LA MEXICAINE

M . Linné a nommé ainsi une couleuvre dont il a parlé le premier. Elle se trouve en Amérique, et vraisemblablement au Mexique. Elfe doit, comme les autres petits serpens , y servir de proie à 1 hoazin , espèce de faisan , qui habite les contrées de l’Amérique septentrionale voisines des tropiques, et qui fait la guerre aux serpens , de meme que les aigles , les ibis , les cigognes , et plusieurs auti es oiseaux. Dans les pays encore très-peu habités, ou une chaleur très-forte et des eaux stagnantes , sources de beaucoup d humidité , favorisent la multiplication des divers reptiles, il est avantageux, sans doute, que les serpens venimeux, et dont la morsure peut donner la mort , soient détruits en très - grand nombre; on devroit désirer de voir anéantir ces espèces funestes , et il n’est point surprenant que les oiseaux qui en font leur pâture, que les ibis en Égypte, les cigognes dans presque toutes les contrées , et particulièrement en Thessalie, aient été regardés comme des animaux tutélaires, et que la religion et les lois se soient réunies pour les rendre en quelque sorte sacrés. Mais pourquoi, ne pas laisser subsister les espèces qui, ne contenant aucun poison, et ne jouissant pas d’une grande force, ne peuvent être dangereuses ? Pourquoi ne pas les laisser multiplier, surtout auprès des campagnes cultivées , qu elles délivreroient d’un grand nombre d insectes nuisibles, et où elles ne pourroient faire aucun dégât, puisqu’elles ne se nourrissent pas des plantes qui font l’espoir des cultivateurs ?

1 ai mi ces especes, plus utiles qu on ne l a cru jusqu’à présent. Ion doit compter la mexicaine, puisque, suivant M. Linné, elle n est point venimeuse, et quelle ne parvient pas à une grandeur considérable. Elle a cent trente- quatre grandes plaques et soixante-dix-sept paires de petites. C’est tout ce que M. Linné « publié de la conformation de ce serpent