LA BALEINOPTÈRE MUSEAU-POINTU

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D toutes les espèces de baleines ou de baleinoptéres que nous connoissons , celle que nous allons décrire est la moins grande. 11 paroît qu'elle ne parvient qu'a une longueur de huit ou neuf mètres. Un jeune individu pris aux environs de la rade de Cherbourg n’avoit que quatre mètres deux tiers de longueur *. Sa circonférence à l'endroit le plus gros du corps étoit à peine de trois mètres. La mâchoire supérieure étoit longue de près d'un mètre, et celle d’en-bas, d’un mètre et un septième ou environ ; ce qui s'accorde avec ce qu’on a écrit des dimensions ordinaires de la tête. Dans l'individu de cette espèce disséqué par Le célèbre Hunter, la longueur de la tête égaloit en effet le quart ou à peu près de la longueur totale.

Si l’on considère la baleinopière museau-pointu flottant sur son dos, on voit l’ensemble formé par le corps et la queue présenter une figure ovale très-allongée. D'un côté cet ovale se termine par un cône très-étroit , relevé longitudinalement en arète, et s'élargissant à son extrémité pour former la nageoire de Ja queue; de l’autre côté, et vers l'endroit où sont placés les bras, il est interrompu et se lie avec un autre ovale moins allongé, irrégulier, et que compose le dessous de la tète,