LE GADE MERLUS

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# poisson vit dans la Méditerranée, ainsi que dans l'Océan septentrional ; et voilà pourquoi il a pu être connu d’Aristote, de Pline , et des autres naturalistes de la Grèce ou de Rome, qui, en effet, tata traité de ce gade dans leurs ouvrages. Il y parvient jusqu'à dé grandeur de huit ou dix décimètres. Il est très-vorace : il poursuit, par exemple , avec acharnement, les scombres et les clupées; cependant , comme il trouve assez facilement de quoi se nourrir, il n’est pas, au moins fréquemment, obligé de se jeter sur des animaux de sa famille. Il ne redoute pas l'approche de son semblable. Il va par troupes très-nombreuses ; el par conséquent il est l’objet d’une pêche très-abondante et peu pénible. Sa chair est blanche et lamelleuse ; et dans les endroits où l’on prend une grahde quantité d'individus de cette espèce, on les sale ou on les sèche, comme on prépare les morues, les seys et d’autres gades, pour pouvoir les envoyer au loi. 1e merlus sont ainsi recherchés dans un grand nombre de parages : mais, dans d’autres portions de la mer où ils ne peuvent pas se procurer les mêmes alimens , il arrive que leurs muscles deviennent gluans et de mauvais goût ; ce fait étoit connu dès le temps de Galien. Au reste, le foie du merlus est presque toujours un morceau très-délicat.

Ce poisson est allongé, revêtu de petites écailles, blanc par-

42 rayons à celle de l’anus.

25 à celle de la queue.

£ Merluzo, asello, asino, nasello, en Italie; hake, en Angleterre.

DU GADÉ BROSME. 63 dessous, d’un gris plus ou moins blanchâtre par-dessus ; et c’est à cause de ces couleurs, comparées souvent à celles de l’âne, qu'il a été nommé &non par Aristote, Oppien , Athénée, Elien, Plme, et d’autres auteurs anciens et modernes. Le mot d’énon est même devenu, pour plusieurs naturalistes, un mot générique qu'ils ont appliqué à plusieurs espèces de gades.

La tête du merlus est comprimée et déprimée; l’ouverture de sa bouche, grande; sa ligne latérale, plus voisine du dos que du bas-ventre , et garnie, auprès de la tête, de petiles verrues, dont le nombre varie depuis cinq jusqu’à neuf ou dix : des dents inégales , aiguës, et dont plusieurs sont crochues, garnissent les màchoires, le palais et le gosier *.

J'ai trouvé dans les papiers de Commerson une courte description d’un gade à deux nageaires, sans barbillons, et dont tous les autres caractères conviennent au merlus. Commerson l'a vu dans les mers australes; ce qui confirme mes conjectures sur la possibilité d'établir, dans plusieurs parages de l’hémisphère méridional, des pêches abondantes de morues et d’autres gades.

Le merlus est si abondant dans la baie de Galloway, sur la côte occidentale de l'Irlande , que cette baie est nommée, dans quelques anciennes cartes, la baie des Lakes, nom donné par les Anglais aux merlus.

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