LE CANNELÉ

3N ous nommons ainsi un bipède qui n’a encore été décrit par aucun naturaliste, et dont aucun voyageur n’a fait mention. Il a été trouvé au Mexique par M. Vélasquès, savant Espagnol, qui Ta remis, pour nous l’envoyer, à M. Polony, habile médecin de Saint-Domingue: et c’est madame la vicomtesse de Fontanges, commandante de cette île, quia bien voulu l’apporter elle-même en France , avec un soin que Ton ne se seroi t pas attendu à trouver dans la beauté, pour un reptile plus propre à l’effrayer qu’à lui plaire.

Ce bipède est entièrement privé de pattes de derrière. Avec quelque soin que nous l’ayons examiné , nous n’avons aperçu dans tout son corps aucune cicatrice, aucune marque qui pût faire soupçonner que l’animal eût éprouvé quelque accident, et perdu quelqu’un de ses membres. Il a beaucoup de rapports, par sa conformation générale, avec le lézard que nous avons nommé chalcide\ les écailles dont il est revêtu sont également disposées en anneaux : mais il diffère du ehalcide, non-seulement en ce qu’il n’a que deux pattes, mais encore en ce qu’il a la queue très-courte, au lieu que ce dernier lézard Ta très-longue , en proportion du corps. 11 est tout couvert d’écailles, presque carrées, et disposées en demi-anneaux sur le dos, ainsi que sur le ventre; ces demianneaux se correspondent de manière que les extrémités des demi-

DU CANNELE. SoS

fehneaux supérieurs aboutissent à la ligue qui sépare les demi-anneaux inferieurs* G est par cette disposition qu’il diffère encore îles chalcides , dont les écailles forment des anneaux entiers autour du corps. La ligne où se réunissent les demi-anneaux supérieurs et les demi-anneaux inférieurs, présente, de chaque côté et le long du corps , une espèce de sillon qui s’étend depuis la tête jusqu al anus. La queue, au lieu d’être couverte de demi-anneaux ainsi que le corps est garnie d’anneaux entiers, composés de petites

ecaillesde meme formeet de même grandeur que celles des demi-an-

neaux. L assemblage de ces écailles forme un grand nombre de stries ongitudinales; laréumon des anneaux produit aussi un très-»rand nombre de cannelures transversales , et c’est de là que nous avons tire le nom de cannelé que nous donnons au bipède du Mexique. Nous avons compté cent cinquante demi-anneaux sur le ventre de cet animal, et trente -un anneaux su rsa queue, qui et grosseetarrondie a l extrémité. Lalongueur totale de cet individu est de huit pouces six lignes; celle de la queue, d’un pouce; et son diamètre, dans sa plus grande grosseur, est de quatre lignes. La tête a trois lignes de longueur; elle est arrondie par-devant, et on a peine à la distinguer du corps. Le dessus en est couvert d’une grande écaillee museau est garni de trois écailles plus grandes que celles des anneaux, et dont les deux extérieures présentent chacune nu très -petit trou , qui est l’ouverture des narines. La mâchoire inferieure est aussi bordée d’écailles un peu plus grandes que celles des anneaux ; les dents sont très-petites ; les yeux à peine visibles et sans paupières : je n’ai pu remarquer aucune apparence de o-ous auditifs Les pattes , qui ont quatre lignes de longueur , sont recouvertes de petites écailles, semblables à celles du corps et disposées en anneaux; il y a, à chaque pied, quatre doigts bien séparés, garnis d ongles longs et crochus; et à côté du doin extérieur de chaque pied, on aperçoit comme le commencement d’un cinquième doigt. Nous n’avons pu remarquer aucun indice de pattes de derrière, ainsi que nous l’avons dit, aucun anneau du corps ni de la queue n’est interrompu, et rien n’indique que 1 animal ait éprouvé quelque accident, ou reçu la plus légère blessure L ouverture de l’anus s’étend transversalement ; et sur son ord supérieur, nous avons compté six tubercules percés à leur extrémité, et entièrement semblables à ceux que nous avons

vus sur la face intérieure des cuisses de l 'iguane, du lézard vert , du gecko, etc. ?

jLacepède . ï .

3oG HISTOIRE NATURELLE

La queue du bipède cannelé étant aussi grosse à son extrémité que la tête de cet animal , il a beaucoup de rapports, par sa conformation générale, avec les serpents que M. Linné a nommés am~ phisbènes 4 dont les écaillés sont egalement disposées en anneaux ? les )eus très-peu visibles, la lele et le bout de la queue presque de la même grosseur, et qui manquent aussi de trous auditifs. C’est parmi ce genre d’ara phisbènes qu’il faudrait placer le cannelé s il navoit point deux pattes; et c’est particulièrement avec ce genre qu il lie 1 ordre des quadrupèdes ovipares* Comme cet animal a ete envoyé au Cabinet du Roi dans du tafia , nous n’avons pu juger de sa couleur naturelle; mais nous avons présumé quelle est ordinairement verdâtre , et plus claire sur le ventre que sur le dos. Nous ignorons si on le trouve en très-grand nom» hre au Mexique, et quelles sont ses habitudes; mais nous pensons, d’après sa conformation, assez semblable à celles des seps et des chalcides , que son allure et sa manière de vivre doivent ressembler beaucoup à celles de ces derniers lézards.

WVWWvMlVWVWVUWVMW^iVW\«VMivwvMiWWW»/VWiVW/VVWWaM,V»VW»,VW(VV»\VVWiVW

SECONDE DIVISION