DES

TOPOGRAPHIE, POSITION GEOGRAPHIQUE, DIVI- SION NATURELLE, VALLEES, LACS ET RIVIÈRES, FORMATIONS PRINCIPALES, EAUX THERMALES, ROIS ET FORÊTS, GRANDES ROUTES.

Topographie.

Au sud de la chaîne des grandes Alpes sont adossées plusieurs montagnes d'antique formation, dont les unes, se prolongeant vers l'orient de l'Italie méridionale , prennent dans leur route le nom d'Apennins (i) ; et les autres , se dirigeant vers l'oc-

(i) Tous ;le8 auteurs s'accordent à dire que ce sont les Alpes maritime» qui lient les Apennins aux grandes Alpes ; mais ils sont divisés d'opinion sur le point de leur réunion. StraboD , Hv. III, iv, v; Tite-Live, Plutarque, et autres auteurs cités par GluTérius» dans son Ital, ant,, i5i,Teuleot que cette réunion ait lieu entre Gênes et Sa?one. Polybe^

cident, traversent la Provence. Celles du milieu de ce grand demi-cercle forment les Alpes maritimes (i).

Cette contrée, qui dans son ensemble n'est qu'un amas de montagnes escarpées , offre dans ses hautes régions une constitution primitive, des métaux précieux, et une végétation alpine; son centre, composé de phyllades et de roches agrégées , présente des élévations moins rudes, des forets impénétrables, et une verdure perpétuelle ; et les derniers chaînons , sous forme de cols , de monticules, de falaises de seconde, troisième et quatrième formation , qui sont coupés à pic , ou s*abaissent insensiblement à mesure qu'ils s'approchent de la

liv. Il; Pliu.,liv- III, v; Saussttrc, 5-1590-194-195, assurent avec raison que c'est dans les Alpes maritimes. Mes propres obser? ations me donnent lUu àe croire qu« tel commets de Sâlèse, de Fremamorto/ci tous leg pie» qui se rattachent > ter^ Test, à h chaîne centrale de nos Aipes^ sont le& premières cié valions qui donnent paissauoe aux Apennios liguriens : les cols de Laianier, de Sanguinière^, etc.; ceux où commence la branche qui se prolonge dans la Provence , d'autres chaînes moins élevées en se bilurquiant vers le mi y vont border la Méditerranée.

(1) Cette ancienne dénomination est due oux premiers empereurs romains, quî distribuèrent cette grah^de eb(|!«e de moutdgnes en Alpies cottiennes, pennines et maritimes : on entendait par ee§ dernières , ainsi que nous rapprennent Strabon, Polybe, Pomponius-MeU^ tout eet espace compris depyis le bord de ta met et le pays Ligution \n$qu'k fimbruo.

m^r, sont couverts à leur base et sur leurs flatte* d^une foule de végétaux indigènes et exotiques qtxû Findustrieuse activité des habitants a su y multiplier pour en retirer les principales ressources de la vie.

Position géographique.

Les Alpes maritimes sont situées sotjô le 4i>* 5^ 4'' de latitude ,.et le 4" 56' 2îi'' de longitude de l'Observatoire de Paris. Leur largeur moyenne et Test à Touestest de six myriamètres ou treisiie lieues et demie de ^dngt-cinq au degré , et leur plus grande de sept myriamètres. La longueur moyenne du midi au nord est de quatre myriamètres sept kilomètres, ou dix lieues et demie, et la plus grande de cinq myriamètres. La surface qu'elles occupent est par conséquent d'à peu près vingt-huit myriamètres, ou cent quarante lieues carrées, formant un territoire de 377,3oo hectares , dont environ 90,000 sont cultivables. Sa configuration générale est celle d'un losange imparfait , dont les côtés du nord et de l'ouest confinent à la France , celui du nord -est au Piémont , celui de l'est à la principauté de Monaco et aux anciens états Liguriens. Elle est bornée au sud par la mer Méditerranée. La disposition de son sol eM assez inclinée du côté du midi^ de ma^ nière que les eaux se précipitent comme en cas«cades dans la Méditerranée, tandis que, vers le septentrion, elles tombent dans dés rivières qui

4 ASPECT G^NlËRAL

parcourent un grand trajet avant de se jeler dans l'Adriatique et dans le Rhône (i).

Division naturelle.

Toutes ces montagnes , quoique paraissant , vues de loin , ne former qu'un seul groupe , sont divisées en plusieurs branches interrompues et coupées par, des gorges , des vallons , des torrents , des ravins , où le voyageur est surpris de rencontrer des hab;itants. \

lia première chaîne, qu'on peut appeler centrale à^s Alpes maritimes , occupe une ligne qui se dirige du septentrion au midi , et s'étend depuis les cols (2) de Ponac et de Salsamorena , situés dans

le territoire deSaint-Dalmasle Sauvage (3), jusqu'au

(1) Les eaux du revers orienlal de la chaîne des montagnes qiil confinent arec le Piémont tombent dans laBormida; celles des Alpes de la Briga forment le Tanaro; toutes 9 après bien des détours, s'écoulent dans le fleuve du Pô , tandis que les eaux du revers septentrional et occidental vont déboucher dans le Rhône.

(2) On appelle cols les dépressions , quelquefois même les flancs et les crêtes qui forment le passage naturel de deux versants d*une montagne.

(5) Ces montagnes se rattachent à celles de l'Argentière , aux cimes de la vallée de la Maire, aux cols de Saint-Veran 5 de Restolas, de Montpviso, aux hauteurs de Pragelas^ à la chaîne du mont Gencvre^ aux cimes de la Rové^ de Notre- Dame-de*Charmey, jusqu'au Mont^Cenis.

Mont-Chauve , aux environs de Nice. Les points les plus culminants et les plus connus de cette chaîne un peu brisée sont la Voga , la Bometa, le col de Fer , la Tête de Bac , Salsamorena , le Chapeau de TEvêque , auxquels on accorde généralement 3,ooo mètres et plus au-dessus de la Méditerranée, quoique ces montagnes ne soient pas couvertes de neige pendant quatre mois de l'année. Le mont Penche /la Lombarda, le col de Mercure , le sommet de Sainte- Anne (2,800 mètres); Porticiola, la Valette (2,812 mètres); Molières, Salèse, Pepouri, Caire Gros, Toumeiret (2,i33); le Brek, le Miracle (1,177); laFabia, la Cima et le Mont- Chauve (800 mètres), sont les sommités les plus considérables après celles que nous venons de nommer. Les versants des eaux de ces montagnes sont , depuis le col de Ponac jusqu'à Salèse , à l'est dans le Piémont et à Touest dans les Alpes maritimes ; depuis Salèse jusqu'au Miracle , ces versants sont d'un côté dans la Vésubie , de l'autre dans la Tinée ; enfin, depuis la Fabia jusqu'au Mont-Chauve , il en est qui se dirigent d'une part dans le Paglion et de l'autre dans le Var. *

Deux chaînes latérales se détachent de la précédente , en suivant des routes opposées : celle 'Cpii se prolonge vers Forient et va former lès Apennins commence vers Salèse, et renferme lés^miontagacts de Fremamorta, du Pelago, de Borrebn j de Fènestre, de Mont-Colomb, auxquelles <m' accorde de 2,000 à 2,600 mètres; de Sabioâai , du Montbego

6 A6PBGT G£N:É&AL

(3,170 mètres) ; de Labis, du col de Tende (1,810 mètres) ; de Caudan, du pic Bertrand, de Malla^ quaia, de Misson ( 2,85o mètres) ; enfin la cime de Cacarel et du Valfréda terminent cette chaîne : ces deux montagnes , quoiqu'on n^ait pas leur mesure certaine, approchent de 3,ooo mètres d'ëlévation.

Celle qui s'étend à l'occident, et qu'on peut appeler chaîne de la Provence , prend naissance au col deLazanier, passe à Sanguinières^àCagliole, au col d'Âlos, à FEncombret, et au col de Saint-Pons, auxquels est rattachée cette suite de montagnes dont les eaux se jettent dans TEsteron et dans le Yar. Les faîtes de ces deux chaînes ont un de leurs versants, la première dans le Pô, la seconde dans le Rhône , et les versants opposés s'écoulent dans les Alpes maritimes.

Plusieurs rameaux se détachent de ces chaines^ et a^étendent en se divisant vers la Méditerranée.

Le premier, à qui on peut donner le nom de Tana/xla, part des montagnes de la firiga ; une de .ses pentes alimente la !Nerm, Vautre borde la Roia jusqu'à la mer. Les points les plus élevés de ce chaînon sont le sommet de Cacarel (3,ooo mètres), qui présente souvent , dans toute sa magnificence , la Yue de Gènes, du golfe de la Spezïia , et même, à ce jque Vùn croit, les îles d'Elbe, légèrement ^peintes sur Tfaorizon ; les cols Ardente de la Nave , 4elaMarta, de Toragia, deTanarda, et celui de Fourquier, qui tous ont depuis i,4oo jusqu'à 2,4oo mètres dMlévation au-«dessua du niveau de la Me--

DÉS ALPBi MAKITIMES. 7

diterranëe. La direction de ce rameau est da nord au midi : il a environ huit lieues de long sur troié de large.

