LES ISTIOPHORES

Point de rayons articulés et libres auprès des nageoires pectorales , ni de plaques osseuses au-dessous du corps; la première nageotre du dos, arrondie, très-longue , et d'une hauteur supérieure à celle du corps ; deux rayons à chaque £horacine.

ESPÈCE. CARACTERES

La mâchoire supérieure prolongée en forme de lame d'épée; deux nageoires de l’anus.

L’ISTIOPHORE PORTE-GLAIVE.

PRAARAA AAA VILA AAA AA AA RAA RAR AR AA AAA RAR AAA AAA AAA AAA RAA AAA AAA AAA ARS AE

L’ISTIOPHORE PORTE-GLAIVE *.

Asccnivr , Pison, Willughby, Ray, Jonston, Ruysch , moæ savant confrère Broussonnet, et feu le célèbre Bloch, ont parlé de ce poisson très-remarquable par sa forme , sa grandeur et ses habitudes. En eflety sa tête ressemble beaucoup à celle des xiphias; il parvient, comme ces derniers, à une longueur de plus de trois mètres : comme ces derniers encore, il jouit d’une grande force , d’une grande agilité, d’une grande audace; il atlaque avec courage, ét souvent avec avantage, des ennemis très-dangereux. Dm BORN CR À à

* Woilier, brochet volant, bécasse de mer, par plusieurs auteurs ou voya-

geurs francais ; schwerdt-makrebe , par les Allemands ; o/a, et sword-fisch

par les Anglais; zeyl-visch , layer, zee-snipp, par les Hollandais des Indes orientales ; #kan 57 belang jang &erbang, aux Indes orientales.

Cependant les xiphias appartiennent à l'ordre des apodes de la cinquième division; et le‘porte-glaive doit être inscrit dans la même division, à la vérité, mais dans l’ordre des thoracins.

. La mâchoire supérieure de Fistiophore que nous décrivons est trois fois plus avancée que l'inférieure : très-étroite, très-longue, convexe par-dessus, et pointue, elle ressemble à une épée, et a indiqué le nom spécifique de l'animal. Elle est garnie, ainsi que le palais et la mâchoire inférieure , de dents très-petites dont on ne trouve aucun vestige sur la langue. La tête est menue; chaque opercule compôsé de deux lames; le corps allongé, épais, et garni , ainsi que la queue, d'écailies difficiles à voir au-dessous de la membrane qui les couvre ; la ligne latérale courbe, et terminée par une saillie longue et dure; le dos noir; chaque côté bleu ; le dessous du corps et de la queue, argentin; la couleur des pectorales et de l’anale, noire; et celle de la première nageoire dorsale, d’un bleu céleste parsemé de taches petites et d’un rouge brun.

Les pectorales sont pointues, la caudale est fourchue; chaque nageoire thoracine ne présente que deux rayons longs, larges et un peu courbés : on compte deux nageoires de lanus; elles sont toutes les deux triangulaires, et à peu près de la même surface que la seconde dorsale, au-dessous de laquelle la seconde nageoire de l'anus se trouve placée *.

Quant à la première dorsale, sa forme et ses dimensions sont très-dignes d'attention. Elle s'étend depuis la nuque jusqu’à une petite distance de l'extrémité de la queue : elle est donc très-longue. Elle est aussi très-haute, sa hauteur surpassant la moitié de sa longueur. Son contour est arrondi; et elle s'élève comme un demi-disque, ou plutôt comme une voile, qui a fait nommer l'animal, vorlier, et &'après laquelle nons lui avons donné le nonz générique de porte-voile (istiophorus , istiophore *).

mmtonatente |

4;/À Ja membrane branthiglés 208 42) D 7 rayons. a la premièrenäageoïre dorsale. . 4 . . +. . . . . . 45 MIA SÉCONTE ARR ee à de her MSA Nate. Us en SÉRIE HOHAQUE peCtOmIe. + + HN lee SURINIE APE tr ahaque thoracimest. + M ondommenre tree ivre ES ER DR ErmicrcdedAnns. . . CONS Ps PS So sonde déPanus. 1 ne ER OP OPANÈTE 5 CNT EME LAIQUeUE. ;. ii DT RON A LES

2 Jétoy , en grec, siguific vorle de navire.

DES GYMNÈTRES. , 395

Le porte-glaive nage souvent à la surface de l’eau, au-dessus de laquelle sa nageoire dorsale paroît d’assez loin , et présente une surface de quinze ou seise décimetres de long, sur huit ou neuf de haut. Il habite les mers chaudes des Indes orientales aussi-bien que des occidentales. Le célèbre chevalier Banks l’a vu à Madagascar et à l'ile de France. Il a pris à Surate un individu de cette espèce, qui avoit plus de trois mètres de longueur, dont le plus grand diamètre du corps étoit d’un quart de mètre, et qui pesoit dix myriagrammes.

Dans sa natation rapide, l’istiophore porte-glaive s’avance sans crainte, se jette sur de très-gros poissons, ne recule pas devant l’homme, et se précipite contre les vaisseaux, dans le bordage desquels il laisse quelquefois des tronçons de son arme brisée par la violence du choc. Il lutte avec facilité contre les ondes agitées, ne se cache pas à l'approche des orages, paroît même rechercher les tempêtes, pour saisir plus promptement une proie troublée, fatiguée, et, pour ainsi dire, à demi vaincue par le bouleversement des flots; et voilà pourquoi son apparition sur l’océan a été regardée par des navigateurs comme le présage d’un ouragan.

11 avale tout entiers des poissons longs de trois ou quatre décimètres. Lorsque encore jeune il ne présente qu’une longueur d’un mètre ou environ, sa chair n’est pas assez imbibée de graiste pour être indigeste; et de plus elle est très-agréable au goût.

RAAMAA

AAA