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ou de vert de mer, que relèvent des tacies dorées et le jaune doré de la ligne latérale. Le dessous du corps est argenté. Les nageoires pectorales et thoracines présentent un jaune très-vif, à la splendeur duquel ajoute la teinte brune de leur base; la nagecire caudale, qui offre là même nuance de jaune, est d’ailleurs bordée de vert; celle de l’anus est dorée; et une dorure des plus riches fait remarquer les nombreux rayons de la nageoïre dorsale, au mi-. lieu de la membrane d’un bleu céleste aui les réunit.

C'est ce magnifique assortiment de couleurs d’or et d’azur qui trahit de join le coryphène hippurus, lorsque, cédant à sa voracité naturelle, 1l poursuit sans relâche les trigles et les exocets ;, dont il aime à se nourrir, contraint ces poissons volans à s’élancer hors de l’eau, les suit d’un regard: assuré, pendant que ces animaux effrayés parcourent dans l'air leur demi-cercle , et les reçoit, pour ainsi dire, dans sa gueule, à linstant où, fatigués d’agiter leurs nageoires peclorales , et ne pouvant plus soutenir dans l'atmosphère leur corps trop pesant, ils retombent au milieu de leur fluide natal, sans pouvoir y trouver un asile,

Non-seulement les hippurus cherchent ainsi à satisfaire le besoin impérieux de la faim qui les presse, au milieu des bandes nombreuses de poissons moins grands et plus foibles qu'eux : mais encore, peu difficiles dans lé choix de leurs alimens, ils voguent en grandés troupes autour des vaisseaux , les accompagnent avec constance, et saisissent avec tant d’avidité tout ce que les passagers jettent dans la mer, qu’on a trouvé dans l'estomac d’un de ces poissons jusqu’à quatre clous de fer, dont un avoit plus de

uinze centimètres de longueur. | |

On profite d’antant plus de leur gloutonnerie pour les prendre, que leur chair est ferme, et très-agréable au goût. Pendant le témps de leur frai, c'est-à-dire, dans le printemps et dans l’automne , on les pêche avec des filets auprès des rivages, vers lesquels ils vont déposer ou fééonder leurs œufs ; et dans les autres saisons , où ils préfèrent la haute mer, on se sert de lignes de fond : , que la voracité de ces coryphènes rend très-dangereuses pour ces animaux. Ge qui fait d'ailleurs que leur recherche est facile et avantageuse; c'est qu'ils sont en très-grand nombre dans les parties de la mer quileur conviennent, parce qu'indépen-

terme MS —

1 Voyez, sur les lignes de fond, l’article de la raée bouclée et celui de la rnurène CONSTÉe

DU CORYPHÈNE DORADON. 291 damment de leur fécondité, ils croissent si vite, qu’on les voit grandir d’une manière très -prompte dans les nasses où on les renferme apres les avoir pris en vie.

Ils vivent dans presque toutes les mers chaudes et même tempérées. On les trouve non-seulement dans le grand Océan équatorial, improprement appelé 7er rie mais encore dans

une grande portion de l'Océan atlantique, et jusque dans la Méditerranée.