La seconde ligne , qu'on peut appeler chaînon de Rauss, se subdivise en un grand nombre de ra* meaux tortueux, dont Fun commence vers la tête de Fontanalba, dans les montagnes de Tende , ac^ compagne d'un côté la vallée de la Roia, et, après avoir fourni des ramifications nombreuses , va se joindre aux hauteurs de la Penna, d'Oliveta et de Grammon , qui se prolongent jusqu'au vieux châ^* teau d'Appius , près Yentimiglia ; un autre borde les vallées sinueuses de la Yésubie , de la Bevera et du Paglion, qui s'étendent jusqu^à la mer. Les principales élévations de cette chaîne sont le Montbego ( Mons Ego ) , dont rien n'égale la situation ; au nord les cimes sourcilleuses de la grande Cordillière alpine , couvertes le plus souvent de glaçons et de neiges; à l'orient la plaine du Piémont et la chaîne des Apennins; du côté opposé les monts inégaux de la Provence ; et au midi cette mer ^Méditerranée, résidu liquide de tout cet ensemble des systèmes que l'on a sous ses pieds, spectacle magnifique qui ne retrace que trop, et les révolutions instantanées de la nature , et ses périodes de calme et d'agitation. Les aiitres pics moins élevés sont ceux de Colla-Rossa et: du Toupet, prèa du Fontan;.Mallamorte , vis-à-vis Savorgio , Rauss, etc., entre Brieglio et Sospello; TAution dans.la commune du Molinet ; Feriifion, entre Feneafare et Roc-

8 ASPECT GÉNiEAL

cabiglière; Milléforça, Lameiris, aux environs de Luceram ; Ferrion ( 1,43^ mètres ), à gauche de Levens; Brauss, entre Sospello et TEscarène; Agel et Saint-Tibère , au-dessus de la Turbia ; €hâteauneuf , Antuebi et Mont-Chauve, au nord de la ville de Nice. Les principaux reliefs de cette chaîne , à laquelle on donne douze lieues de long sur six de large, ont depuis 800 jusqu^à 8,170 mètres d'élévation au-dessus de la mer.

Le troisième rameau , qui se détache vers Saint-* Dalmas le Sauvage, comprend toutes ces monta* gnes , qui d'un côté versent leurs eau^ dans la Tinée , et de l'autre dans le Var et l'Esteron : ses hauteurs principales sont Monnier ( Mons Niger) (i) , élevé de 3,061 mètres, du sommet duquel on voit se dessiner à l'est les principaux faîtes des Alpes maritimes, à l'ouest le mont Ventoux et tous les points culminants de la Gaule provençale , vers le sud le fort Lamalgue , près de Toulon les îles d'Hyères , celles de Pomègue, près de Marseille, et quand l'air est bien transparent les plaines de la Crau et les embouchures du Rhône. Les autres principales élévations de cette chaîne sont le col d' Alos ^ l'Encombret, le col de Pal , celui de Saint-Pom, etc. , dont on ne connaît pas les hauteurs absolues. L'é« tendue en longueur de ce rameau est d'envir<m neitf lieues, sur six de large.

(ly Ge nom est sans daute dû au calcaire bIeu»noir qui foriiie lô dUj^u de cette motMagne pelée.

f^aUée^y lacs et rivières.

Ces trois chaînons ou rameau de montagnes divisent les Alpes maritimes en plusieurs vallées, qui sont celles du Var , de la Tinée , de la Vësubie , de TEsteron , de la R,oia , de la Beuera , du Paglion et de la Nervia : toutes sont sinueuses, dirigées en général du nord au sud , coupées sur tous leurs points et sous tous leurs rhombes par un nombre infini de torrents , de vallons , de ravines , de ruisseaux , qui donnent à cette contrée une apparence de dévastation et de ruines. Dans les endroits où le sol a paru propre à la culture sont situés les villages, les hameaux, les chaumières, dont une partie sont entourés de quelques terres en prairies , ou de terres à froment, soutenues en teiTasses, et d'autres confinent à des nappes de bois sombres , et plus souvent encore à des rochers décharnés , ou à des espèces de steppes frappées de la stérilité la plus complète.

Ces vallées , plus ou moins spacieuses , sont tra* versées par autant de rivières , dont la plupart prennent leurs sources dans les différents lacs situés sur nos montagnes.

Les prificipaux de ces lacs , sur la chaîne cen-* traie , sont ceux de Saint-Dalmas le Sauvage , de Salsamorena , de la Blasia , de l'Isola ; les lacs Nègres et ceux de Fremamorta , de la Maloveta , de \y de Millefiionts, etc. Les plus considérables

lO ASflCt GIÎNlÉliAIi

que Ton trouve sur la chaîne orientale sont ceux d'Entre-Colpea, de Fenestre, de Valmasca, de Charbon, d'Enfer, de Merveille; les lacs LDng, d'Agnel, de Gingali, et ceux de la Rataira, de là Motta et del Pian, qui sont situés sur les cols Ardente et Turnarel , lesquels donnent aussi naissance , k ce que Ton croit , aux rivières de Levenza , de Taggia et du Tanaro. Enfin ceux qui se font le plus remarquer sur la chaîne occidentale sont les lacs de Ra^ buoS) de Yins^ de Cuol Soubrana et d^AIos: de la base de ce dernier prend naissance le Yar.

Les rivières et torrents les plus considérables sont le Var, la Tinée, la Vc'subie, TEsteron, la Roia , la Bavera, le Paglion et la Nervia.

Le Var est le réceptacle de ta plupart des riyiercB , torrents , sources et fontaines des Alpes maritimes; il sourd au pied de la montagne de Grarret , au-dessus d'Astench , et se jette , après une course d'environ vingt-six lieues, dans la Méditerranée, à une lieue à l'ouest de la ville de Nice. Ses eaux, ordinairement limpides, ne sont bourbeuses que pendant la fonte des neiges ou après les pluies d'orages.

La Tinée commeiube au pied jdes Alpes de Saint* Dalmas le Sauvage, dans la fontaine -de Tinwgiia, d'où lui vient son nom, au-dessus de l'endroit appelé Bossiéges. L'eau de Tinargos se dirige du nord au sud par le hameau de Près, et va se îoindrc aul torrents permanents de Giallorgnes .et de Seslriè- YW% dévie alors di» aord^est au sidd^ests* et coule

DES ALPEft MARITIMES. II

ainsi entMéeox moiitagnes resserrëes jusqu'à Saint- Étienne ; dans cet endroit elle reçoit les torrents rcpides de Rabuos, de Vins et de l'Ardon, qui prennent leur source au col de Pai. En-dessous de Saint-Etienne , la Tinëe se dirige au sud-ouest et se rëunit près du village de l'Isola au fougueux torrent de Guers, qui descend des montagnes de Fremamorta; arrivée après de nombreux détours au village de Saint-Salvador , elle se joint au bras d'eau considérable du vallon de Molières , qui sort des montagnes de Sainte*Ânne, et reçoit ensuite le torrent écumeux de Viovaîne, qui se précipite du Monnier, ainsi que celui de Douves; elle continue sa course pour prendre le torrent d'Uonse qui naît du col de Saint-Pons, celui de TArgentîère, qui descend du terroir de Clans > et celui de la Torre ; longeant alors les environs du Caudan , elle s'incline un peu vers l'ouest, en tre deux rochers perpendiculaires; enfin, après avoir parcouru un espace de quins^e lieues depuis sa source, la Tinée se jette dans le Var, au*dessous du Rossiglion.

La Vésubie prend sa source dans les lacs de Fenestre et ceux d'Entre - Col pes , et reçoit audessous de la commune de Saint-Martin un grand nombre de torrents, dont les plus considérables sont ceux du BarracoU/ et de Venanson ; arrivée sur le territoire de Roccabîglière , elle s'incline du nord-est au sud'*ouest, prend les torrents de Lancioures et de la Gordolsca qui descendent des lacs d'Enfer , ceux de Ribalonga, de Ser vague,

de Raous , de Grave , et un grand nombre d'autres 9 la plupart à sec pendant Fêté , qui lors de la fonte des neiges s'enflent tout-à-coup d'une eau abondante et rapide ; enfin , ayant reçu le torrent de Rious, qui descend des montagnes d'Utelle, la Vésubie se porte à l'ouest, prend les eaux deLoudê, s'engouffre dans la gorge de Duranus (i), et après neuf lieues de course va se réunir au Var.

