LA GÉOMÉTRIQUE

Coette tortue terrestre a beaucoup de rapports avec la grecque. Ses doigts, bien loin d’être divisés, sont réunis par une peau couverte de petites écailles, de manière à n’êlre pas distingués les uns des autres et k ne former qu’une patte épaisse et arrondie, au-devant de laquelle leurs extrémités sont seulement indiquées par les ongles : ces ongles sont au nombre de cinq dans les pieds de devant, et de quatre dans les pieds de derrière. D’assez grandes écailles recouvrent le bas des pattes; ef comme elles ny tiennent que parleur base, et qu’elles sont épaisses et quelquefois arrondies à leur sommet, on les prendrait pour des ongles attachés à divers endroits de la peau. L’individu que nous avons

décrit a voit dix pouces de long, huit pouces de large et près de quatre ponces d’épaisseur. La couverture supérieure de la tortue géométrique est des plus convexes. Les couleurs dont elle est variée la rendent Irès-agréable à la vue. Les lames qui revêtent les deux couvertures, et qui sont communément au nombre de treize sur le disque, de vingt-trois sur les bords de la carapace , et de douze sur le plastron , se relèvent en bosse dans leur milieu : elles sont fortement striées, séparées les unes des autres par des espèces de sillons assez profonds, et la plupart hexagones. Leur couleur est noire; leur centre présente une tache jaune à six côtés, d/ou partent plusieurs rayons de la même couleur. Elles montrent ainsi une sorte de réseau de couleur jaune , formé de lignes très-distinctes dessinées sur un fond noir, et ressemblant a des figures géométriques ; et c’est de là qu’a été tiré le nom que l’on donne à l’animal. On trouve cette tortue en Asie, à Madagascar, dans 1 île de l’Ascension, d’où elle a été envoyée au Cabinet du Roi, et au cap de Bonne-Espérance , où elle pond depuis douze jusqu’à quinze œufs. Plusieurs tortues géométriques diffèrent de celle que nous venons de décrire, par le nombre et la disposition des rayons jaunes que présentent les écailles, par lelévation de ces mêmes pièces, par une couleur jaunâtre plus ou moins uniforme sur le plastron , et par le peu de saillie des lames qui garnissent cette couverture inférieure. Nous ignorons si ces variétés sont constantes, si elles dépendent du sexe ou du climat, etc. Quoi qu’il en soit, nous croyons devoir rapporter à quelqu’une de ces variétés, jusqu’à ce que de nouvelles observations fixent les idées à ce sujet, la tortue terrestre appelée héccit& par Brown. Cette dernière est, suivant ce voyageur, naturelle au continent de l’Amérique, mais cependant très-commune à la Jamaïque, où on en porte fréquemment. Sa carapace est épaisse* et a souvent: un pied et demi de long : la surface de cette couverture est divisée en hexagones oblongs; des lignes déliées partent de leurs circonférences et s’étendent jusqu’à leurs centres, qui sont jaunes.

Nous pensons aussi que cette hécate de Brown , ainsi que la géométrique , sont peut-être la même espèce que la terrapène de Dampier. Les terrapènes de ce navigateur sont beaucoup moins grosses que les tortues qu’il nomme hêcates , et qui sont les terrapènes de Brown, ainsi que nous l’avons dit. Elles ont le dos plus rond , quoique d’ailleurs elles leur ressemblent beaucoup*