LE LOMBRIC

^ n des caractères auxquels on fait le plus d’attention lorsqu’on examine le lombric , c’est, la proportion générale de son corps , moûts gros vers ia tête qu’à l’extrémité opposée, de telle sorte <qûe si on ne considéroil pas la position des écailles de cet anguis, on seroit tente de prendre le bout de sa queue pour sa tête , ci autant jdus que celte dernière partie n’est pas plus grosse que 3 extrémité du corps à laquelle elle tient , et que les yeux ne sont que de petits points très-peu sensibles, et recouverts par une membrane , ainsi que ceux des amphisbènes. Le museau du lombric est très-arrondi et percé de deux petits trous presque invisibles ? qui tiennent lieu de narines à l’animal; mais il ne présente d ailleurs aucune ouverture pour la gueule; ce n est qu au-dessous du museau, et à une petite distance de cette extrémité , quon aperçoit une petite bouche dont les lèvres n’ont que deux lignes de tour dans le plus grand individu des lombrics conservés au Cabinet du Rai. La mâchoire inférieure , plus courte que celle de dessus, s applique si exactement contre cette mâchoire supérieure, quil faut beaucoup d’attention pour reconnoitre la place de la bouche lorsqu’elle est fermée. !Nou& n avons pu voir des dents dans aucun des lombrics que nous avons examinés ; mais nous avons remarqué dans tous une petite

langue appliquée et comme collee contre la mâchoire supérieure.

Le corps entier du lombric et presque cylindrique , excepté à l’endroit de la tète qui est un peu aplati par-dessus et pardessous. Ce serpent est entièrement recouvert de très-petites écailles très-unies et très-luisantes , placées les, unes au-dessus des autres oomme les ardoises sur les toits , toutes de même forme et de meme grandeur , tant sur le ventre que sur la queue et sur le et présentant partout une couleur uniforme d’un blanc

1 Anihos , dans File de Cdivpre ; serpent d’ oreille , Le lombric etoifc regardé , à la Jamaïque , comme ■trnYl n'a jamais pu constater Fcxistence du venin de ce

dans Ftnde.

venimeux ; mais Brown dis.

reptile .

DU LOMBRIC. Goi

livide , de telle sorte que le dessous du corps nest distingué du dessus ni par la forme , ni par la position , ni par la couleur des écailles. Le museau est convert par-dessus de trois écaillés tm peu plus grandes que celles du dos , et placées à coté 1 une de l’autre, et trois écailles semblables en revêtent le dessous audevant de l’ouverture de la bouche.

L’anus est situé très-près de l’extrémite du corps , dont il n est éloigné que d’une ligne et demie dans un des individus que nous avons décrits. Cette ouverture, faite en foi me de fente très-étroite, n’avoit, dans cet individu , qu’une demi-ligne de longueur , et ne pouvoit etre aperçue que lorsqu on plioit le corps de l’animal du cote oppose a celui ou etoit lanus. La très-courte queue du lombric est terminée par une écaille pointue et dure; la manière dont nous lavons vue repliee dans plusieurs anguis de cette espèce , et la force avec laquelle elle etoît roidie , ainsi que le reste du corps , prouvent la facilité avec laquelle le lombric peut se tourner et se replier en différens

sens.

Nous ignorons jusqu’à quelle grandeur les lombrics peuvent parvenir. Le plus grand de ceux que nous avons vus avoit huit pouces onze lignes de longueur, et deux lignes de diamètre dans l’endroit le plus gros du corps. Il avoit été apporté de file de Chypre sous le nom d ’anilios. Mais ce n’est pas seulement dans cette ile qu’il habite; on le trouve aussi aux grandes Indes , d’où on a envoyé au Cabinet du Roi un très-petit serpent long de quatre pouces neuf lignes, et n ayant pas une ligne de diamètre, mais qui d’ailleurs est entièrement semblable au lombric , et qui évidemment est un jeune animal de la même espèce. Il est arrivé sous le nom de serpent d'oreille : nous ne savons pas ce qui peut avoir donné lieu à cette dénomination.

La conformation du lombric, la grande facilité qu’il a de se replier plusieurs fois sur lui-même , et celle avec laquelle il peut s’insinuer dans les plus petites cavités, doivent donner à sa manière de vivre beaucoup de ressemblance avec celle de l’orvet, dont il se rapproche à beaucoup d’égards, ainsi qu’avec celle de plusieurs vers proprement dits, que l'espèce du lombric lie, pour ainsi dire, à l’ordre des serpens par de nouveaux rapports, et particulièrement par la pietitesse de son anus, ainsi que par la position de sa bouche.

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