L'Esteron commence aux environs de Soleillas et de Briançonnet dans les Basses-Alpes ; son lit est profond , et les deux rives qui le bordent présentent toujours des escarpements presque à pic dans les endroits où les vallons ont leurs embouchures : les principaux de ces vallons sont ceux de la Gironde , du Volan , qui coulent des montagnes de Bleine et de Cheiron, près Saint-Auban et Peiroles ; ceux de Roquesteron , de Pierre-Feu , de là Eoisse, de Toudon, de Boyon, de Torrète-Révest et autres qui se gonflent dans le temps des pluies, pour grossir cette rivière avant qu'elle se jette dans le Var au-dessous de Gilette.

La Roia naît du revers méridional du col de Tende , reçoit la Causamagna , la Pia , la Levenza , laBrionia, les torrents de Gauron et de Grenier; arrivée devant Savorgio , elle prend les eaux du

(i) Dans cet abîme Ton croit qu'il existe une grille qui bouche l'ouverture d'un canal par où Teau de Yésubie devait enirer pour aller sortir danS: l'ancienne ville de Gimiez.

DES ALPES MARITIMES. l3

Gnido , de la Bendoula et du Giais ; près du Tillage de Breglk) se jettent dans son sein les eaux permanentes de la Maglia , de la Fossa, ensuite la Bevera , formée elle-même de la réunion d^un grand nombre de torrents; enfin, après une étendue enzig-zag de douze à treize lieues , du nord-est au sud , la Roia va mêler ses eaux rapides à celles de la Méditerranée , au pied des murailles de Yentimiglia.

La Bevera sort d une fontaine de la montagne des Cabanes- Vieilles, dans la commune du Molinct, descend par une vallée tortueuse jusqu'à Sospello, reçoit les eaux du torrent Melanson et de plusieurs autres , qui augmentent abondamment lors des pluies, et après un cours de cinq à six lieues se jette dans la Boia, au-dessous du village de Bevera, ainsi nommé à cause de sa proximité avec cette petite rivière.

Le Paglion descend du quartier dit Meironèse , au - dessus du village de Luceram , parcourt un espace de six lieues et demie depuis sa naissance jusqu^à son embouchure sous les remparts de la ville de Nice.

La Nervia coule le long de la montagne de Tanarda, appelée Buggio, reçoit le torrent de Verdanso qui se précipite du col de Bignon , ceux de la Rochetta , de Perinaldo , etc. , et après un cours de huit lieues, du nord au sud, arrive dans la Méditerranée.

Toutes ces rivières, les trois dernières exceptées, traversent successivement la région alpine , celle

l4 A$P£CT G£N£RAIi ;

de9 forêts t et la région des cultures : toutefl OAt des eaux fraîches, claires et limpides, qui ne se colorent en rouge , en jaune , en blanc , que suivant la nature des terrains sur lesquels les plaies toni"* bent; presque toutes sont flottables datis la plua grande partie de leurs cours, et nourrissent dans leur sein des truites , des chabots , des cyprins , des anguilles, des blennies , des athurines, des clapéno* dons et des muges.

Formations principales.

Cinq grandes formations géologiques composent Fensemble de nos montagnes , lesquelles s'élèvent graduellement depuis les bords de la Méditerra^ née jusqu'aux points les plus élevés des environs de la Briga , de Tende , de Saint-Martin , de Bueil ^ de Saint^Étienne et de Saint^Dalmas le Sauvage.

Le système primitif commence à s'y montrer depuis la partie la plus septentrionale de la chaîne centrale de nos Alpes , à Salsamorena 9 vers la tête de Sanguinières , aux cols de Sainte-Anne , de la Lombarda et de Fremamorta , près Molières , à Salèse, aux environs de la Trinité de 8aitit*Martin; il perce la terre végétale près de Siriégâ , au vallon de Lanciores; disparaît à Toucst sous les montâ<gnes de Jalorgues, et s'étend vers Test sut le Mont-^ bego, le Capelet, et une partie des grande» hauteurs des environs de Tende et de la Briga , Ou il s*€iifonce sous le terrain de transition»

D£Si ALPES MAjaiTIMES. l5

IiM radier qui lie eomposent sont le granité (Siil^ Mmorena» Saintc^J^one, Salèse, etc. ) ; le gneiss p?i^ HÛtif ( environs de Saint*^]^ tienne, Fenestre, Tende etc. ) ; le micaschiste (mont Formosa, Chapean de rÉvéque , et autres élévations dépendant de la commune de Saint-4)almas) ; Teuphotide primitive (Molières, dessus Sainte- Anne) ; la serpentine schisteuse ( vallon de Salèse , la Briga ) i et le calcaire hlanc translucide . dépourvu de pétrifications , re* posant sur le granité et le gneiss dans la mine de Tende , qui contient des filets de plomb sulfuré.

Ces roches compasées renfermentdu quartz hya*- Un prisme limpide 9 du quartz hyalin translucide » du quartz mélangé de chlorite (autour de Montbego ); da quartz hyalirt prisme, du quarts grenu micacé, du quartz hyalin grisâtre et rosé grossier, des ag£ûtes calcédoines ( dans les environs de Tende ) ; dû quartz hyalin rubigineux et résinite ( sur les montagnes de la Briga ) ; du mica à grandes lames tellement translucides qu'on les fiait servir en guise dé vitres ( vers Saint - Dalmas le Sauvage ); de l^épidote cristallise à Fenestre ; de l'épidote amor^ phe , à Saint -* Martin et au vallon de Lanciorei ; de Tasbeate et du jade dans les montagnes de Molières. ;

Les substances minérales qui y sont contenues scmt le fer. oligiste micacé ( dans la région des Âdrec ( dans Saint - Martin et dans la montagne de Milléfuc^nts, dépendante de la commone de Yaldeblora ) ; le fer oxydulé ; le fer sulfuré spécu-

l6 ASPECT GéNÉRAL

laire ( aux environs de Saint-Martin de Lantosca ) ; la belle plombagine ( au sommet de Sainte-Anne et au col Lombarda ) ; des cuivres pyriteux disséminés dans les rochers de gneiss , au Pisset , et dans la serpentine schisteuse ( au vallon de Salèse ) ; le plomb sulfuré ( entre Saint-Martin et la Vierge de Fenestre); le plomb sulfuré contenant du zinc (sur le Caire de Fremamorta ) ; le plomb sulfuré à grandes et petites facettes, antimonifère , lamellaire, argentifère, contenant de Tor ( dans la roche de quartz , plus ou moins talqueuse , reposant sur le granité , dans la mine de Tende) ; le plomb carbonate (à risola) ; le plomb argentifère (à la Trinité de Saint-Martin ) ; le zinc oxydé ( à Tende ) ; et vers la fin de ce système , des filons de soufre ( entre Fenestre et Saint-Martin ).

Le terrain de transition recouvre en grande partie et ceint comme une écharpe de Touest à Test le système précédent. Ce terrain conu(nence à se montrer dans le Yar, au-dessous du lieu connu sous le nom de Trésor d'Amen, traverse la Redoule à l'endroit où cette rivière coupe la route du Puget-Theniers à Guillaume ; s'étend au bas du vallon de la Ruebi; monteà Robion, Roura, Ilonse, passe la Tinée aux environs de Rimplas et de Valdeblora ; se prolonge au sud jusqu'au Toumeiret et à la Valetta ; continue à se montrer vers l'est à Saint-Martin , à Roccabiglière , à Lantosca dans la Vembie ; se dirige de là sur les Alpes de TAution ; traverse la Roia vers le Fontan et Saorgio, et se pro-

longe ensuite , par les montagnes de la Mappa et de la Briga dans les Apennins liguriens.

Les principales formations de ce système sont les roches schisteuses , divers traumates , de Feuphotide , de la dolomie , de la serpentine , différentes roches agrégées et plusieurs métaux.

Les phyllades ou roches schisteuses , micacées et talqueuses , se présentent par -grandes masses très étendues, et forment la base des montagnes de ces terrains. Leur couleur générale est un rouge ^ lie-de-vin, plus ou moins foncé. Elles offrent dans les vallées du Var, de la Tinée , ou de la Roia, cette singulière association de bandes vertes et rouges, qui forment autant de zones rubanées , plus ou moins épaisses , dont la diversité de nuances interrompt la monotonie.

Cette formation est souvent recouverte par de minces couches d'une espèce de traumate ou grès intermédiaire, siliceux, blanc, à noyaux de quartz, différemment coloré , stratifié de la même manière que le schiste sur lequel il repose ( chemin de Vignols , chemin de Roura à Roubion , etc. ) ; quelquefois seulement par des brèches quartzeuses (montagne de Rimplas à Saint-Sauveur), et bien souvent par le calcaire noir veiné de blanc qui constitue les sommités de quelques hautes montagnes. Ge,s roches schisteuses sont tachées de vert et de bleu aux environs de Rimplas , offrent une couche argileuse pénétrée de cuivre pyriteux ou du cuivre sulfaté, au pont de Robert, au Trésor

l8 ASPECT GENERAL

d'Amen , à Cerîsié , à Auvarre , au Puget-Rostati , à Roubion , etc. ; elles se présentent sous forme de traumate à grains fms autour des lacs Giugali , ou bien en schiste cuticule plus ou moins grossier , dont les habitants de Saint-Etienne et de Saint* Dalmas se servent pour pierres à aiguiser. Ces ro* ches passent quelquefois au schiste argileux tégulaire et leur couleue se change en vert, en rouge, en bleuâtre , en grisâtre ( Roura , Saint - Sauveur , Ilonsa, Rimplâs, Tende, Fontan, etc.). On s^ensert dans tous ces villages en guise d'ardoise pour recouvrir les toits des maisons.

