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Pretre PTE : L S E Plee pere Je 1.Le Scombre commerson . Page 138.

— U = / 2.Le Scombre guare........... 140.

k DU SCOMBRE COMMERSON. 139

lons considérer, cetordre sans lequel on ne peut distinguer convenablement les objets, ni les comparer avec fruit, ni les graver dans sa mémoire, ni les retrouver facilement pour de nouveaux examens. C’est aussi pour établir d’une manière plus générale cet ordre , sans lequel , d’ailleurs, le style n’auroit ni clarté , ni force , ni chaleur, et de plus pour nous conformer sans cesse aux principes de distribution méthodique qui nous ont paru devoir diriger les études des naturalistes, que nous avons circonscrit avec précision le genre des scombres. Nous en avons séparé plusieurs poissons qu'on y avoit compris, et dont nous avons cru devoir même former plusieurs genres diflérens , et nous n'avons présenté comme véritables scombres, comme semblabies par les caractères génériques aux maquereaux, aux bonites , aux thons, et par conséquent aux poissons reconnus depuis long-temps pour des scombres proprement dits, que les thoracins qui ont, ainsi que les thons ,les maquereaux et les bonites, deux nageoires dorsales , et en outre une série de nageoires très-pelites, mais distinctes , placée entre la seconde nageoiïre du dos et la nageoire de la queue, et une seconde rangée d’autres nageoires analogues, située entre cette même nageoire de la queue et celle de l'anus. On a nommé ces nageoires si peu éiendues et si nombreuses, de fausses nageoires ; mais cette expression est impropre , puisqu'elles ont les caractères d’un véritable instrument de natation, qu'elles sont composées de rayons soutenus par une membrane, et qu'elles ne diffèrent que par leur figure et par leurs dimensions, des pectorales , des thoracines, etc. s

Le nombre de ces pelites nageoires variant suivant les espèces, c'est d’après ce nombre que nous avons déterminé le rang desdivers poissons inscrits sur le tableau du genre. Nous avons présenté les premiers ceux qui ont le plus de ces nageoires additionnelles ; et voilà pourquoi nous commençons par décrire une espèce de cette famille, que les naturalistes ne connoissent pas encore, dont nous avons trouvé la figure dans les manuscrits de Commerson , et à laquelle nous avons cru devoir donner le nom de cet illustre voyageur, qui a enrichi la science de tant d’observations précieuses.

Ce scombre offre dix nageoires supplémentaires, non -seulement trés-dislincles, mais très-séparées l'une de l'autre, dans l'intervalle qui sépare la caudale de la seconde nageoire du dos ; et dix autres nageoires conformées et disposées de même règnent

® 140 © HISTOIRE NATURELLE au-dessous de la queue. Ces nageoires sont composées chacune de quatre ou cinq pelits rayons réunis par une membrane légère, rapprochés à leur base, et divergens à leur sommet.

Le corps et la queue de l'animal sont d’ailleurs extrêmement allongés, ainsi que les mâchoires, qui sont aussi avancées lune que l’autre , et garnies toutes les deux d’un rang de dents fortes, aiguës et très-distinctes. Le museau est pointu; loeil gros ; chaque opercule composé de deux lamesarrondies dans leur contour postérieur ; là première dorsale longue, et très-basse suriout à mesure qu'elle s'avance vers la queue ; la seconde dorsale échancrée par-derrière, très-courte , et semblable à celle de l'anus; la caudale très-échancrée en forme de croissant ; la ligne latéralesondulée d’une manière peu commune, et fléchie par des sinuosités d'autant plus sensibles qu’elles sont plus près de l’extrémité de la queue ; et la couleur générale du scombre , argentée, foncée sur Je dos, et’ variée sur les côtés par des taches nombreuses et irrégulières.

Nous n'avons besoin pour terminer le portrait du commerson que d’ajouter que les thoracines sont triangulaires comme les pectorales, mais beaucoup plus petites que ces dernières *.