VALLONS , TORRENTS , RAVINS , SOURCES 9 FONTAINES, ET PUITS

J^allonSj torrents^ ravins.

Tous les vallons de la plaine de Nice sont situés à l'ouest de cette ville ; pour Pordinaire , à sec dans la belle saison, ils servent de lit à des torrents, qui , à la suite des pluies abondantes s'enflent toutà-coup et deviennent très rapides. Leur pente générale est du nord au sud , quoique plusieurs aient d'autres directions vers leur origine.

Comme tous les autres écoulements d'eau qui descendent des montagnes circonvoisines, leurs lits sont remplis de divers cailloux roulés , de galet, entremêlés de terre, de sable, d'argile, et de quelques pétrifications. Les principaux de ces vallons sont ceux de Paglion , de Saint-Pons , de Saint-Barthélémy, de la Mantega, de Magnan, de Barla, et celui où coule la rivière du Var.

Le Paglion (i) prend sa principale source au

(1) Pline , Hist. nat. , 3-5, dit : Egiturab omni Faro Nicœa oppidum^ aMassUiensibusconditum^JluyiusPadus* Il faut lire^

' SUR LES ENVIRONS DE NIGE: 6i

lieu nommé Pallium , dans le quartier de Maironèse , à deux lieues au-dessus deLuceram.Son lit sinueux, peu mobile, très incliné, assez large, sépare la ville de Nice de son faubourg, avant de se jeter dans la mer (i). Plusieurs torrents latéraux et quantité de vallons et ravines se réunissent à lui pour Tenrichir du tribut de leurs eaux. Le premier torrent est celui dit le Lac , qui sort de la Montagne Noire, dans le terroir de Luceram; un second se précipite du col de Brauss, passe au Toet, et se réunit au Paglion vers TEscarène. Un peuau dessus de ce village, le Paglion se dirige plus au sud, borde le revers des montagnes de l'Escarene , reçoit les eaux de Loana, qui descendent continuellement des montagnes d'Agel et de Saint-Tibère , et vont sortir dans Fendroit connu sous le nom de • pont de Peglia , où il se réunit au torrent qui descend des montagnes de Berra, de Cuorase, de fcrrion, de Bendejun , de Madone-Vieille , de Contes , et qui porte le même nom. De là , continuant sa route du septentrion au midi, suit les détours des

Jluvius Palo , comme il se trouve dans quelques manuscrits, parceque Pline, comme il le manifeste par son texte, prétend parler des environs de Nice.

(i) A un kilomètre environ de son embouchure^ les pierrailles et autres matières voiturées par les eaux dans le lit de ce torrent ont environ trois mètres ; elles recouvrent UD banc d'argile calcarifëre , qui se prolonge dans presque toyte la plaine de Nice jusqu'à la mer; un peu plus loin les galets se manifestent au-delà de quinze mètres de profondeur.

62 COUP d'ogil giêologiqùs

montagnes de Drap, où il reçoit d^un côté les eaux de Cantaron , de Tautre celles dé la Trinité, qui descendent des hauteurs de la Ghet, de la Turbie, d'Ese; il rencontre ensuite le torrent du vallon Saint- André , qui prend ses eaux sur le revers des montagnes de Ferrion, de Torrete, de Mont -Chauve (i). De là le Paglion, dirigeant sa course stir les campagnes de Nice , passe sous les remparts de cette ville, et, après avoir parcouru un espace d^environ sept lieues depuis sa naissance jusqu^à son embouchure , se jette dans la mer.