L'euphotide de transition se trouve éparse et isolée dans ce système. La dolomie, qui gît au-des-* sus de Tende, etc., est d^un beau blanc , à texture saccharoïde, quelquefois lamelleuse. peu effervescente avec les acides , et se désagrège facilement à l'air. La serpentine, qu'on observe aux environs de la Briga, de Tende, de Fontan, est d'un vert plus ou moins intense, très compacte , rarement feuilletée , et renferme parfois de l'amiante. Elle a servi jadis pour la construction des colonnes qu'on voit dans quelques églises des villages environnants*

Les roches agrégées, dépendantes de ce système , se présentent tantôt sous forme de grès quartzeux ferrugineux, qui recouvrent nos plus hautes montagnes (chapeau duMontbego),ousous celle de grès quartzeux, blancs à noyaux siliceux , qui se décomposent en partie par le contact de l'air (entre Roura , Yignol et Roubion) ; quelque-

fois ce n'est qu'un poudingue quartzeux ( Rîmplas, Saint-^auveur ) , ou bien un poudingue à noyaux calcaires , enveloppes dans une pâte de tuf ( vallon de Tuebi ) ; ici c'est une grande masse de roche quartzeuse , d'où suinte Peau sulfureuse , chaude et froide , du quartier de Laghet à Saint-Sauveur; là ces roches sont quartzeuses , mélangées , grenues ( revers du col de Tende ) ; bien souvent elles forment d'énormes bancs à base de quartz , disséminés par masses au fond de presque toutes nos vallées. Sous toutes ces formes ces roches agrégées sont compactes , raretnent feuilletées , presque toujours disposées ou en couches régulières ou en lits désordonnés : leurs couleurs sont le blanchâtre, le rose , le grisâtre, ou le vert plus ou moins foncé dû à la stéatite verte qu'on y trouve disséminée , et qui offre une foule de modifications.

. Les métaux que ces terrains intermédiaires renferment sont : le plomb sulfuré et carbonate blanc et jaune de la mine de Peone (1); le plomb sulfaté et oxydé de la même mine ; le fer oligiste micacé de Roure , de Saint-Sauveur, de Trémisiéros, de la Muole , de Bartemon , etc. ; le fer micacé des environs de Tende , et celui qui existe entre Saint- Dalmas et la Briga ; le fer oxydulé de Rimplas ; le

(1) Cette miqe^ disposée en petites couches 9 dirigées du S.-E. au N.-O.9 plongeant vers le N.-E.^ sous une inclinaison de 35 à 40 degrés > rend de 4^ ^ ^5 pour 100 de plomb da très bonne qualité.

20 ASPECT GIÉNÉRAL

fer oxydé en veinules du schiste argileux de Roure ; ce même fer oxydé accompagnant le plomb carbonate de Peone; le cuivre vert pyriteux et gris de Saint-Sauveur, de Clausilié , de Saint-Jean , de Tré* misiéros , du pont Robert, etc. ; les cuivres natif, aurifère, oxydé, carbonate et sulfaté, du Trésor d'Amen (i) ; le sulfate de cuivre natif du pont Robert; le cuivre avec amphibole du Puget-Rostan ; le cuivre pénétrant le quartz de la mine de Rimplas, le cuivre mêlé de fer de Trémisiéros, et le faible filon de mercure des environs de Fontan (2) , contenu dans un schiste marneux, grisâtre.

La limite des terrains de transition finit où le calcaire alpin commence.

Ce calcaire est ordinairement d un noir bleuâtre, traversé en tous sens par du spath très blanc ; il couvre en cet état le sommet du Monnier et autres montagnes très élevées; ses assises inférieures sont très noires, et ne renferment , à ma connaissance , aucune pétrification; les supérieures, au contraire, contiennent cà et là des ammonites , ammonites monierianus , amm, antiquus ( sommet du plan près le trou de l'Or , à l'ouest du Monnier , baisse

(1) J'ai fait coupeller des échantillons de ce métal par d'habiles chimistes, qui tous l'ont trouvé très riche en or, et ont été d'avis que le produit dédommagerait aisément des frais de renlrcprise. Darl. 277.

(2) Ce filon, jadis exploité par un habitant de Fontan, a clé abandonné à cause de son peu de valeur.

d^Asclaine , etc., etc. ) , et quelquefois différentes cristallisations. Ce calcaire s'élève dans les Alpes maritimes au-delà de 3ooo mètres , et forme une espèce de manteau qui s'appuie sur les terrains les plus anciens, et en suit bien souvent les divers mouvements.

Il renferme, comme substances minérales subordonnées, de la houille , du gypse , du sel gemme , du calcaire fétide , de la rauchewache ou calcaire celluleux, du calcaire marneux , du muschelkalk, des quadersandstein , du grès , du fer , de l'arsenic , du calcaire du Jura , du calcaire à polypiers , du calcaire dolomitique , du green-sand , de la marne chloritée, et une espèce de grès calcaire à nummulites.

Les gisements de houille qui sont situés sur les montagnes dont les eaux coulent dans le Paglion sont, d'abord: les maigres fdons de Montgros , que par préjugé le propriétaire du bien-fonds où ils se trouvent a cachés à la curiosité des naturalistes ; les veines assez épaisses, et inclinées d'environ l^o degrés , du revers de la montagne d'Agel , à une lieue de Peglie , lesquelles forment des couches parallèles à celles du calcaire marneux et n'en sont séparées que par une salbande d'argile (i); la houille pyriteuse pesante de Rossignol, sise dans

(i) CeUe mine commençait à être exploitée avec succès ayant la dernière guerre.

a3 ASPECT GENEEAL

la même chaîne de montagnes dépendant de la principauté de Monaco ; celle de Gorbio qui est sous forme pulvérulente, ainsi que celle des environs de Luceram ; les jayels de Sainte-Agnès et de Castillon , qui peuvent également servir comme combustible , et que les maréchaux des pays circonvoisins emploient depuis nombre d'années.

Les montagnes qui ont un de leurs versants dans la Bevera renferment également de la houille; cette substance provenant du quartier de Plan-German, à une lieue de Sospello, se présente en veines presque horizontales , ou en couches parallèles au calcaire marneux stratifié, sous une inclinaison de 5o degrés: elle est terreuse, de médiocre qualité , tandis que celle du terroir de Cortes est dure, éclatante , peu sulfureuse , presque semblable à de la houille piciforme.

lia vallée de la Vésubie n'offre jusqu'à présent que les terrains houilliers de la Villette , les petites veines de Gignant dans le terroir d'Utelle , et la poix minérale solide trouvée dans la fente d nn rocher , au vallon de la Gordolasca , au-dessus de Belvédère.

Du côté de la Tinée existe Tamas de houille de Clans , et les deux veines du vallon Grosso , audessous de la BoUina ; elle est située dans un atterrissement de calcaire marneux, et tellement bouleversée qu'on ne peut décider si elle est en place ou mêlée avec le terrain qui l'entoure. Celte houille est pesante, brûle difficilement, se brise et se ré-*

DES Al4f ES MARITIMES. a3

duit en poussière, renferme beaucoup dç pyrites en rognons , se recouvre à l'air d'effloresçences jaunes de sulfate de fer , et de taches blanches qui paraissent être alumineuses,

La vallée du Var renferme le gisement de charbon de terre du col de Vial ; la houille avec pyrites jaunes de Toudon ; celle un peu plus pure du Puget-Theniers , qui se trouve sur la pente de la montagne Sainte-Marguerite , qu'un éboulement épouvantable a mis à jour , et dont les nombreux filons plongent vers le Var, sous une inclinaison de 12 a i5 degrés.

Les carrières de gypse sont très nombreuses dans nos montagnes; les plus remarquables de la chaîne centrale sont celles des environs de Nice , d'Aspremont, de 3aint-BIaise , de Ladre , du vallon deLa* bey , de Levens , de la Piochette , de la BoUena , delaSalela, de Belvédère, de Roccabiglière , de Saint*Dalmas le Sauvage , etc. Dans ces diverses localités la chaux sulfatée passe do blanc le plus pur à toutes les nuances de gris , de bleu et de rouge.

