LA RUBANÉE

P lusieurs raies en forme de rubans , et d’une couleur noire ou très-foncée, s’étendent au-dessus du corps de cette couleuvre, sur un fond blanchâtre. Les grandes plaques qui revêtent le dessous du ventre sont bordées de brun, et l’on voit sous la queue une petite bande longitudinale blanche et dentelée. La tête est noire, avec de petites lign es blanches et tortueuses ; elle est d’ailleurs très-allongée, large par-derrière , et semblable, en petit, à la tête d’un chien, de même que celle du molure, de la couleuvre double-tache et de plusieurs boa. Les écailles qui recouvrent le dos sont ovales et petites *.

La rubanée fait entendre un sifflement plus fort que celui de plusieurs autres couleuvres , lorsqu’elle est effrayée par la présence soudaine de quelque objet ; c’est ce sifflement que quelques voyageurs ont appelé une sorte de rire moqueur, ou l’expression d’un désir assez vif d’être regardée et admirée pour ses couleurs ; et c’est pour indiquer quelle espèce avoit donné lieu à celte erreur, que M. Daubenton a appliqué à la rubanée le nom de serpent moqueur , dont on s’étoit déjà servi pour désigner plusieurs serpens. La rubanée se trouve en Amérique, et peut-être aussi en Asie.

1 La chaîne a deux cent quinze grandes plaques et quarante paires de petites.

2 Cette couleuvre a ordinairement cent quarante-deux grandes plaques et soixante-dix-huit paires de petites.