Le lit de Paglion,qui occupe pour la campagne de Nice seule un espace de mille mètres de longueur, sur cent de large, est presque toujours à sec pendant Tété, mais, dans les temps de pluies et d^orages,le torrentqu'ilconlients' enfle tout-à-coup d^un volume d^eau qui a été à plus de quatre mètres de profondeur , et qui , coulant avec une impétuosité effroyable , roule des blocs de rochers assez gros , des arbres déraciné ; franchit les limites où il est resserré, s^étend dans les campagnes et menace le faubourg. Son lit s^ est considérablement exhaussé depuis trente années ; il est recouvert de pierrail-

(i) Les vallons qui descendent de cette montagne sont^ ceux de Causshnagnc qui s'étend jusqu'à la base du Gol-de- Keyel ; de Teissoniera^ ainsi nommé à cause de la quantité de blaireaux qui habitaient cet endroit ; de Giaupertus y de Falicon , qui |tous se jettent dans celui de Saint- André.

SUE L£S ENYJRONS D£ NI€£. 63

les à pointes émoussées (i), de différents calcaires de marne chloritée, des brèches, de grès, de poudingues, de pyrites ferrugineuses; on y trouve du fer en baguette, des ammonites, des bélemnitcs, des oursins, des spatangues, des pierres judaïques, etc. Les eaux du Paglion servent pour arroser les terres . circonvoisines , font mouvoir on nombre considérable de moulins à huile , et à farine, et les machines de quelques fabriques de papier grossier,

Le vallon de Saînt-Pons commence au versant de la plaine de Saint-Michel , et sépare la colline de Rimiez de celle de Gairaut, Jl est resserré depuis son origine, et finit par disparaître vers la plaine de Camp-Long , où il est remplacé par un ruisseau dont les eaux s'écoulent vers le Pont-Neuf dans le Paglion.

Celui de Saint- Michel descend du revers occidental de la colline de Gairaut, reçoit dans son cours la source inlermittente connue sous le nom de Fontaine-Sainte , se perd en divers ruisseaux en

(i) Ce torrent, quoique le principal du canton, se trouve toujours, mênie dans ses plus grands débordements, hors de la sphère des galets de nos collines; les cailloux qu'il renferme, à mesure qu'on s'éloigne de son embouchure, ne sont qu'émoussés, dégrossis par les eaux fiuviatiles ; ils n*ont jamais Tarrondissement ni le beau poli de ceux que l'ancienne mer a perfectionnés ; ils en diffèrent également par leur couleur, par leur nature et par leur disposition.

64 COUP D^cKiL géologique;

approchant de la plaine du Ray, réunit de nouveau ses eaux au-dessus du quartier Saint-Michel, et, après avoir traversé le Camp-Long, va se jeter dans le Paglion près de son embouchure.

Le vallon de Saint-Barthélémy, vulgairement connu sous le nom de vallon des Étoiles, est un des plus intéressants, à une demi-lieue au-dessus de réglise de ce nom. Ce vallon se resserre à mesure que Ton avance , ses côtés s'escarpent, et dans quelques endroits ils se changent en deux hautes murailles de galets , tapissées de ptéris de Crète , et autres cryptogames, parmi lesquelles suintent de petits filets d^eau qui se réunissent au ruisseau principal. Plus l'espace se rétrécit , plus s'agrandissent les idées. Tout observateur qui donnera essor à celles qui l'occuperont, en visitant ce vallon, ne pourra se refuser à croire qu'une semblable constitution donne l'explication de l'énorme quantité de pierres roulées dont sont jonchés les chemins , les lits des torrents, les ravines, et jusqu'aux terrains consacrés à l'agriculture. Ces amas prodigieux de galets sont facilement précipités, à cause de leur inadhérence, par les pluies, les orages, qui les entraînent continuellement vers la plaine , et les disséminent sur la surface avec le sable dont ils sont mêlés. Le vallon de Saint-Barthélémy commence vers l'endroit dit Saint * Brancai , un des chaînons qui se détachent du Mont-Chauve , reçoit dans son lit, au-dessous du couvent des Capucins > la belle fontaine du Temple , et les deux petites sour-

StJR LES ENVIRONS DE NICE. 65

CCS qui coulent du vallon de Valgorbelle , et après avoir traversé du nord au sud la plus riche partie de la campagne de Nice , passe par le faubourg de la Groix de Marbre , pour se jeter dans la Méditet*ranée.

