DE LA BALEINOPTÈRE JUBARTE

les séparent sont d’un beau rouge qui contraste, d’une manière très-vive et très-agréable à la vue, avec le noir de l'extrémité des fanons, et avec Le blanc éclatant du dessous de la gueule, lorsque l’animal gonfle sa peau , que les plis s’effacent , et que les intervalles de ces plis se relevent et paroissent. On a écrit que la jubarte tendoit cette peau , ordinairement lâche et plissée, dans les momens où, saisissant les animaux dont elle veut se nourrir , elle ouvre une large gueule, et avale une grande quantité d'eau , en même temps qu'elle engloutit ses victimes. Maïs nons verrons, à l’article de la baleinoptère museau-pointu , quel organe particulier ont reçu les çétacées dont la peau du ventre, ainsi sd- Jonnée , peut se prèter à une grande extension.

On a remarqué que Ja jnbarte lançoïi l'eau par ses évents avec moins de violence que les cétacées qu’elle égale en grandeur : elle ne paroît cependant leur céder n1 en force ni en agilité , au moins relativement à ses dimensions. Vive et pétulante, gaie mème et folâtre, elle aime à se jouer avec les flots. [mpatiente, pour ainsi dire, de changer de place , elle disparoït souvent sous les ondes, et s'enfonce à des profondeurs d'autant plus considérables , qu'en plongeant elle baisse sa tète et relève sa caudale au point de se précipiter , en quelque sorte, dans une situation verticale. Si la mer est caline, elle flotte endormie sur la surface de l'océan ; mais bientôt elle se réveille, s’anime , se livre à toute sa vivacité, exécute avec une rapidité élonnante des évolutions très-variées, nage sur un côté, se couche sur son dos, se retourne, frappe l'eau avec force, bondit, s’élance au-dessus de la surface de la mer, pirouelte, retombe, et disparoit comme Péclair.

Elle aime beaucoup son petit, qui ne l’abandonne que lorsqu’elle a donné le jour à un nouveau cétacée, On l’a vue s’exposer à échouer sur des bas-fonds, pour l'empêcher de se heurter contre les roches. Naturellement douce et presque familière, elle devient néanmoins furieuse si elle craint pouf lui : elle se jetie contre la chaloupe qui le poursuit, la renverse, et emporte sous. un de ses bras la jeune jubarte qui lui est si chère.

La plus petite blessure suflit quelquefois pour la faire périr, parce que ses plaies deviennent facilement gangréneuses ; mais alors la jubarte va très-fréquemment expirer bien loin de l'endroit ou elle a recu le coup mortel. Pour lui donner ure mort plus prompte, on cherche à la frapper avec une lance derriere

Ja nageoire peclorale : on a observé que si l'arme pénètre assez avant pour percer le canal intestinal, le cétacée s'enfonce trèspromplement sous les eaux.

Le mâle et la femelle de cette espèce paroissent unis lun à l'autre par une affection très-forte. Duhamel rapporte qu'on prit en 1728 deux jubartes qui voguoient ensemble, et qui vraisemblablement étoient mâle et femelle. La première qui fut blessée jeta des cris de douleur, alla droit à la chaloupe, et d’un seul coup de queue meurtrit et précipita trois hommes dans la mer. Elles ne voulurent jamais se quitter; et quand l’une fut tuée, l'autre s'étendit sur elle et poussa des gémissemens terribles et Jlamentables.

Ceux qui auront lu l’histoire de la jubarte ne seront donc pas élonnés que les Islandais ne la harponnent presque jamais : ils la regardent comme l’amie de l'homme ; et mêlant avec leurs idées superstitieuses les inspirations du sentiment et les résultats de l'observation , ils se sont persuadés que la divinité l’a créée pour défendre leurs frèles embarcations contre les cétacées féroces et dangereux. [ls se plaisent à raconter que lorsque leurs bateaux sont entourés de ces animaux énormes et carnassiers , la jubarte s'approche d'eux au point qu'on peut la toucher, s’élance sous leurs rames, passe sous la quille de leurs bâtimens ,et, bien loin de leur nuire, cherche à éloigner les cétacées ennemis, et les accompagne jusqu'au moment où, arrivés près du rivage, ils sont à l'abri de tout danger *.

Au reste, la jubarie doit souvent redouter le physétère microps.

File se nourrit non-seulement du testacée nommé planorbe boréal, mais encore de l’ammodyte appät, du salmone arctique, et de plusieurs autres poissons.

: Voyage en Islande, par D. Olafsen, et M. Povelsen, premier médecin , etc., traduit par M. Gauthier de la Peyronie; tome IIT, pag. 233.

DE LA BALEINOPTÈRE RORQUAL. 391 BRAUN RARARAAA VUE LB RU LR UV EVE EAU UE EUR NAN VE UUIAAMUARA NVUA VU

LA BALEINOPTÈRE RORQUAL *.

