DES REPTILES BIPÈDES

on a fait mention jusqu a présent, à des larves plus ou moins développées de grenouilles, de raines, de crapauds et même de salamandres, tous ces quadrupèdes ovipares ne présentant souvent que deux pattes dans les premiers temps de leur accroissement. Tel est, par exemple, l’animal que M. Linné a cm devoir placer non-seulement dans un genre, mais même clans un ordre particulier, et qu’il a appelé sirène lacertine. 11 avoit été envoyé de Charles- town , par M. le docteur Garclen, à M. EJ iis : il avoit été pris à la Caroline, où on doit le trouver assez fréquemment, puisque les habitans du pays lui ont donné un nom ; ils rappellent mud inguana. On le trouve communément sur le bord des étangs, et dans des endroits marécageux, parmi les arbres tombés de veiusle , etc IMous avons examine avec soin la figure et la description que M Ellis en a données dans les Transactions philosophiques ; et nous n avons pas doute un seul moment que cet animal, bien loin de constituer un ordre nouveau, ne fût une larve; il a les caractères généraux d’un animal imparfait, et d ailleurs il a les caractères particuliers que nous avons trouvés dans les salamandres à queue plate. A la vérité, cette larve avoit trente-un pouces de longueur ; elle étoit par conséquent beaucoup plus grande qu’aucune larve connue ; et c’est ce qui a empêché M. Linné de la regarder comme un animal non encore développé. Mais ne doit-on pas présumer que nous ne connoissons pas tous les quadrupèdes ovipares de l’Amérique septentrionale, et qu’on n’a pas encore découvert l’espèce à laquelle appartient cette grande larve ? Peut-être l’animal dans lequel elle se métamorphose vit- il dans beau de manière à netre aperçu que très difficilement. Cette larve, envoyée à M. Ellis , manquoît de pieds de derrière; ceux de devant n’a voient que quatre doigts, ainsi que dans nos salamandres aquatiques; les ongles étoient très-petits ; les os des mâchoires crénelés et sans dents; il y avoit des espèces de bandes au-dessus et au-dessous de la queue; et de chaque côté du cou étoient trois protubérances frangées , assez semblables à celles qui partent également des deux côtés du cou, dans les salamandres à queue plate.

Mais si jusqu a présent les divers animaux que Ton a considérés comme de vrais reptiles bipèdes doivent être rapportés à des espèces de quadrupèdes ovipares, ou de serpens, nous allons donner, dans l’article suivant, la description d’un animal qui n’a que sueux pieds, que Ion doit regarder cependant comme entièrement

développé, et qu’il ne faut compter, par conséquent, ni parmi les serpens, ni parmi les quadrupèdes ovipares. Nous traiterons ensuite d’un autre bipède qui doit être compris dans le même genre, et que M. Pallas a fait connaître.

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PREMIÈRE DIVISION