Le vallon de la Mantega, connu aussi sous le nom de Merlansson, se porte comme le précédent du sud au nord, dévie ensuite un peu de l'est à l'ouest, pour reprendre plus tard sa première direction; Les deux pentes qui l'encaissent sont pour la plus grande partie également composées de galets , et surmontées de terrains à vignes et à oliviers. Ces entassements de pierres roulées sont disposés par couches régulières qu'on peut en général détailler ainsi qu'il suit : la première , la plus basse , est formée de galets de grosseur moyenne ; la seconde , celle qui est au-dessus, se compose de galets de moindre poids ; la troisième est formée d'un sable brun grisâtre ; la quatrième , de galets ordinaires , d'une teinte grise ; la cinquième , de petits galets colorés de jaune ; la sixième , de galets gt*is bleu et sable ; la septième , de gros galets mêlés de sable ; la huitième , de gros galets peu adhérents entre eux; la neuvième, de marne argileuse calcarifère mêlée avec du sable ; la dixième enfin , d'argile calcarifère ou terrain sablo-marneux coquillier (r). Au-dessus de ces couches se trouvent

(i) Ces couches graduées prouvent évidemment une sta< tioD tranquttie et de quelque durée de la mer.

66 COUP d'cbil géologique

des masses sans ordre de pierrailles arjrondies » mé« lées de sable, de dix à trente mètres et plus dM** paisseur.

Tous ces lits que font distinguer, soit la couleur » soit la grosseur des galets, soit la variété des mâr f ières , paraissent faire avec l'horison un angle de douze à quinze degrés. Dans quelques endroits ili offrent des escarpements de quarante mètres et plus d'élévation , entremêlés de sable, ce qui leur donne Tapparencô d'une vieille muraille ; dans d'autres points , on observe des lits informes d^âr* gile calcarifère micacée et des couches de sable marin, où Ton remarque des alignements de gros cailloux arrondis , placés comme par la main de rhomme, sur des lignes horizontales , tels que Saus«» sure en avait vu au pied du Voirons, dans le torrent de la Menoge.

En avançant dans ce vallon , on trouve un massif de galets d'environ 24 mètres qui surplombe en certains endroits au^-dessus d'une bande de teN rain sablo-marneux coquillier « large d'un mètre et demi à peu près, cxcaré^par sillons lisses. Cette disposition paraît âtre l'effet d'un courant , et Too ne saurait douter qu'il n'en ait passé un dans cet endroit. La J)ande dont il est ici question est 'im cliriée à l'horizon de 8 à lo^ On ne peut guère^ identifier le lit de cet ancien courant avec celui du vallon de la Mantega , quand il est gonflé par les eaux; car la direction de ce dernier est norJ et sud ; celui dont il nous reste l'empreinte au con««

SUR ÎMS KKVtïlOKS DE KtCE. 67

traire paraît s'être dirigé de Touest à Test (1). Après avoir disparu un instant , ce massif ressort horisontalenicnt , et s'incline ensuite du Àiidi au septentrion, sôus uti angle de 20 à 25*", direction diamétralement opposée à celle des eaux du vallon. A 200 mètres plus loin, vers le nord, les couches reviennent à peu près nord et sud , dans le sens du vallon, sous 12 a iS"" d'inclinaison, et se maintiennent telles jusqu^au cul-de-sac , qui semble lé véritable principe du vallon. Cet enfoncement est sanâ issue; il a 12 mètres de large et est fermé de trois côtés par des parois à pic de 20 mètres environ de hauteur, taillés dans Tamas continu de galets. Une broussaille qui le couvre vers le sommet s'arrange naturellement en berceau. Les rayons du soleil parviennent rarement au bas de ce vallon ; des eaux qui suintent des menus filets qui jaillissent dès Couches supérieures retombent presque en vapeur , forment diverses arcades, et entretiennent dans cet endroit une fratcheur continuelle. Au-dessus de cet escarpement, le vallon se rétrécit, et n'offre plu^ qu'unô issue pour l'écoulement des eaux pluviale^^ qui tombent des collines de Saint-Pierre » de Ferick, âèPesicart, du col de Bast, etc.