FL; HABITATION ordinaire du rorqual est beaucoup’ plus rapprochée des contrées tempérées de l'Europe que celle de plusieurs autres grands cétacées. Il vit dans la partie de l'Océan atlantique septentrional qui baigne l’Ecosse, et par conséquent en decà du soixantième degré de latitude boréale ; d’ailleurs il savance jusque vers le trente-cinquième, puisqu'il entre par le détroit de Gibraltar dans la Méditerranée. Il aime à se nourrir de clupées , el particulièrement de harengs et de sardines, dont on doit croire qu'il suit les nombreuses légions dans leurs divers voyages, se inonlrant très-souvent avec ces bancs immenses de clupées, et disparoissant lorsqu'ils disparoissent.

1l est noir ou d’une couleur noirâtre dans sa partie supérieure, et blanc dans sa partie inférieure. Sa longueur peut aller au moins jusqu'à vingt-six 1nétres; sa circonférence à onze où douze, dans l'endroit le plus gros de son corps *. Une femelle, dont

1 Balænoptera rorqual ; rorqual à ventre cannélé ; souffleur ; capidolro, par les Italiens ; sterpereydus , steyÿpe reydur, par Îles Islandais; rengéssfikar ;. nom donné par les Islandais aux cétacées qui ont des fanons , et dont le dessous du ventre présente des plis; rorqual, par les Norwégiens ; zd. par les Groenlandais; balœna musculus, Linné, édit. de Gruelin ; balœna fistul& duplici Zn fronte , mazxillé inferiore multd latiore, Artedi. gen. 8, syn. 107; balæna tripinnis , maxillam inferiorem rotundam et superiore multo latiorem habens, Sibbald; balæna tripinnis, ventre rugoso, rostro rotundo, Brisson, Regn. anim. pag. 353, n. 6; Raj. Syn. pisc. p. 17; @æAfvz halæna, etc. Ttalis capidolio , Bellon, Aquat. p. 46 ; halæna Bellonii, Aldrovand. Pisc. p. 676; baleine rorqual , Bonnaterre, planches de PEncyclopédie méthodique ; 4. édition de Bloch, publiée par R. R. Castel; Oth. ‘Fabric. Faun: Groenland. pag. 39; Adel. 394; Müll. Prodrom. Zoolog. Dan. 49; Rorqual, Ascagne, pl. d’hist, natur. c&h. III, pag. 4, pl. 26.

2 MM. Olafsen et Povelsen disent , dans la relation de leur voyage en Island. { tome IT, page 131 de la traduction francaise ), que le rorqual est le plus grand des cétacées, et a une longueur de plus de cent vingt aunes danoïses , on de plus de quatre-vingts mètres. Mais c’est à la baleine franche qu’il faut rapporter cette dimension , qui n’a été attribuée au rorqual que par erreur.

parle Ascagne , avoit vingl-deux mètres de longueur. Lä note suivante donnera quelques-unes des dimensions les plus remarquables d’un rorqual de vingt-six mètres de long *.

La mâchoire inférieure du cétacée que nous décrivons , au lieu de se terminer en pointe, comme celle de la jubarte, forme une portion de cercle quelquefois foiblement festonnée ; celle d’enhaut, moins longue et beaucoup moins large, s’emboîte dans celle d’en-bas.

La langue est molle, spongieuse, et recouverte d’une peau mince. La base de cet organe présente de chaque côté un muscle rouge et arrondi, qui rétrécit l'entrée du gosier, au point que des poissons un peu gros ne pourroient pas y passer. Mais si cet orifice est très-étroit , la capacité de la bouche est immense : elle s'ouvre à un tel degré, dans plusieurs individus de l'espèce du rorqual, que quatorze hommes peuvent se tenir debout dans son intérieur , et que, suivant Sibbald, on a vu une chaloupe et son équipage entrer dans la gueule ouverte d’un rorqual échoué sur le rivage de l'Océan.

On pourra avoir une idée très-juste de la forme et de la grandeur de cette bouche énorme, en jetant les yeux sur les dessins que nous avons fait graver, et qui représentent la lête d’un rorqual pris sur les côtes de la Méditerranée, et dont nous allons reparler dans un moment.

Ces mêmes dessins montrent la conformation des fanons de celte espèce de baleinoptère.

1 Longueur de la mâchoire inférieure, quatre mètres et demi ou environ. Longueur de la langue , un peu plus de cinq mètres.

Largeur de la langue, cinq mètres.

Distance du bout du museau à l'œil, quatre mètres un tiers on à peu près. Longueur des nageoires pectorales, trois mètres un tiers.

Pius grande largeur de ces nageoires, cinq sixièmes de mètre.

Distance de la base de la pectorale à l’angle formé par la réunion des deux mâchoires, un neu plus de deux mètres.

Longueur de la nageoire du dos , un mètre.

Hauteur de cette nageoire . deux tiers de mètre.

Distance qui sépare les deux pointes de la caudale, un peu plus de six mètres.

Longueur du balénas, un mètre deux tiers.

Distance de l'insertion du balénas à l’anué, un mètre deux tiers.