PARA AR AAA AAA ANA VA AAA AA AA AAA AAA MU MMA

L'ÉCHÉNÉIS NAUCRATE.

Sn

CO trouve dans presque toutes les mers, et particulièrement dans celles qui sont comprises entre les deux tropiques, cette espèce d’échénéis, qui ressemble beaucoup au rémora, et qui en diffère cependant, non-seulement par sa grandeur, mais encore par le nombre des paires de lames que son bouclier comprend, ei par quelques autres traits de sa conformation. On lui a donné le nom de naucrate , ou de naucrates, qui ,en grec, signifie pilote , ou conducteur de vaisseau. Les individus qui la composent , parviennent quelquefois jusqu'à la longueur de vingt-trois décimètres, suivant des mémoires manuscrits cités par le professeur Bloch , et rédigés par le prince Maurice de Nassau , qui avoit fait quelque séjour dans plusieurs contrées maritimes de l'Amérique imnéridionale. Le bouclier placé au-dessus de leur tête présente toujours plus de vingt-deux et quelquefois vingt-six paires de lames transversales et dentelées. D'ailleurs la nageoire de la queue du naucraie , au lieu d’être fsurchue comme eelle du rémora, est

rrondie ou rectiligne. De plus, les nageoires du dos et de l'anus,

[DE L'ÉCHÉNÉIS NAUCRATE. 281.

plus longues à proportion que sur le rémora, montrent un peu la forme d’une faux *.

La figure de l’une de ces deux nageoires est semblable à celle de l’autre. L'ouverture de l'anus est allongée, et située , à peu près, vers le milieu de la longueur totale de l'échénéis ; et la ligne latérale, composée de points très-peu sensibles, s'approche d’abord du dos, change ensuite de direction , et tend vers la queue, à l'extrémité de laquelle elle parvient.

Le naucrate offre des habitudes très-analogues à celles du rémora ; on le rencontre de même en assez grand nombre autour des requins. Ses mouvemens ne sont pas toujours faciles : mais comme il est plus g grand et plus fort que le rémora , il se nourrit quelquefois d'animaux à coquille et de crabes ; el 1e squ’il adhère à un corps vivant ou inanimeé, il faut des eflorts bien plus gr ands pour l’en détacher que pour séparer un rémora de son appui.

Commerson , qui l’a observé sur les rivages de l'ile de France, a écrit que ce poisson fréquentoit très-souvent la côte de Mozambique , et qu’auprès de cette côte on employoit pour la pêche des tortues marines, et d’une manière bien remarquable, la facilité de se cramponner dont jouit cet échénéis. Nous croyons devoir rapporter ici ce que Commerson a recueilli au sujet de ce fait trèscurieux , le seul du même genre que l’on ait encore observé

On attache à la queue d’un naucrate vivant un anneau d'un diamètre assez large pour ne pas incommoder le poisson , et assez étroit pour être retenu par la nageoire caudale. Une corde irèslongue tient à cet anneau. Lorsque l’échénéis est ainsi préparé, on le renferme dans un vase plein d’eau salée, qu’on renouvelle très-souvent ; et les pècheurs mettent le vase dans leur barque. Ils voguent ensuite vers les parages fréquentés par les tortues marines. Ces tortues ont l'habitude de dormir souvent à la surface de l’eau sur laquelle elles flottent ; ei leur sommeil est alors st léger, que l’approche la moins bruyante d'un bateau pêcheur suffiroit pour les réveiiler et les faire fuir à de grandes distances ou

1 À la membrane des branchies. . . . . /. … + 4 . . . T/g:rayons. a la nageoire du dos. . . . . . . . A: 12 RON MR: A chacune des pecttrales.. 2:45 M0 OMAN or 2147 20 «“ . … a chacune des DORE ces PS RE TE atte à & OD 2 a celle de l'anus. . . .

a celle de la queue. « » » ETES

. Lu LL * . L 2 L2 ° . LA 10

| 262 HISTOIRE NATURELLE | plonger à de grandes profondeurs. Mais voici le piége que l'on tend de loin à la première tortue que l’on aperçoit endormie. On remet dans la mer le naucrate garni de sa longue corde : l'animal, délivré en parle de sa captivité , cherche à s'échapper en nageant de tous les côtés. On lui lâche une longueur de corde égale à la distance qui sépare la tortue marine de la barque des pêcheurs. Le naucrate, retenu par ce lien, fait d’abord de nouveaux efforts pour se soustraire à la main qui le maîtrise ; sentant bientôt cependant qu'il s'agite en vain, et qu'il ne peut se dégager, il parcourt tout le cercle dont la corde est en quelque sorte le rayon, pour rencontrer un point d'adhésion, et par conséquent un peu de repos. Il trouve cette sorte d'asile sous le plastron de la tortue flottante , s’y attache fortement par le moyen de son bouclier, et donne ainsi aux pêcheurs , auxquels il sert de crampon, le moyen de tirer à eux la tortue en retirant la corde.

On voit tout de suite la diflérence remarquable qui sépare cet emploi du naucrate, de l'usage analogue auquel on fait servir plusieurs oiseaux d’eau ou de rivage, et particulièrement des cormorans, des hérons et des butors. Dans la pèche des tortues faite par le moyen d’un échénéis, on n'a sous les yeux qu'un poisson contraint dans ses mouvemens, mais conservant la même tendance , faisant les mêmes efforts , répétant les mêmes actes que lorsqu'il nage en liberté, et n'étant qu’un prisonnier qui cherche à briser ses chaînes , tandis que les oiseaux élevés pour la pèche sont altérés dans leurs habitudes, et modifiés par l’art de Fhomme, au point de servir en esclaves volontaires ses caprices et ses besoins. On a pu entrevoir dans deux de nos Discours généraux ?, la cause de cette différence, qui mérite toute l'attention des physiciens.

L'ÉCHÉNÉIS RAYÉ.

Lez naturaliste anglais, Archibald Menzies, a donné, dans le premier volume des Transactions de la société Linnéenne de

1 Discours sur la nature des poissons , et Discours sur la durée des espèces.

DES MACROURES. 283 Londres, la description de ce poisson , qui diffère des deux échénéis dont nous venons de parler par: le nombre des lames qui composent sa plaque ovale. En eflet , cet osseux n’a que dix paires de siries transversales dans l'espèce de bouclier dont sa tête est couverte. D'ailleurs sa nageoïire caudale, au lieu d'être fourchue comme celle du rémora, ou rectiligne, ou arrondie comme celle du naucrate, se termine en pointe. Sa mâchoire inférieure est plus longue que la supérieure. Les dents des deux mâchoires sont petites, ainsi que les écailles qui revêtent l'animal. La couleur générale est d’un brun foncé, et relevée de chaque côté par deux raies blanches qui s'étendent depuis les yeux jusque vers le bout de la queue. L’échénéis rayé se trouve dans le grand Océan, connu sous le nom de mer Pacifique : on l'y a vu adhérer à des tortues. L’individu décrit par l’auteur anglais avoit treize centimètres de long *.

PRARAAANAAAAAAIAAIAAAIALAAAPUVERAARUUTAMAAUVA