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L'ÉSOCE BÉLONE :.

Le museau de cet ésoce ressemble au bec d’un harle, ou à une trés-longue aiguille ; son corps et sa queue sont d'ailleurs si déliés, que la longueur totale de l'animal est souvent quinze fois

T 14 rayons à chaque pectorale de l’ésoce brochet. 10 rayons à chaque ventrale.

19 rayons à la nageoire de l’anus.

20 rayons à la nageoire de la queue.

13 rayons à chaque pectorale de l’ésoce américain.

* Orphie, arphye, aiguille de mer; Eguillette , auprès de Brest ; hagoyoa, aguillo, auprès de Marseille; aguio , dans le département du Var. ( Note envoyée par NM. Fauchet, préfet de ce département. ) acuchia , angusicula, en Italie; charman, choram, en Arabie; hornhecht, nadelhechc, en Allemagne; schneffel, auprès de Dantzig ; nabhiadda, en Suède; horn give, nehhesild, horn-igel, en Norwége ; gierne-fur, en Islande; horn-/isk, en

DE L'ÉSOCE BÉLONE. 47

plus grande que sa hauteur : il n’est donc pas surprenant qu’on lui ait donné le nom d’aiguille. On l'a nommé aussi anguille de mer, parce qu'il vit dans l’eau salée , et que ses formes générales ont beaucoup d’analogie avec celles de la murène anguille. La ressemblance dans la conformation amène nécessairement de grands rapports dans les mouvemens et dans les habitudes ; et en effet la maniere de vivre de l’ésoce bélone est semblable, à plusieurs égards, à celle de l'anguille.

Les dents du bélone sont petites, mais fortes, égales, et placées de manière que celles d’une mâchoire occupent, lorsque Ja bouche est fermée, les intervalles de celles de l’autre. Les yeux sont gros, La ligne latérale est située d’une manière remarquable ; elle part de la portion inférieure de l’opercule, reste toujours très-pres du dessous du corps ou de la queue, et se perd presque à l’extrémité inférieure de la base de la caudale. La queue s’élargit, ou, pour mieux dire, grossit à l'endroit où elle pénètre en quelque sorte dans la nageoire de la queue; les autres nageoires sont courtes.

La partie supérieure du poisson est la seule sur laquelle on voie des écailles un peu grandes, tendres, et arrondies.

Lorsque le bélone serpente , pour ainsi dire, dans l’eau, ses évolutions, ses contours, ses replis tortueux , ses élans rapides, sont d'autant plus agréables , que ses couleurs sont belles, brillantes, et gracieuses ; le front , la nuque et le dos offrent un noir mêlé d'azur; les opercules réfléchissent des teintes vertes, bleues, et argentines ; la moitié supérieure des côtés est d’un vert diversifié par quelques reflets bleuâtres ; l'autre moitié répand, ainsi que le ventre, l'éclat de l’argent le plus pur : du gris ou du bleu sont distribués sur les nageoires.

Ce poisson si bien paré et si svelte a été observé dans presque toutes les mers ; il en quitte les profondeurs pour aller frayer près des rivages, où il annonce par sa présence la prochaine apparition des maquereaux. Il n’a communément qu’un demimètre de longueur, et ne pèse qu’un ou deux kilogrammes; il devient alors irès-souvent la proie des squales , des grandes es-

Danemarck; geep-wisch, en Hollande; naedl-fish, gar/fish , horn/ish, sea needel, garpike, en Angleterre; timucu , peisce agutha, au Brésil; 7xan tsjakalang hidjoe , grone tsjaklang ofgeep , dans les Indes orientales ; ablen-

nes, par plusieurs auteurs.

pèces de gades, ou d’autres habitans de la mer voraces et biéx armés : mais 1l parvient quelquefois à de plus grandes dimensions. Le chevalier Hamilton a vu pêcher, à Naples, un individu de celte espèce qui pesoit sept kilogrammes ; et Renard assure qu'on trouve dans les Indes orientales des bélones de deux ou trois mètres de longueur, dont la morsure est, dit-on, trèsdangereuse, et même mortelle, apparemment à cause de la nature de la blessure que font leurs dents nombreuses et acérées.

= On prend les bélones pendant les nuits calmes et obscures , à l'aide d’une torche allumée qui les attire en contrastant avec des ténébres épaisses, et par le moyen d’un instrument garni d’une vingtaine de longues pointes de fer qui les percent et les retiennent : on en pêche jusqu’à quinÆcents dans une seule nuit.

En Europe, où le bélone a la chair sèche et maigre, on ne le recherche guère que pour en faire des appats.

Son canal intestinal proprement dit n'offre pas de sinuosité, el n'est pas distinct d’une manière sensible de la fin de l’esfomac *.

