LE GADE MUSTELLE :, ET LE GADE CIMBRE

EL: mustelle à beaucoup de ressemblance avec la lote, par l’allongement de son corps , la petitesse de ses écailles, et l'humeur visqueuse dont elle est imprégnée : mais elle n'habite pas, comme ce poisson , au milieu de l’eau douce; elle vit dans l'Océan atlantique et dans la Méditerranée. Elle y parvient jusqu’à la longueur de six décimètres. Elle s'y nourrit de cancres et d'animaux à coquille; et pendant qu'elle est jeune, petite et foible, elle devient souvent la proie de grands poissons, particulièrement de quelques gades et de plusieurs scombres. Le temps de la ponte et de Ja fécondation des œufs de cette espèce est quelquefois retardé jusque dans Fautomne , ou se renouvelle dans cette saison. La mustelle est blanche par-dessous , d’un brun jaunâtre par-dessus, avec des taches noires et d’un argenté violet sur la tête. Les nageoires pectorales et jugulaires sont rongeâtres ; les autres sont brunes avec des taches allongées , exceplé la nagcoire de la queue, dont les taches sont rondes. L'on trouve cependant plusieurs individus sur lesquels la nuance et la figure de ces diverses taches est constamment différente , et même d’autres individus qui n'en présentent aucune. Il est aussi des mustelles qui ont auatre barbillons à la mâchoire supérieure , d'autres qui n'y en montrent que deux, d’autres encore qui n’y en ont aucun ; et ces diversités dans la forme, plus ou moins transmissibles par la génération , ayant été comparées, par plusieurs naturalistes, avec les variétés de couleurs que l’on peut remarquer dans l'espèce que nous examinons, ils ont eru devoir diviser les mustelles en trois especes : la première, distinguée par quatre barbillons placés à une distance plus ou moins petite des narines; la seconde , par deux barbillons situés à peu près de même ; et la troisième, par l'absence de tout barbillon à la machoire supérieure. Mais après

. , Q A J | Galea, pesce moro, donzellina, sorge marina, sur plusieurs côtes d’Îta= Be; gouderopsaro , sur plusieurs rivages de la Grèce; svhistle jisk, en Angle : terre ; krullquappen , auprès de Hambourg, et dans quelques autres contrées septentrionales.

DU GADE MUSTELLE, etc. 61 avoir cherché à peser les témoignages , et à comparer les raisons de cette multiplication d'espèces, nous avons préféré l'opinion du savant professeur Gmelin ; et nous ne considérons l'absence ou le nombre des barbillons de la mâchoire d’en-haut, ainsi que les dissemblances dans les teintes, que comme des signes de variétés plus où moins permanentes dans l'espèce dela mustelle.

Au reste, ce gade a toujours un barbillon attaché vers l’extrémité de la mâchoire inférieure, soit que la mâchoire supérieure en soit dénuée, ou en montre deux, ou en présente quatre. De plus, la langue est étroite et assez libre dans ses mouvemens. La ligne latérale se courbe vers les nageoires pectorales, et s'étend ensuite directement jusqu’à la queue. Mais ce qu'il ne faut pas passer sous silence , c'est que la première nagcoire dorsale est composée de rayons si petits et si courts, qu'il est très-dificile de les compter exactement, et qu'ils disparoissent presque en entier dans une sorte de sillon ou de rainure longitudinale. Un seul de ces rayons, le premier ou le second, est très-allongé , s'élève par conséquent beaucoup au-dessus des autres ; et c’est cette longueur, ainsi que l’excessive briéveté des autres, qui ont fait dire à plusieurs naturalistes que la première dorsale de la mustelle ne comprenait qu'un rayon *.

La première nageoire du dos est conformée de la même manière dans le gade cimbre, qui ressemble beaucoup à la mustelle : néanmoins on trouve dans cette même partie un des caractères distinctifs de l'espèce du cimbre. En effet, le rayon qui seul est tres-allongé, se termine dans ce gade par deux filamens placés lun à droite et l’autre à gauche, et disposés horizontalement

comme les branches de la lettre T*.

* 5 rayons à la membrane branchiale de la mustelle.

1 rayon trèes-allongé et plusieurs rayons très-courts à la première nageoire dorsale.

56 rayons à la seconde.

18 a chacune des pectoralies.

6 à chacune des jugulaires.

46 à celle de l’anus.

20 a celle de la queue,

1 raÿon très-allongé et plusieurs rayons très-courts à ln première nageoire dorsale du gade cimbre, 48 rayons à la seconde.

16 à chacune des pectorales.

7 ä chacune des jugulaires.

De plus, on compte sur les mâchoires de la mustelle cinq , Ou trois , ou un seul barbillon. Il y en a quatre sur celles du cimbre : deux de ces derniers filamens partent des environs des narines ; le troisième pend de la lèvre supérieure , et le quatrième, de la lèvre inférieure.

Le cimbre habite dans l'Océan atlantique, et particulièrement dans une parlie de la mer qui baigne les rivages de la Suède. Il a été découvert et très-bien décrit par M. de Strussenfeld.