Le vallon de Saint-Philippe n'e^t que le vefsaût

(1] Le vallon Snbatît'rc, qui se jette dans celui die Mn^nan,

offre le inômc exemple de ces uncteils éonratïts d*eau mutine

<i<:8séchés.

68^ COUP D^OËIL GEOLOGIQUE

opposé des collines de Saint-Pierre , de Ferick, de* Magnan ; il se ramifie en plusieurs petites branches^, bordées de grenadiers, de pistachiers et de myrtes qui toutes offrent des sites romantiques aux dessinateurs, et des insectes et des plantes rares aux naturalistes.

Aune demi-lieue de la ville se trouve le vallon de Magnan; celui-ci offre à son commencement des portions de lits de petits galets , disposés par assises parallèles qui se correspondent sur les deux côtés du torrent (i) ; par dessus sont des amas informes de gros cailloux roulés, de natures diverses, qui. recouvrent, en avançant dans les terres, de grands dépôts de terrain calcaréo - psammitique coquillier , et des fragments de rochers. Les pentes abruptes qui encaissent ce vallon, comme tous ceux que je >aens de mentionner, se dégradent annuellement par l'action des eaux pluviales, et forment des ravins, des enfoncements, des rigoles, qui donnent en bien des endroits un aspect de ruine et de dévastation ; les décombres qui s'en détachent se nivellent au fond, rehaussent le sol, et sont cause des ravages que les eaux produisent à chaque grande crue sur les terres labourables riveraines, qui sont m^ntenant dans nos environs beaucoup plus bas-

(i) Targioni - Tozetti avance que la correspondance des couches entre deux collines voisines dévoile leur ancienne contiguïté.

STiB XiES ENVIRONS DE NICE. €9

«es que le niveau des vallons (i). Celui dont nous parlons présente en certains endroits un aspect des plus riants et des plus agrestes : des eaux qui serpentent de tous côtés, les arbres touffus qu'elles vivifient, des hameaux , des usines , placées çà et là ; dans Féloignement , l'église de la Madeleine entourée de myrtes et de cyprès , forment de ce lieu un paysage aussi varié qu'agréable (2).

Au-dessus de celui de Magnan , un autre lit de galets qui traverse la route de France , sert de trace au petit vallon qu'on nomme Barle , lequel ne se prolonge pas à un kilomètre et demi loin de la mer ; il se bifurque également en remontant vers sa source^ et partout ne fait que mettre à jour les galets dont les monticules qui l'encaissent sont composés.

(]) Dans les siècles antérieurs, l'usage a long-temps subsisté de faire passer tous les ans des charrues attelées avec des bœufs sur le lit du Paglion et autres valions^ pour égaliser leur surface en répandant les pierrailles avec uniformité : cette opération rendait alors les galets plus moTÎblcs^ de manière qu'à chaque crue Teau en emportait une partie dans la mer, ce qui était cause que le rehaussement des fonds n'avait lieu qu'insensiblement; cette coutume étant tombée en désuétude, il en résulte que les débris sont entraînés plus difficilement , que Pexhaussendent devient excessif et les inondations plus fréquentes.