On ne fera mention des plâtres de la chaîne orientale que pour indiquer les dépots de Sospello, dont quelques uns renferment des pyrites ferrugineuses , jaunes , cristallisées , très brillantes ; et ceux du sommet de Brovis , de Raus , et autres endroits des environs de Breglio , lesquels sont toujours accompagnés de la rauchewacke , et sou" vent confondus avec le calcaire alpin.

La . chaîne occidentale présente plusieurs autres gisements de gypse , dont quelques uns en hydres. Les plus remarquables sont ceux de Bausson , de Toudon et autres endroits de la vallée du Var et de l'Esteron , dépendants du comté de Nice ; ceux de Daluis, de Guillaume, de Peone, d'En-: traune, sont d'un beau blanc, à grain fin, extrêmement compactes , renfermant du mica et du soufre natif, semblable à celui de Bex en Suisse. Cette formation se rapproche, dans quelques endroits, tellement des terrains de transition , qu'on ne peut affirmer s'ils appartiennent plutôt à ceux-ci qu'aux terrains secondaires.

La formation muriatique n'a été observée jusqu'à ce jour qu'à l'état de sources salées, dans la vallée du Var , entre Daluis et Sausse. La masse argileuse, d'où les eaux salifères sortent, est grise ou brunâtre , et est toujours accompagnée par le gypse qui se trouve dans le calcaire alpin. Les environs du Puget-Theniers, de Malausène et autres lieux qui bordent le lit du Var, offrent des dépôts de cette nature.

Plusieurs points de notre système secondaire renferment du calcaire fétide , soit au-dessus du calcaire alpin , soit près du rauchewacke , et même dans le calcaire gris ou quadersandstein qu'on trouve sur quelques unes de nos montagnes.

Le rauchewacke ou calcaire celluUeux qui se manifeste dans la vallée de la Roia , dans celles de la Vésubie , de la Tinée et du Var , accompagne

toujours le calcaire alpin, prend souvent toute sorte de teintes et une infinité d'aspects dus à la plus ou moins grande déperdition de magnésie dont il est pénétre.

Le calcaire compacte marneux, stratifié , joue le principal rôle dans les Alpes maritimes. Il est d^un gris foncé , mêlé de petites écailles brillantes , passant au brun plus ou moins clair, avec des pyrites ferrugineuses, sur toute la chaîne de Raus, Brovis , etc. ; on le trouve d'un beau bleu intérieurement, jaunâtre à sa surface, disposé quelquefois en grands bancs de plusieurs mètres de puissance sur celle de Braus ; en dalles rhomboïdales , aux environs du Toet, de laTorre, d'Utelle, de Férion, deLuceram, d'Escarène , de Castellar, etc. Il prend une teinte grise et renferme divers polypiers entre Drap et la Trinité; se change en bleu d'ardoise dans la baie de Villefranche. La direction et l'inclinaison des couches de ce calcaire offrent de si grandes irrégularités et des anomalies si fortes , qu'on peut presque dire qu'elles se plient , se relèvent et prennent toutes sortes de directions.

Doit-on comprendre parmi le muschelkalk, seconde formation du calcaire secondaire , qui couvre , selon M. de Humboldt , une grande partie de l'Allemagne septentrionale , ce calcaire coquillier que l'on voit sur la crête et les flancs supérieurs de Caire - Gros , montagne élevée , qui gît entre les villages de Clans, de Marie et de Valdeblora ? il est rempli d'ammonites , de buccinites , de térébratu-

26 ASPECT GÉNliKÀL

lites, et d'une infinité d'autres coquilles plus ou moins dégradées , mais qui paraissent toutes différer de celles des autres calcaires dont il sera fait mention ci-après.

Dans quel groupe de la formation secondaire dois-Je placer ce calcaire gris foncé ou bleu ardoisé, brillant, mêlé et traversé par des veines do quartz très blanc , qui couvre certaines montagnes de la Mappa, divers autres endroits de la chaîne de la' Tanarda , et qui renferme une quantité de débris d'anciens êtres organisés , pélasgiques, parmi les^ quels j'ai distingué le nummulite sinueux, nummi^ lites sinuosus , la turritelle ensevelie , turritella se^ pultUy le peigne linéolé , pecten lineatus^ etc. ? Estce parmi le quartz secondaire, parallèle au grès rouge , pénétrant dans le calcaire alpin des andeB de Contumaza et de Huanca Velica , dont parie le célèbre auteur du Voyage aux régions équinoxiale»^ ou bien parmi le quadersandstein ?

Quelques couches de grès reposant çà et là sur le calcaire alpin et marneux de nos reliefs intermédiaires doivent-elles être rapportées à la formation du grès bigarré qui couvre , d'après M. Bové , tout le versant sud des Alpes ?

Le fer se montre sous plusieurs formes dans le calcaire marneux stratifié ; il estochracé, et gît entre deux lits d'argile endurcie aux environs de Sospello» Il se présente en état d'hydrate et d'oxyde sur le Mont-d'Or, à Luceram; il est oxydé,rouge, au quartier de Gignac , dans la commune d'Utelle ; changé

en sulfate dans le vallon de Ghîon , à Sospello ; on le Yoit disséminé en nodules plus ou moins gros et changé en sulfure dans les environs de Castillon, etc. ; il est mêlé et s'identifie avec la pâte calcaire pour former un calcaire ferrifère , d'un jaune-isabelle brillant , qui repose sur les couches supérieures de plusieurs de nos montagnes subalpines ; enfin il se trouve communément sous forme de pyrite plus ou moins cristallisée dans tous les endroits où ce calcaire se montre à nu.

Dans le vallon du Trésor, au-dessus du village de Luceram, vers la source du torrent Paglion , on voit entre deux couches de calcaire marneux bleu , noirâtre , de larges bandes de dolomie fort blanches , dan» lesquelles se trouvent des veines d'arsenic sulfuré 9 jaune, cristallisé en grandes lames bnllanles, parsemées de filets d'arsenic sulfuré rouge , qui en relève l'éclat. Cette substance , qui se montre en filons au niveau du vallon , n'est probablement que l'indice de quelque autre métal qui se trouve dans le sein de cette montagne.

La formation du troisième calcaire secondaire, ou du Jura, se montre sur plusieurs de nos cols, où elle perce en plusieurs endroits les terrains tertiaires , et forme sur les bords de la mer une bande interrompue qui prend depuis le quartier des Baumettes, de Carabasel, de Cimiez, recouvre la partie méridionale du château de Nice , passe à Montboron , au col de Villefranche , descend jusqu'à Vendrait dit les Capucins , reparaît vers le milieu

28 ASPECT GENIÉRAL

de la péninsule de Saint-Hospice , s'étend jusqu^au fanal, s'élève en grandes masses verticales vers Baus-Rous, et, après avoir côtoyé les environs d'Ese , de la Turbie , de la principauté de Monaco, continue de se montrer par intervalles , et de disparaître sous les autres systèmes qui régnent le long de la rivière occidentale de la Ligurie. Les couches de ce calcaire sont en général inclinées de 4o degrés à l'horizon, et contrastent singulièrement en plusieurs endroits avec le calcaire marneux stratifié sur lequel elles reposent.

Le calcaire polypier ou coral rag se présente dans nos environs sur la limite du calcaire du Jura , et n'est recouvert par aucun autre système ; celui de la pointe de la péninsule de Saint-Hospice renferme diverses espèces d'encrinites, une quantité énorme de polypier connu sous le nom de favosite, ce qui déterminera sans doute MM. Brongniart et de Humboldtà ne pas le considérer comme analogue au calcaire tertiaire de la colline du Superga des environs de Turin. Celui qui existe au Cap-Martin est moins sonore , et les polypiers sont moins prononcés ; il est réduit presqu'à l'état de calcaire compacte jurassique.

On peut considérer comme appartenant à la même époque ce calcaire dolomitique sous forme saccharoïde, pesant, blanc, roux, jaune, parsemé parfois de petits points noirs, renfermant de petits cristaux rhomboïdes calcaires , disposés souvent en amas sans aucune régularité. Le calcaire

bréchiforme très compacte , à plusieurs couleurs, qui se manifeste principalement au sud sud-est du château de Nice , appartient encore à cette époque, ainsi que tous les marbres à nuances variées , dont la beauté les a fait servir à l'ornement des maisons , à la construction des balustrades, des devants de portes , et aux façades des presbytères.

Le green-sand forme dans les Alpes maritimes un système particulier, qui couronne ou recou^Tc les flancs de la plus grande partie des montagnes calcaires qui encaissent nos valléeis depuis Braus, Sous-CuoUos, Ferrion, etc. , jusqu'à la mer.

