L’ASPIC

G EST en France, et particulièrement dans nos provinces septentrionales, qu’on trouve ce serpent. Plusieurs grands naturalistes ont écrit qu’il n’éloit point venimeux; mais les crochets mobiles , creux et percés , dont nous avons vu sa mâchoire supérieure garnie, nous ont fait préférer f opinion de M. Linné, qui le regarde comme contenant un poison très-dangereux. Nous le plaçons donc à la suile de la cliersea , avec laquelle il a de si grands rapports de conformation, qu’il pourroit bien n’en être qu’une variété, ainsi que l’a soupçonné aussi M. Linné ; mais il paroît qu’il est constamment plus grand que cette vipère : l’individu qui est conservé au Cabinet du Roi a trois pieds de long depuis le bout du museau jusqu’à l’extrémité de la queue , dont la longueur est de trois pouces huit lignes. Nous avons comnté cent cinquante-cinq grandes plaques sous le corps, et trente-sept paires de petites plaques sous la queue. Ce nombre n’est pas le même dans tous les individus, et l’aspic, dont on trouve la description dans le Système de la Nature de M. Linné, avoit cent quarante-six grandes plaques, et quarante-six paires de petites.

La mâchoire supérieure de l’aspic est armée de crochets, ainsi que nous venons de le dire ; les écailles qui revêtent le dessus de la tcte, sont semblables à celles du dos, ovales et relevées dans le milieu par une arête. On voit s’étendre sur le dessus du corps trois rangées longitudinales de taches rousses, bordées de noir; ce qui fait paroîlre la peau de l’aspic tigrée, et a fait donner à ce

« les raies bleues, la rougeur et la plus grande partie de Penflure se dissipèrent ; « le pouls devint égal et plus fort, l’appétit revint. Les mêmes remèdes fuient (f continués, et ne laissèrent au pied qu’un peu de roideur avec un peu de sen- « sibilite au petit doigt blessé ; l’une et l’autre ne durèrent que deux jours, et ou « cessa les remèdes.

« Le malade étoit jeune, mais il avoit beaucoup d’acreté dans le sang : il est « vraisemblable que le suc de feuilles de frêne seul l’auroit guéri ; mais,' comme « on n’éloit. pas certain de son efficacité , on y ajouta la thériaque et l’huile, qui « du moins ne pouvoient pas nuire. » ( Lars Montin , médecin ; Mémoires abrégés de L Académie de Stockholm. Collection académique , partie écran* gère } tome XI , pages 3oo et Soi. )