(2) Plusieurs autres vallons, tels que celui de Maupurga, deTrueglia, de Sabalière, etc., se jettent dans celui de Uagnan.

j0 €QUP d'çeu, geolocuqxis

Le V«r enfin , que le célèbre voyageur des Alpe* qualifie de vilain torrent (i) , éloigné de Nice en ligne droite de i2,85o toises (2), forme la vallée ia p\m considérable de tous les écoulements d^eau qui tfjaversent notre terroir. Cette rivière, dont on croit que le nom dérive de Yarius, à cause de la sinuosité de son Ut , prend sa source dans deux fontaines : Tune, située au fond du vallon d'Âstench, tarit quelquefois pendant Tété ; l'autre sourd sans cesse, en bouillonnant , du milieu des cailloux calcairea^, au pied de la montagne de Garret , au - dessus d'Astench, hameau de la commune d^Entraunes, qqi renferme le lac d'Alos (3). A peu de distance de la source du Yar se jettent dans cette rivière les torrents de Sanguinicros et de Strop , qui descendent des montagnes de Saint-Dalmas le Sauvage ; viennent ensuite ceux d'Allières, de Garreton , de Peortonière, de Chaudan et de Bevarde, qui coulent du côté d'Alos et de Colmars, en formant de belles cascades; parvenu à Ëntraunes, il prend le

(1) Voyage dam les Alpes ^ de Saussure, 3-234*1 448. (a) ^ote de M. Gosselio, dans Straboa, 4~iS4* (3) Il est tcllcraent vrai que ccUe source prend son origine dans le lac d'Alos^ qu'on a remarqué qu*une avalanche précipitée dans ce lac en troubla tellemenl les eaux que la fonlaînc où coule le Var en fut pendant toul ce temps troublée et blanchâtre. La température de cette fontaine est pendant l'été comme 1 à i5 i/a, d*ciprés mes observations: son goût est un peu terreux ; quoiqu'elle soit très limpide.

Smi LU SNTIROKS DE NICE. 7I

torrent de Bordoux, ensuite ceux de Castellanelte , et Chamfillon , de Filleul ^ de Cheisan , d'Elenos et de Bautes. Le Var, avant d'arriver à Guillaume, re* çoit les eaux permanentes de la Barlate , ()ui descend de Robinos , du col de Pal ; se dirigeant ensuite du nord^ouest au sud-ouest , il reçoit les torrents du Rio et du Rio de la Palus, puis ceux de Chaulières, de la Frache et le Rio de Cautes, descendant des montagnes de Sauce ; le Tuebi , coulant du col de Crous, terroir de Peone, qui reçoit luilûème le torrent de Lavanche et celui de Rioul Blanc ; viennent ensuite ceux de Robert, de Baucheron et de la Clue d^Amen , dont les eaux sont en tout temps considérables. Le Yar, en longeant le terroir de Daluis, se dirige de Test à Touest, reçoit les torrents de la Salette et le Rio, arrive au pont de Guedan; après avoir reçu le tribut des torrents qui descendent de Saint-Léger et de plusieurs communes du département des Basses - Alpes , il sUncline de Test à l'ouest ; grossi ensuite par la petite rivière de Colomb , il s'achemine vers Entrevaux et Puget-Theniers ^ en entraînant avec lui un grand nombre de torrents , dont les plus considérables sont ceux de Saint-Martin , des Odiers , de Grêles , d'Endrivète , de la Blanquerie , des Avalanches (1) et de Chaus, qui prend sa source sur la

(1) Ainsi nomme «n jrnison des eaux sonterrainrs qu'il renferme, et qui sont causes que les terrains s'éboulent de toutes parti.

72 coup.d'ceil géologique

montagne de Monnier ; la Redoute, qui descend des hauteurs d'Auvarre , grossie par les torrents connus sous les noms de ravins d^Âuvarre et du Riou des Dines, se jette, en côtoyant les murs du Puget-Theniers , également dans le Var.