Cette substance , dernier dépôt de la chimie secondaire , se présente sous tant d'aspects, prend de si différentes formes , et se colore d'un si grand nombre de nuances, qu'on la dirait presque un protée minéral. Les corps organiques que j'ai trouvés dans son sein sont des turrilite^ , des trigonies, des térébratules, etc., fondues en calcaire ou en agate, accompagnées de quelques vestiges de végétaux réduits à l'état de charbon: le green sand renferme, comme couches subordonnées , des grès ferrugineux , de la chlorite terreuse , de la marne chloritée, de la marne à fer hydraté, de l'argile verte, où l'on trouve cette belle suite de zoophytes, de radiaires , de mollusques, de restes de crustacés et de poissons frappés du coin particulier de cette époque ; du calcaire nummulitique , du calcaire à gryphites, de l'argile schisteuse bleue , que je ferai connaître ci - dessous. Enfin le grès à lituites et à

3o ASPECT GJÊNERAL

nummulites paraît terminer cette grande époque secondaire qui a tant exercé le génie des géologues^ qui n'ont pu encore expliquer comment s*opéra ce système colossal des montagnes subalpines y lés diverses inclinaisons de leurs bancs sur le même point, comment se sont formées les vallées qui sont à leur base ; qui n'ont pu faire connaître le plan géographique qui renferma l'énorme masse hydraulique par laquelle furent déposés toutes ces formations ^ la durée de cette masse , ses stations , et les différentes routes par où elle s'écoula et disparut de cette partie du globe.

Dans les Alpes maritimes , le système tertiaire se laisse voir sur plusieurs sommets des montagnes, s'étend sur leurs flancs > recouvre pliisieurs vallées , et s'enfonce à des centaines de mètres dans la profondeur de la mer.

Le calcaire grossier et à cérithes , et les marnes à lignite , sont parmi nous les premiers produits de cette époque; l'argile plastique et les terrains sablo - marneux coquilliers viennent ensuite , et paraissent avoir été suivis par l'élaboration de ces grands dépôts de cailloux roulés , de ces masses de grès et de poudingues qui s'élèvent en montagnes en s'inclinant sensiblement vers la mer; enfin des dépôts énormes de marnes blanches, renfermant de la strontianc sulfatée, terminent cet âge heureux de la nature.

Le calcaire grossier existe en bancâ plus ou moins épais, étendu sur les formations précédentes, avec

DES ALPHS MARITIMES. 3t

lesquelles il se trouve souvent en contraste dans plusieurs de nos vallées ; celui à cérithe se trouve éptttsau pied du col de Montalban, du château de Nice et dé divers autres promontoires ; la marne à lignite est étendue en veines presque horizontales aux environs de Contes, du Castelet aux environs de Villefranche , et se trouve en bois fossile bitumineux dans la commune de Torrete ; Fargile plastique marneuse gît en grands amas de chaque côté des collines qui bordent le vallon de Magnan , de Maupùrga , de Saint - Philippe , de la Mantcg^ , etc. On la retrouve aux environs de la Trinité t au lazaret de Nice et autres endroits , où elle sert de limite avec les terrains secondaires sur lesquels elle repose. La marne coquillière forme de petites buttes aux environs de la Trinité , de Saint- Jean, à la base septentrionale du château de Nice. Les différents grès se manifestent dans les terroirs de Berra , de Contes , du Clout , de Blausask. Les poudingues s'élèvent jusqu^au pied de la montagne d'Agel , remplissent plusieurs creux de nos formations secondaires, et servent de base à plusieurs collines qui nous entourent. Le grand amas de cailloux roulés commence , d'un côté, au col de la Fabia, près de rembquchure de la Yésubie , passe à Saint-Biaise , à Roccatagliada , traversa Asprcmont , et s'étend toujours en s'élargissant vers le sud jusqu'au château de Nice; de l'autre il se manifeste près du village de Carros, passe au-^dcssous de Saint «Jeannet, se prolonge au--

32 ASPECT GIÉNÊRAL

delà de Vence jusqu'à la mer, près d'Antîbes; et là marne blanche est étendue , avec interruption , en enduits plus ou moins épais, sur la plus grande partie des formations ci-dessus , en s'abaissant peu à peu jusqu'à la Méditerranée.

Enfin le dernier système qui gît à T extrémité des Alpes maritimes est composé de brèches , de poudingues , de dépôts sablonneux , de calcaires désagrégés ou sous forme de marbre, d'albâtre, lesquels renferment des coquilles, des crustacés, des radiaires, des zoophy tes , des ossements de quadrupèdes, d'oiseaux, et des dents de poissons dont tous les analogues vivent actuellement sur nos bords.

Le coup d'œil rapide que je viens de porter sur toutes ces formations nous a montré Tordre de leur succession relative , mais ne nous a pas instruits sur la mesure du temps qu'elles ont vu s'écouler , ni de celui qui a séparé leurs diverses apparitions. L'origine du système primitif et de transition se perd dans la foule des siècles ; la formation secondaire qui leur a succédé nous révèle le commencement de l'existence des êtres animés dont l'organisation est la plus simple , tels que les zoophytes , les radiaires et les premiers mollusques ; les débris de ceux-ci, conservés dans les couches calcaires dont cette formation se compose , sont pour nous les hiéroglyphes de ces temps anciens. L'époque tertiaire, dont la longue période ne fut qu'un instant dans l'immensité des temps , nous montre les restes d'une infinité d'êtres nouveaux

DES ALPES maritimes: 33

plus rapproches de notre nature. Les eaux au sein desquelles tous ces êtres vécurent se retirèrent enfin dans les anfractuosités les plus inaccessibles du fond des mers , jusqu^à ce que la main puissante qui les avait abaissées les eût relevées de nouveau, pour déposer les restes de la création à laquelle nous appartenons, sur des lieux élevés, qu'ensuite elle a mis à sec , en ordonnant à ces eaux de prendre leur niveau actuel.

Eaux minérales.

Des eaux minérales sourdent de divers points des Alpes maritimes. Dans la vallée du Var, les plus remarquables sont : les eau^ç hydrogénées sulfureuses de Daluis , dans le vallon du Riou ; celles d'une température toujours élevée qui sortent du dessous des bancs gypseux du Chaudan; la source saturée d'hydroclhorate de soude , située au milieu du lit du Var , qui sort du calcaire sulfaté de Sausse près du village de Daluis (i); l'eau ferrugineuse du quartier de Bueil , dans les environs du Pugct- Thenîers; la source d'eau sulfureuse sise dans le quartier de Gravière , à peu de distance du vallon de Saint-Biaise , qui laisse échapper une quantité de gaz acide hydro-sulfurique, et dépose sur ses

(i) Le gouvernement français^ avant d'avoir abandonne cette saline 5 retirait chaque jour vingt-cinq quintaux de sel de cuisine ; on vend à présent Teau pour l'usage des habitants circonvoisins et pour leur bétail.

M ASPECT GEKiAAL

bords une Mgère couche de soufrehydraté ; Teau imprégnée de différents sels qui existe à une démi^ lieue du village de Massovin , que les habitants circonvoisins emploient pour la guérison du mal d'yeux; et la fontaine d'eau salée qui sort d*unc caverne sise dans un amas de plâtre, au pied des montagnes escarpées de Malausène , près la jonction de la Tinée avec le Var , dans l'endroit dit Velosdurs.

Dans la vallée de la Tinée , il existe une source d'eau hydrogénée sulfureuse froide , à Saint-Sauveur, située vers la partie septentrionale de ce village , dans l'endroit ditLaghet , quartier de Plan- Soubran ; elle jaillit de la base d'un énorme rocher de quartz micacé qui borde un des côtés de la Tinée. Cette source, extrêmement abondante, se fait jour à travers une couche de sable noir ; elle dégage une quantité de bulles d'un fluide aériforme , et dépose sur ses bords des filaments de soufre : sa température est toujours plus basse que celle de l'atmosphère (i). Son goût n'est pas désagréable ; les médecins des environs l'emploient avec avantage dans les engorgements des viscères et dans plusieurs maladies de la peau. Au - dessus de

(i) Quelque» expériences faites en août i823 avec MM. Hobaudi et Ferdinand Stire^ m*ont donné pour résultat, au lever da soleil : air libre ii', eau minérale io<>, eau de la rivière 9^. A midi : air libre 14*9 eau minérale ia<», eau de la rivière 10*. Vers le soir: air libre i3o , eau minérale 12*9 eau de la Ti« née 10* du thermomètre de ftéaum^tir*

DES ÂlPEâf MAHITIMES. 35

Cette êoxiïte sort du même rocher une fontaine d'eàu hydrogénée sulfureuse , dont la chaleur est beaucoup plus élevée que celle de Pair. Elle renferme les mêmes principes que celle deVaudicr^ située vers Test, à peu près sous le même parallèle. Ces deux fontaines se trouvent 'au niveau de la Tinée : la première sous une petite couche de sable et de gravier que cette rivière entraine à chaque grande crue ; la seconde est ensevelie en ce mo-^ ment sous les déblais de la montagne au pied de laquelle elle gît.

