents obtuses ou légèrement aiguës; d'une corolle ayant trois ou quinze pétales oblongs, étalés, dénués d'onglet, insérés à la base d'un bourrelet glanduleux (|ui entoure l'ovaire ; de vingt à soixante étami- ,jpie^ insérées nn peu plus haut que les pétales, les

unes libres , les autres soudées plus ou moins par le bas de leurs filets en plusieurs corps , et formant comme un tube autour de l'ovaire ; les anthères sont oblongues, à quatre lobes et à deux loges qui s'ouvrentlongitudinalement ; d'un ovaire libre, obovale ou arrondi, entouré à la base d'un bourrelet glanduleux , surmonté d'un style grds, cylindrique , de la hauteur des étamines, et terminé par un stigmate capité , creusé en entonnoir. L'ovaire est intérieurement divisé en loges , dont le nombre varie de cinq à quinze ; chaque logé contient de six à vingt ovules superposées et attachées sur deux rangs dans l'angle intérieur de la loge ; les vésicules qui 5e trouvent dans les loges d'un fruit mûr sont à peine ébauchées dans l'ovaire.

Le fruit est une grande baie, coriace, arrondie,

ovale ou oblongue , lisse ou raboteuse, divisée inté*» rieurement en autant de loges qu'il y en avait dans l'ovaire. Le nombre des graines parfaites dans un fruit mûr est toujours bien moins considérable que n'étaient les ovules dans l'ovaire; on n'en trouve ordinairement que d'une à quatre dans chaque loge attachée dans l'angle aigu vers le milieu de la hauteur du fruit. Ces graines, sessiles, et posées dans une direction horizontale , varient extrêmement de forme et de grosseur ; elles offrent dans leur composition une lorique coriace , parcourue dans lun de ses côtés par une raphie qui va s'épanouir et former une chalaze striée et souvent colorée au sommet d'un tegmen mince et membra-:

neux. Ce tegmen recouvre immédiatement un ou plusieurs embryons , composés chacun de deux cotylédons ovales, légèrement convexes en dehors, et d'une radicule obtuse, saillante , centrifuge , enfoncée dans une échancrure des cotylédons , et dirigée vers la chalaze du côlé opposé à rombilîc. . Mais outre ces graines les loges de l'orange contiennent encore un grand nombre des vésicules , le plus souvent fusiformes, terminées en filet délié aux deux bouts, placées parallèlement, dirigées vers le centre du fruit , pleines de suc liquide , amer, acide ou sucré, et attachées au secteur du cercle qui forme le côté extérieur de la loge.