Depuis le Puget-Theniers jusqu'au Villars , plus de quarante ravins, à sec en été , mais désastreux

dans le temps des pluies , versent leurs eaux dans cette rivière. Parvenu au village de Massovin, le Var, arrêté par les montagnes de Bairuols et de Tournefort, qui le séparent d'avec la Tinée, change de direction et se courhe en angle droit du nord au sud , entre deux rochers inaccessibles , où il reçoit les torrents qui descendent des montagnes de Tou* don et de Torrete-Revest ; à une lieue et demie de Massovin , le Var mêle ses eaux avec celles de la Tinée; trois quarts de lieue après, en dessous de celles-ci , il reçoit celles de la Vésubie j et un peu plus bas, vers Saint-Biaise , s'y précipite TEsteron, qui descend des montagnes de Briançon et des basses Alpes.

Le Var ainsi grossi (i) , n'étant plus retenu par des rochers solides, ravage et emporte à chaque crue les terrains riverains; il finit par inonder vers son embouchure une partie des terres les plus précieuses de la campagne de Nice. Cette rivière par-

(i) La peote du lit du Var est d*UQ mètre sur trois cents environ.

Sm LU XKVIEOHS DE KICE.' 73

court aiori , en faisant des détours immenses , une étendue d'environ vingt-six lieues, depuis sa source jusqu'à la mer. Dans tout son cours il alimente un nombre considérable de moulins à usines, à foulons, à scies ^ et sert pour arroser les terres qui se trouvent à son niveau. Le lit du Var est fort spacieux, très mobile (i) , composé de pierres calcaires , de grès, de laves, et de porphyres (2). J'y ai trouvé des granits, des quartz, des gneiss, des serpentines , divers schistes , et autres substances ininérales de toutes nos formations.

La plus grande partie des vallons , torrents et ravins que je viens de mentionner ont de nombreux embranchements vers leurs origines , et la plupart sont profondément creusés , de manière à mettre à découvert la composition des montagnes qui les encaissent, et qu'ils détruisent lentement.

Sources ^ fontaines et puits.

Du pied des montagnes qui nous entourent jaillissent diverses sources et fontaines , dont les eaux abondantes vivifient nos campagnes, et servent à diverses usines et moulins.

(1) On remarque quelquefois ayec élouDement sur le gra- Tier 5 fort éloigné des eaux courantes , le terrain sec et solide se rendre tout-à-coup mobile , s'affaisser peu à peu , disparattre comme dans un gouffre el former en un instant un lac d'eau très profond.

(a) Saussure, Fc^agedans les Alpes ^ 5-234- 1428.

74 €Ofjp d'qbil GBOLQOIQW

La fontaine de la tille est située dana le qnartier de Riquiez » et Va se di^gorger sur le port; Teau en est fraîche , limpide , légère , contient fort peu ié matières calcaires en dissolution. A quelque dia«* tance au ^ dessus de la pinkédente se trouve celle connue sous le nom de Surgentin, qui est plus abondante^ aussi pure ; elle sert aux arrosages des terres voisines , et fait mouvoir les usines qni se trouvent sur son passage. La fontaine de Limpia, qui donne le nom à cette vallée , se trouve à pem de distance du bord de la mer ; son eau est excellente ^ ainsi que toutes celles qui sont autour., du port et au niveau de la mer , qui ne paraissent qae des embranchements de celle de Surgentin. ^ .

Au pied du promontoire sur lequel était. b&ti Tancien château existe une fontaine réputée comme contenant IVau la plus légère ^ et connue sous le nom de Fuont dei Peirou; elle gît sous une grotte presque au niveau de ]a mer, en dessous de la batterie des Ponchetles. D'autres sources qui descendent également du même tertre donnent aussi des eaux fra-chcs et légères; mais la plupart communiquent, en sortant de terre, avec la mer.

