Le Synode malabar, /. 1.7. Page
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DE LA SPHYRÈNE SPET, etc. 57
Des sucs digestifs très-puissans, des besoins impérieux, une faim dévorante très-souvent renouvelée, des dents fortes et aïguës, des formes très-déliées, de l’agilité dans les mouvemens, de la rapidité dans la natation : voila ce que présentent les sphyrènes ; voilà ce qui leur rend la guerre et nécessaire et facile ; voilà ce qui, leur faisant surmonter la crainte mutuelle qu’elles doivent s'inspirer , les réunit en troupes nombreuses , dont tous les individus poursuivent simultanément leur proie, s'ils ne l’attaquent pas par des manœuvres concertées, el auxquelles il ne manque que de grandes dimensions et plus de force pour exercer une domination terrible sur presque tous les habitans des mers. | Une chair blanche et qui plaît à l’œil , délicate et que le goût recherche, facile à digérer et que la prudence ne repousse pas : voilà ce qui donne aux sphyrènes presque autant d’ennemis que de victimes; voilà ce qui, dans presque toutes les contrées qu'elles habitent, fait amorcer tant d’hameçons, dresser tant de pièges, tendre tant de filets contre elles.
Des cinq sphyrènes que nous faisons connoître, les naturalistes n'ont encore décrit que la première; mais les formes ni les habitudes de cette sphyrène spet n’avoient point échappé à l'attention d’Aristote et des autres anciens auteurs qui se sont occupés des poissons de la Méditerranée.
Le spet se trouve en eflet dans cette mer intérieure aussi bien que dans l’océan atlantique. Il parvient à la longueur de sept ou huit décimètres. Ses couleurs sont relevées par l'éclat de la ligne latérale, qui est un peu courbée vers le bas. Le palais est uni, mais des dents petites et pointues sont distribuées sur la langue el auprès du gosier. Chaque narine n’a qu’un orifice ; les yeux sont gros et rapprochés; les écailles minces et petites ; quarante coœæcums placés auprès du pylore; le canal intestinal est court et sans sinuosités; la vésicule du fiel très-grande , et la vessie nalatoire située très-près du dos.
Les yeux de la chinoise sont très-gros; la prunelle est noire ; l'iris argenté ; la ligne latérale tortueuse. Commerson a laissé CAN PORRERE ORSREER TORRES Pa ER 2 SR IE A An NRC en Sardaigne ; Z4zzaro, à Gênes; luzzo marino , à Rome ; zarganes , en Grèce; mugésil, agam, goedd, en Arabie ; pfeil hect, see hecht, en Allemagne ;
pylzsnoeh, en Hollande ; sea-pike, spit-/ish, en Angleterre; picuda, à la Havane ; espedon , en Espagne,
dans ses manuscrits un dessin de cette sphyrène que nous avions déjà fait graver, lorsque nous avons vu ce poisson bien mieux représenté dans les peintures chinoises données à la France par la république batave.
La sphyrène orverd est magnifique ; son dos est élevé; son museau très-pointu, et son œil, dont l'iris est d’un beau jaune, ressemble à un saphir enchâssé dans une topaze.
La parure de la bécune est moins riche, mais plus élégante ; des reflets argentins ajoutent les nuances les plus gracieuses à l'azur et au bleu foncé dont elle est variée. L’œil rouge a le feu du rubis. Ses formes sveltes ressemblent plus à celles d’un serpent ou d’une murène que celles desautres sphyrènes dont nousvenons de parler. La mâchoire inférieure est un peu plus avancée que la supérieure; l'opercule composé de trois pièces ; la ligne latérale presque droite.
La seconde dorsale et la nageoire de l'anus de la sphyrène aiguille sont échancrées de manière à représenter une faux. La mâchoire inférieure dépasse celle d’en-haut, Chacune de ces mâchoires est armée d’une cinquantaine de dents étroites, crochues, longues, presque égales, et correspondantes aux intervalles laissés par les dents de l'autre mâchoire.
Nous devons à Plumier la connoissance de ces trois dernières sphyrènes :.
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È 7 rayons à la membrane branchiale de la sphyrène spet. 14 rayons à chaque pectorale.
6 rayons à chaque ventrale.
20 rayons à la nageoire de la queue.
8 ou g rayons à la membrane des branchies de la sphyrène aiguille.
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