Le Mulle auriflamme. . : É

DU MULLE SURMULET. 345 dans sa longueur depuis deux jusqu’à cinq décimètres; et quoique Juvénal ait écrit qu'un mulle qui paroît devoir être rapporté à la même espèce que notre surmulet , a pesé trois kilogrammes , on ne peut pas attribuer à un surmulet n1 à aucun autre mulle, le poids de quarante kilogrammes , assigné par Pline à un poisson de la mer Rouge, que ce grand écrivain regarde comme un mulle, mais qu'il faut plutôt inscrire parmi ces silures si communs dans les eaux de l'Egypte, dont plusieurs deviennent trèsgrands, et qui , demême que les mulles , ont leur museau garni de très-longs barbillons.

Le mulle surmulet a Ja chair blanche , un peu feuilletée, ferme, très-agréable «u goût, et, malgré l'autorité de Galien, facile à digérer, quand elle n'est pas très-grasse. Nous avons vu dans l'article précédent , qu'il étoit, comme le rouget, pour les Romains qui vivoient sous les premiers empereurs, un objet de recherche et de jouissance insensées, Aussi ce poisson avoit-il donné lieu au proverbe: Ne le mange pas qui le prend. Les morceaux que l’on en eslimoit le plus étoient la tête et le foie.

1 se nourrit ordinairement de poissons très-jeunes, de cancres et d'animaux à coquille. Galien a écrit que l'odeur de ce poisson étoit désagréable , quand :l avoit mangé des cancres ; et suivant Pline, il répand cette mauvaise odeur, quand il a préféré des animaux à coquille. Au reste , comme le surmulet est vorace , il se jette souvent sur des cadavres , soit d'hommes, soit d'animaux. Les Grecs croyoient même qu'il poursuivoit et parvenoit à tuer des poissons dangereux ; et le regardant comme une sorte de chasseur utile , ils l'avoient consacré à Diane.

Les surmulets vont par troupes, sortent, vers le commencement du printemps, des profondeurs de la mer, font alors leur première ponte auprès des embouchures des rivières , et, selon Aristote, pondent trois fois dans la même année, comme d’autres mulles, et de même que plusieurs trigles.

On les pêche avec des filets, des louves *, des nasses, et surtout à l’hameçon ; et dans plusieurs contrées , lorsqu'on veut pouvoir les envoyer au Join sans qu'ils se gâtent , on les fait bouillir dans de l'eau de mer aussitôt après qu'ils ont été pris, ou les Cl dre de farine , et on les entoure d’une pâte qui les garantit de tout contact de l'air.

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? Voyez, relativement à la /ouve, l’article du pétromyzon lamprotie.

Nous ne rapporterons pas le conte adopté par Athénée, au sujet de la prétendue stérilité des surmulets femelles , causée par dé petits vers qui s’engendrent dans leur corps lorsqu'elles ont produit trois fois. Nous ne réfuterons pas l’opinion de quelques auteurs anciens qui ont écrit que du vin dans lequel on avoit fait mourir des surmulets rendoit incapable d’engendrer , et que ces animaux attachés crus sur une partie du corps guérissoient de la jaunisse; et nous terminerons cet article en disant que ces poissons ont le canal intestinal assez court, et vingt-six cœcums auprès du pylore.