DÉ LA MURÉNOPHIS HELÈNE

été fait avant lui pour les besoins du luxe et le goût des riches habitans de Rome. Les murénophis hélènes étoient si multipliées du temps de César, que, lors d’un de ses triomphes, il en donna six mille à ses amis; et on étoit parvenu à les apprivoiser au point que M. Licinius Crassus en nourrissoit qui venoient à sa voix, et s’élançoient vers lui pour recevoir l'aliment qu’il leur présenloit.

La mode et l’art de la parure avoient trouvé dans les formes de ces poissons des modèles pour des pendans d'oreilles et d’autres ornemens des belles Romaines”. Le prix qu’on attachoiït à la possession de ces animaux avoit même fait naître une sorte d’affection si vive, que Crassus que nous venons de citer, et, ce qui est plus étonnant, Quintus Hortensius, duquel Cicéron a écrit qu’il avoit été un orateur excellent, un bon citoyen, et un sage sénateur, ont pleuré la perte de murénophis mortes dans leurs viviers.

Cela n’est que ridicule; mais ce qui est horrible, et ce qui peint les effets épouvantables de l'excès de la corruption des mœurs, c’est qu’un Pollio, qu'il ne faut pas confondre avec un orateur célebre du mème nom, engraissoit ses murénophis hélènes avec la chair et le sang des esclaves qu'il condamnoit à périr; que recevant Auguste chez lui, 1l ordonna qu’on jelât dans la funeste piscine un esclave qui venoit de casser involontairement un plat précieux; et que l’empereur, révolté de cette atroce barbarie, n'osa cependant punir ce monstre qu’en donnant la liberté à l’esclave , et en faissant casser tous les vases de prix que Pollio avoit ramassés. La plume tombe des mains après avoir tracé le nom de cet exécrable Pollio.

En QE

* Voyez l’article de la murène anguille, relativement aux bracelets des Ro= maines, etc,

Lacepède. 5. 15

AA ARAA VAS AAA AMAR VAL NA AAA AA AU VE RAT ARR IAR VENAARAMUMARIAAY ARAVAGVEA

LA MURÉNOPHIS ÉCHIDNE, LA MURÉNOPHIS COLUBRINE :,

LA MURÉNOPHIS NOIRATRE, LA MURÉNOPHIS CHAINETTE, LA MURÉNOPHIS RÉTICULAIRE, LA MURÉNOPHIS AFRI- CAINE, LA MURÉNOPHIS PANTÉHRINE, LA MURÉNOPHIS