Une autre fontaine fort abondante fut trouvée sur le chemin de Turin , dans les travaux que Ton fit pour encaisser le côté gauche du Paglion ; elle se perd sous terre sans aucune utilité , et Ton croit que celle de Saint-Sébastien, sise sur la place Victor, qu'on a conduite dernièrement dans la villç, n'est quxinfi faible branche de cette fontaine. ,

SUB LIS EliVIROUS DB )iICE. 7$

Au quartier de TÂrbre, sur la rive droite du Paglion.nait la source connue sous le nom d^Ëau-* Fraîche. Cette fontaine sort du pied de la masse gjpseuse qui est adossée à la colline de Cimiez ; sei eaux sont par conséquent un peu imprégnées de sulfate calcaire , qui lui communique un goût ^ fade. Cette nappe d^eau , après avpir servi à l'arrosage de quelques jardins et prairies, fait aller k$ usines du faubourg avant de se jeter dans le PaglioD.

La source de Fuont-Cauda, dont le nom lui a été donné parcequ'cUe est chaude en hiver et fraîche en été « ne sert que pour arroser quelques prairies; du côté de Touest^ à peu de distance de celle-ci, se trouve la fontaine de Saint-Michel, et celle dite Giordan, aujourd'hui Defly, lesquelles, réunies à ceJles qui sourdent du pied des collines de Pcsicart et de Saint-Pierre, servent à Tirrigation d'une^ grande partie des propriétés situées dans les environs de ces fontaines.

La fontaine de Mouraglia , sise dans la vallée de Gairaut , est assez considérable pour avoir engagé dans le temps les Romains à conduire ses eaux autour de Tancienne ville de Cimiez (1). Cette fontaine méritera un jour dlètre cba atée par nos poë-

(1) 14 existe dans Tîntérieur des canaux, de cette source une iosçriptiOQ en marbre^ portant lo nom de Teotrepruneur de cette fontaine ^ dont oi> décUiUre eqcore quelques lettres.

76 COUP D^CKIL GEOLOGIQUE

tes ; on ne manquera pas de décrire son site aussi simple que majestueux , les oliviers , les chênes , les myrtes qui l'entourent; on célébrera l'abondance, la fraîcheur, la limpidité de ses eaux; on fera re-» marquer ce gazon d'un vert gai , cette belle pelouse de cryptogames , et toutes les charmilles qui se détachent fies rochers couverts d'adiantes et de capillaires.

Mais la plus remarquable et la plus célèbre de toutes nos sources est celle connue sous le nom de Fontaine-Sainte, Fuont Santa ^ qui se montre de temps à autre dans la vallée de Gairaut. Cette fontaine intermittente jaillit du dessous d'un grand bloc de calcaire compacte, et sort avec bruit , en emportant quelquefois des débris de briques , et des anguilles de très forte dimension. Son apparition n'est pas constante , non plus que son vo^ lume , ni la durée de ses écoulements: elle tarit, et Teste six mois, une année , quelquefois jusqu'à six, sans donner la moindre trace de son existence; aussi les gens crédules ne manquent -ils jamais de prédire de grands événements à chacune de ses apparitions.

Une autre fontaine appelée aussi Fuont Santa y gît dans un autre vallon ; elle descend des montagnes d'Ese , pour se jeter dans le vallon de Laghet. Cette source paraît ne devoir agir que comme l'effet du mécanisme d'un siphon toutes les fois qu'une pression hydrostatique la fait remonter vers les couches supérieures où elle sourd, et

l'intercalaire n'avoir lieu que quand ces causes cessent d^agir.

La source intermittente appelée Fontaine de la Disette , sur le col de Revel , sort en bouillonnant d'une crevasse calcaire ; la durée de ses apparitions, l'intervalle de ses intermittences, ainsi que la saison sont très variables: la première est depuis dix jours jusqu'à trois mois, la seconde de deux mois jusqu'à trois ou quatre années , enfin la saison la plus constante est celle des grandes chaleurs.

Au nord-ouest de la même montagne , au-dessus du pont de Semencié , une belle fontaine se précipite en cascade dans un berceau de tuf qu'elle s'est formée ; elle tarit rarement, et dans sa grande période , sort avec bruit toute écumante pour se jeter dans le gouffre où le vallon Saint- André s'est ouvert un passage.