Dans la vallée de la Yésubie , au vallon de Lan-' doures et de l'Escrotos, terroir de Roccabigliere', sourdent à travers des fissures de gneiss qui com« posent ces montagnes quatre sources d^eaux minérales sulfureuses , assez abondantes^ dont je don* nerai Tanalyse dans un travail particulier ^ La pltjus élevée, appelée eau de Saint-Michel, se trouve sur un des flancs de la montagne de Bcsle : elle sert pour boisson. La seconde source, nommée Saint^ Jean^Baptiste , gît en dessous de la précédente , au milieu des broussailles, et Ton a pratiqué un trou dans la terre pour pouvoir se baigner. La troisième est connue sous le nom de Saint^Julien : elle est située près du Ut du vallon de Lescrotos , à côté d^une vieille masure qui servait jadis pour prendre les baius. £t la quatrième, nommée Saint ««Jean, se trouve au milieu du Vallon de FEspoliart , entrç les deux sources ci-dessus ; elle est ensevelie maintenant SOUS un amas de rocherâ et de cailloux que

les eaux de pluie y ont entraînés. Un peu plus bas, au quartier de Bartemon , existe une source d^eau très fraîche , extrêmement légère , contenant beaucoup d'air atmosphérique et un peu d'oxygène , ainsi que Fa démontré l'analyse que j'en ai faite conjointement avec M. Fodéré. De pareilles eaux se montrent entre Belvédère et Roccabigliere , dans le vallon de Fenestre et dans plusieurs autres endroits de nos Alpes. Aux environs de Lantosca , dans le vallon de Riou, quartier de la Planca, existe une autre fontaine d'eau minérale hydrogénée sulfureuse , presque intermittente , peu saturée de gaz acide hydrosulfurique , qui jaillit de la fente d'un rocher de gneiss recouvert de calcaire alpin.

Dans la vallée de la Nervia, proche l'Isola Buona, au lieu dit le Gaulet, une autre source fort abondante d'eau imprégnée du même gaz hydrogène sulfureux sourd par dix à douze ouvertures. A peu de distance du village de Pigne , sur les bords de la Nervia , près d'un moulin , une autre fontaine de même nature découle d'un calcaire bleu noirâtre qui paraît très ancien. Enfin près Gli-Ospedaletti, sur la route de la Corniche , qui de Nice va à la Bordighière, sur la plage de la mer, dans Tendroit appelé île Giunchetto, à côté d'une belle plantation de palmiers, suinte du milieu du système secondaire une eau minérale hydrogénée sulfureuse , qui présente les mêmes propriétés chimiques cpie celles dont il a été fait mention ci-dessus.

Nos Alpes offrent aussi diverses sources jaillis-

DES ALPES MAKITÏMES. 87^

santés , qui sortent de rochers parfaitement isolés : on en voit une extrêmement curieuse dans le territoire de Bueil, au quartier de Valfraio, et une autre dans celui de Pigne , sur le point culminant de la montagne de Torraggia. Elles présentent également plusieurs fontaines intermittentes , dont les plus singulières sont celle de la Madona del Fontano , à peu de distance de la Brigue, celles du col de Merindol, du vallon de Laghet, et du quartier de Gairaut , aux environs de Nice. De toutes les sources minérales que je viens de mentionner, celles de Saint-Sauveur, de Roccabigliere et de Pigne , situées dans des endroits agrestes et romantiques, sont les seules dont on pourrait tirer parti pour fonder des établissements de bains. L'efficacité de ces eaux minérales, reconnue depuis un grand nombre de siècles, la salubrité de Tair qui les environne, la température modérée de l'été, attireraient bientôt un grand nombre *de valétudinaires , qui répandraient l'aisance parmi les habitants des pays circonvoîsins.

Bois et forêts.

Les divers terrains qui composent les Alpes maritimes peuvent , relativement à l'agriculture , se diviser en six classes bien distinctes. Dans la première sont compris tous les pics et élévations stériles de nos plus hautes montagnes, où croissent le génépi, l'achillée naine, le saule herbacé. Dans la

38 ASPICT GENERAL

seeonâe nt trouvent toutes ces vertes pelouses couvertes de pâturages où vont paître en été les troupeaux, ^ia troisième renferme les bois et forêts. La quatrième se compose de ces montagnes aridess ainsi que de ces prairies sèches élevées, qui ne donnent annuellement qu^une seule coupe d^herbe très courte pour serAÎr pendant l'hiver à la nourriture des bestiaux. La cinquième comprend les terrains cultivables ; et la dernière le fond des vallons.

Les bois et forêts qui couvrent en partie nos montagnes forment non seulement la plus belle parure des Alpes maritimes , mais ils fournissent à rhabitant de cette contrée des engrais à ses terres, de la nourriture à ses bestiaux ; ils servent de réservoirs à ses fontaines, de digues à ses propriétés; et ils attirent, retiennent et résolvent en pluie les nuages, dévient les avalanches, purifient Tair, arrêtent les vents boréaux, enfin ils sont d'une grande utilité pour les besoins journaliers des habitants.

Tous ces bois se divisent en royaux ,* en communaux et en bois des particuliers : les premiers ont une étendue à peu près de 4^000 hectares, les seconds de 24,000 environ, et les troisièmes de 12,000. Ces assemblages de végétaux sont placés smr les revers^ ou la pente des montagnes : leur direction se trouve sur tous les rumbs, et la plus grande partie sont situés dans des endroits si abruptes et si escarpés qu'ils se trouvent couverts de neige pendant six mois de Tannée, ce qui rend leur parcours difficile suivant les localités*

DES AUPES maritimes: $9

hes essences qui composent ces forêts sont comprises dans cinq zones bien distinctes : la première offre tontes les espèces et variétés de pins ; la seconde est ' celle des peupliers , qui comprend les saules , les bouleaux , les aulnes , les ormeaux ; la troisième est celle des chênes , qui est accompagnée des tilleuls, des charmes, des érables, des hêtres ; la quatrième celle du sumac, suivie des buis, des houx, des genéwiers, des cytises et des coudriers; et la dernière celle des sapins, qui contient les frênes, l'if et le rosage.

Les guerres qui ont, dans les premiers temps surtout, ravagé ces contrées ont puissamment contribué à la destruction des forêts : elles servaient jadis de retraite aux naturels du pays, et les Romains y ont souvent mis le feu ; mais ces causes de destruction ont peut-être été moins funestes que les défrichements inconsidérés qu'on a faits dans la suite, lesquels ont successivement dévoré et les forêts existantes et celles qui commençaient à venir. Si plusieurs endroits qui étaient naguère ombragés par des forêts majestueuses n'offrent plus que des rochers arides et de profonds sillons où commencent de nouveaux torrents, c'est aux coupes forcées , à la tolérance des chèvres , à l'inhabileté des agents forestiers plus qu'au séjour des armées sur nos montagnes que l'on doit attribuer la cause de la dégradation de notre sol forestier.

Les principales forêts de la chaîne centrale et des Âlpes qui y sont contiguës sont TAdrec Blanc,

dans le territoire de Saint-Dalmas le Sauvage ; Pignatella, Blancoun , Lazaniera , dans celui de Saint- Étienne ; Castillon à l'Isola ; le Bois-Noir et celui de Molières,àValdeblora; Velly,Soulque etThuris, aux environs de Rimplas; Rigonse et le Buosc Nègre de Venanson et de la Torre, Sciruol d'Utelle, la traverse de Roquette-Saint-Martin et l'antique forêt de Clans sont les derniers ornements de ces montagnes. La chaîne orientale coifnprend d'abord les belles forêts de Salèze , de Borreon et d'Aighieras, situées dans la commune de Saint-Martin de Làntosca; celles du Gouroun, du territoire de Tende; celle de Sanson , dans celui de la Briga , etc. La chaîne occidentale renferme les bois de Baus-Roux , aux environs de Daluis; ceux de Luesti, à Pierre- Feu ; de Veisselet de Roquesteron , de Lausière de Cigale , de la Sapea de Toudon , de Carboniera de Torrette Revest, de Maupais de Bausson, etc.

