Tome

We Cozqnet s'eulp

oo]

Pa ge 18

yprm quatrelobes. .......

vprin telescope. AVE

Le C

Tele

bd

retre PAT .

LEA AMP RENE

Yprin

.Le

DU CYPRIN DORÉ, etc. 183

nération; les changemens sont devenus profonds; et les altérations ont trop pénétré dans la masse pour n'être pas durables.

Ils l'ont modifiée à un tel degré que les organes mêmes de la natation du doré n’ont pu résister aux eflets d’une attention sans cesse renouvelée. Dans plusieurs individus la surface des nageoires a été augmentée, dans d’autres diminuée; dans ceux-ci la dorsale a élé réduite à un très-petit nombre de rayons, ou reinplacée par une sorte de bosse ou d’excroissance double où simple, ou retranchée entièrement sans laisser de trace de son existence perdue; dans ceux-là les ventrales ont disparu; dans quelquesuns l’anale a été doublée, et la caudale, doublement échancrée, a montré un croissant double, ou trois pointes au lieu de deux : et si l’on réunit à ces signes de la puissance de l’homme toutes les différences que ce pouvoir de l’art a introduites dans les proportions des organes du doré, ainsi que toutes les nuances que ce inême art a mêlées aux couleurs naturelles de ce cyprin, et surtout si l'on pense à toutes les combinaisons qui peuvent résulter des divers mélanges de ces modifications plus où moins importanies, on ne sera pas étonné du nombre prodigieux de métamorphoses que le cyprin doré présente dans les eaux de la Chine ou dans celles de l'Europe. On peut voir les principales de ces dégradalions, ou, si l’on aime mieux , de ces améliorations, représentées d’une manière très-intéressante dans un ouvrage publié il y a plusieurs années par MM. Martinet et Sauvigny, et exécuté avec autant d’habileté que de soin d'après des dessins coloriés envoyés de la Chine au ministre-d’état Bertin. En examinant avec attention ce recueil précieux on seroit tenté de compter près de cent variétés plus ou moins remarquables produites par la main de l’homme dans l'espèce du cyprin; et c'est ce titre assez rare de prééminence et de domination sur les productions de la nature que nous avons cru devoir faire observer *.

Le désir d’orner sa demeure a produit le perfectionnement des cyprins dorés; la nouvelle parure, les nouvelles formes, les nouveaux mouvemens que leur a donnés l'éducation, ont rendu leur domeslicité plus nécessaire encore aux Chinois. Les dames de la Chine, plus sédenlaires que celles des autres contrées, plus obli-

Lz

" Voyez le Discours intitulé, Des effets de l'art de l'homime sur la nature des poissons.

184 ITISTOIRE NATURELLE

gées de multiplier aulour d'elles tout ce qui peut distraire l’esprit, amuser le cœur, el charmer des loisirs trop prolongés, se sont surtout entourées de ces cyprins si décorés par la nature, si favorisés par l’art ; images de leur beauté adimirée, mais captive, et dont les évolutions, les jeux et les amours peuvent remplacer dans des âmes mélancoliques la peine de linaction, l'ennui du désœuvrement, el le tourment de vains désirs, par des sensations légères, mais douces , des idées fugitives, mais agréables , des Jouissances foibles , mais consolantes et pures. Non seulement elles en peuplent leurs étangs, mais elles en remplissent leurs bassins, et elles en élévent dans des vases de porcelaine ou de cristal au milieu de leurs asiles les plus secrets.

Les dorés sont particulièrement originaires d’un lac peu éloigné de la haute montagne que les Chinois nomment Tsienking, et qui s'élève dans la province de The-kiang, auprès de la ville de Tchanghou, vers le trentième degré de latitude : leur véritable palrie appartient donc à un climat assez chaud; mais on les a accoulumés facilement à une température moins douce que celle de leur premier séjour : on les a transportés dans les autres provinces de Ja Chine, au Japon, en France, en Allemagne, en Hollande, dans presque toute l'Europe, dans les autres parties du globe; et, suivant Bloch, l'Angleterre en a nourri dès 1611, sous le règne de Jacques premier.

Le même savant rapporte que M. Oelrichs , bourgmestre de Brème, avoit élevé avec succès un assez grand nombre de cy-

prins dorés dans un bassin de douze mètres de long qu'il avoit fait creuser exprès.

Lorsqu'on introduit ainsi de ces poissons dans un vivier ou dans un étang où l’on désire de les voir multiplier, il faut, si celte pièce d'eau ne présente ni bords unis , ni fonds tapissés d'herbe, y placer, dans le temps du frai, des branches et des rameaux verls.

Cette même pièce d’eau renferme-t-elle du terreau ou de la terre grasse, les cyprins dorés trouvent dans cet humus un aliment suffisant. Le fond du bassin est-il sablonneux, on donne aux dorés du fumier, du pain de froment, et du pain de chènevis. S'il est vrai, comme on l’a écrit, que les Chinois ne jettent pendant l'hiver aucune nourriture aux dorés qu'ils conservent dans leurs jardins , ce ne doit être que dans les provinces de Îla Chine où celle saison est assez froide pour que ces cyprins y

DU CYPRIN DORÉ, ct. 185

soient soumis au moins à un commencement de torpeur. Mais, quoi qu’il en soit, il faut procurer à ces poissons un abri de feuillage dont l'ombre, s'étendant jusqu’à leur habitation, puisse les oarantir de lardeur du soleil ou des effets d’une vive lumière, lorsque cette chaleur trop forte ou cette clarté trop grande pourroit les incommoder ou blesser leurs yeux.