Entre le quartier de la Serena et de Gairaut, à une lieue et demie de distance de la ville , existe la fontaine mémorable du Temple ^ voûtée en pierre détaille, qu'on croit romaine, et dont l'eau fraîche, vive et abondante, coule dans un beau vallon où sont les restes d'un martinet , d'une papeterie et autres fabriques qui y existaient autrefois. Cette source jaillit de trois côtés différents, du milieu d'un terrain tertiaire qui s'adosse en cet endroit sur le calcaire jurassique ; elle arrose toutes les campagnes des quartiers voisins , fait mouvoir im grand nombre de moulins à huile , à farine , et

7$ OOUP D'CKIL OlîOLOaiQUX

se subdivise en une infinité de petits canaux^ ^^ puis sa source jusqu^à la mer. Deux autres petite fontaines traversent la vallée de Yalgorbelle , et viennent se réunir à la précédente, dans le quartier du Ray.

Sur la route du Yar, trois seules fontaines mé« ritent d^étre mentionnées : celle dite Capeo^ près le vallon de Magnan; la fontaine de Pousseo, qui ne sert qu'à peu d'usage pour Tarrosement; et celte connue sous le nom de Galera » qui sort du pi6â de la montagne de Saint- Augustin.

Je passerai sous silence tous les filets d'eau qui jaillissent en abondance dans plusieurs endroits de nos campagnes, dont la plupart tarissent pendant l'été , et qui ne sont remarquables que par Tu* tilité qu'en tirent ceux qui les possèdent Toutes ces sources , disséminées sur la surface de la petite plaine de Nice , conduites par une infinité de canaux , et dirigées avec tant d'art et d^économie , y servent à l'arrosage , et produisent cet état de végétation qui contraste si fortement avec le carac* tère sec et aride de toutes nos collines: cependant» malgré ce grand nombre de sources, on n'avait jamais songé à conduire Teau dans la ville , où le* habitants sont obligés de se servir de puits qui existent dans les principaux quartiers; ce n'est qui depuis peu que trois fontaines publiques ont été construites , une dans le faubourg , et les deux au<* très dans Tintéricur de la ville. Cette amélioration fait vivement désirer de voir continuer des travaux

srat iMê EKVXRom de mcE. j§

si utiles , et si nécessaires au besoin et à la salubrité (Tuae population placée sous Tinfluence d'une température si élevée.

Un fait singulier à remarquer, c'est que les eaux de plusieurs puîts assez éloignés de la mer deviennent troubles et saumâtres dans les grandes tempêtes marines , tandis qu'un bon nombre , qui se trouvent bien près de son rivage , ont les leurs toujours claires , douces , et très bonites à boire : C^est Sans doute à la composition géognostique du sdl f à la diversité deâ foi*mations , et aux conduits souterrains naturels, qu'est dû ce phénomène. Quoique ce soit contre les lois de Thydroistatique que les fluides remontent plus haut que leur source , il n'est pas moins vrai de dire que toutes les fois que les vents méridionaux poussent de grosses lames sur lès côtes , les eaux des puits grossissent , parccque la force des eaux marines s'oppose à leur écouteraent^ et les oblige à rester stationnaires , ou à Mfotilér vers leur source. Sur presque toutes nos coliilnes ^ qu'on pourrait facilement arroser par les eaux du Tar^ on est obligé, pour l'usage des ha* bilants et pour abreuver les bestiaux , de faire construire des citernes voûtées ^ qui se reipplissent d'eau dans leâ temps de pliiie. Les eaux de Mce gont en général fart bonnes, claires et limpides, renferment très ; pea de particules calcaires , et jouiasènt de .toates lies qlialiiés des meilleures eaux.

8o COUP D*CBXL GllSoLOGIQUE

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