Les rameaux de ces chaînes qui descendent vers la Méditerranée sont : i** celui de la Tanarda , qui présente trois bois très rapprochés les uns des autres, appelés Pinetta, de la Mappa, de Fiele , dans la commune de la Briga ; deux jolis bois de sapins, de hêtres et de mélèzes sur le flanc du col Ardente , •. et autour de la montagne de Toragia , Brunengou de Perinaldo, Ossagîo d'Apricale, Gauta d'Isola Buona , le Bois-Noir de Breglio , Abeglio di Dolce- Acqua , le Ccpo di Trîora , le grand bois de Pigne , et toutes les hauteurs de la Nervia sous la dépendance des Alpes maritimes sont garnies de châtai<«

DES ALPES MAHITIMES. 4>

gniers , de pins, de chênes , de hêtres, qui servaient naguère pour construction navale. 2"* Celui de Raus, qui, des montagnes de Tende, s'étend par diverses ramifications jusqu'à la mer , possède la grande et verte forêt de la Fracca , située dans le territoire de la BoUena ; celle de Raus et de Cairos , dans celui de Savorgio ; de Baud , de Lameiris , dans celui de Lantosca; la forêt noire de F Aution, appartenant a la commune de Brieglio ; le bois de Gorreas et d'Albarea, des environs de Lucerani ; Maluinas , Sciruol , Pinea , de Roccabigliere , l'Albarea de Sospello, Braus de Peglion, Pinça Grana de Gorbio, Lauzière de Sainte-Agnès , Pioulie , Pifoulquie d'Escarène i Barbari de Cuarasa , Ferrion de Levens , Kn Calvin de Contes , Barbara de Châteauneuf ; et sur le reste de ces montagnes jusqu'à la mer se trouvent éparpillés, souvent réunis en famille, des pins maritimes à gros et petits fruits, des chênes liège et d'yeuse , des micocouliers et quelques flottes d'un pin particulier , auquel j'ai donné le nom d'escarène. 3" Le rameau du col de Monier offre d'abord les majestueuses forêts de la Braissa et de ClafomTiié, dépendantes de Saint-Dalmas le Sauvage; celles d'Astench, vers la source du Var ; le bois de chêne de Saint-Martin d'Entràunes, et tous ceux du col de Pal, entre Saint-Etienne et Entraunes; les deux bois touffus de Roubion, les forêts naissantes de Sueis , de Pras , de Tourneirol , de Bramay , qui font l'ornement de la commune d'Entràunes ; le Cordeglian et le Lare , situés aux environs de Ville-

4» ASPECT Oin^ifijih

neuTç ; le grand bouquet de sapins , d*ifs et de milè%es qui orne les montagnes de Bueil, la Fracca et Yalasa de Roure ; enfin la yaste et magnifique forêt de Duinas , qui porte ses limites jusqu^aux villages dUUonse, de Bairuols, de Massovin, de Villar et de Thierry.

Ces bois, qu'on devrait regarder comme sacrés, sont employés en général à la nourriture du gros et menu bétail , à la construction et réparation des bâtiments, à la calcination de la <:haux et du plâtre , au chauffage des habitants , et quelques uns pour la marine ; les sapins servent également à faire de petits bai'ils pour la salaison des anchois , pour le miel , et à la confection d^autres ustensiles nécessaires à Tagriculture ; le hêtre est empMyé à la construction des caisses pour les fruits de la famille des orangers ; le chêne sert à faire des tonneaux ; le châtaignier est employé en cercles et en douves pour les barriques à vin et à huile; Tormeau est utile au charronnage ; le cormier à faire des roues ; Telve pour sculpter ; le hêtre pour construire des instruments aratoires ; Fif , le caroubier , le noyer , le merisier , le buis et le cytise pour faire des meubles. Presque toutes ces forêts couvrent , à plus des deux tiers de leur élévation , les montagnes , qui sont ensuite revêtues de vertes prairies et d'une pelouse étemelle qui couronne leur sommet. La majeure partie de celles-ci sont placées sur des élévations si abruptes et d'un accès si difficile, qu'il n'y a pas de sentier pour y con-

duire , ce qui rend l'extraction du bois pénible et coûteuse ; cependant elles sont d'une telle importance pour l'existence et la prospérité de nos habitants, quUIs seraient obligés d'abandonner leurs domiciles si eU(îS éprouvaient plus de détériora^ tien.

Pour améliorer un peu ces forêts , ramener l'ordre et rétablir leur ancienne splendeur , des encouragements annuels devraient être distribués aux communes, et les fonds pour cet objet seraient le produit d'une retenue sur le montant des ventes ordinaires de bois faites par l'autorité supérieure.

De tous ces moyens bien ordonnés il résulterait une augmentation de terrain cultivable, un plus grand profit de ceux qui sont cultivés , et par conséquent un accroissement de population ; la destruction des ravins, et un encaissement naturel de tous les écoulements d eau dans nos vallées, la conservation des chemins , la cessation des avalanches terreuses et pierreuses , la déviation des vents , un changement de température dans quelques localités; enfin l'on verrait bientôt des sites agrestes et romantiques remplacer ces tristes et mornes solitudes, depuis long-temps abandonnées des êtres vivants ,* de riants coteaux embellir ces steppes rocailleuses frappées de stérilité , et la constitution physique des Alpes maritimes reprendre cette parure qui faisait jadis son plus bel ornement.

Grandes routes.

Ma]grérheureuse situation de ces Alpes, entre la France, le Piémont et l'Italie ; les golfes, les anses ^ les ports qu^elles présentent sur la Méditerranée ; les mines, les marbres, les eaux minérales qu'elles recèlent ; les superbes forêts qu'elles offrent au commerce, toutes les autres productions de son sol , son climat délicieux; malgré cette situation, dis-je, deux, seules grandes routes les traversent. La première, du sud au nord nord-est, est celle qui conduit à Turin par le col de Tende (i) ; sa largeur est de 8 à lo mètres en plaine , et de 5 à 8 sur les montagnes ; sa longueur, depuis Nice jusqu'au bas du rideau septentrional de Comio , est de 1 1 myriamètres et demi» La seconde route, de l'ouest à Test, n'est que la suite de celle du midi de la France vers l'Italie méridionale (2) , par la principauté de Monaco et les

(1) Cette route, construite à grands frais, passe aux Tillages de la Trinité 5 de Drap , d'Escarène , du Toet , de Sospello y de la Giandola , du Fontan et de Tende; traverse trois cols, celui de Braus , de Brovis et de Tende , d'où l'on descend pour entrer dans le Piémont. Sa construction , à travers les défilés de ces montagnes, est un prodige de l'art.

(2) Cette route commence à une petite distance de la porte Victor de Nice, traverse le Mont-Gros, Esc, Turbîe, B-oquefbrune. Menton, Yentimille , terme de cette intéressante route ^de là, si l'on veut aller à Gênes, on suit' le sentier dit la Corniche ^ qui passe à Bordighière^ San-Remo, Alme^

DES ALPES maritimes; 4^

anciens états de Gênes ; «a largeur est de 9 mètres jusqu^à la Turbîe , et de 7 jusqu'à Ventimille ; sa longueur jusqu'aux limites de la principauté est de 19,700 mètres. Toutes les autres routes ne sont que des chemins étroits et^îégradés, des sentiers ou communications plus ou moins praticables pour les bé tes de somme , coupés à tout moment par les lits des torrents , des ravins , et suspendus en plusieurs endroits sur des précipices , au fond desquels des eaux écumantes roulent avec fracas sur des rochers pelés. Ces principaux chemins sont , pour les habitants de la vallée du Var, celui qui dé Nice passe à Saint-Roman , Roquette, Saint-Martin , Roquesteron, Quebris, Puget-Theniers, jusqu'aux frontières de France ; il traverse le territoire de Nice, d'Aspremont, de Saint-Biaise, de la Roquette Saint-Martin, de Gilette , de Torrette Révest , de Pierre-Feu , de Roquestcton , de Quebris , de la Penne , du Puget-Theniers , d'Entrevaux, de Castellet , de Daluis , de Guillaume , de Villeneuved'Entraunes, de Saint-Martin-d'Entraunes, d'Astench, où l'on trouve la montagne de Caillole qui sépare la vallée d'Entraunes de celle de Barcelonnette ; sa longueur est de 61,1 53 mètres, dont

Taggîa, Sanlo-Slefano, Port-Maurice, Oneille, Dîan, Langucglie, Albenga, Borgheilo , Loan , Pietra, Fiual, Novi, Vegri, Spolorno, Vaddo, Savone, Albirola, Yoragine , Cofoleto. Lésine, VolUi, Pegli, Gênes.

46 ASPECT GiNlÉRAL 1)£S ALPES MARITIMES.

28^118 en pkine, 20,198 en montée^ et 12^837 en descente. Pour les habitants de la Tinée , celui qui passe à la Badia , Torrete , Utelle , la Torre , Clans , Saint -Sauveur, Isola, Saint - Etienne , traverse lé territoire de Nice , de Saint- André, de Torrete , de Levens, d'Utelle , de la Torre , de Clans , de Marie , de Rimplas, de Saint-Sauveur, de Raure , de TIsola , de Saint-Etienne , de Saint-Dalmas le Sauvage , jusqu'aux frontières. Sa longueur est de 117,623 mètres, dont 61, 160 en plaine , 37,833 en montée , i8^6o en descente. Pour ceux de la Vésubie, lé chemin qui aboutit à Entraigue par le col de Fenestre , passe à l'Escarène , Luceram , Lantosca , Roccabigliere , Saint-Martin de Lantosca; sa lon*^ gueur est de 58,371 mètres, dont i5,45i2 en plaine > 3a,34^ en montée et 10,577 en descente. Tous ces chemins, qui n'ont que depuis 1 mètre jusqu'à 2 7* de largeur, sont traversés par de petits sentiers qui , malgré les difficultés et les accidents du sol « établissent la communication entre les villages dé cette contrée.