L’épine dorsale est composée de quatre-vingt-huit vertèbres ; elle soutient de cha que côté cinquante-une côtes : lorsque ces côtes el ces verlébres sont exposées à une chaleur très-forte, elles deviennent vertes. Un effet semblable a été observé dans quelques autres poissons, et particulièrement dans des espèces de blennies ; et ces phénomènes paroissent confirmer ce que nous avons dit de la nature des poissons dans notre premier Discours, surlout lorsqu'on rapproche cette coloralion rapide de la lueur phosphorique que répandent dans l'obscurité ces os verdis par la chaleur.

3 13 rayons à chaque pectorale de l’ésoce bélone. 7 rayons à chaque ventrale.

23 rayons à la uageoire de la queue.

di : DE L'ÉSOCE ARGENTÉ, etc. 49

L'ÉSOCE ARGENTÉ,

L'ÉSOCE GAMBARUR :, ET L'ÉSOCE FSPADON :.

= ee

Crrorcx Forsrer a découvert l’argenté dans les eaux douces dé la Nouvelle-Zélande , et d’autres îles du grand océan équinoxial. Nous n'avons pas vu d'individus de cette espèce : si sa caudale n'est pas échancrée, 1l faudra la placer dans le second sous-genre des ésoces.

Le gambarur nous a paru, ainsi qu'a Commerson, appartenir à la même espèce que le piquitingue ou lhepsële, qu’on n’a séparé du premier poisson , suivant ce célèbre voyageur; que parce qu'on a eu sous les yeux des piquitingues altérés, et privés particulièrement de la plus grande partie de leur longue mâchoire inférieure. |

Il habite dans les eaux de la mer d'Arabie, ainsi que dans celles qui arrosent les rivages du Brésil.

Son corps est un peu transparent , trés-allongé, ainsi que la queue, et couvert, comme cétte dernière partie, d'écailles assez grandes ; la mâchoire supérieure dure et très-courte ; inférieure prolongée en aiguille, six fois plus longue que la mâchoire d’enhaut, et un peu mollasse à son extrémité; l'ouverture de la bouche garnie sur ses deux bords de petites dents; l'œil grand et rond ; le dessus du crâne aplati ; le lobe inférieur de la caudale près de deux fois plus long que le supérieur ; la couleur générale un peu claire ; le haut de la tête brun ; Le dos olivâtre

* Orphie de Rio-Janéiro , esox derso mouGpterygio , rostro apice coccineo , lineâ laterali latâ , argenteâ, etc. Commerson , manuscrits déja cités.

2 Demi-museau, bécussine de mer; petit espadon ; elephartennasse , xleiner schwerdtfisch, par les Allemands; halt-bee, brasilianischen snoex, par les Hollandais; under-sword fish , piper, par les Anglais; halaon, aux Antilles; kan moeloet betang , dans les Iudes orientales,

Lacepède. 5, 4

Bo HISTOIRE NATURELLE

à son sommet , et orné de raies longitudinales séparées par des taches brunes et carrées ; la partie inférieure de l'animal marquée de quatre autres raies ; chaque côté paré, ainsi que l'indique le tableau générique, d’une raie longitudinale, large, argentée, et éclatante; la dorsale ordinairement très-noire , et le bout de la mâchoire inférieure d’un beau rouge.

Commerson a observé, en juin 1767, auprès de Rio-Janéiro, un gambarur qui n’avoit guère plus de deux décimètres de lonsueur. |

L’espadon a beaucoup de rapports avec le gambarur; ilen a aussi avec le xiphias espadon, et sa tête ressemble, au premier coup d'œil, à une tête de xiphias renversée. La prolongation de la mâchoire inférieure est encore plus longue que dans le gambarur , aplatie, et sillonnée auprès de l'ouverture de la bouche, dont les deux bords sont hérissés de plusieurs rangées de petites dents pointues : d’autres dents sont situées autour du gosier ; mais le palais et la langue sont unis. Le dessus de la tête est déprimé ; les opercules sont rayonnés ; le lobe inférieur de la caudale dépasse celui d’en-haut. La couleur générale est argentée ; la tête, la mâchoire inférieure, le dos et la ligne latérale sont communément d’un beau vert } et les nageoires bleuâtres.

On trouve l’espadon dans les mers des Deux-Indes. Nieuhof et Valentyn l'ont vu dans les Indes orientales ; Plumier, du Tertre, Brown et Sloane l’ont observé en Amérique. Sa chair est délicate et grasse. On l’attire aisément dans les filets par le moyen d'un feu allumé au milieu d’une nuit sombre. Il paroît qu'il multiplie beaucoup *.

I 10 ou 12 rayons à chaque pectorale de l’ésoce gambarur, 6 rayons à chaque ventrade.

1/4 rayons à la nageoire de la queue.

10 rayons à chaque pectorale de l’ésoce espadon. 6 rayons à chaque ventrale, 18 rayons à la caudale.

DE L'ÉSOCÉ VERT. 5,