Préfère-t-on de rapprocher de soi ces abdominaux dont la parure est si superbe , et de les garder dans des vases, on les nourrit avec des fragmens de petites oublies , de la mie de pain blanc-bien fine , des jaunes d'œufs durcis et réduits en poudre , de la chair de porc hachée, des mouches ou de petits limaçons bien onctueux. Pendant l'été il faut renouveler l'eau de leur vase tous les trois jours, et même plus souvent, si la chaleur est vive et étouffante; mais pendant l'hiver il suffit de changer l’eau dans laquelle ils nagent tous les huit ou tous les quinze jours. L'ouverture du vase doit être telle qu’elle suffise à la sortie des gaz qui doivent s’exhaler, et cependant que les cyprins ne puissent pas s’élancer facilement par-dessus les bords de cet orifice.

Les dorés fraient dans le printemps, ont une grande abondance d'œufs où de laite, multiplient beaucoup, et peuvent vivre quelque temps hors de l’eau. Leur instinct est un peu supérieur à celui de plusieurs autres poissons. L’organe de l’ouïe est en effet plus sensible dans ces abdominaux que dans beaucoup d'osseux et de carlilag'neux : ils distinguent aisément le son particulier qui leur annonce l’arrivée de la nourriture qu’on leur donne. Les Chinois les accoutument à ce son par le moyen d’un siet ; et: ces cyprins reconnoissent souvent l'approche de ceux qui leur apportent leur nourriture par le bruit de leur démarche. Cette supériorilé d'organisation et d'instinct doit les avoir rendus un peu plus susceptibles des impressions que l'art leur a fait éprouver.

Les couleurs brillantes dont les dorés sont peints ne sont pas toujours effacées en entier par la mort de l’animal : mais si alors on met ces poissons dans de l'alcool , ces riches et vives nuances disparoissent bientôt. Ces teintes dépendent en très-grande partie de la matière visqueuse dont les tégumens des cyprins dorés sont enduits, el qui, emportée par l'alcool, colore cette dernière substance , ainsi que Bloch l'a observé.

Au reste, pendant que ces abdominaux jouissent de toutes leurs facultés, ils ont ordinairement l'iris jaune , le dessus de

la têle rouge; les joues dorées ; le dos parsemé de diverses taches noires ; les côtés d’un rouge mêlé d'orangé; le ventre varié d’argent et de couleur de rose ; toutes les nageoires d'un rouge de carmin. |

Ces couleurs cependant n’appartiennent pas à lous les âges du doré ; communément il est noir pendañt les premières années de sa vie; des points argentins annoncent ensuile la magnifique parure à laquelle il est destiné; ces points s'étendent, se touchent, couvrent toute la surface de l'animal , et sont enfin remplacés par un rouge éclatant , auquel se mêlent , à mesure que ce cyprin avance en âge, tous les tons admirables qui doivent J'embellir.

Quelquefois la robe argentine ne précède pas la couleur rouge; celte dernière nuance revêt même certains individus dès leurs premieres années : d’autres individus perdent en vieillissant cette livrée si belle ; leurs teintes s'afloiblissent ; leurs taches pâlissent ; leur rouge et lenr or se changent en argent, ou se fondent dans une couleur blanche sans beaucoup d'éclat.

Lorsque le doré vit dans un étang spacieux, il parvient à la Jongueur de trois ou quatre décimètres. Son canal intestinal présente lrois sinuosités; la laile et l'ovaire sont doubles; la vessie nalaloire est divisée en deux parties dont une est plus étroite que l'auire.

Le cyprin argenté est quelquefois long de sept décimètres. Sa caudale paroît souvent divisée en trois lobes; ce quisemble prouver que son espèce a élé altérée par une sorte de domesticité. Sa tête est plus allongée que celle du doré.

On trouve dans les eaux douces de la Chine le télescope , dont la tête est courte et grosse , et l’orifice de la bouche petit.

Les peintures chinoises, que nous citons si fréquemment, offrent l’image du cyprin gros-yeux et du cyprin quatre-lobes , qui l’un et l’autre sont encore inconnus des naturalistes. La beauté de leurs formes , la transparence de leurs nageoires , et la vivacité de leur couleur blanche et rouge, les rendent aussi propres que le doré à répandre le charme d’un mouvement trèsanimé , réuni aux nuances les plus attrayantes, au milieu des jardins fortunés et des retraites tranquilles *. mm un I PURE

5 13 rayons à chaque pectorale du cyprin doré. 27 rayons à la nageoire de la queue.

DU CYPRIN ORPHE, etc. 189

AAA AL VU VU AN AU VU AV VU VU VU VV RU AV AU MU VU RAY UV ANA AV A + AA AV LA Ra