LA DIGNE

Ii, semble que c’est à la déesse de la beauté que M. Pallas a voulu , pour ainsi dire, consacrer cette couleuvre, dont il a le premier publié la description ; il lui a donné, en effet, un des noms de cette deesse, et cette dénomination etoitdue, en quelque sorte, a 1 élégance de la parure de ce serpent, à la légèreté de ses mouvemens , et à la douceur de ses habitudes. La couleur clu dessus du corps de la dione est cl un gris très- agréable à la vue, dit M. Pallas, et qui souvent approche du bleu; elle est relevée par trois raies longitudinales d’un blanc très- éclatant , que font ressortir des raies brunes placées alternativement entre les i aies blanches ; et les diverses teintes cie ces couleurs doivent être bien assorties; puisque M. Pallas, en faisant allusion à ses nuances , donne à la dione lepithètede très-élégante ( elegan tissima ). Le dessous de son corps est blanchâtre avec de petites raies d un brun clair, et souvent de petits points rougeâtres.

La dione parvient à la longueur totale de trois pieds, et alors sa queue a communément six pouces de longueur. Son corps est délié; le dessus de sa tête est couvert de grandes écailles; elle ne contien t aucun v emn , et elle est aussi douce et a ussi peu dangereuse que ses couleurs sont belles à voir. Elle habite les environs de la mer Caspienne ; on la trouve dans les déserts qui environnent cette mer, et dont la terre' est , pour ainsi dire , imprégnée de sel. Elle se plaît aussi sur les collines arides et salées qui sont près de l’Irtish \

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